当天晚上，芷灵去了锦言的房间，垂着眼说：“表姐，我明儿就回家去了。”话里透着不情不愿的意思，还有一丝丝挣扎，一丝丝期冀，是希望锦言能留个话，让她再多住几日。
她才跟二公子搭上话，这么快走了，可不是破功了么。
可，不得不走哇。
本来锦言看见芷灵进来，便心里堵得慌，执意不理她的，可听了她的话，真是又惊又喜，转过脸来：“真哒？”
一言既出，芷灵的眼神暗了暗，嘴轻轻嘟了起来：“是啊，我的病也好了，无谓再打扰你们了。”
芷灵忽然温顺如此，锦言倒有几分不习惯。
芷灵又戚戚然地加了一句：“明年，你别忘了去接我来玩儿啊。”
锦言嘴角抽了抽，艰难吐出俩字：“好……啊。”
锦言无论如何也想不通，芷灵怎么就乖乖地回去了呢。等芷灵走了，书月掩着扇子走进了，才笑着说出了其中的缘故。
原来，那时锦言离开了柴房，承煜也没有再留，冷着脸走了，芷灵才想起来，袖子里还揣着紫薇花枝子上捡到的龙凤镯呢。于是忙回到了漪兰居，进了西厢卧房掩住门，一路上都很顺利，没被人注意到，芷灵飞快地扫了一眼屋中陈设，心里考虑龙凤镯该藏在哪里才不会被人发现。等回了竹泉村，托人把镯子卖了，能换好多体己。
寻摸了一番，芷灵决定把镯子藏在花瓶里，平时没人会往花瓶里面瞧，刚把龙凤镯从袖子里捞出来，忽听门“吱呀”一声响，芷灵吓得手一个哆嗦，镯子“叮”掉在地上。
“太……太太，你怎么来了？”看清楚来人，芷灵已经吓得结巴了。
虞氏微微扬了扬下巴：“那是什么？”
芷灵往后退了一步，慌忙摆手：“没什么。”
“拿来给我看看。”虞氏的声音轻轻的，但是不许人违抗的意思。
芷灵忸怩了一会儿，却看虞氏的眼神静静流转简直要看进人心里去的，芷灵忍不住头皮发麻，乖乖地捡了镯子，呈给虞氏看：“是我在园子里捡的，准备交给太太去的。”
虞氏淡淡地一笑，执着金镯左右看了看，说：“是李夫人的，你瞧，这镯子内侧还刻了个‘秦’字，那是李夫人娘家姓。”
芷灵要是知道这镯子是侯府夫人的，说什么也不敢拿的。
只听虞氏悠悠又道：“前儿李夫人跟我说，这镯子在连家丢了，许是被人偷了，若拿了人，定要交由她处理。”
芷灵听了脚一软，有了哭腔：“太太，真是我捡的，不是偷来的。”
虞氏点了点头：“我信你，可不代表别人信你，你也知道徐姨娘，正盯着你呢，只要你行错一步，徐姨娘定然不会再放过你了。”
芷灵嘴唇发白，低头眼神飘忽。
虞氏又道：“我和徐姨娘不一样，我不会带你去见官的。”
“我就知道太太菩萨心肠，会放我这一次。”芷灵心里像是乌云漏了一线光。
虞氏瞬而笑道：“我是不会拉你见官，只会放出话去，说你手脚不干净，女孩儿这样的名声一传了出去，后果是怎样你也明白的。”
芷灵乌云压头，不可置信。
虞氏抿起唇角：“我说话，没人会不信。”
若真传了出去，芷灵还怎能妄想嫁入高门呢！汗滚滚从芷灵的额上流下，她急慌慌地说：“表姐会帮我的！”
虞氏挑眉：“我不是言儿，我要治你，言儿也没辙。”
这话没错，虞氏跟芷灵不沾亲不带故，也没受过芷灵的恩惠，也不像连明甫心存愧疚，自然不会对芷灵有半点心软。
“你若自己乖乖地回家去，我便不追究了。否则，我现在就出去宣布，满堂的人可就都知道了。”
芷灵咬了咬牙，说：“行，走就走。”
听书月绘声绘色地描述虞氏如何设计让芷灵一声不吭地走人的时候，锦言笑得捶床：“母亲太坏啦，太坏啦。”
书月温然笑道：“可不是，没想得到太太这般诡计多端，哪里有什么李夫人的龙凤镯，都是太太胡诌的，灵姐儿也不想想，那样沉甸甸金灿灿的镯子，谁家的太太会成日戴在手上，又不是暴发户。”
锦言笑眯眯的：“走了就好，可累死我了。”
八月十五前，芷灵果然就走了，走的时候，虞氏还多给了她十两银子，已算厚待。
中秋家宴，热闹了一天，锦言腰酸背疼，早早回了卧房，皎兮进来服侍 ，见自家小姐躺在床上捏着一枚玉佩发呆，时不时还唉声叹气的，皎兮凑近了，知那玉佩不是等闲物，于是问：“哪里捡的宝贝？”
倒把锦言吓了一跳，翻身坐了起来，默了一会儿，小声说：“皎兮，我跟你说，这是承焕哥哥送给我的。”
皎兮拿了玉佩过来，在手中把玩着，点了点头：“很漂亮啊。”
锦言又叹了一口气：“不是说这，听无双讲，这玉佩是承焕哥哥父母的定情物。”
