郑明丰自然是认识耶枚的，从容地说：“矿山是在市里嘛。”
“我大概不是最后一个申诉者吧？”“大概不会是。”
“这么说，你还承认还有冤假错案存在。”
“只要极‘左’路线流毒不肃清，特权、官僚主义还存在，就有可能产生新的冤假错案，你说是不是？”郑明丰的姿态显然比耶枚高得多，三言两语，就把耶枚的火气熄了下去。耶枚使劲咽了一口痰，更直接地说：“那么，厉咏时的问题呢？”
郑明丰还没答话，旁边一位工作人员就说了：“他的案子已经作了甄别，人不是放回去了么？”“可问题并没解决。”“他也不是没错误的，对了，郑书记，这人的甄别结论，是七八年作出的，不是‘文革’中的，因此不存在复核问题，至于他在‘文革’之中，倒是有新问题值得清查。”“呸！”耶枚又火了，“他又杀了人，放了火？”“赤膊上阵？这在知识分子来说是不会的，可双方武斗中死了人，他没责任？”
“他去抢救负伤的人，不分这派那派，当日是罪，今天仍旧是罪么？”“可他是造反派！”那干部干脆说直的了。“造反派？你凭什么证据说他是造反派？就因为他认得几个人？当日‘造反派’三个字吃香时，哪一派不把这桂冠往自己头上扣？把别人统统骂成保皇派。如今，‘造反派’三个字不吃香了，谁都标榜自己是保过什么人，保过什么人的，都吹自己有先见之明，文化革命没开始就认为不是好事，四人帮光看相就不是好人……”耶枚似连珠炮一般地说个不停，“可你这位落实办的干事，七零年坐在这里，七六年坐在这里，七九年坐在这里，只是运动办改成落实办，名称改了一下现在大概升了副主任了吧，可人家七零年就去坐了牢，到如今还得不到平反，谁受林彪，四人帮的恩惠，升了官，谁受林彪，四人帮的害，坐了牢我就不信你心里不清楚！”这一席话，说得那位多嘴的干部面红耳赤，低下头，装模作样地只顾翻阅卷宗，不再搭话了。显然，这位耶枚唇枪舌剑，倒是很有能耐。其他人见状，自然均噤声了。郑明丰若有所思，准备开口问什么，谁知，门开了，常到此处的矿山党委书记老项来了，一见耶枚，便开口斥责道：“耶枚，你在矿里闹了半个月，闹得鸡犬不宁，今天，居然闹到市委来了，赶明儿，还得上省里，上北京。”
“怕是要去的了！”耶枚果然顶上去。老项又冷冷地说：“你不是同厉咏时离了婚么？你现在与他没半点关联，何必为他东奔西走……厉咏时是什么人？当日你怕了他，今天怎么不更怕他？他是注定平不了反的，清查打砸枪，四人帮的案子，谁也翻不了！真解你不透，本没了芥蒂，倒偏要惹膻……早两年，你不还打算与一个工人结婚么？为什么最后弄个不尴不尬，不了了之？何苦呢？”明眼人一听，心中自然明白，这分明是暗示耶枚当年作风上不大检点，只差没吐出“破鞋”、“烂货”之类难听的词藻。耶枚当然是听出了，气得一脸煞白，手放在桌子上，连桌了也在打哆嗦，半晌，才回答：“你不要出语伤人，我离婚是被逼的，逼得没有办法，是我对不起厉咏时……可你呢？你当日不也一样写声明亮相，支持这个那个造反派，一个小小副矿长，如今升了大书记，四人帮给你的好处才不少！”“什么亮相，我那是逼的。”老项恼火了，“这是造反派逼的。”
