自然美满的爱情是女人一生的追求和向往，但香莲却感到这一切从未开始，便告结束了。肖若聪既让她动情，又令她失望，在他身上散发出的才气无法掩盖他内心的自秽和懦弱。她哀叹，少不更事似乎是所有女孩在情感上失足的根本缘由。她自身也未能脱离出这个怪圈
香莲要生产了。一个黑漆漆的雨夜，夜半时分，她的肚子突然剧烈地疼痛起来，在大床上翻来复去地打着滚，嚎叫着。李宜龙急忙披上衣服，唤起梁云贵赶快去请接生婆。新来的丫环柳眉也闻声跑过来，见夫人痛苦地锁住眉头，豆大的汗珠从额上滚落下来，那隆起的肚皮鼓鼓的，仿佛要胀破了似的。
那年月，女人生孩子简直就是过鬼门关，许多人都因难产而丧了命。柳眉如何曾见过这场面，脸吓得刷白，两只手紧张地也不知放到哪儿好了。
“傻愣着干什么，快拿毛巾给夫人擦擦汗。”李宜龙大喊着。
香莲腰酸腹胀，下腹部感到一阵阵的剧痛，而且持续的时间越来越长，只觉得一股粘液从阴道里排泄出来。
“我要死了。”她恐惶地说。她仿佛整个天空都要坍塌下来似的，无数个魔鬼都张牙舞爪向她扑过来，可怕极了。待梁云贵带接生婆赶到李府时，她的叫声又强烈起来。突然她发出一声撕肝裂肺的哀嚎，下身已是湿漉漉的了，随之便是一阵婴儿呱呱落地的啼哭。
香莲顿时感到轻松了许多，似乎又从地狱之门回到了人间。她的身下流着一滩血泊，一条粉红色的小生命在血中蠕动着。接生婆用剪子轻轻剪断了那根连接母体的脐带，说了声：“恭喜老爷夫人，是个千金小姐。”便将婴儿托了起来，送到了香莲的跟前。
这是一个红润丰满的小女孩，头发乌亮，胎毛很少，乳晕清晰，四肢呈屈曲状，闭着眼睛，哭声宏亮，挺招人喜爱的。香莲一脸倦容，慈爱地瞅着自己的小宝贝，眼里闪烁着喜悦的泪花。一条鲜活的小生命诞生了，诞生于一个风雨飘摇的夜晚。这意味着什么呢？是一条生命的延续，还是一条生命的缩影？
柳眉在接生婆的指点下，将婴儿抱走洗浴去了。李宜龙兴奋地搓着双手，看着静静躺在床上的夫人，突然觉得香莲经过几个月的臃肿，又变得像从前一样漂亮了。他在迷朦的烛光下看见那双亮晶晶的大眼睛更有神采了，一股热潮不由在他的身上涌动起来。
他俯下身摸了一下香莲的脸庞说：“该给咱们的孩子起个名字了。”
香莲不禁悸动一下，苦涩地笑了笑，没有言语。她清楚这女孩的亲生父亲究竟是谁。那个该死的肖若聪也不知跑到哪里去了。
李宜龙并没有注意到香莲的表情，还沉浸在一种无形的喜悦之中。他临近窗前，望着外边的细雨，不觉生出一种灵感。相传唐玄宗当年逃避安禄山之乱，到了四川，初入斜谷，霖雨涉甸，在栈道中听到铃声与山相应，于是便采其声制《雨霖霖》曲，以纪念杨贵妃。如今，香莲雨中生女，何不借用此词调名，便说：“我看孩子取名雨霖好了。夫人可是我心中的杨贵妃呀。”
香莲心中掠过一丝不快，说：“我要是杨贵妃，那命运可就惨了，还不知哪里是我的马嵬坡呢。”
“夫人，这是哪里的话呢。”他尴尬地笑了，“我李宜龙不是唐明皇，绝不会有人左右得了我的。”
香莲并不相信他信誓旦旦的表白，无论李宜龙对她如何关照和迁就，在她心目中，他们之间总有一层看不见的隔膜。
