自韩信被杀、彭越被抓起来后，各诸侯人人自危，朝中也比以前静了很多。刘邦回到长安后，亲自对彭越进行审讯，连着审了几天也没什么效果，于是派人各方调查，并没有找到证据，就把他给流放到蜀地去了。
刘邦并不是不想杀掉他，只是韩信刚被弄死才三个多月，如果没有过硬的理由，连续杀两个开国重臣，这实在说不过去。
事实上，刘邦所以杀掉韩信，并把彭越置于死地，主要是担心他们都是着名的军事家，如果他们跳出来反汉是很不好收拾的。还有，在刘邦内心之中一直结着个梁子，那就是在会兵垓下时，韩信与彭越为了自己的利益，曾要挟过他的封赏。
彭越冤得不行，泪汪汪地走在流放的途中，回望长安城渐远，再回过头来是高高的秦岭。他回想起跟随刘邦征战南北，立下汗马功劳，身上至今伤疤密布，就像金钱豹，刚过几天好日子就遭遇了这样的陷害，被发配到蜀地去了。让他感到幸运的是，他出长安不久，遇到刘邦的老婆吕雉。
他真的这么幸运吗？
当时，彭越跪倒在道上痛哭流涕地向吕后求请，说明自己没有罪，想回故乡当农民去。吕雉不急不躁地听了他的陈述，点头说，好啊好啊，你跟我回洛阳吧，我代你向陛下求情。彭越千恩万谢，差点叫了亲娘，就像受伤的小狗似的尾随在吕后的队伍后面，向洛阳走去。
见到刘邦后，吕雉说，陛下，您怎么可以把彭越流放到蜀地呢？
我想杀他，不是没找到合适的理由吗。
鼓越是强悍的将领，流放于蜀后不是给我们自留隐患吗，不如杀了。
就像杀掉韩信那样，吕后安排人告发彭越谋划造反，于是把他杀掉煮了，并诛灭三族，而且将彭越的头挂在洛阳城墙上，并贴上告示，有敢收尸的，马上逮捕。
彭越手下的大夫栾布从齐出差回来，听说彭越遭到灭族之灾，顿时放声大哭，不顾生死地来到彭越的头下祭祀，守候在旁边的官兵把他捆了，押着他去见刘邦。好啊你，明文规定不准收尸，你还敢去祭奠，看来你跟他是同谋，来人啊，把他给煮了。
行刑官奉命来提栾布去往锅里摁，栾布早将生死置之度外。
栾布与彭越少年即有交往，交谊深厚。彭越到巨野时，栾布则被卖为奴，后被燕将臧荼荐举为都尉，臧荼封燕王后以栾布为将。刘邦立国之初臧荼反叛，栾布和臧荼一起被捕，彭越念及旧情为他说情，才保住了他的性命。现在他的恩人死了，哭几声都要杀头。他对刘邦吼道，当初陛下被困于彭城，兵败荥阳、成皋，都是彭王在后方与项羽周旋，才使项羽不能西进。如果当时彭王投楚，汉军必败。后来垓下之战时，要不是彭王，也不可能把项羽给灭掉。天下安定了，彭王也想受封传给子孙后代，享受荣禄。陛下征兵，彭王确因病不能前往，陛下疑心他造反，在没有证据的情况下就把他给处死，恐怕从此之后人人自危，没有人敢跟陛下同心了。如果以后有外邦侵犯，谁会为陛下卖力。
刘邦为这句谁会为陛下卖力而感到一震。
栾布说，今彭王已死，臣生不如死，请动手吧。
刘邦叹口气说，听了你这番话，我知道你是个忠义之人，今天这件事就算了吧。为了表扬你这种气节，你以后去做都尉。
栾布不怕死，却没死成，因为他对主子的忠心对刘邦来说还有点利用价值，想着让大家也都忠于他刘邦。
据说，彭越被煮后，刘邦下令把肉分给各位诸侯，以此向诸侯示意，背叛他就会遭到这样的下场。
这件事对诸侯的震动很大。
当韩信与彭越被刘邦杀掉后，所有的有功之臣都变得像霜打的茄子，眼里流露出受伤的小鹿那种怯意。同僚之间也不敢聚会，平时说话也更加小心。各诸侯国的领袖，都担心自己的安危。有些正在修筑的城防工事也给停了，盖办公室的也不盖了。整个汉朝被一种无形的压力笼罩着，街头巷尾也在议论刘邦过河拆桥的事情。
淮南王英布正在打猎，有人送来彭越的肉酱，他不禁联想到自己的安危，于是集结部队，加强边防，并时刻注意着外邦的动静，以防有什么变动。英布最喜欢的小妾病了，到对门的中大夫贲赫家求医，一来二去就熟悉了。贲赫认为自己是侍中，又是医师，进出王府不会有什么问题，就买了些贵重的东西送到家里。小妾在伺候淮南王的时候，两人在谈话间，小妾夸奖贲赫是忠厚老实的人。
英布生气地说，你是怎么知道的？
爱妾说，我身体不好，他又是医生。
英布怀疑小妾与贲赫有淫乱关系，便开始调查。贲赫知道后害怕了，就说自己病了，不敢上班。英布感到这事越来越可疑，就要捉拿贲赫。贲赫吓得跑向长安。英布派人追赶却没追上，事情就变得有些麻烦了。贲赫到长安后向刘邦密报，说英布有造反的可能，应该在叛乱之前把他杀掉，否则就麻烦了。
刘邦跟萧何商量这件事时，萧何摇头说，按说英布不应该这样，恐怕是因结怨遭到诬陷，于是，就把贲赫关押起来，派人暗中调查淮南王。英布听说贲赫向刘邦告密，说他要谋反，便怀疑贲赫把自己暗中部署的情况说出去了。当汉王的使者来后，他更加确信这件事了，就把贲赫的全家杀掉，起兵造反。
