当然，存载着诸多传说典故的匾额，还具有独特的历史、学术、实用和艺术等价值，它既向人们显示了历代文风、时政、地理、历史以及文字和书法艺术变迁之过程，也成为今天人们研究历史文化发展的最直观的实物例证。确实，自有匾额以来，它就与人们的文化生活密不可分，与建筑、书法、民俗、文学和艺术等紧相结合，可以说是深入到了社会生活的各个方面。就其内容和作用而言，可以说是写景状物、言衷抒情、音流弦外，其悬于宅门之上则显得端庄典雅，而挂在厅堂之上又使蓬筚生辉，若装点江山名胜则更显古色古香，更使江山增色。如此，匾额虽片辞数语，着墨不多，但望之却巍然大观，叙事绘景，写意抒情，寓意深邃，具有极大的文学艺术感染力。
既然匾额有如此之功用，故大凡有文物古迹和风景名胜之处多有名匾依存，它们与名山胜景相辅相成，倍增景色。而这些文物古迹和风景名胜，也正是由于有了大学者、大文豪或大书法家举笔挥毫，题写标名，才使其相得益彰，名驰天下。甚至有些本来不为人知的地方，也因为有了著名的匾额而使之驰名起来，遂成为人们向往的一处观览旅游胜地。
粗浅解说匾额的形式变化、历史源流及其功用，下面就列举几处匾额较为重要且比较集中之地，以供读者窥其一斑。
始建于辽清宁二年（公元1056年）的山西应县木塔，高六十七米有余，是中国现存唯一的纯木结构楼阁式塔，也是世界上最高的木构建筑，距今已有九百多年的历史。对于这样一座如此高大雄伟、结构精巧的木构建筑，应当何以名之、状之、赞之，历史上的骚人墨客、书家、学者和艺术大师们便充分利用了匾牌这一艺术形式，积极发挥其高妙的点睛作用，挥毫题写了层层匾额，将古塔辉映得更加辉煌而绚丽。这些匾额不仅文辞精练，寓意贴切，而且书法遒劲，气势轩昂，堪称是文学和书法艺术之瑰宝。当然，现存木塔内外的数十块牌匾不仅具有文学和书法艺术上的价值，而且也是木塔修缮历史和重要活动的珍贵史料。例如，悬挂在第五层南面外檐的一块“峻极神功”匾额，是明成祖朱棣于永乐四年（公元1406年）北征时亲笔题写，这四个字不仅高度评赏了这一木构杰作，而且也是这一重大政治军事活动的真实记录。例如，第四层南面明武宗朱厚照于正德三年（公元1508年）来此进行登塔宴赏活动时所题的“天下奇观”四字匾额，也是对这一杰构的高度评价。其他的如“万古观瞻”、“天柱地轴”和“天宫高耸”等匾额，莫不十分贴切而又生动地描绘出了这一木质绝构的雄姿。尤其是正面第三层“释迦塔”这一主题匾额，字体雄浑，体形硕壮，其形成与宋李明仲《营造法式》所例举的“华带”牌匾极为一致。最为珍贵的是，在这块匾额上还记录了金明昌六年（公元1195年）和元延祐七年（公元1320年）两次对木塔和寺院进行修缮的题记，这是此塔早期维修的文字记载。当然，与这些匾额相配合的还有塔上的许多对联，如第二层南面的一副对联曰：
拔地擎天四面云山拱一柱；乘风步月万家烟火接云霄。
再如第三层南门外的一副对联曰：
俯瞩桑干滚滚波涛萦似带；遥指恒岳苍苍岫幢屹如屏。
这些匾额和对联无论是写景还是抒情，都切时切景切情，十分高妙。
被称为清帝王夏宫的北京颐和园，是匾额非常集中的地方，其数量之多，在国内恐怕是名列第一的。据初步估计，悬挂在全园建筑上的匾额恐怕要达数千之多，就拿长廊一处的匾额来说，就有数十块。例如，不仅在长廊两头的进出口处均有匾额，就连长廊中间的四座小亭子，每座也都有几块匾额悬挂其上。比如说，四座小亭子的正名匾额，就是按照春夏秋冬四季并结合湖光山色和周围环境而题写的，所题“留佳”、“寄澜”、“秋水”和“清遥”四方匾额，即四亭之名，其表达的情景都显得极为贴切。当然，除了亭的正名匾额外，其它匾额也都题写得富有诗情画意，比如“烟霞天成”和“文思光被”等等。再如，在长廊西头以短廊连接的一座三层楼阁上，其中有一方名曰“山色湖光共一楼”的匾额，人们如果登楼一览，颐和园内那万寿山的秀色和昆明湖的波光果真是尽收眼底，这不能不使人感到这块匾额题写得是多么的恰当而绝妙。当然，还有排云殿及其前面牌楼上的“云辉玉宇”匾额，万寿山东头前山与后山分界处的城关式建筑上的“赤城霞起”和“紫气东来”匾额，西堤上的玉带桥、界湖桥、豳风桥、镜桥、练桥与柳桥上等桥廊上的匾额，谐趣园及其园中的亭、廊、殿、桥之匾额，无不是经过时人千锤百炼、反复推敲而写成的。另外，当人们步入园中，举目眺望，那一亭一殿、一廊一榭、一桥一坊、一楼一阁，都有匾额指示行径路线或说明其所在，使匾额的实际功用得以充分体现。因此，这些匾额犹如颐和园中一颗颗明亮的珠玑，与古典园林建筑、优美湖光山色交相辉映，散发出其独特而迷人的魅力。
