我跟出去送阿茹。出门几步就到了她家门口。她推我回家，好像不愿意让我送，可是显得心情却很高兴。我知道她喜欢我送她，可是到了她家门口，又怕她家里人看到，就忸怩地推我一把，赶紧开门进了屋。进屋前她看我一眼，显得一往情深，让我的心狂跳不已。
我不想回屋睡觉，就走出大铁门，想到夜色里走一走。我喜欢旗镇的夜晚，跟草地的宁静相比，虽然有些嘈杂，但是却飘荡一股只有城镇才有的味道，牛粪火味道里掺杂着酒糟和煤烟的混合味道。这种味道让我很陶醉，有一种心情的高贵感。
我正漫不经心地品着这旗镇夜晚的味道，感觉后脖子处有一股暖暖的气在吹拂。回过头看，贴着我脸的，是一张恐怖狰狞的面孔，睁着两只圆圆的眼睛在看着我。我当时吓得腰都软了，这回真是活见鬼了。我没跑，因为腿软跑不动，也没晕，也可能晕过去又被吓醒了。我就站在那里一动不动，待我清醒过来，那个鬼脸已经不见了。不远处，响起了久违的那个吹水壶的声音。我的恐惧和晕眩霎时退了下去，内心充满了欣喜。原来是那个吹水壶的人呵。几年过去了，我在心里一直牵挂他。吹水壶的声音越来越远了，好像还拐了一道弯儿。我很想追上他和他说话，问问他到底是谁？到底遭遇了什么样的不幸？可我的腿迈不动步，还有些软。
过年期间，我们歌舞团要组织乌兰牧骑，离开旗镇，下到草原各公社、牧场和解放军边防六团去巡回演出。
我们先是年前进行三个月的排练，按照旗里的安排，大年初一就开始演出。这期间谁也不能回家过年。别说不给放假，就是放假也没人愿意回去。我们每天在歌舞团排练节目，拉琴、跳舞、喊嗓子就是为了演出。我们的所有进步、荣誉和梦想都要靠演出来实现。
我们第一站就到了乌兰敖道，汉语翻译过来就是红旗公社。按照计划，初五以后才能轮到我们的花灯牧场。一个地方安排演出停留一天，最多两天，路上走的时间比演出还要长。
阿茹是舞蹈演员兼报幕员，在演员中是最火的，很惹人注目，也是所到之处引起议论话题最多的演员。她的阿爸、阿妈也都来了。后来我才知道他们在这个歌舞团里的重要，都是骨干，举足轻重的台柱子。尤其是花达玛，很多牧民从很远的地方赶来，就是为了看她，听她唱歌，还点歌让她唱。我是团里三个马头琴手之一，拉西叔叔带队，开始正式推广他的新型梧桐木面马头琴和新的演奏指法。
拉西叔叔是我们歌舞团的领导，但是来到草地，牧民们都呼喊他旗领导。他不纠正，感觉很受用，并且俨然以旗领导的身份和大家讲话、喝酒、吓唬牧民。有一种很亲切的旗镇里的领导风范。他说话打官腔，故意抬高调门，连续用阿这个、阿那个来说话；大家举杯他先喝，不管他喝多少，别人都不能比他少喝；不断地用毛主席语录、党的政策、和上级文件来吓唬给他敬酒的当地牧民。一开始我觉得牧民这样叫他旗领导是愚昧无知，拉西叔叔会感到不好意思，他又不好说，我就想替他纠正。我只解释了一回，大意是说拉西主任虽然是从旗里来的领导，但不是旗里的领导，是旗歌舞团的领导。我解释得磕磕巴巴，显得很不流畅，也不自信。牧民们就呜呜地发着啸音哄我。拉西叔叔也把我拉到一边，用手掌扇我的后脑勺，他说：小子，你别那么多话，别乱表错情，有空儿好好练琴。你的工作是把梧桐木面马头琴的魅力表演出来，把情留在弓弦上。
我这个人就再也不出声了，只有马头琴声。每天按照拉西叔叔的规定：人不离琴，琴不离人。一开始是强迫自己，后来，习惯了，手里不能没有马头琴，琴一不在手里，哪怕不拉，也像没了魂儿一样。
