寒冷把船队滞留在凄凉、不祥的圣胡利安湾将近五个月了。在这个可怕而令人苦闷的远离人烟的地方呆得太久了。但海军上将知道，无所事事最容易引起不满情绪，所以从一开始就让船员们不停地、紧张地工作。他命令从龙骨到桅杆仔细检查、修补损坏了的船只，大量砍伐木头，锯成木板。他甚至想出一些也许根本不必要的活计，来保持船员们心里的迷惑人的希望：航行将重新开始，他们将离开这凄凉、寒冷的荒漠，前往南海富饶的群岛。
终于出现了春天最初的征候。在这些漫长、阴暗、雾沉沉的冬天的日子里，船员们担心他们迷失在这既没有人又没有野兽居住的荒漠里，担心在远离整个人类社会的地方像穴居人那样苟且地混日子，这种完全可以理解的恐惧心理使他们的情绪变得越发忧郁了。有一天早晨，在岸边一个小山冈上突然发现了一个奇怪的身影——人，但开头他们不承认这是同他们一样的人，因为在恐惧和惊奇的最初时刻，他们觉得他比一般人高出一倍。彼得·安吉耶尔斯基写道：“身材比一般人高出一倍。”而毕加费塔用下面的话证实了他的说法：“这人身材那么魁梧，我们只勉强达到他的腰部。他体格很好，脸盘宽阔，涂着红色条纹，眼睛周围画着黄色圆圈，腮上画着两颗心形的斑点。短短的头发染成白色，衣服是用巧妙缝缀在一起的兽皮制作的。”西班牙人感到特别惊讶的，是这个身材魁伟的类人怪物那两只出奇的大脚，由于这种“大脚”（Patagao）他们称当地土著人为巴塔哥尼亚人，称他们的国家为巴塔哥尼亚。但对以诺之子的恐惧很快就消失了。穿兽皮的人和蔼地微笑着，一边张开双手，手舞足蹈，一边唱歌，而且不断把沙子撒在头上。麦哲伦从前在航行期间就多少了解一些原始民族的风习，正确理解了这些动作是表示想和平地接近他们，便吩咐一个船员照他的样子舞蹈并把沙子撒在头上。使疲劳的船员们开心的是，野人真的把这哑剧看作友好的欢迎，信任地走到他们跟前。现在，像在《暴风雨》中一样，特林鸠罗和他的伙伴终于获得了自己的凯列班：长期苦闷不堪的可怜的船员们第一次有了一个开心和尽情欢笑的机会。因为，当他们突然把一面金属小镜子塞到心地善良的巨人鼻子底下的时候，他头一次看见自己的面孔，感到非常惊讶，急速向旁边躲闪，撞倒了四个水手。他的胃口那样大，水手们惊奇地看着他吃东西，竟忘记了自己口粮的匮乏。他们睁大眼睛，瞧着新出现的卡冈都亚一口气喝下一桶水，吃掉了半筐面包干。而当他把船员们为满足他填不满的肚皮拿来的几只老鼠，连皮也不剥，当着惊讶而恐惧的观众，活活吞了下去的时候，周围响起了一片喧嚷嘈杂之声。大肚皮和船员们双方之间产生了真诚的好感。此外，麦哲伦又送给他两三个带响声的玩具，于是他又急忙领来了几个男巨人，甚至还有女巨人。
但是，这种轻信态度对于自然之子是会招致灭亡的。像哥伦布和其他南美洲的征服者一样，麦哲伦也从东印度公司领受了一项任务：不仅把他遇到的植物和矿物，而且把他遇到的一切没有见过的人种都带几件样品回国。起初，船员们觉得，要活捉这样的巨人就和抓住鲸鱼翅同样危险。他们胆怯地围着巴塔哥尼亚人转来转去，但每一次到最后时刻都失去了勇气。最后，他们采用了卑鄙的诡计。他们往两个巨人手里塞了那么多礼物，他们只好用十个指头抱着得到的东西。而后，他们又让笑得怡然自得的土著人看闪光铮亮、叮当作响的物件——脚镣，问他们愿不愿意戴在脚上。