“帮助你们，”他抱怨道，“可拿什么来帮助？我们收入很可怜，难道他不知道？今年果园没有收成。幸好，树苗保住了。到目前为止还得靠招揽房客。这事很麻烦。到什么时候才会有人来帮助我。都不住在一起，居然还要我帮助……为什么伊万对你这么不关心？既然是自作主张结了婚，那就应该操心这个家。”
“他工作很多。”
“既然工作多，那钱也应该挣得多。不该求别人呀。”
“在实验室薪水很少，因此他还得在女医士班授课。他论文答辩通过了，就会轻松一些的。”
“他不该走科学这条路。他需要在教会中学毕了业，他早就可以挣得好收入的，不至于像现在这样受穷。在这种事情上，他总是那么糊涂。他要是娶了那个姑娘，生活该幸福得多。不，我这不是责备你，你也是为他受苦了。”
“你怎么这么说，我很感激伊万，他爱我。”
“爱你……好了！咱们算算路上需要多少钱吧。”彼得翻开铁路指南。
“你坐三等车……”
“带孩子坐三等车有困难，人多，拥挤。”
“没关系，你年轻。”
彼得数出算好的钱。瓦尔瓦拉给她准备了一包路上吃的煮鸡蛋、面包和一撮盐。
“车上会送开水的，你自己不用跑到站上去打水，因此，在路上你一分钱都可以不花。”
显然，给的鸡蛋和面包并不多，否则姐夫在奥尔洛夫州小车站接她时，就不会说：“老天爷，你怎么变成这个样子！”
他们乘坐四轮马车，行驶在草原上。大草原一望无际，间或有浅谷断开。暖和而干燥的风扬起阵阵尘土。这里已是夏天了，而在彼得堡积雪还在融化。
“我曾经和你说过，伊万的父母亲是反对你的，所以你根本不应该嫁给他。”
“啊，关于这个问题，首先，生米已煮成熟饭。第二，我们彼此相爱。”
“这当然很好，”姐夫说道。他用鞭梢抽打了一下马背，“可我看得出，你是多么艰难。据我所知，伊万是一个很不会安排生活的人。”
“的确是这样，”谢拉菲玛痛苦地说，“不过他人很好，一些大科学家都尊重他，认为他很有前途。”
“上帝保佑，上帝保佑……可我们是多么可怜你。你过去就像一朵盛开的樱桃花，又快活，而现在……”
“这都是因为旅途劳累，总得抱着米尔奇克，没敢睡，怕摔了他。”
20 博士证章
谢拉菲玛走后，现在家里没有人等待他了。所以巴甫洛夫几乎昼夜可以在实验室里工作。论文进展较快，1883年5月通过了答辩。朋友们决定为此庆祝一番。他们凑钱定购了一枚用金银制成的博士证章，以此作为终生的纪念。除此以外，还得有吃的，香槟酒、葡萄酒、下酒菜等等。哪儿也不用去，就在他家里。来吧，请光临，备好的一桌酒宴在等待着你们！
大家吸烟，聊天，恭候受贺者。
“的确，剽窃伊万的思想已经成惯例了”，瓦格纳热烈地说道，“在他的帮助下，已经出了多少博士。如果他的脑子里的思想像口袋里的粮食，拿走也就罢了，可也得感谢呀！即使是答辩时，对他的无私帮助表示感谢也是好的。”
“他是一个非凡的天才，没得可说。他在博特金学报上发表的论文，引起了许多重要学者的注意。”内科医师西罗李宁道出自己的意见。
“先生们，他快来了，可我们还没有想出谁来向他致贺词，”博戈亚夫连斯基一边切面包一边说，“就让亚诺夫斯基吧，他说话带劲，把证书交给他。”德米特里说。他侧耳一听，“安静！好像是开门的声音……”
梅尔卡叫着向外屋跑去。大家都站立起来屏息不动。巴甫洛夫快步走了进来。亚诺夫斯基立即向他迎去，右脚向前迈了一步，开始庄重地宣读：
“授予医学博士伊万·彼得罗维奇·巴甫洛夫：
证 书
鉴于您在科学研究工作和教学实践中的无数功绩，鉴于您以自己的言行帮助渴望进入科学家行列的人们的始终不渝的热心，鉴于您在我们最高学府表现出的公认的永不枯竭的朝气和乐观精神，鉴于上述一切，以及其他许多异常高尚的品德，我们受学术界同人委托，向您献上一枚您新近获得学位称号的证章，希望您永远将它佩戴！
代表：西罗季宁·亚诺夫斯基”
接着，亚诺夫斯基将博士证章交给了他。巴甫洛夫想说点什么，可是飞起了香槟酒的瓶塞，响起了“乌拉！”的欢呼声，大家都来向他祝贺，他笑着和大家一一碰杯。
“瞧我们梁赞人多么厉害！”德米特里拍着哥哥的肩膀说，“这还只是开始呢，伊万还要露一手的！”
又是一阵“乌拉”声。
