午夜子时，城西城隍庙，赵拙趁着月光缓步迈入。
这座城隍庙废弃已久，最后一任庙祝还要回到十几年前，无人料理的孤庙安静的坐落在淮阳城的一角。
庙里的贡像十分陈旧，朱漆大块落下，慈祥和蔼的城隍形象显得有些狰狞。透风的隔窗，破败的庙门，剥落的廊柱，角落里聚在一起的蒲草，这是乞丐与夜行动物的天堂。
赵拙打量着这庙，识海中能辨别出每一丝细节，神情一动，赵拙的目光落在贡像底座下面，那里看上去只有破碎石头堆成的台子，赵拙知道那台子后面正有自己此行的目标。
“出来吧。”赵拙淡淡的开口。
一阵风吹过，瘦小的身影出现在赵拙面前。
赵拙定定的看着眼前的小人儿，开口说道：“那晚在秋水阁我要你前来，只是最近有事耽搁了几天，想不到你的心性这般坚韧。”
“先生对小子有救命之恩，等几天时间是应该的，再说我也没有去处过夜，这庙的条件很不错”，少年最后那句说的煞是轻松，不过话语中还是透漏出可怜之感。
“你家父母可还在？”
“若是双亲健在，问我怎么还会这幅模样？”
赵拙默然，过了一会，说道：“你可愿跟谁我？”
少年闻言没有预料中的爽快，沉默一会，才试探着问道：“不知先生为何看重我。”
赵拙也不打哑谜，直接道：“一是怜你身世，二是必有修行的潜力，三是我缺一书童。”
少年考虑了很久，不知怎的，少年一直有一种直觉，对面之人明明比自己大不了多少，本事不见得有多么高妙，心中却偏偏有一种跟随他是自己一生中最大的机缘的想法，穷苦人信命，基于这样的俗套理由，少年作出决定：“能跟随先生是我荣幸。”
从此，赵拙的身边跟随着一位年纪不比他小多少的少年，命运的转折开始于一个小小的意外。
淮阳城外南下的官道上，离别的车马或是行人带着感伤，回家的游子心怀激动，任凭风吹雨打，这条老路看惯了红尘的喜怒哀乐，团聚离散，回也好，去也罢，终不能摆脱支撑人们行急匆匆脚步的重责。
送别赵拙的人没有想象中的那么多，家里几口人，恩师司徒令带着阿大，便是送别的亲友团。淮王身份高贵，自然不能至，世子周怀义带着一位新侍卫跟随人群，公孙良伤势未好，还能自行走动。
当然，有前面那件事发生，淮阳城的官爷们肯定不会再犯同样的错误，暗中的守卫力量不知凡几。仅赵拙能感知到的存在变不下十位，从这方面来说，官员和商人是一类生物。没事发生，平日只想着大笔的搂钱，大肆的吃喝玩乐，遇到事就立刻化身惊弓之鸟，恨不能使出全部得劲。
这些与赵拙无关，现在的他只想两件事，一是怎么能保全家人，二是避开前面的危机。有些事尽管只是愿望，但没有愿望万万不行。
不管多么不舍，终有离别，赵拙的身影最终化成这一片大好平原上的一个黑点。
赵拙行走在宽阔大路上，除了腰间挂了一把长剑与以往没什么不同。后背上的包裹是一些随身物品，重要的书文被他藏在胸口。旁边跟着书童，二人在城外二里处汇合，少年叫做荣归。
赵德坐在竹堂长案前，阿大先生讲的《论语》全然听不进去，兄长走了两天了，不过赵拙重伤昏迷的一幕他还记在脑海里。兄长这些年与他聚少离多，但是割不断的亲情总是超越地理上的隔阂。
少年时的启蒙教育由兄长教授，父亲自自己出生后就没见过，长兄如父，赵拙在他心中的分量就是父亲的角色，也许我该做点什么。
“吭”，阿大一声闷咳，赵德的思绪回到学堂，举目望向先生，阿大也是意味深长的回视他一眼。
“午后可以来寻我。”阿大说完这一句，就没了下文，转而继续说起《论语》精义。
晌午时分，绣娘挎着竹篮来送饭，汗水湿润衣衫，漫长的山路使得这处学堂有着幽美的环境，也隔开了游人观景的兴致，绣娘每隔三五天才来一回。
“二弟，这些天有没有偷懒耍滑？”绣娘兼着督学的角色，自己一家人经历诸多磨难，赵拙能去军中任职算是这个小小的人家最可以骄傲的故事，虽然她并不知道赵拙此去的凶险，对家人最好的欺骗便是善意的隐瞒。二娘与绣娘对于赵德的期望更高，在这个世道上，有权利也是有能力的一种表现，也许发生在十年前蟠龙岗和二十多天前的那些事情就可以避免。