可怜的巴塔哥尼亚人泛起了满脸笑容，起劲地点头。他们十分高兴地想，每走一步，这奇怪的玩艺将发出丁铃当啷的声音。野人手里紧紧抱着赠送给他们的小玩物，弯下腰好奇地看着船员们怎样把闪闪发光、叮咚悦耳的冰凉的铁环套在他们脚上；但突然只听当的一声，他们已被戴上了镣铐。现在可以毫不畏惧地把巨人像沙袋似的推倒在地上，他们戴上脚镣已经不可怕了。受骗上当的土人高声咆哮，在地上打滚，使劲蹬脚，向他们的神——神明塞提柏斯（后来，莎士比亚采用了他们的这个名称）求救。但是东印度公司需要奇怪的“样品”。于是，无力自卫的巨人就像被击昏的公牛似的被拖到船上，由于缺乏食品，他们在船上注定很快就会憔悴而死。“文化传播者”背信弃义的袭击一下子就破坏了土著居民和船员们之间良好的融洽关系。从此巴塔哥尼亚人便躲避这些骗子，有一次西班牙人追逐他们，不是为了抢劫，就是想要拜访几个女巨人（毕加费塔的记述在这个地方极其自相矛盾），他们拼命进行自卫，结果一个船员为此付出了生命。
无论对于土著人还是西班牙人，倒霉的圣胡利安海峡带来的只是不幸。麦哲伦在这里一事无成，处处都不走运，似乎诅咒降临在这血染的海岸之上了。船员们怨声载道地说：“但愿快点离开这里，快点回去吧。”麦哲伦则幻想：“继续前进，前进。”随着白昼一天天变长，这种普遍的急不可耐的心情日益强烈。冬天猛烈的风暴刚刚平息，麦哲伦便试图继续前进。他把船队里最小、航速最快、由可靠的船长谢兰指挥的“圣地亚哥号”，像诺亚方舟的鸽子，派出去侦察。谢兰接受的任务是向南航行，勘察每一个海湾，过一定时间回来报告。光阴荏苒，麦哲伦已经开始不安和焦急地凝望远处的海面。但是，关于这艘船的命运的消息，没有来自海上，而是来自陆地：有一天，两个奇怪的人影摇摇晃晃，勉强拖着双脚，从海边的一个山冈上走了下来；最初船员们以为他们是巴塔哥尼亚人，已经拉紧了弓弦。但是，两个赤身露体，冻得半死不活，饿得虚弱已极、疲惫不堪的幽灵一般的野人用西班牙语向他们喊什么话——这是“圣地亚哥号”的两名水手。他们带来一个很坏的消息：谢兰眼看已到达一条大河——圣克鲁斯河，河里鱼很多，河口宽阔、方便，但在进一步勘察时，船被风暴抛到岸上，撞成了碎片。除了一个黑人，全体船员都保全了性命，正在圣克鲁斯河边等待救援。他们两人决定沿着海岸前来圣胡利安湾，在这可怕的11天里，他们吃的全是树叶草根。
麦哲伦立即派出一条小舢板。遇难的人回到了海湾。但是，航速最快、比别的船只更适于进行侦察的船毁了，人又有什么用！这是第一个损失。在此地，在世界的另一端遭到的这一损失，像任何损失一样，是无法弥补的。最后，8月24日，麦哲伦下令准备启航。他最后看了一眼留在岸上的两个叛乱分子，便离开了圣胡利安湾，心里大概在诅咒迫使他在这里抛锚的那个日子：他的一艘船毁了，三名船长在这里丧了命；而主要的是，整整一年的时间永不复返地过去了，他却一无所成，一无所见，一无所得。
