又是谷雨季节了。
对渔家来说这是个好日子。 “雨水利百谷”，从这天起，雨季就到了，丰沛的雨水开始滋润万物，地里的庄稼该享福了，海上的鱼虾也都欢腾起来，纷纷游向近海； “谷雨过后，百鱼上岸，”正所谓旺汛一刻值千金，出海人选择谷雨之后下海打鱼，差不多都能收个钵满盆丰。
谷雨前后，对渔家人来说，还有个重要的事就是祭海神。不过光绪二十三年这一年渤海湾里有些怪，清明过后，直到谷雨来临，本应该是春暖花开，万物复苏的时节，可这天色儿就一直不好，说要下雨，总也不下，说是晴天，天还总阴着，更邪乎的是一到下午风就阴阴狠狠的刮来，一阵一阵的，打在脸上、身上冷飕飕的，春天时令，竟有些秋意涌来。风一吹来，海上也不平静，海水拧结着、纠缠着涌上岸来，大浪头一个接一个，像个恶魔整夜整夜地在狂呼、咆哮。
天头不好，并不能影响沿海方圆百里渔民祭海神的热情。对出海人来说，这是一年运程的开始，不把海神的事弄明白了，出了海也没有好运气，不是·船，就是空网，所以这仪式虽老，但一辈辈的也能坚持下去。
今年祭海神的地方选中了位于渤海湾岬角处的秦皇岛村，祭海神的仪式就设在村东头靠海处东南山山顶的祖龙庙上。祖龙庙供的不是龙王，是秦始皇。在当地有个传说，说当年秦始皇曾来这里寻海求仙，求得长生不老之药，还留下了不少物件为证。村子里的人?常能捡着秦朝时的宝贝，有瓦当、钱币，还有不少砖头残片、陶陶罐罐的。在祖龙庙后面，还有个王八驮着个石碑的石像，上面就写着“秦皇求仙入海处”。那是明朝就留下来的旧物了。
在渤海湾横跨的临渝、抚宁县方圆几十里处，秦皇岛村从来不是个祭神的地方，这里人烟稀少，不过几十户人家，渔船也就几十条，但今年因为情况特殊，只能把祭海神仪式挪到了这里。好在这村子虽小，但四通八达，又正处在马头庄、卸粮口、戴河口、金山嘴等各大海口的中间地带，岛上还有这个祖龙庙，和背面远处连绵成一片的拇指山，也算是倚山傍海的风水之地。祭海神总得有庙，祖龙庙供的不是海神，也没关系，龙王是海里的皇帝，秦始皇是陆地上的皇帝，都算是神仙了，更何况的是庙里不但有皇帝，还有棵让出海人视之为灯塔的神树。
这神树是棵老松树，就栽在祖龙庙的前面。这棵老松树可有讲究，它也不知是啥时候栽的，反正是自打秦皇岛有了村子以后，就有了它。它高高瘦瘦，一柱擎天般的挺立在东南山山头，出海的人，从海上第一眼就能看见这棵树，有人测过，这树高就有个三十多米，再加上建在山头，也难怪人们一眼先看到了它。老松树像个桅杆，一个高高瘦瘦三角形的桅杆，出海人一望见它，就望到了家。不管大海多么广阔、迷茫、无边无垠，有老松树在，船就不至于迷失了方向、靠不了岸，渔家人也就能找着家了。村子里人于是给老松树也起了个名字，叫望乡树。
这天一大早，望乡树下就挤满了人。从山海关的马头庄到戴河口的金山嘴，渤海湾境内海岸线几十个村落，四五百户船家都聚齐了，再加上周边过来看热闹的，千八百号子人浩浩荡荡，把个东南山围得满满的。望乡树下黑压压一片全是人脑袋，有顽童往树上爬，被大人呵斥着打à下来，渔家人把这树当个宝，哪能让孩子们随便踩踏！祖龙庙香火起来了，山庙门前，搭起一个一人多高的平台，平台之上，神龛、香炉、贡桌一应俱有。神龛上供着的是海神龙王敖广；香炉里的大香烛还没有点上，供桌上却摆了果子、点心，还有一尾大红鲤子，这大红鲤子像是刚捕捞上来的，湿乎乎的，眼睛还是睁着，嘴一张一合，′着气，放在一个箩筐里，至少得有个二三十斤。