自然美满的爱情是女人一生的追求和向往，但香莲却感到这一切从未开始，便告结束了。
肖若聪既让她动情，又令她失望，在他身上散发出的才气无法掩盖他内心的自秽和懦弱。她哀叹，少不更事似乎是所有女孩在情感上失足的根本缘由。她自身也未能脱离出这个怪圈。
女人，尤其是漂亮女人在情感的问题上，总是爱犯最原始的错误。自古红颜多薄命，就在于自身拥有的东西太多了，年轻、貌美，往往带来名利、金钱、地位、奉承、矜持……而这一切都是财大气粗的达官贵人和公子哥们施舍的。一旦人老珠黄，这一切便会随风而散，风光不再依旧，那么，悲剧就会不期而至了。
这些日子，她的耳边不时传入肖若聪的一些消息，但众说纷云，她不知哪些是真的。有人说，肖若聪隐居在一座大山深处的村落里，日出而作，日落而息，过着一种陶渊明似的田园生活；有人说，肖若聪远走他乡，到北京的京师大学堂读书，主攻日文预料，两年后将东渡日本留学；还有人说，肖若聪让李宜龙押到一个无人知晓的地方，软禁起来，整天暗无天日，生活得凄凄惨惨。唯有李宜龙对肖若聪的事情守口如瓶，忌讳甚深。每当她问及此事，他也总是支支吾吾，不说实情。为此事，她也没少和李宜龙争吵，肖若聪无辜蒙难，他已铸成大错，若再有个三长两短，这事情就没个完。
其实，李宜龙这会儿也不知肖若聪身在何处。当时，他派人送给肖若聪银两，让他远走高飞，实出于怕泄露了阉割他的丑闻，而肖当时也羞于见人，连与家人也没有联系，便无踪无影了。这也正中了李宜龙的下怀，可落个几天清静。
李宜龙这两天也有闹心的事。那天，在州府衙门，他乘官轿刚出了大门，便给一个年轻的女子拦住。他正欲发怒，猛然发现竟是几个月不见的莲花，不禁大吃一惊。莲花虽面带倦容，但仍不失少女靓丽的姿色。她上身着低领阔镶边长袄，下身着花边红裙，迎面跪在官轿必经之路上。开路的差役大怒，一把揪住莲花的衣领便要动手。李宜龙将头伸出轿外，忙唤“住手！”，他命其带到轿前问话。
“老爷，”莲花未等说话，眼泪倒先流下来。
“你怎么不听话，跑回来干什么？”他有些生气。
“奴才生来是做奴才的命，远在千里之外，食寝不安，只好又瞒着家人跑了回来，请老爷怒罪。”她跪在地上，哭着说。
他叹了一口气：“莲花，你这不是给我乱中添乱吗？夫人的脾气，你又不是不知道。”
“可您当时答应过我，在老家过上一段日子就回来的。”
“你这个丫头尽给我惹事。这样吧，你找个地方先住下，过后我让梁管家去找你。不过，这事可千万不能让夫人知道了。”
“多谢老爷恩典。”她应声离开了。
他回到李府后，将梁云贵叫到跟前，嘱咐他在城东边给莲花租上一间房子，再带给她些银两，等过后他去看望她。
梁云贵安顿完莲花，少不了又将她戏弄一番。可莲花现在还忌恨着他先前出的馊主意，弄得她眼下人不人，鬼不鬼的，便死活不让沾她的身子。他努力了一番，见不奏效，也只得作罢。
他回府后，把安顿的情况向老爷禀报了。李宜龙问：“这个莲花还有什么要求？”
“她心里还惦记着老爷呢，想早一点和您见上一面。”
李宜龙虽说无意纳莲花为妾，但对她的忠心还是深信不疑的，于是便说：“等夫人把孩子生下来再说吧。”