“逼的？逼得你当了革委会第一副主任，十年浩劫里步步高升？你运动初期让人贴了几张大字报，就可以标榜自己受了林彪，四人帮的迫害，后来当了权，大搞极‘左’，是身不由己，是违心而行。可一般群众，只要参加了运动，一时看不清，甚至受到更大的打击迫害，那都是活该，到头来，还是跟林彪、四人帮走的，有冤无处伸，有气无处出！厉咏时就是一个，十年文化革命，他坐了七、八年牢，至今还没纠正，一个罪名接一个罪名，可他干了些什么？就因为对领导有意见，就因为他不分你我救活了人……”耶枚气恨吞声，“如今，你们官复原职，步步高升了，是可以把小民百姓晾在一边，甚至把对你们有意见的人好好报复一下……你们降了一下职，就是冤案，老百姓坐十年牢，并不委屈……”“得了，耶枚同志，你要来争什么呢？”老项到底比那位干部有涵养，对这一大堆指责淡然置之。“厉咏时又怎么啦？劳改释放，恢复了公民权，这与过去又有什么两样？难道他坐过牢，还得给官升么？过去是公民，现在仍是公民，有什么没落实的？有什么问题没解决？开除他矿籍了么？没有，还在矿上工作……你与他离了婚，就少在喉咙里插筷子，操空心。”他掉转头，对郑明丰说：“如今，连厉咏时都不理她，骂她，赶她，可她却为厉咏时这么卖力奔走，真不知是什么用心？怕有点神经了！”耶枚听了这一番话，气得头昏、眼花，只觉天旋地转：“神经？谁神经了？你把我送到精神病院？如今还要克格勃？我对不起他，我后悔，我恨自己的懦弱，恨自己随波逐流的劣性……
……是我在他最痛苦时，不但没能为他分担痛苦，反在他心中扎了一刀，使他更加剧痛……当时，也许我体会不了，可我现在醒悟了，我不能再落井下石，得雪中送炭……我今天这么做，也许弥补不了他当日伤口的千分之一，但我得这么做，不然，我于心不安……人，总归得给自己做点对不起良心的事，总归得弥补一点以往的缺陷……你们连我这点悔恨也不允许么……不，不，我明白了，你们连我这个水性杨花的女人都不如，连我这个朝秦暮楚的负心人都不如，我知道悔恨，你们却一点也不知悔恨……我再堕落，再无情，今天，总归还有点天良发现！可你们，良心让狗吃了，不，良心化作石头了！也不，石头要掉泪的事，你们也不会动心的……”郑明丰说：“你这么说又能解决什么问题？什么也说不清……你还是坐下，慢慢说……”显然，他在极力克制自己。“我在这值班，就是什么都得听，重复的也听……”但项尚梁却不以为然，冷冷哼了一下，慢条斯理地打开了自己的公文包，冷冷地说：“你不是告到省里去了么？还往市里找干嘛？”他从公文包里抽出一份材料，在耶枚面前亮了亮题头上的字行，“这是你写到省里的吧？认一认，没错么？告得再高，也得转到基层来解决，这不是转回来了么？”
昏沉中，耶枚的眼睛似点着了火：没错！正是半个月前写去的那份……又落到这恶魔的手中了，希望，刹那间便破灭了，破灭了！看来，上下是串通一气的，难怪许多人劝自己不要抱什么幻想，果真是如此……她只觉得眼前一黑，昏厥过去了。老项先是一惊，而后对郑明丰说：“别理她这一套，这全是装的，你过去也了解她，反正是个泼货，不是个玩意儿，什么都装得出！没人理她，自己就会爬起来的。”郑明丰还是弯下了腰，托起了耶枚的头，叫一位办事员去把市委的保健医生叫来。小石跑来时，老项已经走了，他不屑理会这号撒赖放泼的事情，郑明丰还有点将信将疑，握起手腕在探脉，并让人端过了一杯茶水。小石为她检查了一下，说：“她是激动过度，大概一夜没睡，操劳太甚，而且没吃早饭，才昏倒的。”“这么说，她是连夜从矿上走来的？”郑明丰不无内疚地说：“真不敢相信，她这样的人，会走得这么远的路……看来，我的成见是太深了，不然，何至于刚才不搭一句话……”小石惊奇地问：“这是个什么人？”“就是你提起过的厉咏时的妻子，不过，早八、九年已离了婚。”“呵，是她！”小石失口说。“怎么，你认识她？”郑明丰问。