“赵德是这里最勤奋的学生，世人只看重天子，却不知勤奋才是最宝贵的财富，赵德品行很适合读书。”
二娘听说阿大的夸奖，脸上的笑容溢于言表。
“大先生，这里有我煨的山鸡汤，一会您也尝尝。”
阿大微笑着点点头。
书院后堂是一件可以说是简陋的竹房，里面的陈设全部由竹子制成，在阿大看来，世间所有的植株，竹子最有韧性，高雅的文人或爱幽兰，或逐洁荷，这都不是君子之花，君子，要由坚韧的品性。
喝汤，一口为饮，二口为品，阿大喝得很缓慢，味美的山鸡汤要用七分的文火慢炖，即使不再加任何配料也是美味。
绣娘看着阿大喝汤，看的极认真，极专注，莫名的羞涩映红脸颊，怀春的姑娘最是淳朴，心中有一个人，能看着他喝自己亲手煮的汤便是一种心动。绣娘心中有一个秘密，十年前的赵村，还是七八岁年纪的她看见阿大突然的出现救了娘和弟弟们，那是便有一个身影牢牢印在心底。
那个身影是这段漫长独特记忆的一个开始，还有临窗读书的他，立湖思考的他，对月独酌的他，纵情挥毫的他，无数个他汇成画卷，一副收藏在心底也许永远无法示众的画卷。
她和他的距离很近，有时只隔着几丝几毫的距离，她和他的距离也很远，那是无数座高山大川的距离，视线能望到，心却感受不到。
这几年，绣娘刺绣卖绣，只是她最满意的一副作品永远不会卖出去，那副作品自被她绣出藏在箱底···
再好的汤终有喝完的时候，阿大放下不满碗底的剩汤，视线转向还没回神绣娘，神情一怔，男女之事最是玄妙，只一眼两人都懂了，阿大望着绣娘姣好的面容，心里默默想到，她也是大姑娘了。
气氛有些说不清楚的味道，自古最好懂的是“情”字，最难懂的也是“情”字，才子佳人需是情投意合两小无猜才是佳话，只是自己的年纪以及世俗的眼光，落花有意，流水岂能无情？缘分这东西说不清道不明，阿大自己也不能懂自己现在的心意。
良久，阿大恢复自然，开口道：“有劳绣娘了，我和赵德还有事···”，阿大的声音渐渐低沉，直至说不出口。
“先生的事情重要。”
阿大手一招走出门外，旁边自始至终没有说话的赵德随着他离开。房里的绣娘默默收拾残局，她知道她懂了，只是···绣娘默默叹了一口气，窗外一直蝴蝶渐飞渐远。
阿大整理好思绪，对面前的赵德道：“你今天的状态不好，想必是牵挂兄长所致。”
小小年纪的赵德抬起头来，满脸郑重：“还望先生教我。”
阿大不答，转而问到：“你想怎么做？”
“我想保护我的家人，只是力有未逮。”赵德略有沮丧的回道。
阿大视而不见，幽幽说道：“这世间有一种人，能常人所不能，可是超脱之后，便误作非为，是众人为蝼蚁，你若成为那种人，你如何为？”
“即便是非常人也是尘世的一员！”赵德说的斩钉截铁。
阿大露出赞许的目光，继而缓缓说道：“人有九穴，也称九脉或九窍，有九脉者方可称为万灵之长，只是普通人九窍未开，由生到死都只是芸芸众生。”
“偶有幸运的开窍者便能提炼元气，长大自身，这些人成为修行者，我便是其中一名。”
赵德本以为先生说的是江湖的武者，没想到却是这一番惊天动地的话，少年很是聪慧，先生既然与自己提起，那自己当然有成为修行者的潜质，于是身躯愈发恭顺，郑重。
阿大点点头继续说道：“你倒是聪慧，江湖那些所谓的武者根本算不上修行者，由武入道历来都是一些大修行者，这些你日后自知，今日我便教你修行的法门。”
在距离淮阳城十余里的地方，赵拙二人也在进行类似的谈话，对象自然是书童荣归。
“若要修行最少开两窍，你是四窍的资质，也算尚可，一会我引到自己的元气入你的体内，你要仔细体会。”
荣归的双目紧闭，只觉得浑身舒坦，置身于无尽的云海中，鸟瞰脚下匍匐的万物，自己的身躯似要与天地融为一体。
“抱元归一”，耳畔赵拙一声大喝。
顿时，诸般迷幻虚妄皆破，荣归回归现实，睁开双眼，赵拙的身形立在风中，淡淡说道：“这便是元气的奥义，你要时时练习，切不可自误。”