皎兮在锦言的鼻子上刮了刮，笑道：“我家小姐不愁嫁啦。”
锦言脸一红，慢吞吞说：“我想还给承焕哥哥去。”
“怎么？”
“就是觉得，心里发虚。”
皎兮将玉佩还给锦言，一脸不解。
锦言想了想，问：“你觉得，承焕哥哥对我如何？”
“挺好的。”皎兮一口答。
“对锦心呢？”
“也挺好的。”皎兮挠了挠头。
锦言叹了一声：“就是的，承焕哥哥对谁都很好，对我和对别人没什么特别的……”嗫嚅了一会儿，又说：“我一点也感觉不到，他喜欢我。”说着，不好意思起来。
听无双说，承焕喜欢一切精致绝伦的东西，即便是一双筷子、一只杯子也是千里挑一。皎兮说过，自家主子长得丑。即便是不丑，也绝算不上美貌绝伦。要说美貌，锦心那姿容神采，倒有几分倾城的意思。更何况，他俩是一块长大的情谊，怎么就……怎么就能看上她了呢？锦言心里越琢磨，越疑惑。
“那你喜欢三公子么？”
“喜欢吧。”自第一次在雪地里见到李承焕时，锦言就对他刮目相看了。
转眼，皎兮已经灭了灯，戳了戳锦言的脑门：“小丫头，心事别那么重。”
锦言忍不住腹诽：到底谁是小丫头。
真的是心事重，辗转到半夜也不成眠，这时，窗户吱呀一声被推开，跳进一个人影来，锦言腾地坐起身，问：“是谁？”
在锦言要大叫之前，那人捂住了她的口，轻语道：“别出声，是我。”
是锦心的声音。
锦言擦了擦额上的汗，点了一个小灯，轻声问：“你做什么这么晚来？你做什么要爬窗户？我以为是盗贼，吓了我一身冷汗。”
灯光一照，锦言又吃了一惊，锦心穿着一身男子藏蓝衣袍，鹿皮短靴，乌黑的长发用白玉冠扣起，端然是个清俊的小生。锦言的下巴都要掉了：“你打扮成这个样子，半夜潜入我的房里，是为了调戏我嘛？”
锦心秀眉一挑：“想得美。”
“那你来做什么啊？”锦言撑着脸看锦心，瞧她那通身气度，绝代姿容，若真是个男子，那她也许就不会为承焕伤神了。
锦心在桌边坐下，自斟了一杯茶来饮，说：“跟我出去玩吧。”
“出去玩？”锦言眯起眼，锦心才不像那种会因为贪玩而不守规矩的人，其中定然有阴谋，锦言摇了摇头：“不去。”
锦心执着茶杯看了锦言一眼：“承焕哥哥明日就启程进京了，以后再难见他，今夜中秋月圆，我听人说，承焕哥哥在城西明月楼办了一个彻夜通宵的诗会，广宴四方，算是个道个别离，我想去。”说到后来，话里便有了说不尽的不舍。
锦言不知承焕会走得这样急，低头想了一会儿，也很想见他，至少，把那玉佩还给他。
锦心看她犹疑，便放下茶杯，立起身来：“你不去就算了，我一个人去。”
“嗳，”锦言叫住了她：“咱们怎么出去呀？”
连府西墙，是青砖砌成，掩在紫薇花后面，不大引人注意。锦心却知道，有几块青砖是松动的，微一用力便能抽出来，正好能有一个小门，男子是出入不得的，女子身形娇小，出入倒挺方便。
“你是怎么知道这里的？”换上男装的锦言从墙里爬了出来，不小心撞了头，忍痛问。
锦心格外得意：“我当然知道啦，这门是我做出来的。”
锦言觑起眼：“你经常偷偷出去玩嘛？”
锦心冷冷笑道：“知道的事情多，死得快。”一把便将锦言拽走了。
外边的月亮格外清明，近得如挂在塔楼尖儿一般，那明月楼，便在这塔楼最高一层。“不敢高声语，恐惊天上人”，锦言上着塔楼，便真怕说大了声音，惊着了广寒宫的嫦娥。
塔楼共是七层，月光照过八角窗户，阶梯上森森的，因是寂静，脚步声都格外真切。锦言缩了缩肩：“这里不像是有办诗会啊，你是不是消息错误？”
锦心也勾着头往塔上探，确实是一点声儿也不闻，嘴上仍硬：“作诗自然要静悄悄的。”
一只猫不知从哪里跳了出来，在月光下毛色银白，锦心看着那双蓝绿的眼睛，打了个寒战，那猫凄然地叫了一声，便向着锦心裙子上的蝴蝶扑去，锦心吓得一声惨叫，跌跌撞撞往上快步逃去。
锦言忍不住想笑，边喊着：“你慢点。”声音投入黑暗里，像石子坠入海里的漩涡。
那头没有回应。
锦言手心微汗，小心翼翼地继续往上走着，听见脚下木阶发出的吱呀吱呀声音，忽然站住，心里毛毛的，不知是错觉还是怎的，总觉得没走一步，木阶的吱呀声会响起两遍。
锦言握了握拳头，深吸一口气。
背后有人。
锦言还没来得及喊出一个字，一双长了茧子的大手便从身后伸了过来，死死地捂住了锦言的口。