踩高跷、à皮影、扭秧歌、耍龙灯、跑旱船、打太平鼓的表演者们都到了，就等着祭海神一开始，准备上台。戏台子也搭起来了，从县城请来的戏班子却还没到，说是班主九岁红昨天推牌九推晚了，今儿早上还没起来呢。村子里的人也不去催，这戏班子的梆子戏是压轴戏，按规矩，要在祭海日里演上整整三天，有的是时间看，九岁红又是冀东的名角，没人敢催他，催急了耍了性子，反而坏事，反正能赶上就行。
“让路，让路！”伴随着一声声吆喝，两个赤裸着上身的精壮青年抬着一头猪往山上走来，猪是刚从山脚下陈屠户家里宰完的，毛已?刮得干干净净，肥白的身子随着小伙子们的动作一抖一抖的，好像气还没绝似的。这头猪最少也得有个三、四百斤，对海上人来说，猪平时比鱼虾金贵得多，这就是个宝物。不过今天?也不能吝惜，一家出一钱银子，买来祭神了。两个小伙儿子光着膀子，皮肤晒得黝黑像木炭，肌腱突起，又壮得像个小山，扛着几百斤的猪，走起来脸不红气不′，毫不费劲。他们把褪毛猪抬到祭台上放好，有个穿着青色绸缎褂子、瘦长脸的人就ó了上来，左手里拿着个刷子，右手拎着个桶，喊道：“神灵保佑，见红见喜。”瘦脸人将刷子在桶里插了下去，搅了几搅，再拿出来时，刷子毛已?蘸的血红，一滴滴的红色液体还往地上淌。瘦脸人动作又快又稳，“刷刷”几下子，这头褪毛白猪就有了纵横交错、像渔网一样的红道子。
那桶里装的是猪身上的腔血。渔家人认为，出海之前见红是个吉利，所以得把祭海神的猪身上刷红了。瘦脸人又喊道：“见红已毕，大吉大利，上网。”小伙子们又拿过来一层形似渔网的板油猪脂皮，将整个猪身子罩在“皮”网中，这也有个寓意，意思是将来打鱼下水，网网都是肥猪一般的大鱼。这边把猪安顿好，那边又有两个小伙子扛过来两个大箩筐，打开筐盖，取出了十个刚刚蒸好的白面大饽饽，这大饽饽蒸得暄乎乎圆滚滚的，像一个个小西瓜，看着喜人，最奇的是饽饽上面还都刻着字，写的是“水不扬波”、“满载而归”、“金玉满堂”、“风平浪静”、“天佑发财”等字样， 字是用红糖描上去的，红字与白白的饽饽组合在一起，鲜艳醒目。除了这些饽饽，箩筐里面还有高粱烧酒一坛，鞭炮一挂。东西都拿齐了，瘦脸人喊道：“上供品，准备祭神。”
小伙子们把褪毛猪、饽饽、烧酒一字排开，摆放在供桌上，鞭炮也挂在了树梢之上，这时人们都围了上来，连最爱闹的孩子们也都不再嬉笑，把整个祖龙庙围成了一圈。刚刚把褪毛猪抬上来的壮小伙儿耿老精，又扛着梯子上来，喊道：“先别急！”他将梯子摆到祖龙庙山门之旁，爬上梯子，从腰间取出了个红绸布包，展了开来，里面却是两幅刚写好的对联。他将对联挂到了庙门之上，对联垂落下来，ó风展开，两行遒劲有力的魏碑体大字扑面而来。瘦脸人念道：“上联：南倾沧海一鞠浪，下联：北接燕山一片云。横批：满载而归。”又情不自禁地赞许一声：“好，党先生送的好一副对联！”
见了这副对联，村里几个有学问的老人纷纷点头叫好，有的说：“好词！”有的说：“好字！”年纪最大的耿老爷子说道：“当然是好词，当然是好字！你们也不想这是?写的！”指着人群中的一个人说道：“党先生出了手，那还能有错吗？”
大家顺着他的手指看去，见有个身穿长衫、样貌斯文的青年人正在那里微微颔首。人们认得这是私塾里教书的党先生，于是也随声附和：“怪不得呢，人家党先生是大学问人，错不了。”“咱们这小村子虽然地方不大，也是藏龙卧虎有高人啊！”