巴甫洛夫说：“先生们，你们要参加答辩就好了，可惜你们谁也没有去，否则你们会更加由衷地为我高兴的。大家讲得都很好。可是塔尔哈诺夫发言了。这位颇有声望的老教授每句话都透着一种小人的忌妒心，他所说的都是一些莫名其妙、令人费解的话，颠倒是非。可是我，保持自尊，不说粗话，就驳斥了他那些平淡无奇的论据，使他陷于一种可怜又可笑的境地。”
“你真行，”瓦格纳叫了起来。“保卫了自己，又把对手拉下马来，真棒，乌拉！”
又是一阵欢呼，再次为巴甫洛夫干杯。
“但是，先生们，不击败塔尔哈诺夫我决不罢休。我记得，有一次他奚落了我。奥夫相尼科夫教授设计了一种装置来研究肌肉活动对新陈代谢的影响。他把狗的爪子缚在连接滑轮的绳子上，这样滑轮一动就带动狗的爪子依次移动。奥夫相尼科夫当着所有与会者把这称为纯粹的肌肉运动。自然，我忍不住就发言了，我说，如果狗的爪子这么无负荷地被动活动，那还算什么肌肉运动呢？奥夫相尼科夫立即明白了自己犯了一个愚蠢的错误。当然啦，错了就错了，有点不好意思，这也是常有的事，没什么了不起。但事还没有完，这个塔尔哈诺夫不知从哪儿钻了出来。你知道，他出身贵族，而我出身平民。他傲慢无礼地宣布我的意见毫无意义。结果我一摔门，就退出了会场。”
“真是好样的，你向全世界证明了你真是个人物！”德米特里不无讥讽地说。
“我主要是不许人侮辱我！”
“奥夫相尼科夫平时待你这么好，你这样做会使他难堪吧？”
“在科学上最主要的就是要有原则性。”
“先生们，先生们！”博戈亚夫连斯基挥了挥手，仿佛想使这两兄弟冷静下来。“别忘了，今天是伊万的好日子！”
“我认为，”巴甫洛夫提高了声音，“现在正是一个和塔尔哈诺夫清算的机会。我在博特金的《临床学周报》上要登一封公开信，把他和我的辩论毫不含糊地说清楚。在讲台上我连一句使他难堪的话都没有说，但现在……”
“就是现在你也什么也别说，”德米特里制止了他。
“那又为什么？”巴甫洛夫陡然向他一转身。
“这有损于学者的名誉。在科学上报私仇是不容许的。”
“这话说得对，”瓦格纳同意道，“德米特里的意见很对。”
“用不着这样，伊万，”博戈亚夫连斯基温和地说，“你应当超脱个人恩怨。况且，塔尔哈诺夫完全不是那次辩论时表现出的那种人，请相信我！”
巴甫洛夫有点迷惑地望了望在场的人，憨厚地笑了笑，挥了挥手，像要把一切不愉快的东西一古脑儿赶跑，他每逢看问题不对或者说了错话，总是这样的。
“真见鬼。那就不写了！你们说得对，我还是气量不够。我都讨厌自己了。”
“为你这种严于责己的精神，我们更爱你了，”瓦格纳说着就拥抱了巴甫洛夫。
大家又笑又嚷，又喝了一些酒，然后天南海北聊了起来。他们互相打断，因为每个人都认为只有自己的话才是最重要的。然后就唱歌，到席终人散的时候已经是午夜时分了。德米特里起身送客，巴甫洛夫却躺在沙发上，枕着手臂，陷入了愉快的沉思。他滴酒未沾，脑子非常清醒。他正要打盹时，突然门铃响了。巴甫洛夫跳起来，心里埋怨弟弟忘了带钥匙，让他起身去开门。
门口站着的是谢拉菲玛。
“是你！”他高兴得叫了起来。
谢拉菲玛扑倒在他胸前，抽泣起来。
“怎么，出了什么事？米尔奇克呢？”巴甫洛夫没见着孩子，不禁喊起来。
谢拉菲玛哭得更厉害了。到这时他才明白，发生了无可挽救的事。他让她坐在沙发上，搂抱着她，两人都沉浸在无尽的悲痛之中。
德米特里回来了，帽子神气地歪戴着，领带也斜系着。当他看到谢拉菲玛时，先是高兴，但马上就惊惶不安地冲到他们跟前。
“你们怎么啦，出了什么事？”
巴甫洛夫抬起头，满面泪痕。
“米尔奇克死了……”
21 博特金的处方
米尔奇克的死夺走了谢拉菲玛的全部人生乐趣。任何的安慰和关怀体贴都无济于事——她失眠，哭泣，不思饮食，常常一动不动地一坐几个小时。她开始消瘦了，医生诊断她得了神经衰弱，并且警告说，如果不能“唤起生活的勇气”，就可能会发生不测。巴甫洛夫更是忧心如焚，这自然引起了他同事们的注意。
“你怎么又忧郁起来了？”巴甫洛夫家的老朋友，年轻的内科医生西玛诺夫斯卡娅关怀地走近前来询问。
巴甫洛夫倚立窗边，漠然地望着花园的落叶。儿子的夭折使他痛不欲生。