小石为了掩饰自己，急忙给耶枚推了一针葡萄糖，没有回答郑明丰的话。小石暗暗吃惊，这位女人，长得是何等地美呀，肤色有如膏脂，细腻莹白，分外动人。她还没醒过来，弯弯的月牙眉斜斜地搭下来，似乎笼住了不少忧愁与惆怅，瓜子脸上，还看得到当日酒窝的痕迹，却没半条皱纹。惨白的脸色，在喂入葡萄糖水后，渐渐泛起了红晕，浅浅的，不易觉察……小石万万没想到，这正是他半个多月前见过的那位女人，论理，她应该有三十多岁了，看上去，还只有二十余岁，正当风华年岁，时代的风霜，似乎没留在她的外表上，而深深地刻进了心灵里……所以，她昏倒了！郑明丰没等小石回答，却在自语道：“……她，能有这么一片赤诚，与当年判若两人，究竟是什么打动了她呢？也许，我的淡漠，对她是太冷酷了。可是，过去的一切，又该怎么解释……我真不明白，是什么促使她饿看肚子连夜走这么远的山路……矿山，是不会让她搭车进城的……为什么厉咏时这样一个人，在她心目中能有不同的形象？难道我对他们，都了解错了么……”他显然有所触动了。小石也在沉吟，厉咏时受尽了折磨，已近乎一位老叟了，凭什么，他仍博得这位动人的少妇的倾心，而且是一度离婚的少妇的倾心？仅仅是旧情难忘么？正在这时，市委一位办事员跑来，说省委有人来了，要郑明丰去一趟。
郑明丰仍站了一阵，见耶枚还没醒过来，便对小石说：“她醒过来后，你把她弄到医务室的病房里去休息一会儿，买点吃的，如果需要，最好再打几支葡萄糖，让她恢复过来……告诉她，有什么事，不要操之过急，我会去找她的……如果我回得快，最好留住她，好好谈一谈……我有个感觉，对她，甚至对厉咏时，今天，都不是很了解的……十多年了，人都在变……”郑明丰脸上的皱纹片刻间似乎加深了，眼皮也变得厚钝了，垂下来，不知是动了什么心事，他拖着沉重的步子，走了出去。当时，小石只想说：“治好你的病，还是厉咏时的方子呢！”可仍没说得出口。耶枚没多久便醒过来，张开眼，不见了郑明丰，不由得恨恨地说：“我对不起厉咏时，只是因为他对得起郑明丰……没想到，当了官就这么绝情！”小石正想转达郑明丰的话，谁知，老项又来了，在门外招了一下手，让小石去。“怎么样？醒过来了？”他问。“醒了。”小石说。项尚梁拉着他的胳膊，稍稍走得远了些，才慢条斯理地说：“这样吧，让她喘息一下，打发她走，矿里有车在市委门口不远的地方等着。”小石颇为反感地说：“不行，郑书记有过嘱咐，让她留下来的。”“唉，小同志，你真不谙事，领导这么说，当然是一种姿态，可你作为部下，就得为领导考虑。是了，过去，我也跟你一样，当过郑书记的文书，当部下也是一种艺术，并不是言听计从，得作出判断。”“你就是这么作文书，所以今天才当上书记的？”“小同志，说话别带刺，我这是为你好，也是为郑书记好。他也够为难的了。
对这个女人，并不是不了解。但作为领导，不能一下子把话说得太绝，下边的人就可以不一样……别瞪眼，我是为郑书记考虑，不错，郑书记抓落实政策是不遗余力，这众所皆知。‘文革’中，他深受其苦，我就见他同申诉者谈起当日在牢里，如何跪着学习专用来改造他们的‘老三篇’--《敦促杜聿明投降书》、《南京政府向何处去》、《唯心历史观的破产》，说得声泪俱下；他的胸口，还有那些打砸抢分子用三角刮刀挑出的一个又一个的血口子痕迹……凭这些，他能不同情那些同命运的人么？”项尚梁俨然以长者的身份，谆谆善诱。“仅仅出于同情，这太廉价了吧。”小石冷冷地说，无形之中，他内心一个想法被触动了：是呀，人们在谈人道之际，也有不同的层次，郑明丰的人道，那种恩赐似的“落实政策”，与厉咏时的思想，就大为迥异。而同情，往往是说明不了什么的……“可你不知道，他吃了多大的苦，你以为他现在不仅复了职，还提升了，就足以弥补过去的创伤么……他儿子坐了牢，他最宝爱的小女儿玲玲，也给逼疯了……”“什么？”小石大为吃惊，“他女儿疯了？”“这你不知道吧？他自己也不说。人家把他女儿玲玲抓去，非逼她反戈一击，大义灭亲，才七、八岁，怎么受得了？就那样疯了。”“如今呢？”“这种病哪有好的，总是断不了根，平日看上去是个好人，可谁又料到还会有什么刺激呢？
