林氏和顾老娘的矛盾彻底激发是那天宋春花来了以后。宋春花一大早抱了自己的孩子过来，把孩子抱给芙蓉瞧。圆圆乐得手舞足蹈：“是不是以后我的弟弟也像这样？”林氏抱着他亲了又亲：“是啊。圆圆乖，去跟大头玩吧。等弟弟睡醒了，阿婆就喊圆圆进来好不好？”
圆圆答应着出去了，跑去找大头分刚刚林氏塞给自己的糖了。宋春花伸长脖子瞧了瞧，眼睛习惯性地左右瞄了瞄，压低声音道：“怎么没见大姑奶奶的婆婆。家去了不成？”
她话音刚落，门口就传来了响动。众人回头，顾老娘手里端着一大只碗，脸色似乎有点不好。她走了进来，对芙蓉道：“这个是我早上专门去打回来的牛乳，你快喝了吧。”
芙蓉坐了起来，一接过那碗，顿时一股子腥味就传了过来。她顿时用手帕子捂住了嘴，干呕了两下。林氏忙给她拿自己带来的酸笋，顾老娘已经递过了梅子：“味道是大了些，但是对人是很好的。”
宋春花特意伸长了鼻子去闻，摇着头撇开了脸：“就是这样的东西，我在怀着我家娃儿的时候也没喝过。太腥了，难道没放姜？就是再好，这谁能喝得下。还是娘做的鸡汤好吃。”
芙蓉连忙使了个眼色，那边顾老娘已然黑了脸，冷笑一声：“我这还是好心当了驴肝肺，没事找事做了。我吃过的盐比你走的路都多，我天天伺候着老三媳妇，变着花样儿给她补身子。还用得着你来这里说嘴。”
“我说嘴怎么了。我也不是没生养过，我那孩子还白白胖胖的呢。我就没吃过这样的东西，那又怎么了。”宋春花多日没吵架，这突然被人发难，倒激起了她寂寞的心灵。
顾老娘顿时将那酸梅罐子往桌子上重重一搁：“哪家不是媳妇儿跟着婆婆住的。偏咱们家就这样奇怪，娘家的人上赶着来跟着闺女住，害怕谁害了人不成？我做的吃食，总是一大堆的理由不对，这里不好吃，那个又不好，横竖是你们家的人都对，我这个做婆婆的反而错了！”
林氏沉下脸来：“我闺女和她的相公现在自立了门户，我闺女有了身孕，我来照顾照顾，难道不是理儿。若是我闺女是个有福气的，早在婆家安心地待着了，至于一个人背井离乡的到这镇上来吃苦吗？怀着孩子还要照顾店里的生意，还要操劳家里的事情。我自个儿的闺女，我不心疼，还有谁会心疼！”
见吵了起来，芙蓉只觉得头晕脑胀的，心里躁动不安。不能发火，一定不能发火。芙蓉突然捂着肚子呻吟了起来：“好痛，我的肚子好痛。”
正在争吵的众人一下子就停了下来，都紧张地看着芙蓉。林氏忙扶住芙蓉：“刚刚还好好的，怎么突然一下肚子就疼了？”
顾老娘也慌了，连忙转身去叫顾清尘，跑着出去了：“老三老三，芙蓉说她的肚子痛。你快来看看，到底是怎么了啊。”
顾清尘正在后院里面把买回来的糯米装进坛子，一听见这话，立刻把米放下了，拔腿就跑。他气喘吁吁地冲进房里，连忙扑到了床前，紧张地道：“媳妇儿，你怎么样了？哪里不舒服？”
芙蓉的手突然一下子握住了他的手。顾清尘感受的分明，她的手指甲轻轻掐了自己一下。脉上的反应很平和，一点儿问题也没。顾清尘大概猜到了芙蓉心里的想法了，清了清嗓子，说道：“她今天早上起来，就说头有点晕。许是身子不舒服，加上胎动才如此的。只要静养就好了。娘，大嫂，你们先去休息吧。我陪着她，瞧瞧到底如何。”
林氏和顾老娘都点头，忙退了出去。门关上后，听闻脚步声远了，芙蓉这才睁开了眼睛，却是叹了一口气。
顾清尘除了外衣和鞋子，也半靠在床上，给她再把了把脉：“若是心情不好，我明儿寻个理由，让娘他们都回去吧。”
芙蓉的头靠着顾清尘的头，轻声地道：“本都是好心，怎么碰到一起，却成了斗气呢？”
“我有法子了。”顾清尘附在芙蓉的耳边轻声说了几句。芙蓉想了想，点点头。
