没有人的院子里，寂静昏暗，老树抽枝，突起的根部残留着去年落下还未完全腐蚀的暗红色树叶，院的一角，被黑暗笼罩的某条砖缝里，两只蛐蛐“咕咕”叫着，暗绿色甚至发黑的苔藓覆盖其上，很奇怪，今晚的蛐蛐反应很迟钝，人影站在原中心已经很久了，也没有熄灭叫声。
人影显得有些幻灭，不知是本来如此，还是被银色的月光和大地的幽暗调和的产物，而且被光线反照后，地面不留一点影子。
来人是中年算命先生，不过此时没有穿上那身算命的行头，甚至可以说截然不同，发髻上的发箍镶嵌八枚龙眼大小的宝石，形状各自不一，材质也不同。一般而言，八枚若得其一便是传家之宝，若在一起就显得太过浮夸，但在这发箍上，八枚和谐相处，浑然天成，便是世间的工匠大家出手也不能必定能成。
似这样的宝物，中男人身上还有很多，如那左手拇指上的玉扳指，蟒袍上镶嵌的玛瑙翡翠，金碧辉煌的纹龙腰带，通体无暇的天山玉佩···似这样的人物肯定大有来头，只是此时，那双能看透世间沧桑的慧眼却略带迷茫。
星空无限，点点星光毫无轨迹的不停运转，孩童或许还有兴致多看一眼，被生计磨光了朝气的大人绝不会对它有任何兴趣。中年人认真的看着，良久收回视线，右手背在身后的右手猛一握拳，拿定主意，身形渐渐淡化，直至不见，只剩下蛐蛐的叫声依然响亮。
卧室中，赵拙依然昏睡，睡态说不上安然，眉头时时紧皱，双手某个手指有时微微抽搐一下，另一边被花屏阻隔的套间中，二娘与绣娘同床而眠，全然没有注意到这一幕。赵德自然没有在此，想是年纪渐长避嫌的缘故，另觅一间睡房。
中年人不在意这些，长袖中的右手上出现一个锦盒，盒盖无声自开，里面藏着的是一枚豆粒大小的乌黑药丸，与整个盒子相比，甚不起眼。
中年人也无多余的动作，左手一会，赵拙紧闭的嘴唇张开，乌黑药丸飘向口中。药丸入口即化，睡梦中的赵拙脸色隐隐变红，满脸沁出汗水，口中无意识的呻吟，奇怪的是，隔壁的二娘与绣娘根本没有受到打扰。
一刻后，中男人见时候差不多了，双指轻弹数下，数道气息没入赵拙体内，颤抖的身体顿时安静下来，又是一刻钟，赵拙慢慢转醒，接着微弱的灯光，赵拙看清楚眼前之人，当即便要呼出声，只是任凭他怎么努力，寂静的小屋也没有想起任何声音。
中年人微微摆手，赵拙确认他对自己几人无害，也不再挣扎，只是静静躺着听他下文。
“此时想必你也明白，清晨时候出手的是我，而我也无意图你什么，你也不要出声，只安静听着就好。”
“我知你疑我出现在此地的用意，其中缘由我不便明说，若你日后能去京城，或许能知晓其中内情。”
“你与那人对战时，我在旁观测很久，你初学修行，空有一身修为，却没什么手段，这在凶险的修行界是一大缺陷。”
“修行人对战最好的手段是以力压人，招数，外物都是小道，当然处于弱势的时候还要几分逃命的本事。”
“授人以鱼不如授人以渔，我的秘术并不适合你”，赵拙听到前话即使依他淡泊的性子也有心动，却不想对方的话锋一转，意思全然不同，能得到固然是一大幸事，得不到也不可惜，本就没失去什么，并且得人好处，便要付出相应的代价，这个道理再实在不过。
似是看透赵拙心事，中年人也不在意，开口道：“我这有一本数书，名曰《算经》，若你能洞悉其中一二，也是你一大福气，一大机缘。”
话音未落，榻边的木桌上出现一本薄薄的册子，赵拙也不去观看，只是盯着中年人，眼中数不清的疑问。
“我这般做，自然有我的目的，若你日后有能力还望替我照顾淮王一二。”
赵拙与中年人相识至今第一次听见他相求的语气，感觉甚是诧异，不过也不去感慨什么，思考很久，点点头算是默认这桩交易。
中男人走后很久，赵拙也思考了很久，随后默默起床，来到桌旁，翻看那本薄薄的毫不起眼的小册子。
“周天之道，上感天意，下察万物，唯细察之，笃行之不可得······”，这是《算经》的开篇语。
赵拙看了一会，其中很多地方过于晦涩，但大体上也知道这是一本讲授星象，算卜，祭祀的大书，只是在篇末的时候，讲到最重要的部分戛然而止，竟是一本残篇。
