有一天早晨5点钟，杰克被襁褓中的儿子“叫”醒。他听见一些轻细的吵闹声和不知所云的呢喃声，就到儿子房间去看看他在搞什么。他想或许可以对儿子讲讲好话，说服他再多睡几个钟头。但杰克发现这个小家伙竟施展出你所能想见最灿烂的笑容，迎接他这位心情不是很愉快的的人。假如当时孩子懂得说话，杰克猜他会说一些像是：“早安，爸爸，这真是太棒的一天呀！你能把我抱出婴儿床吗？这样我们可以一起玩，哈，爸爸，好不好？”
遗憾的是，这种自然、正面的天性，在多数人身上都无法长久保持。
由于幼年时受到许多强烈的影响，我们远离了自己天性中积极的一面，逐渐变成一个愈来愈不符本性、负面消极的人。消极的个性绝对是后天学来的。小孩子通常听见不下10次的“不可以”，才会听见一次“好的”。大部分的时候，大人说 “不”是为了避免孩子受到伤害，但也常常为了省事而说“不”。阻止小孩子去尝试新鲜事物，就不需劳心费神，因为鼓励小孩等于大人要花时间陪他们。
（二）绝大部分的情况，都是无法控制的环境因素，使人无法发挥潜力
阻碍人发挥潜力的障碍，绝大多数是可以控制的。这些障碍可以划分成内在和外在两大类。内在障碍包括畏惧、缺乏自信、自卑感等。我们能直接控制它们，只不过需要时间、持续性与耐心，这也表示人不必也不应该依赖别人来克服障碍。
那外在障碍呢？大多数人相信那是无法掌控的：“高层一直在改变计划”、“我的预算被砍了一刀”、“我们逃不掉被合并的命运”、“公司正在缩编”……没错，别人作决定之前常常没有问我们的意见，许多人也都收拾过别人造成的残局。外在事件或许无法直接控制，但我们可以改变自己对这些事情的观点。
最近，一家大型科技公司的经理告诉我，他的单位来了一位与众不同的总经理，这个人脾气不好又没耐性。直接向他报告过的人都彼此大吐苦水，为了消气泄愤，他们给这位总经理发了无数的电子邮件，结果，这位总经理一天平均接到35封抱怨的电子邮件。这对生产力造成巨大的冲击。
在挫折和绝望之余，这位经理问我有何建议。经过探究，我很快明了，这位经理的挫折感，大部分来自于他一心一意地想改变上司，却又了解上司本性难移，因此而绝望。我们讨论他与总经理打交道的几种方式，最后的结论是，他如果先改变自己的想法，或许可以打破僵局。换句话说，不是去改变对方，而是修正自己看待事情的角度。
于是，这位经理决定改变与总经理的相处方式：他尽力在向对方作报告时面面俱到，并且让资料来佐证。
出乎这位经理的意料，他的上司开始用截然不同的方式对待他：似乎更有耐心，也愿意尝试新的想法。其他成员也注意到总经理的改变。过不了多久，那些破坏生产力的电子邮件就不见踪影了。
事情之所以改观，是因为这位经理先改变自己的反应，因此间接地改变了总经理。这个例子证明，每件发生在我们身上的事，都是可以间接和直接控制的。
（三）自信心可以假装
这一点总是引发争论。大家的反应多半是不太相信的：自信怎么能装得来呢？如果是装出来的，那就不叫自信心了嘛！这些反驳不是没道理，但自信心确实可以假装，至少能假装一阵子。
刚加入嘉兰中心没多久，我就被要求向一大群优秀的经理人员演示文稿。由于我根本就没有自信，因此紧张得要命，于是，就对自己说一些打击士气的话：“他们干嘛要听我说？他们比我经验丰富。我能说什么是他们没听过的？”后来，我决定向一位同事求救，他在这一行有多年经验，是个演讲老手。 他说：“即使这么多年下来，我们在上台前或站在台上时都是紧张兮兮的，秘诀是不要让恐惧扰乱了你。”换句话说，人都有缺乏自信的时候。虽然我们可能无法消除这些感觉（紧张兮兮），却可以先摆在一边。有人曾这么说：“先假装成功，直到你真的成功。”
不过我还是要再强调，你无法永远装模作样——也不该这么做。但是，这种被称为“假装是”的手法，是有行为心理学的根据的。
（四）说某个人是积极思考者，也就是在说他（她）是个过度乐观的人（Pollyanna）
我要为Pollyanna说句公道话，她实在蒙受了不白之冤。Pollyanna这个字汇源自波特（Eleanor H. Porter）1913年出版的同名小说《宝琳娜》（Pollyanna）〔译注︰亦改编成电影《赤子情深》，由Pavid Swift导演〕。这本书的主角Pollyanna其实是一位积极思考者，她11岁时成为孤儿，被迫与坏心肠的姑姑波丽同住。Pollyanna的父亲是一位牧师，她由父亲的言传身教中，学会在任何情况下都去发现事情的光明面。虽然生活充满苦难，但她努力以平和的态度，及积极、怀抱希望的观点来看待人生。也因为这样，她在一些最消极负面的人身上造成了改变——特别是她的姑姑。