雨霖出生的第二天，李宜龙就悄悄去了莲花的住处。莲花盼他望眼欲穿，见老爷真的来了，一时又不知如何是好了。她手足无措地站在地上，眼泪哗哗地落了下来。
他难得见到奴才对主子的这一片忠心，不由得上前安慰她两句。谁知，莲花扑通一下跪在地上死死抱住他的大腿，痛哭起来。
他摸着莲花的头，说：“莲花，你今年有十七岁了吧，等日后我作主给你找个好人家。”
莲花一听这话，哭得更厉害了，说：“莲花不嫁人，莲花愿意伺侯老爷一辈子。”
李宜龙苦笑一下，说：“尽说傻话，夫人怎能容得下你呢！”
“那我就永远住在这里，只要老爷一个月，半个月能到这里一次，我也就知足了。”她抽泣着说。
“别哭了，”他扶起莲花说，“你要是一见面就这个样子，我下次就没法子来了。”
“那我就去死！”
他陡然变色：“岂有此理！”他拂袖便要走。
莲花死死抓住他的胳膊，说：“奴才该死，我再也不敢胡说了。”
他见莲花可怜兮兮的样子，也动了恻隐之心。他用手托起莲花的脸蛋，端详了片刻，叹了口气，自言自语道：“香莲要是像你这样乖巧就好了。”他说着便把她拢到怀里，又是亲，又是啃地亲热了一番。莲花并不满足，死死地搂住他的身子不放，他索性便将她抱到床上，脱去衣裙，行起房事来。事后，她仍意犹未尽，又让他在自己的身上趴了一会儿才下来。
李宜龙看看时候不早了，怕香莲生疑，便匆匆告别了，并答应隔些日子再来看她。
他走在路上，恰好同吴知州派来找他的人碰上了，见那人焦急的样子，他估计到一定又出了什么大事，便让随从告诉夫人一声，转过官轿，经直去了州府衙门。他想，如今朝廷上的事情是越来越说不清楚了。光绪三十一年八月，直隶总督袁世凯会同盛京将军赵尔巽，湖广总督张之洞，两江总督周馥人以科举“阻碍学堂，妨碍人才”奏请圣上立停科举，以广学堂。同日，光绪皇帝接受袁世凯等人的奏请，谕令立即停罢科举。清代科举制度是承明制，以两制合计约六百年，一旦停罢，其震荡之巨，不言而喻。数百万老举人，
老秀才都尽失登进之路。除了已入学堂，或生员来入学堂而年力尚壮的可以入师范学堂外，大多数人叫苦不喋，仕途黯淡。因此，才有了科举后生员补考优，拔贡的考试和举、贡、生员考职的考试。
李宜龙早已看破红尘，讥笑那帮死死抱住仕途不放的蠢货也不看看火候。清王朝的气数已尽，是尽人皆知的事情，再削尖脑袋往里面钻，岂不是天大的傻瓜。他想着想着，忽见街上出现了一队队的清兵，全副武装，如临大敌般地从身边擦过，心里不由一惊。
前些时候，他在清廷编发的内部通报中见到一份以辽东军政府名义发出的《辽东义勇军檄文》。文章列出清政府统治东北地区的十三条罪状，最后提出：“本军政府之目的，在于先覆陪都，建设根本。以次进取中原，诛其淫后昏君，推倒专政，创立民国……各地山泽之间，为清廷迫害，避乱落草者，忠义豪杰，自当不少。其有率其部落，惠然肯来，以助义声者，尤当竭诚欢迎，待以殊典。”
他见此文，当即大惊失色。它分明是在鼓动东北散乱的绿林武装，联合一体造反，推翻大清王朝。他将此文拿给吴知州看。吴知州阅毕，良久无言，最后只说了句：“大厦将倾，吾辈将呜呼哀哉！”