那么这个英布是什么来历，他敢发动叛乱？
英布是六县人，姓英，也叫黥布。在秦朝的时候，英布只是个小老百姓。在小时候有人给他看相说，当在受刑之后称王。等他长大了，犯了法，被处黥刑。英布愉快地笑着说，有人给我看过相了，说我当在受刑之后称王，现在，大概就是这种情形了吧？当时听到这话的人都笑他傻，谁想到他后来真的称王了。
有关英布的战绩，之前已经说过了，这里就不再说了。
刘邦召集将领们，围绕着英布造反的事情，研究处理办法。刘邦忧心忡忡，脸色灰暗，问，英布造反了，我们怎么对付他。
有人说，还能怎么办，出兵打他。
汝阴侯滕公，召原楚国令尹问，英布为什么造反？
令尹说，还用问吗，他本来就应该造反。
滕公吃惊道，你这话是什么意思，陛下封他为王，给他分封土地，待他不薄啊，他凭什么造反？
令尹说，陛下把韩信与彭越都杀了，而英布跟他们的功劳差不多，他能不担心自己的性命吗，所以就造反了。
当滕公把这些话告诉刘邦后，便说，我的门客原楚国令尹薛公很有韬略，你可问他。于是刘邦就召见薛公。薛公回答说，英布造反不值得奇怪，这件事是因为陛下杀了韩信与彭越引起的。如果英布出上策的话，山东地区就不归汉王所有了；如果他出中策的话，谁胜谁败很难说了；如果他出下策，陛下就可以安枕无忧了。
刘邦问，什么是上策？
令尹说，向东夺取吴国，向西夺取楚国，吞并齐国占领鲁国，传一纸檄文叫燕国、赵国固守他的本土，山东地区就不再归汉朝所有了。
又问，什么是中策？
向东攻占吴国，向西攻占楚国，吞并韩国占领魏国，占有敖仓的粮食，封锁成皋的要道，谁胜谁败就很难预料了。
再问，什么是下策？
向东夺取吴国，向西夺取下蔡，把辎重财宝迁到越国，自身跑到长沙，陛下就可以安枕无虑了。汉朝就没事了。
刘邦寒了寒脸问，依你之见英布将会选择哪种策略？
令尹笑着摇摇头说，他肯定选择下策。
刘邦瞪大眼睛，问，为什么？
令尹说，英布原来是骊山的罪犯，自己奋力拼搏才得到富贵，他为了自身的富贵，必不顾及当今的百姓，不为子孙后代考虑，所以说他会选用下策。
刘邦感到他说得很好，于是封薛公为千户侯。
不能不说，英布的反叛是对汉朝政权的严重挑战，因此，刘邦对英布打击之前，在战略上做了充分的筹划。然而在采取军事行动之前，刘邦病倒了。按以往的惯例，老刘应该亲自率大军东征，但他病了，无法亲自去前线指挥，便想派太子刘盈代表他，担任讨伐叛军的主帅。
消息传出后，太子门下几大能人不同意了。
他们原来是隐居于商山的四位长老，东园公、绮里季、夏黄公、甪里先生，在当时被誉为“商山四皓”。他们商量道，我们来到太子的门下是想要保全太子，如果派他去当讨伐叛军的主将，事情就不好办了。
为解决这个难题，四人去找太子的舅父建成侯吕泽，对吕泽说道，太子领兵与叛军作战，如果立了功，那当然好，如果无功而返，肯定对他的前程有影响。再说了，同太子一同出征的将领们，都是过去曾经同皇上平定天下的猛将，让太子统领他们，这等于让羊统领狼，他们是不会听从太子的调遣，为太子卖力的，所以说，太子肯定不会有战功。
吕泽点头说，说得有道理。
四老又说，俗话说，爱其母必抱其子，如今戚夫人日夜侍奉皇上，赵王如意经常被戚夫人抱到皇上的面前。皇上也说，不应该让我那个不成才的儿子，位居于我喜欢的儿子之上。这很明显了，是想用赵王来替代太子之位。事情发展到这种程度，对太子很不利了，您为什么不去跟吕后说说，让她在皇上面前哭诉，就说英布是天下的猛将，善于用兵作战。诸将都是陛下以前的同辈，让太子统领这些人无异于使羊统领狼，不会有人肯为太子卖力的。再说了，派太子前去，英布根本不拿他当回事，会更加嚣张。皇上虽然有病，但也可以乘坐在卧车里，监督将领们，将领们谁敢不尽力作战？这样做，皇上虽然累，但为了妻子儿女，还是应该去做的。
吕泽也感到这是个问题，于是当夜便去见吕雉，把太子四位门客教给他的那番话讲给她听，她当然得维护自己的儿子，只有她的儿子当了皇帝，她的尊贵才可以保持，于是她对刘邦哭咧咧地，陈述了不能派太子去的理由。刘邦叹口气说，说实话，我也感到他不足以胜此大任，还是我去吧。
刘邦只得拖着病体，亲自统率大军向东进发。留守的大臣们把他送到郊外的灞上。当时，张良患病，也支撑着身体把刘邦送到了曲邮，对汉高帝说，按说，我应该随从陛下征战，只是我的病太重了。
刘邦说，子房，你有这个心意，我就很高兴了。
张良说，楚人一向勇猛，望皇上不要与楚人争锋。