这种人脆弱得连一根针也刺不得……二十多岁的大姑娘，因为这个病，如今还嫁不出去，这……岂不是郑书记的一块很大的心病。年轻人，你体谅不到吧？”小石默然了。的确，这些，他还不知道，郑明丰也从未向他提起过，他有点动摇了--是不是得把耶枚打发走呢？项尚梁毕竟是老手了，一眼就看出了小石的动摇来，赶紧说：“我看，还是不要给郑书记再添什么麻烦了。如果你觉得你去打发耶枚走不好，违背了他的嘱咐，那我去好了，反正这事最后也得由我负责。”没等小石想明白，他便转过身，大步往市委的医务室走去，推开了门，笔直走到了床前，冷冷地对耶枚说：“醒过来了？谁知你是真是假，反正你过去也耍惯了这一套，连郑书记也不买帐！郑书记与我的关系，你不是不清楚的，听我的，还听你的？怎么样，市委闹不成，该上哪了？”耶枚支撑着站了起来，怒目横眉对着老项：“亏得你是个当领导的，说话这样没修养！这个事，我不闹个水落石出我死不瞑目！不过，我再也不找你们了！”说罢，她竟挣扎着，朝外面跑去，小石追在后边，却被老项扯住。老项说：“这号人，别纵溺惯了。越留她越得意，由她去吧！”小石横了老项一眼：“我认得你，你是矿上的党委书记！不过，我也明白了，为什么矿山的申诉案件那么多！”
他没想到，身为堂堂一名公司党委书记，居然可以采取这样的方式去驱赶申诉的群众，是有恃无恐，还是平日作威作福惯了呢？这一来，他对郑明丰的好感也减弱了，居然可以提拔这样的部下上来，而这样的部下居然也可自称为他的知音，那他还能有几分正直与知人之明呢？说不定仍是个爱听人吹喇叭、抬轿子的角色……看来，郑明丰与厉咏时之间的恩恩怨怨，也不那么寻常。同情，不过在这种私怨上化作一滩雪水罢了。他挣脱了项尚梁的手，继续去追耶枚。也许，从耶枚那，能弄出点什么来……再说，耶枚这般神态跑出去，可没什么好事，万一撞上汽车……他的心紧缩了：是的，那是一种赴死的神态！耶枚远远在前边跑着，好玄，一辆汽车紧急刹住了，司机伸出头来大骂，可她没听见一样，照旧往前跑，司机大概也让她的神态吓住了，骂娘的话只吐出半句便收了回去，一踏油门，便赶紧把车开走了，似怕触什么霉头。耶枚跑过了闹市区，跑过了无数条马路，仍一直往前跑，不知跑向哪里……有认识她的人，早在背后指指点点，谁叫她是个早已败坏了自己名声的女人呢--当然，并不曾有人知道，她的名声被败坏竟是在她真正堕落之前；那些不认识她的人，也惊异地看住她，她干嘛跑得这么急呢？这娘们长得可真俊俏，该不是赶什么约会吧，三十来岁风韵犹存，能不惹人的目光，撩人的情思么？然而，她早已是厉大夫的结发夫妻了--虽说又早已经离了婚，而且纵欲胡来，那些知道这一切的正人君子惟恐避之不及呢！小石在后面追，被好事者看见，必定会编出更为奇绝的的言情小说，其情节一定紧扣心弦。人们是不会过于关心她的命运的，哪怕她这就去死。十年狂热，得到的是人与人之间的冷酷，“他人即地狱”，咳一声都怕有人录音；十年的忘我的高调，得到的是自我封闭的结局，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜……此时，耶枚的内心如何呢？她想忏悔么？可又上哪找得到一个可以倾听的神父？不妨一道来听她的内心独白吧！叶声沙沙，夜鸟惊飞，凉风阵阵袭来，我还在逃遁；猛然一个寒噤，竟似听到夜半箫声，哀婉，凄凉而又恐怖，老人说过，夜半闻箫，必定招来鬼魂，夜气从四面、从八方逼来，密不透风地把我包围，我在挣扎……死神的吻；永恒的平等。
