众人怎么也不会料到长安来的宇文成都对南阳的地理竟如些熟悉。岫渊沉吟片刻，点头同意：“我们暂时在那时休整一下，然后，再想去处。”其他人也随声附和。
在过了往玉山寺去的岔口，沿白河往玄妙观方向走有三里，秦琼示意就此别过。马队目送他们离去，焦方独自留下来和秦琼、程咬金作别。焦方提醒秦琼，李密此人心机太深，过于狡诈，实在是不能相信。秦琼一脸无奈的苦笑，程咬金唉声叹气，捶胸顿足。两个人望着滔滔白河水，半天不语，心里又何尝不明白呢。
秦琼勒马转身离去时，一直紧跟着他的那个古怪的戴面具士兵突然翻身下马，伏在地上，朝秦琼磕了三个响头。焦方认出来这人正是那天晚上，在府衙碰见的哑巴。他再次神情恍惚起来，这个身形实在熟悉。他太像一个人了。
秦琼点点头，长叹一声：“你就留下来吧，到这般地步，已经无所谓了。”
那人站起来，扬了下自己坐骑的缰绳，战马一声不响地归到马队之内，渐渐远去。他和焦方站在沿河的荒道之上。哑巴走到焦方跟前，这个身形太瘦小了，以至于显得弱不禁风。他昂起面具，瞅着焦方。两人四目相接的一刹间，焦方周身发冷，他失声叫道：“紫烟。”
哑巴声音哽咽，连连点头，眼泪已经打湿面具。焦方抬起受伤的右手，轻轻把紫烟拉到跟前。这个貌美如花的年轻女子，曾经经历过怎样的苦难历程，以至于成了这般模样。望着面目全非的紫烟，焦方心如刀绞。
紫烟拉着焦方，走到河边，用手指在沙地上开始写下漫长的痛苦回忆。有时候，回忆也需要坚定的勇气，直面人生。
在焦方离开南阳城去陀螺寨之后不久，伍夫人和伍云召在一天晚上发生了争执。这让紫烟和伍保等人大为不安，之前，他们之间一直是举案齐眉相敬如宾。伍夫人当晚把紫烟和伍保叫到身边，劝他们两人离开南阳城。
紫烟和伍保当然不会同意，心急之下，伍夫人说伍云召并不像他们想象得那般完美，他有自己不为人所知的想法，因为这可怕的想法，近乎偏执的他有可能毁了南阳关。
府衙内的地下藏有大量兵器，他还私下用心扶持朱家庄发展势力，用心经营与自己堂哥伍天锡和拜把子兄弟雄阔海的关系，而且还在府衙内瞒着其他人神秘兮兮地寻找黄金。一切都在表明，他在为不远的将来实现一个伟大的设想，而不动声色地壮大着自己的势力。他以为这些自己做得非常隐秘，怎么可能瞒过眼皮下的夫人呢。
伍云召谋反的心机，由来已久。伍夫人并不看好，她委婉力劝伍云召带着部下，弃城。伍云召严词拒绝，他说他一直在等一个机会，现在这个机会来了。伍夫人当时心里很是苍凉，伍云召为父报仇是真的，但做一方诸侯更是他一直经营着的一个不息梦想。终于，在遭受几乎的灭顶之灾之后，实现理想有了名正言顺的借口。伍夫人不忍心紫烟和伍保也做了无谓的牺牲品，于是在与伍云召谈判失败之后，冲动地把真相告诉了他们两个人。
紫烟和伍保大为震惊，一时之间不敢相信。伍夫人无奈，只好听任他们的选择，并嘱咐他们不要把谈话外泄出去，虽看不惯伍云召的行为，毕竟夫妻一场，如果阻止不了伍云召疯狂的行为，那么，她就陪自己的夫君一起疯狂，无怨无悔。
由于紫嫣当时一直在照顾精精和空空，连她也不知道这些秘密。伍云召派焦方去陀螺寨仅仅是为稳定城内军心，他也没指望焦方真能够到达。一个更加庞大的计划在幕后由伍云召掌控，正有条不紊地进行着。他早和朱灿有密谋，见到南阳关被围之后，由朱家庄派人持他事先写好的亲笔信，去通知陀螺寨和金顶山的兵马，三股兵力在城外，伍云召在城内，最终一举击破隋军，据守南阳关称王。
然而，计划制订得再精密完善，也有出差错的地方。南阳关被围，城外一点动静也没有。伍云召不得不亲自出马，他一到朱家庄就被软禁。原来，在强大的金钱攻势之下，朱家庄已经被瓦岗军的李密暗中收买。朱灿在李密的授意之下，不发兵救南阳，而是坐等南阳关被攻下之后，隋军撤回主力。朱灿这才派人通知伍天锡和雄阔海，三处兵力合围南阳关，其中朱灿部瓦岗寨兵又占多数，王伯当、单雄信、秦琼都暗藏军中，监视和控制朱灿部队的动向。