这些日子大概是麦哲伦一生中最阴郁的日子，也许是他这个无比坚信自己事业的人暗暗沮丧的绝无仅有的日子。驶离圣胡利安湾的时候，他故作坚定地宣布：如果必要，他决心沿着巴塔哥尼亚海岸前进；如果必要，可以直到南纬75°，也许到那时还找不到连接两个大洋的海峡，就只好采取通常的航线，绕道好望角。单是这一点，单是“如果必要”和“也许”这些保留，就暴露了他缺乏信心。麦哲伦头一次为自己作后退的准备，头一次向自己的船长们承认：寻找的海峡也许根本就不存在，要不便是在南极的海域里。他显然失去了内心的坚定信念，鼓舞他一心寻找海峡的预感在这个关键时刻离开了他。历史大概从未造成比麦哲伦陷入的境况更带嘲弄性和更荒唐的了，因为经过两天航行之后，他不得不在船长谢兰发现的圣克鲁斯河河口再次停泊，命令船只停泊两个月过冬。因为从现代更准确的地理资料的观点看来，这个决定是根本没有意义的。
站在我们面前的是一个胸怀伟大抱负，但又为含糊不清而又错误的情报所蒙蔽的人，他把找到从大西洋通往太平洋的航道、进行第一次环球航行作为自己终生的目的。他依靠自己魔鬼般的顽强意志摧毁了物质的反抗，找到了助手来实现他几乎无法完成的计划；他以自己的抱负所具有的令人信服的力量促使一位外国国王把一支船队信托给他，并且成功地率领这船队沿着南美海岸到达了从来没有一个航海者到过的地方。他战胜了海上的狂风巨浪和叛乱。任何障碍，任何失望都未能摧毁他那神奇的信念：他离这个海峡，离他一心追求的目标已经很近了。但突然间，在胜利面前，这个热情奋发的人的有预见的目光被一层迷雾罩住了，仿佛历来不喜欢他的神灵故意给他戴上了蒙眼布。因为，1520年8月26日，他命令船队再次停泊两个月那一天，他实际上已经靠近目标了。他只要再向南前进两度，只要在航行了三百多天之后再继续航行两天，只要在走过数千海里之后再走几海里的路程，他的惶惶不安的心灵就会充满欢乐。但是，命运对人的嘲弄多么狠毒！这个不幸的人不了解、也没感觉到，目标已近在咫尺。在充满不断操劳和焦急不安的令人愁闷的两个月期间，他在圣克鲁斯河河口附近，在被上帝和人类遗忘的荒僻的岸边等待春天来临，就像一个遇到猛烈暴风雪、全身冻僵的人停在自己茅屋的门前，而没有想到，只要再摸索着向前迈出一步，就可以得救了。麦哲伦在这个荒无人烟的地方滞留了两个月，滞留了漫长的两个月，“能否找到海峡”这个念头不断折磨他的心灵，而实际上使他千古流芳的海峡就在两昼夜路程之外的地方等待着他。强烈的怀疑将用它凶狠的爪子把这个立志像普罗米修斯那样盗取地母秘密宝藏的人，一直折磨到最后的时刻。
惟其如此，幸运的结局就更加美好！只有从最绝望的深渊迸发而出的欢乐才能达到幸福的顶点。经过两个月令人沮丧和痛苦的等待之后，1520年10月18日，麦哲伦下令起锚。举行了庄严的弥撒，全体船员接受了圣餐，船只满帆急速向南进发。狂风又来阻挡，他们只好从敌对的自然力那里夺取一英寸又一英寸距离。
嫩绿还没有悦人眼目。无人居住的海岸荒凉，平坦，阴郁，冷漠，展现在他们面前的只有一片黄沙和光秃秃的岩石，只有光秃秃的岩石和一片黄沙。1520年10月21日，航行的第三天，前方终于呈现出一个海角，异常弯曲的岸边耸立着白色的岩崖。那天正逢伟大的女殉教者的节日，为了纪念她们，麦哲伦把这个海角命名为“圣女角”。绕过这个突出的海角，眼前展现出一个深深的海湾，海水呈暗黑色。船渐渐向前驶进。那是一幅多么独特、严峻而又雄伟壮观的自然景色！险峻的山岗形状怪异，参差错落，远处是白雪覆盖的山峰，他们已经一年多没看见这种景象了！