随着时间的流逝，他恢复了生命力，精力充沛地投入了工作。他的声音又充满了自信，实验室的各个房间里重新响起他那坚毅而又严厉的声音。可是不久他脸上又笼罩了阴云。
“我妻子病得很厉害，”他说。
“看医生了吗？”
“看了，可是没有什么效果。她快不行了。”
“天哪，你找过博特金吗？”
“不，这不合适，我是幸亏有他才……”
“别说傻话了，应该立刻带谢拉菲玛到博特金那里去。我来负责此事，好吗？”
“当然好……唉，什么事都是一团糟，这种情况……不过，应该工作。”他强迫自己蹒跚走近邻近的小屋，看得出来，他的步履非常沉重，好像顶着大风前进似的。
他知道，创伤只有工作才能医治。就是在米尔奇克夭折后，也是如此。那是多么可怕的心灵创伤啊，但是，一旦干起所喜爱的工作，他就振作起来。但这一次，心爱的工作也无济于事。他深知其中的原因。那时，虽然悲剧发生了，但还存在希望，他们年轻、充满活力，损失可以弥补。现在一切都处在绝望的边缘。他痛苦万分，但使人吃惊的是，这并不影响他从侧面来观察自己。从少年时代起他就培养了自己这个能力，不管在何种心理状态下，他都下意识地对自己进行生理学方面的观察。年复一年这已成为一种根深蒂固的习惯，使他在最痛苦的时刻得到精神上的补偿，即在研究工作中得到满足。
西玛诺夫斯卡娅当天就去找博特金，把一切都对他讲了。正如她所预料的那样，博特金没有拒绝接受病人。
谢拉菲玛来了，博特金握住她的手，把她带到窗前较亮的地方。窗外细雨濛濛。
他望着谢拉菲玛那双失去光泽的眼睛，说道：“孩子死了，我们就忧愁？就屈服？就再也不想活了，想扼杀那些可能出世的人？”他说话的声音不高，但有一种威力，迫使谢拉菲玛从麻木状态中清醒过来。“一个著名的生理学家的妻子这样做对吗？”
“我觉得对不起他……”
“如果你觉得对不起他，你就不要再让他痛苦了。你关心关心他吧。”
“当然，当然，我应当关心他……”
“如果是这样的话，为了不让你的情绪影响他，你应该离开一段时间。”说完之后，博特金观察她的反应。
“不行，不行，我不能留伊万一个人在这儿！”她着急地，甚至有些惊慌地说。
“好吧，我们就不说走的事。”博特金宽慰地说。“告诉我，你喜欢喝牛奶吗？”
“一点也不喜欢，从来不喝。”
“如果你不愿意让你的伊万精神痛苦，那就喝牛奶吧。你是南方人，也许喜欢吃午饭时喝一点轻度葡萄酒？”
“从来没喝过，我讨厌酒精饮料。”
“很好，但还是在饭前喝一小杯葡萄酒吧。你玩牌吗？”
“啊，我从来不玩牌。”
“你最好同巴甫洛夫玩玩‘傻瓜’。”
谢拉菲玛正想反驳，但博特金没让她说出来，继续轻声地、用不容置疑的口气说：
“你读过仲马的书吗？”
“你这是怎么啦？我学完大学课程了，对这些无聊玩意早就不感兴趣了，”谢拉菲玛企图从这个第一临床医师的控制下挣脱出来。
但是她耳畔又响起了博特金那柔和而有威力的声音。
“好，我们就说定了。也就是说，为了让未来的孩子们健康活泼，为了让巴甫洛夫结束抑郁寡欢的状态——他现在的试验极其重要——你先一天喝半杯牛奶，以后一天一杯。一直增加到每天八杯，然后慢慢再减少到半杯。每一杯放一茶匙白兰地酒。”
“这太难喝了！”
“可是药更难喝。还有，午饭后睡一个半小时的午觉。醒了以后就玩牌，读读轻松的书。不管什么样的天气都出去散步，每次不少于1小时。临睡前在室内用水擦身，然后用粗布单子把身子擦干。如果这一切你都能做到，我保证你3个月后变成一个健康的人，然后同巴甫洛夫一起到德国去。他将在德国著名学者海登海因和路德维希的试验室进行重要的工作。看来现在我已经可以祝你一路顺风了。”
对他的话谢拉菲玛只是忧郁地笑了笑。
每天晚上巴甫洛夫都是坐在她的身边，握着她那纤弱的小手，爱怜地看着她那瘦削的面庞，劝慰她：
“你一定要照博特金的话做，不要不听。你想，如果你死了，我的一切就完了。我生命的意义就消失了。你知道，科学对于我意味着什么，你知道我多热爱科学。否则我会舍弃一切，到穷乡僻壤去当一个乡村医生的。”
“不，不，”谢拉菲玛把他的手紧贴在自己的胸口上。“你千万别这样。一个人临死时的愿望是最神圣的。我的愿望就是：为了我，你也应该献身于科学事业。”
“是的，是的，但一定是和你在一起……只能和你在一起！”