乌兰敖道是阿茹的姥姥家，也就是花达玛的出生地。在这里，花达玛的名气最大。据说，她的名气没去歌舞团之前，在这里就已经家喻户晓了。她不是因为去旗镇歌舞团才有名的，是因为有了名才去旗镇歌舞团的，去了之后，就更有名气了，扩大到了全科尔沁旗、全哲里木盟、全内蒙古自治区，北京汇演扩大到了全中国。
在这里连王珏也很有名气，据说快二十年了，乌兰敖道人还把他当成远方的客人。乌兰敖道的蒙古牧民们，把花达玛从遥远的南方，领回来一个口音奇特的汉族男人，视为一件自豪的事情。遗憾的是，这个口音奇特的南方男人有点过于清瘦、矮小。虽然有些美中不足，但是乌兰敖道牧民们还是充满希望地坚信，他在没有牛、羊的南方受尽了苦难，科尔沁草原的牛羊肉一定能够把他养得膘肥体壮、高大威猛。
近二十年过去了，王珏作为三个孩子的父亲，辈分提升了，重量没有增加，高度似乎有些降低。人们相信了他的品种就是矮小、瘦肉型的，但是没有放弃对他的喜欢。乌兰敖道人，几乎每个人都会一两句王珏南方口音的汉族话，最著名的就是：掐羊抖，也就是吃羊肚。他每次说喜欢掐羊抖，牧民们就笑得前仰后合，然后把最鲜的羊肚头送给他吃。聪明的牧民解释说掐羊抖，就是你用手掐羊，羊就吓得发抖。
王珏平生的第一次醉酒，就是在乌兰敖道。在北京汇演，他追求花达玛成功了，花达玛把他带回乌兰敖道来。他第一次进蒙古包门，由于兴奋，不但对别人的敬酒来者不拒，甚至最后，自己端起酒杯就往自己的嘴里倒。他那次醉得很厉害，在草地上打滚、呕吐、翻白眼，折腾得死去活来。牧民们围着他看笑话，却从此喜欢上了他，觉得他真诚、性情。花达玛也说，王珏后来成为酒鬼，都是乌兰敖道的广大牧民给惯坏的。
我觉得在乌兰敖道，花达玛是女王爷，王珏是驸马爷，阿茹就是公主。来看演出的人好像就是来看他们一家人。我对此，不嫉妒，也不生气，还有些替他们高兴。如果将来阿茹成了女王爷，我也有可能会成为驸马爷。我内心充满希望，也就常常往他们一家人的堆里混。
乌兰敖道喜气洋洋，节日的气氛浓烈。尤其我们今天是大年初一到，见到的都是穿着新衣服的幸福面孔。晚饭的时候，鞭炮响声一片。乌兰敖道比我们牧场大，住户居住得也很集中，像一个小的旗镇，除了建在一个旧庙里的兽医站，还有一个供销社和一个卫生院。过年了，草地上游牧的牧民也都收起蒙古包，赶着牲口回来了，人也显得特别多。为了招待我们，公社特意给我们杀了羊，公社的革委会主任乌兰巴拉专门来陪大家吃饭，还和每个人干杯喝酒。在主桌上，乌兰巴拉陪着阿茹一家，还有拉西叔叔。我是在另一桌和其他演员在一起的。一开始阿茹也和我们坐在一起，并且挨着我。巴拉主任喊阿茹过来，他还自称是阿茹的舅舅，因为他和花达玛一起从小长大，属于套近乎。阿茹站起来也把我拉了过去。我看拉西叔叔的眼色，意思要我还回到原来的座位上去。花达玛却说，阿蒙也坐在这里吧。拉西叔叔总是不希望我在大家面前太显眼，我曾经为此记恨过他。后来想明白了，他是在爱护我，不想让别人知道我是从前尼玛活佛的儿子，给我带来麻烦。会是什么麻烦呢？我不知道，拉西叔叔也不给我说明白，我又不好去问别人。