由王伯当假扮的朱家庄兵力最先攻入府衙，当即对一直留在内宅的伍云召亲属进行屠杀，除了李密为泄私愤之外，更多是想嫁祸于朱灿，让朱灿走到伍云召的对立面，以免他勾结伍云召残部，或者伍天锡、雄阔海部，与瓦岗军作对。
随后赶到的秦琼和朱灿阻止了王伯当的血腥屠杀，秦琼救活了身中数刀，面部毁容，喉管也被割破的紫烟。朱灿抢走了小公子伍登。落单的紫嫣带着精精和空空阴差阳错，让刘排军收留。
朱灿心里有苦不敢声张，对外封锁消息，说是隋军所为。支走对伍云召忠心耿耿的伍天锡和雄阔海之后，利用洛阳战事吃紧，瓦岗军抽调部队援助之机，对屠杀府衙的瓦岗军进行了血洗。并不是说他为伍夫人等报仇，而是为了灭口，怕他们散布是朱家庄对伍家人进行了屠杀。
朱灿试图对城内兵力进行整合，也想把南阳关治理好，却是有心无力，捉襟见肘，疲于奔命。他还和宇文成都在城内布下的眼线李三合作，找到兵器后，又私自藏起来，想据为己有。以至于李密不得不又派心腹王伯当带单雄信等人重回南阳关，除警告朱灿之外，就是逼他赶快把兵器和黄金交出来，以便武装自己的部队，扩充自己的兵力。
紫烟在秦琼的细心照料下渐渐伤好，却完全变成另外一个人。秦琼给她订制了面具，让她最终能站在众人面前。紫烟之所以一直在瓦岗军内忍辱负重地苟活着，就是想有一天，把自己知道的真相，告诉还活着的伍府人。
王伯当放心带她重回南阳关，除了因为她已经是一个不能说话的废人，而且一直在他们的监控之下，不可能泄密，也自信她掀不起多大的浪子，更重要的是紫烟是唯一熟知府衙地理环境的人，这个对他们很重要。当天晚上，她意外遇上焦方，让她大为惊喜。因为时机不对，她也不敢相认。此后，紫烟一直寻找机会，终于跟随秦琼出城时，她决意留下来。秦琼也做了个顺水人情，他清楚紫烟所知道的，现在对瓦岗军来说，也构不成威胁，最多能让人看清楚李密的阴险嘴脸。当然，李密的阴险现在已经不是秘密。
“侯爷呢？”焦方问紫烟，“侯爷后来去了哪儿？”
紫烟在沙地上写道：“侯爷在朱家庄神秘失踪了。没有人知道他在哪儿，朱灿说侯爷自己在一天深夜悄悄离开。李密派人调查过，也说在一天夜里突然不见了，不知道去了哪。反正他没有重回南阳关，朱灿和李密只是推测他去了河北投奔岳父李子通，以期东山再起。这仅仅是一个猜想，前往河北的伍天锡和雄阔海也能找到他。没有人知道侯爷的去向。”
焦方看着紫烟手写在沙地上的叙述，呆立了好久，才缓缓说：“紫烟，焦方从小被人看不起，承蒙侯爷不弃，让我从几乎没俸禄的捕快做起，一点一点，由侯爷耐心点拨，做到长史。我不管侯爷在你们心目中怎么样，他在我焦方心里，一直是顶天立地的真男人。我不可能让你们眼里的侯爷像我心目中的那样高大，但同样，你说的那个侯爷永远也不会是我心目中侯爷的样子。”
紫烟哽咽着，继续颤抖地写道：“侯爷在我心目中跟你的一样完美，我这样腹诽侯爷实属不该，为尊者讳。也许我所知道的仅仅是从瓦岗军和朱家庄那里得来的，不排除他们对侯爷的抹黑。我终于把自己所知道的全说出来，从保哥不在人世的那一刻开始，我的心已经死了，之后，我仅仅具有记忆功能。现在，这样的价值也不存在了。我要去找保哥和夫人去了。”
紫烟站起来，用脚把沙地上的字迹毁得不可辨认之后，她纵身轻轻一跃。焦方心里一惊，伸手去拉，已经晚了。紫烟已经投入滚滚的白河中，再也找不见。
紫烟。紫烟。
焦方不知道自己在河边待了多久，直到有只素手轻轻搭在他肩上，才慢慢清醒过来。紫嫣不知道什么时间站在身后。
“焦大哥，怎么在这里待着？”紫嫣看见他脸上的泪痕，不禁担心起来。焦方望着紫嫣，欲言又止。在她心目中，伍云召一直是神。紫烟已经不在人世间，没有人会告诉她另外一个伍云召会是什么样子。有时候，知道的越少，反而越好。焦方的铁手在紫嫣的手背上抚过，黯然神伤：“紫嫣，伍府里只剩下咱们两个人了，对，还有伍登公子，也不知道他被朱灿带到哪儿去了。”
紫嫣慢慢蹲下来，靠在焦方的身边，望着茫茫的白河水，一字一句地说：“焦大哥，不管伍公子在哪，我们都要把他找回来。对了，还有侯爷。”