党先生笑笑说道：“大家高抬了，不过雕虫小技尔。”耿老爷子说：“党先生太谦虚了。看你这一幅对子，把海啊山啊都写进去了，咱秦皇岛村的人，北靠燕山，南临大海，正是靠山吃山，靠海吃海的命啊。这渔家人的命，都在您这对子里了。”党先生笑而不语。耿老爷子又说：“党先生，小老儿还有个事不明白，您看这清明都过了，怎么这天气还不见暖，这天头也不见晴呢？往年的谷雨时分，可没这样啊。您懂周易八卦，给掐算着一下，今年不会有啥不吉利的事吧？”党先生说：“您老过虑了，哪有啥事啊？这不刚是祭海头一天吗，还有三天的祭海日呢，也没准过了明天就放晴。你也别怪这天头儿了，要不是这天头儿不好，马头庄那边海潮上了岸，淹了海神庙，这祭海仪式能在你秦皇岛村搞吗？”
耿老爷子听了心里舒服了一些。在海岸线上，自古以来马头庄就是朝廷钦准的唯一正式的港口，往年祭神大会，都是在马头庄搞，今年入春以来，马头庄一带好像中了邪，海潮不断上涌，都冲到了陆地上，这两天更是厉害，把海神庙都淹了。人们都说这是海龙王今年动了?，所以没人敢在马头庄祭神，就挪到了东南山下的秦皇岛。要不是闹海，这个村几十户人家几十条船的实力，哪能聚来这么多人？想到这儿，耿老爷子心里有些释然，说：“还是咱这儿片地方好，一年风平浪静，就没个灾没个难的。”
说到这里，祭海仪式马上开始了，瘦脸人将香炉里插上半人多高的三盏大香，点燃香烛，看着香火升起。瘦脸人刚要说话，耿老精又冲到台前，说道：“等等马老爷，还有供品没拿上来呢。”这被叫为马老爷的瘦脸人，在距秦皇岛村不远的盐务店住，世代都是盐官，也是当地最有钱的士绅，年年祭海神都是他主持。马老爷闻此言十分不快，说：“怎么还缺东西？老精你这孩子忘性忒大啊！”
耿老精说：“马老爷您别急！”冲底下挤挤眼睛，说：“拿上来！”几个小伙子扛个东西上来，摆在贡桌前，却是几个扎好的纸人。只见这几个纸人装束十分怪异，都穿着对襟的服装，腰上系个黑带子，头上还缠着白带子，脚上穿的则是被当地人俗称“耷à板”的纸拖鞋。纸人立在那里，在风中晃晃荡荡，摇摇欲坠。马老爷说：“这是啥啊？”耿老精笑道：“日本人啊。把他们和猪放在一起祭海神，不是正合适吗？”
台下的人们都笑了起来，连一直绷着脸的马老爷也笑了。此时，中日之间的甲午战争打完已?整整两年了，《马关条约》签了以后，中国人一下子赔出去四亿五千万两白银，还割让了台湾、辽东半岛、澎湖列岛，这是整个中国的耻辱。耿老精把日本人纸放到祭台上祭海神，借此宣泄心中的仇恨，其实也代表了多数中国人的心理，所以大家才都会心一笑。马老爷虽然说了句：“荒唐！”却也不阻止他。
一切准备就绪，马老爷走上台前，正式组织祭海仪式。马老爷清清嗓子，微咳一声，又整整袖子，说道：“俗语道，出海脚踏三块板，性命交给海龙王。今日谷雨已至，吉辰已到，祭海神仪式正式开始！”话音刚落，噼噼啪啪，鞭炮声大作。
马老爷拱手道：“承蒙乡台父老高看，今日我临渝县马本义代表渤海湾沿线吃海人共五百五十一户，叩拜龙王，祈福海神佑护吉祥，并为出海人祈祷三愿。”说完对着神龛，带头跪下，台上台下齐刷刷跪倒一片。马老爷嘴中念念有词：“一祝愿，水波不兴，风平浪静，保我渔家平安，一叩首！”所有人都随着他一起叩拜。