谁也抗拒不了应召的鬼魂……时而低沉，时而尖利的歌声，忽地从地底传来，忽地从天边而至，我不知道这声音来自何方，却不似幻觉……有时，面前分明有两盏鬼火一样的眼睛，死死地盯住了我，我一转身，它们却把路让开；兴许是野兽，山林里有句老话，野兽也知道不该欺侮遭遇的人。全身的衣服，都湿漉漉的，只觉得有一条条冰凉的虫子在背脊上爬呀爬；几十里山路，夜路，居然让我走完了，老林子，让我穿过了，我拼命地走，不顾一切地走。“负罪的心，在漆黑的夜里战栗，小猫一般瑟缩……”《祝福》里的祥林嫂，最大的希望是捐一条千人踩的门槛。曾做过有损于他人的事的人，最强烈的欲望，莫过于赎罪。哪怕这赎罪也如同捐门槛一样无用。我深深地知晓我对不起厉咏时，对不起他，我希望自己能作一点弥补，哪怕一点点……可最残忍的，又莫过于拒绝一个人最微渺、最自卑的希望，尤其是补过，赎罪的愿望，可怜的愿望。我的天哪，一个人，如果连自己知道的罪过也不许赎回，那她还指望什么呢……我怎么也没料到，我历尽千难万苦，支撑着柔弱的身子来到了市委落实政策办公室，得到的却是郑明丰的冷漠，以及项尚梁那无耻、卑鄙和绝无人性的捉弄、饥嘲！他们官官相护，难道他们比老林子里的野兽都不如……谁也不谅解我，可谁的罪过又比我小呢？我恨，恨自己是个无用的女人；我恨，恨自己在不测与灾祸面前不是个强者……
我不知道，今天该不该这么做……也许是不该这么做，我才遭到这么冷酷的反应：我受不了，受不了啦！当我苏醒过来，又见到项尚梁的丑态，我忍受不住，挣扎着，不顾一切地冲出了办公室，冲出了市委的大门，我不知道自己哪来的力气，也不知道自己走向何方，我拼命地走呀，走呀，要走尽最后一口气……不知道是什么时候，我终于在一道水湾旁停了下来，扶住一株紫荆树，软瘫在枯萎的茅草上。一泓秋水，那么明净，水边，浮满了枯枝败叶，什么东西掉进去，枯叶也仅仅是让开一会儿，马上又合拢起来，仿佛什么也不曾发生过。那么，如果我跳下去呢？对于绝望的人，这也许是最没有出路时候的路……人的生命，可以这般让人遗忘，让秋水用明净的目光淡然抹去；如果记忆也能是这样，该多好呀！现在，对于我来说，忘却，应该是最大的幸运！我们一起生了两个孩子，一男一女，金童玉女。可是，我们可曾彼此了解过……人们不了解我，也不愿了解我……为什么需要了解我呢？我是个什么人呢？直到今天，当社会上的“阶级敌人”寥寥无几时，所剩下的必定是十恶不赦、罪不容诛的，可我为什么还那么傻，偏偏要把自己的命运又同他联系在一起？我不是早摆脱了这种株连，落个干干净净了么？就像这一泓秋水，就像这一角秋空；清淳的风，清晨的露珠，颤悠悠地，干净就同恐惧生在一起，可不，太干净了，反为人所不容……可我何曾干净？那奇怪的歌声，又颤抖着升起：我的命运，我的星辰，告诉我，为什么？为什么？感情，你是个奇怪的阿物儿，我无法解释你……早几年，当无边的诽谤压下来时，当我第一次失去女人的贞操之后，我的精神就似雪崩，刹那间就溃乱了。我恨，恨这人世，这不公正的人世，男人们胡搞，从没个恶名，女人只一次失身，就会身败名裂！我内疚，我悔恨，我只有极力让自己忘却他，我的丈夫，忘却了，就不存在对得起、对不起的问题……