次日，芙蓉还说不太舒服，并没有起身。再一天，宋师傅和宋师母来了，还带来了一个大夫。顾清尘是儿子是女婿，有些话不好讲。但是这大夫一讲，孕妇需要清静，需要怎么怎么样，林氏和顾老娘顿时就奉为圣旨了。
顾清尘见芙蓉高兴，苦留宋师傅和宋师母住下。这林氏和顾老娘两人虽有大夫的话在前头，当着芙蓉的面并没有敢吵嚷，背地里还是要争的。以前她们争不出个结果，谁也不服谁。现在她们发现宋师母并不在乎那些意气之争，只一心照顾芙蓉，凡事以芙蓉的想法为准，她们两顿时觉得没意思了，也效仿着询问芙蓉的意见。
顾清尘和芙蓉皆叹了口气，婆婆和丈母娘的争斗，总算是暂时平息了。
这天，芙蓉店里来了一位客人，不是别人，正是前儿芙蓉他们在太白楼里偶遇的范大少爷。顾清尘听到贺大婶报来人的名姓之时，愣了一愣，还是回屋换了衣裳，见芙蓉在睡觉，便没叫她，自己出去了。
顾清尘引了范大少爷到店铺旁边单独隔出来的一间小屋子。贺大婶端了茶来，顾清尘对着她吩咐了几句话，关上了门转身。
“范大少爷，不知道你今日前来，有何贵干？”顾清尘落座后，便开门见山。
范大少爷将带来的东西放在了顾清尘的面前，从怀里又取出了一张纸：“前儿碰见你们，因有事情，也未与你们详谈。我也不瞒你，从你们开店之初，我就注意着你们的铺子。你们铺子的东西花样新，价格又便宜，确实是不错的。只是，这地方小了点，又偏了点，恐怕有限啊。”
顾清尘脸上的表情严肃了许多：“范大少爷，之前范大少奶奶已经来过了。我们只是小本生意，并没有那么大的心思。多谢范大少爷的美意了。”
范大少爷像是早预料到了他的话一样，从怀里取出了一张纸，放到了顾清尘的面前：“我只是有两个提议，你可以先考虑考虑。这是雇你为朝阳楼的聘书，若是你不愿，范家在东大街有一间米店，那位置也好，也可租与你们。”
顾清尘正色道：“范大少爷，你对我们家的提携之意，我们深表感激。只是，贱内如今身怀有喜，膝下又有幼子，在下确实没有心力考虑此事。抱歉了。”
范大少爷到嘴边的话瞬间停住了，良久没有再说话。
顾清尘送走了范大少爷，回到后院，正好碰见宋师母关上门出来。顾清尘走了上去：“师母，芙蓉她睡了吗？”
“是啊。刚才我给她端了一碗鸡丝面进去，她吃得香甜，把一碗都吃完了。圆圆吵着要吃，我去厨房里再给他煮点。你也吃点吧。”
顾清尘笑道：“师母，本该是我们孝敬您的。怎么倒劳烦您来照料我们了。”
宋师母佯怒：“这可是把我当了外人？原来你竟不是真心认我们当干爹干娘的，哄着我们玩呢。”
顾清尘忙赔着笑脸，又说着好话。宋师母本就不是真气，见了她如此，心里更加舒坦了，自往厨房去了。
却道范大少爷一路沉默地回了家去，脑海里却不断地回想着顾清尘所说的话：芙蓉有身孕了。心里说不上什么感觉，好似有什么放下了，又好似有什么东西压在了心上，让他百味杂尘。
穿过月洞门，他抬眼便看见了那片荷塘。只是当初不经意间抬头的人，已经成了他人之妇。他的妻子一直没有生养孩子，他又没有纳妾的心思，奈何父母之命难为，他也不能没后啊。所以，当他的妻试探着问他的时候，他随口就答了芙蓉的名字。
他突然想起了方才顾清尘的那句话：范大少奶奶已经来过了。她并不喜芙蓉，但是她又为什么会去顾家？范大少爷收回了视线：莫非，她有别的心思不成？想到这里，他转身往房里走去。
院子里面静悄悄的，正是晌午后歇中觉的时节。范大少爷走向房里，站在窗外，他听见了里面范大少奶奶的声音：“这个孩子倒是可爱，总归是瞧着不大机灵。”
钱婶开口说了话：“大少奶奶，那孩子虽然不是芙蓉亲生的，总是她名下的。她又是自小养的，恐怕，不大好办啊。”