我刚学会喝酒，酒量不行，巴拉主任提议的三杯酒，有一杯酒我假惺惺地端起来没喝，放在碗筷间，有意让一块羊腔骨挡着。但还是让那个巴拉主任看见了，一定要逼着我喝。他说：阿蒙，我喜欢你拉的马头琴，我也喜欢马头琴，从小就喜欢拉，当然没有你们专业演员拉得好，来我敬你，咱们干一杯。巴拉主任端起杯，手腕向上一抖，杯里的酒像跳舞一样进了他的嘴里。他名字叫巴拉，是老虎的意思，喝酒的那个气势，确实像威风凛凛的老虎。大家都看着我，各种目光在我的身上扫来扫去。我已长大成人，虽然已经不胆怯众人看我的眼睛了，但是我知道，这杯酒逃不掉了。我端起杯来，就不像老虎了，有点像一只小猫，由于大家都看着我，我就更显得窘迫，端着酒杯有点不知所措。这时，阿茹伸手就掠过我的酒杯，她爽快地说：我替你喝。她也学巴拉主任把酒舞进了嘴里，甚至动作比巴拉主任还漂亮，因为她毕竟是舞蹈演员。
我听见花达玛制止她：阿茹，你逞啥强，一会儿，你不跳舞了？喝醉了你还演出不？你这小丫头啥也不懂。
大家随后就转移话题，不再理我了。我还是坐在那里，但是感觉不太自在。总觉得有一种危机感，不知道谁又会叫我喝酒。我有时想让我喝也好，阿茹还会替我喝。我知道我们草原上的规矩，让女人替喝酒，本来是男人一件很丢脸的事情。我却不这么认为，我觉得很有面子。阿茹可能都不会替她阿爸、阿妈喝酒，她却能帮我。我只是遗憾，这件事情没有引起大家太多的兴趣，感到有点受轻视。我甚至很希望大家把我和阿茹放在一起成为话题，哪怕是说三道四一些不着边际的事情也行。
我坐得有些不耐烦了。就找个上厕所撒尿的机会出来了。公社开阔的院子里就是演出场地，演出舞台早已搭好，几辆平板马车并排固定住车轮，在上面铺平就是舞台。上面搭起坚固的木头架子，四面钉着帆布和干皮子，羊皮、牛皮、马皮都有，厚不透风。
天黑了，院子里已经到处是人。穿来窜去，兴奋异常。狗在人的大腿夹缝间被挤得惊慌失措、叫个不停。
演出开始了。我站在台上，黑夜，灯光照在那些站着看演出的人群的脸上，每个人的眼睛都像狼一样闪着绿幽幽的亮光，向我射来。我很恐慌，身子一抖，感觉心脏紧缩了一下。天太冷，身上起了鸡皮疙瘩，很痒。
在雪地里看演出，那种冻脚的滋味，真是一言难尽。我在牧场每年看演出，受尽了这种苦头。现在好了，由观众变成了演员，看别人的人，成了被别人看的人。台上虽然也冷，演员演完就可以回到台后的屋子里取暖，里面牛粪火炉子，烧得很旺。演出越到后来，观众群里的响动越大，不是掌声，是脚跺地的声音，很整齐，看来冷的程度每个人都差不多。雪地是坚硬的冻土地，敲击起来的声音特别响。也有不跺脚的，刚开始演出，受尊敬的老人和年少的孩子，有资格坐在地上铺好的皮子或者板凳上。他们坐在那里不动，也不跺脚，走的时候，一般都站不起来了，要家人扶起来，有的扶起来，也不会走路了，又要家里体格好的背到马车上，拉回家去。这是我从小就开始，每年冬天都要经历的快乐生活。
我不敢看台下绿幽幽的眼睛，又控制不住地要看一眼，又是第一次上台演出，显得紧张，几次都拉错了调。开场第一个节目就是我的马头琴独奏《万马奔腾》。由于我的手指跳得比心跳还厉害，那万马在我的弓玄间就是奔腾不起来。忽然就听见一阵嘶鸣，马蹄敲击地面由远及近，向我铺天盖地奔来。我惊愕得都要停住手中的弓了。马蹄声和嘶鸣声奔到舞台、掠过我的头顶，就向台下黑压压的观众奔去。我一下子明白了，是拉西叔叔和两外的两个马头琴手，在后台配合给我声援。我立刻来了精神，我的万马也奔腾起来向台下追去。一下子，我找到了舞台的感觉。接着为花达玛的长调伴奏、给阿茹舞蹈伴奏、甚至配合四胡伴奏我都不发抖了。除了马头琴，我还特别喜欢四胡。四胡的四根弦，分内弦外弦很要技巧，是仅次于马头琴的乐器，也可以演奏出马嘶、马鸣、马奔这些效果来，而且味道和马头琴不同。