在大汉遥远的北方，长安城北，冬泉宫以终年温度不变的汤泉闻名。汤泉这事物不算少见，最出名的就是冬泉宫汤泉。民间俗传，冬泉宫的汤泉能舒展脉络，利肝健脾，安神养身，传闻不知真假，不过大汉几位帝王除了开国太祖之外均是高寿而终确实事实。前朝更有文学大家作出《汤泉赋》流传甚广。
北方春末，天气还很寒冷，当朝昭和帝携眷在此休养，由早至晚，络绎不绝的官员，仆役出入不息，南方的产粮之地，北方的养马之地，二品大员的擢迁之事，西域小国的觐见之事都由此发出诏令，可以说，每年自入冬到开春，大汉的政治中心不在长安城，而是此地。
打发走请示的官员，昭和帝疲惫的躺在卧榻上，右手微微轻捏额心，心里琢磨着是不是去汤泉里沐浴一番。
敬事房的老太监躬身走到昭和帝身边，轻轻道：“陛下，不知今晚宠幸哪位贵人？”
昭和帝勃然大怒，呵斥道：“这种事不要来烦朕，你看着安排！”
老太监唯唯诺诺，躬身退下。昭和帝与一般的帝王不一样，平生独爱美酒，茶对他来说，平淡无奇，没什么趣味。
昭和帝端起酒樽，微微抿上一口，神态舒展，作为帝王，特别是想成为千古一帝，即便是面对着挚爱也要保持原则，他要时刻保持清醒，更别说醉酒这种天荒夜谈的事。
不惜一刻，又有太监近身禀报：“祁南郡王求见。”
昭和帝刚欲喝斥，听见来人是祁南郡王，定定神，恢复帝王威严，开口道：“宣他进来。”
祁南郡王走上前，低头拱手禀道：“臣接到淮阳郡消息，那边出了些事。”
昭和帝看不出表情，开口道：“拿上来我看。”
少顷，昭和帝浏览完奏章，唤着祁南郡王周怀信的字道：“诚然啊，做的不错，一会陪朕泡泡汤泉。”接着又自言自语道：“王爷，世子，公卿，北方的大族，呵呵，都出来了，这些人还真是不安心呐。”
对于自己这位皇室子侄的忠心他向来不怀疑，做事踏实，认真，所以长安城才有这么一位奇怪的王爷。皇家祖制，凡是得了封号的皇室弟子，不论成年与否都要立刻就蕃封地，当然历史上也有例外，只是其中缘由必然牵扯重大，这么一位年纪轻轻，与赵拙相仿的普通郡王却能驻留京城不走，也是长安官场上的一件奇事。
“就由他们闹腾，河混了才能摸出大鱼。”
思索片刻后，他又改变主意道：“嗯，传召兵部，把镇唐军后营将军临济聊调往前营任先锋将军，命他即刻率部突击南唐济阳郡，拿些人头回来，戴罪立功，卫将军贺南天领镇唐军余部策应。”
“还有一个是···”，他翻了翻奏章，说道：“淮王世子···侍读赵拙，赐他同进士出身，去往先锋军任随军文书，你在顺路去趟御医院，让他们开张方子给朕的侄儿，莫让人以为朕为人太吝啬。”
停了一会，昭和帝接着道：“这些人该敲打敲打，莫以为朕是瞎子聋子。”
祁南郡王听完昭和帝的诏命，心下明了，贺南天和那世子侍读此去怕是凶多吉少，帝王心术，最忌惮国中势力结党，只是这是开国之初便留下的顽疾，纵是昭和这位帝王也不能草率的剜去腐肉，眼下，帝国的战略重心还在北方。
周怀信对自己的定位很准确：皇帝手中的一把刀，不想，不问，只看，只凭皇帝的差遣去做，所以他的府上基本没有什么朝中大员来往。
由长安到淮阳的距离二千余里，路途漫长，即使走的是加急诏书，昭和帝的诏命在半个月后才姗姗来迟。
前来宣读诏书的是勤政殿太监莫青和御史台侍御史鲁巍。莫青没什么好说的，干瘪老头的形象，如史上的诸位奸宦一般，贪财如命。这位侍御史出身不同一般，是青州博临鲁氏长房，二十出头便中了进士，至今官至御史台侍御史。
鲁氏是青州大族，祖传的《博物志》记载了史上所有能找到的机关器物，执天下船坊，马车等行业牛耳，至今《博物志》还在鲁家人手上不断添加新篇章。
“吾皇万岁”，众人领旨谢恩，赵德跟在人丛中，表情平淡，不知心中想着什么。
宣旨的两位钦差被待到后堂用膳，此时只有司徒令与淮王沉默对坐。
良久，司徒令开口道：“陛下英明啊。”
“哼，他当然英明，没有什么损失，算开算去棋差一招啊”，淮王先是恼怒，随后也不得不承认自己的失算，言语中遗憾之意显露无疑。
“木已成舟，现在补救未晚，也许这只是个开始，只是赵拙那孩子···还望淮王给些恩惠。”
“这个本王自然有安排，日子还长远，我们还要细细谋划。”
话终人散，赵拙的军中之路从自开启。