但周围的一切又多么毫无生气！没有一个人影，有的地方长着几株稀疏的树木和几丛灌木，海湾空阔荒凉，只有海风不停的呼啸打破这死一般的寂静。船员们阴郁地凝望着深深的发黑的海水。设想紧紧夹在两山之间、像地狱里的河流一样阴森的道路会通向绿阴覆盖的海岸，或者至少通向光明灿烂、洒满阳光的南海，在他们看来是荒唐的。舵手们异口同声地断言，这个凹垱只不过是北方国家常见的那种峡湾，用测深锤勘测这个封闭的海湾，或者四出侦察，那是白费气力，是毫无意义地浪费时间。勘察巴塔哥尼亚的所有这类海湾已经耗费了好多星期的时间，但在任何海湾里都没有找到所期望的海峡的出口。够了，别再拖延了！要赶紧前进，如不能很快发现海峡，就要利用有利的季节返回祖国，或者走通常的航道，绕过好望角，进入印度洋。
但是，麦哲伦在萦绕不断的关于一个无人知晓的海峡的念头的驱使下，命令对这个海湾同样进行纵横的考察。船员们执行他的命令并不热心；他们更愿意继续前进，因为他们都“认为并且说过这是一个四面封闭的海湾”。两艘船——旗舰和“维多利亚号”——留在原地，对海湾毗连大海的部分进行勘测。给另外两艘船——“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”——的命令是：尽可能地进入海湾的纵深，但最多五天必须返回。现在时间十分宝贵，而且食品也快吃完了。麦哲伦已经不能像从前在拉普拉塔河河口附近那样给予两个星期的期限。用五天时间进行侦察，这已是最后的赌注，是他还能拿来为这一最后尝试进行冒险的仅有的一切了。
于是，伟大的戏剧性瞬间到来了。麦哲伦的两艘船——“特立尼达号”和“维多利亚号”——开始在海湾的前部回游，等待“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”侦察归来。然而，整个大自然，似乎对有人想夺走它的秘密宝藏而感到愤怒，再一次进行拼命的抵抗。突然风越刮越猛，顷刻间，风狂雨暴，接着就变成一场常在这些地方逞凶肆虐的骇人飓风。在西班牙古老的地图上，可以看到这样一些警告性的字句：“这里没有好的季节”。海湾顿时白浪滔天，旋风大作，一片混沌。头一阵飓风就把两条船的锚链扯断了，毫无自卫能力的船只降下篷帆，听任自然力的摆布。幸好，不停息的旋风并没有把它们刮到岸边的岩石上。这场可怕的灾难继续了一个昼夜又一个昼夜。但麦哲伦担心的不是自己的命运；他的两艘船虽然被暴风雨吹打颠簸，但毕竟处于海湾的开阔部分，可以使它们与海湾保持一定的距离。而另外两艘船——“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”可怎么办！暴风雨在海湾的内部抓住了它们，可怕的飓风在隘谷里、在狭窄的通道里向他们袭击，在那里既不能回游躲闪，又无法抛锚避难。如果不是出现了奇迹，它们早就被抛上了陆地，在岸边的岩石上撞成千万块碎片了。
这几天是对麦哲伦生死攸关的日子，充满了寒热病似的可怕而焦急的等待。第一天，没有任何音信。第二天，它们没有回来。第三天、第四天，仍然不见踪影。麦哲伦知道，假如两艘船连同船员都遇难沉没，一切便都完了。剩下两只船，他无法再继续航行。那么，他的事业，他的幻想就都撞碎在这些岩石上了。