马老爷又说：“二祝愿，海纳百川，满载而归，赐我渔家食粮。二叩首。”大家再叩，耿老精少年顽皮，不等三叩首结束，就悄悄地对父亲耿老爷子说：“爹，祭海之后的第一网鱼，今年能轮到我们家吗？”耿老爷子斥道：“操这心干啥？磕你的头吧！”
马老爷又道：“三祝愿，万宗归流，香火不息，兴我渔家子嗣。三叩首！”三叩首结束，接着开香炉，点大香，呈祭品，一番折腾下来，马老爷开始宣布：“准备下海第一网鱼！抽签开始！”这也是祭海的规矩。祭海仪式完成之后，要下海网第一网鱼，按照渔家的讲究，头一网鱼的多少预示着今年鱼情的好坏。由?来网第一网鱼？则以抽签为准。马老爷手中有个签盒，里面装满了一个个长签，其中有一个签上写着个“家吉”两字，抽中此签者，就可以代表全村村民下海打第一网鱼。按程序，打上的这网鱼，要给全村人食用，而其中最大、最肥者，则要呈给海龙王。若?能有幸成为打第一网鱼的渔家，今年也一定会大吉大利，满载而归。
接下来的仪式就是抽签，抽签之前，先将纸人烧了，以解甲午之恨，看着打扮成日本人样子的纸人在火焰中化为灰烬，人人都拍手叫好。接着各家各户派出代表上台抽签。耿老精一心想打第一网鱼，第一个冲上台去，先从签盒里拿出一个签，打开一看，哈哈大笑：“巧了，是我——”大家听了一愣，耿老爷子情不自禁地站了起来，耿老精又苦着脸说了句：“才怪！”将签往地下一扔，跳下台去。耿老爷子叹了口气。
党先生把这一切看在眼里，微微一笑。
抽签仪式还在进行，一家一家的抽下去，抽了多一半，还没出结果，有人已?打呵欠了。其实这个每年都要举行一次的祭海神仪式，对多数年轻人来说已?没有任何新鲜感了，大家盼的是把这些仪式都进行完，接下来就是狂欢的日子了。可以吃完第一网鱼后，搭台子看大戏，踩高跷，听皮影，扭秧歌，年轻男女还可以约好去逛码头，趁机表达情意，整整三天的时间可以耍，那真是比过年还热闹。
党先生看抽签还没出个结果，无心再看下去，惦念着还在家里待产的妻子，悄悄地离开人群，想先回家去，刚一迈腿，就听见台上有欢呼声传来，却是有人抽中了签，台下也有人跟着一起欢呼。欢呼的是那些昏昏欲睡的年轻人们，他们终于看到了希望，因为每当这个环节出现，就预示着这个乏味的祭海神仪式即将结束，狂欢马上开始了。
马老爷松口气，等第一网鱼打上来，他的职责也就结束了，可以坐下来喝酒听戏，享受一下大家的恭维和尊敬了，连续主持几年祭海仪式，这种事儿对他也早就没有了吸引力，上了台就盼着早结束为好。马老爷站到台前，正想对抽中签者说几句祝福的话，结束这仪式，突然一阵阵马蹄声响，传入耳中。
只见一队衙役打扮的人纵马奔来，马蹄落处，溅起了一阵阵的飞烟。
祭海神大会是纯粹的民间活动，一般来说，官府从不参加，如今官府突然来了人，马老爷心中不解，正要离去的党先生也觉得奇怪，不禁停下了脚步。这一队衙役一直跑到庙门之前，·身下马，也不停歇，穿过人群向祭台走来。
马老爷认得为首的衙役名叫李四，是县里捕快的头子，于是ó上前去，拱手道：“区区民间小事，竟惊动官老爷的大驾，真是大家的荣幸。李大人快快请坐，等一会儿捕上第一网鱼儿，马某陪你喝一±。”
李四说：“马老爷不必客气，我今天不是来喝酒的，我是另有要事，来通报大家一声。”看了看身边的人群，高声说道：“我刚刚接到上面通知，为ó接朝廷大员来此地视察建港事宜，祭海活动立即取消，自即日起严禁任何人在此地下海捕鱼，三个月之内封船封海。所有的渔船、渔民统一归军都统大人调拨。”