我们这个歌舞团有一个习气，到上面演出叫汇演，就是汇报演出，很老实、很谦虚；一下到草地就牛B起来，我们叫巡演，就是巡回演出，有点像上级领导巡回视察的那个意思。所以演出的人在台上居高临下，就很少有紧张的。我头一次登台，还没有染上这种习气。台下黑压压的脑袋和狼一样闪绿的眼睛，让我紧张、敬畏。
我们演出的节目除了传统的民歌、舞蹈、马头琴独奏、合奏之外，还有新改编、创作的歌。这次有两首，一是数来宝，是拉西叔叔根据当时草原上人人都在唱的《草原牧民学大寨》改编的，是我们四个人拉着四胡演唱的。
电井打在沙漠上，沙漠开出稻香来呀，胡儿嗨儿。
学习大寨赶大寨，草原牧民跟上来呀，胡儿嗨儿。
大寨道路毛主席开，大寨精神放光彩呀，胡儿嗨儿。
另一首就是王珏写的，他现在开始写歌了，名字叫《马蹄草的思念》。歌词有四句写得很美，他和阿茹伴舞，舞蹈也是他编的，由花达玛用蒙、汉双语演唱，第一段是蒙语，第二段是汉语：
我骑马走过一片沙漠，
留下深深的蹄窝，
蹄窝里长出茸茸细草，
把思念向远方诉说。
花达玛唱完新歌，牧民觉得不过瘾，呼喊她演唱蒙语民歌。花达玛先唱了一首《八骏赞》。阿茹接着报幕了《睡吧，赛音呼罕》。牧民又呼喊不过瘾，要悲伤一点的。花达玛上台没唱阿茹报幕的歌，唱起了《孤独的白驼羔》，这一下把今晚的演出推向了高潮。阿茹在后台气得直跺脚，王珏拉住阿茹说，让阿妈自己想唱什么就唱什么吧，她知道大家想听什么歌。花达玛唱完这首，干脆不用阿茹报幕了，接着就清唱起了《劝奶歌》，全场被她唱得鸦雀无声，唱完，每个人的脸上，都流淌起了满意的泪水。据说，每次花达玛回来演出都要达到这个效果。乌兰敖道有一个人没哭，花达玛都不走。演出结束，整个乌兰敖道的夜晚，会出现从来没有过的平静。第二天歌舞团走了，牧民们期待花达玛再一次到来，就象期待下一个新年到来一样。
拉西叔叔按照级别住在巴拉主任家里。阿茹一家住在她姥姥家里。我和其他演员住在公社的宿舍里。公社的宿舍是圆圈型的大通炕，圆周有一百米，上面睡满能容下二百多人，脑袋挨在一起，黑压压的一排，都躺在那里，能把陌生人吓死。这种炕是模仿蒙古包建成的，但我怀疑这个大屋子是用羊圈改造的。因为这里曾经住过农垦兵，后来这些汉地来的汉族人，就都离开，和当地的蒙古姑娘结婚生孩子，支起蒙古包过日子去了。这里也就出生了一代汉族姓氏，蒙古名字聪明的杂种来。
我还是找借口溜了出来，去了一趟阿茹的姥姥家。巴拉主任送给花达玛半只羊、十斤白酒、一捆绿豆粉条和一斤打瓜子，我就主动来帮他们扛羊。阿茹的姥姥比我阿妈要老很多。姥姥的脸很黑，上面堆满了皱褶，和花达玛长得一点也不像母女。姥姥的家里很干净。她领着阿茹的另外两个妹妹红果和娜尔苏，刚看完演出，每个人都不由自主地哼唱着，好像比我们演员还兴奋。
阿茹对姥姥特别亲热。两个妹妹也是很眷恋姥姥，对阿爸阿妈反而有些冷淡。花达玛对她阿妈也不太亲热，对自己的女儿却是亲热不够的样子。她搂着红果，又拉着娜尔苏，问着词不达意的话，一会儿拉拉娜尔苏的衣领，一会儿摸摸红果的脸。你完全看不到了，舞台上那个神采飞扬的迷人的花达玛，在家里，你看到的就是一个心疼孩子的母亲。