所以，我必须说，小说中原创的Pollyanna就是个积极思考者，却由于人们偏颇的理解，她被视为是一个傻大姐、未谙现实的小孩。其实，积极思考者最优秀的特质，就是他们能善于挑战、实事求是、面对问题不拐弯抹角。
（五）信念塑造行为，行为改变我们的感觉
乍听之下，这个说法很合乎逻辑。但事实上它稍稍将顺序搞混了。正确的顺序是：影响思想的信念塑造我们的感觉，感觉再进一步塑造行为。感觉和行为常常被混淆，就像“鸡生蛋，还是蛋生鸡”的谜团一样。
（六） 有时必须对事实置之不理，才能成为积极思考者
这个话题经常引起激辩：“你的意思是什么？要去忽略事实？” 一位参加积极思考研讨营的财务分析师，气愤地大吼：“假如我对事实视若无睹，那我会连解释的时间都没有就被炒鱿鱼了！”“假如做个积极思考者意思是不用注重事实，那我一点兴趣也没有。”另一人这么说。引发如此强烈反应的是“置之不理”这几个字。其实它并非是指人要昧于事实，或不承认事实。它只是表示，在我们因某些特定的事实，而放弃某个想法或行动之前，可以先搁置或暂时不去管它，让心胸敞开去接受其他新的事实。
很多好的构思总无法实现，就因为这种症侯群。
数年前，一家大制造公司的营运长感叹旗下一家工厂表现不佳。整体来说，这家工厂都能达到目标，但是：“他们太保守，不想突破。他们每年都达成目标，却害怕大幅超越前一年的表现；对研发也同样保守，每年仅有少数新品问世。”
经过深入调查，发现该管理部门竟然把去年的表现当作来年计划的依据。这个方式没有错，它能为计划提供一个基准。问题是，管理部门让“事实”牵制了他们的思考。
根据营运长的说法，他们集体相信每年的成长不可能超越15％，并且一个年度只能发表两三种新产品，因为他们不曾超越这个数目。
人的确需要认清事实，但也需要寻找新的或过去没被注意到的事实。另外一个例子是班尼斯特的故事：
他是有史以来第一位在4分钟内跑完1英里的人。1954年以前没有人能完成这个壮举。当时的专家（生理学家、医生和其他人）宣称，人类跑完1英里不可能少于4分钟。他们拿出各种事实“证明”：人类的身体构造显然是不可能跑出那种成绩的。不过班尼斯特并不相信。1954年他成为突破4分钟关卡的第一人。 后来发生了一个有趣的现象：在接下来的18个月中，超过24个人打破了4分钟的纪录。
不可思议吧！到底是怎么回事？难道他们用了新的类固醇或维他命或跑鞋吗？还是他们训练得更严格了？不，真正的原因是他们开始相信那是可能的，因为班尼斯特展现了一个新的“事实”。记住，班尼斯特创造新纪录之前，对原本的“事实”知之甚明，但他还是毅然决然先把事实摆在一旁。
（七）我们无法改变大部分的事情，只能控制自己对它的反应
我们经常一味地想改变自己无法控制的事，那真是耗时费力。发生在我们身上的事，绝大部分都非自己所能掌握，谁也不喜欢这样。我们常喜欢驾驭一切，但人能完全控制的，其实是自己对情势的响应。
（八）自我期许通常无法预言未来的成就
事实上，正好相反，自我期许恰巧就是预言一个人未来的成或败。当你期待成功，你的内在会产生根本的变化，进而产生充满希望与自信的态度。这种正面意向会传递到人的肢体语言、书写和言辞表达上，转而正面地影响你身边的人。
你曾到碰到过无法拒绝的推销员吗？数年前，我当货品收发处经理时，柜台小姐玛莉雅打电话给我：“有位先生想找你。他没有和你约时间，但你能否腾出1分钟跟他谈谈？”我不太愿意但她依然坚持，所以我见了这个人一面（我仍记得他的名字叫詹士），而且还签下了生意。稍后，玛莉雅告诉我，这个人给她非常好的印象，令她无从拒绝。
数个月后我问詹士，“那天你没先约定就跑来找我，你是如何说服我们的接待员的？”他告诉我，他一向用满怀希望和期待的心情来应对进退。就是这种态度驱动了他积极的行为，进而给玛莉雅留下良好印象，从而给予了他正面的响应。
（九）事实比态度更重要
对事实的看法比事实本身更重要。基本上，如果你认为你可以克服某项障碍，你成功的机会就会很大。