与北京颐和园有异曲同工之妙的，还有大量匾额存在于全国各地的园林之中，例如北京的北海、中南海、玉泉山、香山、恭王府，承德的避暑山庄及周围寺庙，苏州的拙政园、留园、网师园，扬州的个园、何园和杭州的西湖等等，匾额之多，内容之丰富，实在不能一一列举。
作为五岳之首的泰山，它不仅是世界著名的风景胜地，也是中国历代封建帝王来此封禅、祭祀的重要场所。当然，这样一处风景优美且具有非同寻常历史意义的游览胜地，更是骚人墨客和学者名流的向往之地，同时也因为有了他们的到来，而使泰山拥有了诸多匾额牌牓之珍品。例如，从山脚下的岱庙、遥参亭沿着登山道路攀登至碧霞祠、玉皇顶，在庙宇之内、山路之峰、山道两旁都布满了值得人们留意的诸多匾额。它们并非单独制作的悬挂牌匾，而是直接题刻于建筑物或碑石上之额，即坊额或碑额。坊额，是刻于牌坊上者，按牌坊来说，于汉唐时期中国城市中的坊里制度，在坊门上书写坊里名称之额，也即是匾额源流之一种。泰山之牌坊甚多，在登山正路上标志登山行程和位置的，有遥参坊和岱宗坊等无数匾额珍宝，它们不仅标志出建筑物的名称和内涵，而且指示着登山行程或其有特殊意义的含义。这里除了殿阁亭台等建筑物上的匾额外，有两种形式的“一天门”、“二天门”和“中天门”等，每一个坊都标示出登山所在的位置和行程之约计。如行至中天门石坊时，便可得知已至行程之半，且此处亦为停歇观赏美景之最佳处。在这条登山路上，还有特殊之石坊，坊上题额记载了历史上曾在此发生的重要事件，故而值得一书。例如，一天门红门宫前一座明代石坊上，就醒目地题写了“孔子登临处”的坊额，这就是后人为了怀念孔子登泰山而作。例如，在中天门之北有一方“五大夫松”石坊额，同样是后人为了记叙秦始皇登泰山在此遇雨避于树下，并赐封该树为五大夫这一故事而题写的。如此等等，在泰山之上可以说是比比皆是，不一而足。
碑额，顾名思义是标冠碑刻之名，概括碑文内容的画龙点睛之笔，书法艺术价值甚高，往往以篆籀或隶楷大字为之。例如，泰山岱庙内之秦、汉、晋、唐、宋、元、明、清历代之诸多碑刻，其中不少碑刻就具有极为重要的历史价值和艺术价值。当然，刻于泰山之碑中当首推岱顶大观峰之《纪泰山铭》这一巨碑，该碑为唐开元十四年（公元726年）唐玄宗李隆基封禅泰山时所书。在高十三点三米的“纪泰山铭”碑上，共题刻有九百九十六字，被称为“自汉唐以来碑碣之雄壮未有及者”，不仅其碑文书法开“唐隶”之一格，而且其碑额“纪泰山铭”四个大字，同样是雄浑古朴，冠带全碑。至于由后人在其上加刻的“天下大观”四字，虽云极尽称颂之谀辞，实则有损于原貌也。因为坊表和碑首之匾额，在中国匾额文化中占有十分重要的位置，故在此加赘数言。
以上所举应县木塔、北京颐和园和山东泰山三处，虽说是匾额较为集中之地，且各有其鲜明的特点，但也仅是中华匾额群星中之数颗，其它各地各种类型的匾额汇集之处，可以说是数不胜数。例如，北京之故宫，山东曲阜之孔庙、孔府、孔林，全国各地之祠堂、寺观、名山胜景等等，所在皆是，实在是无法一一例举。
匾额，由于它是集语言、书法、字印、建筑和雕塑于一体的综合艺术形式，因而有着极为丰富的内容，一方名匾，既要有较强的思想性，又要有感人的艺术性。精妙的内容，可以引发人们进行哲理性的思考和丰富的联想；优美的形式，则可以使人们得到艺术上的熏陶和享受，许多名匾还可以讲出诸多妙趣横生的故事来。例如，北京颐和园中谐趣园内的一块“知鱼桥”的坊额，以及江苏无锡惠山园中的一块“知鱼槛”匾额，就包涵了一个十分有意义的中国古代哲学故事，即它们都出自《庄子》的濠梁问答（濠上）：庄子与惠子游于濠上，庄子曰：“倏鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我之不知鱼之乐？”当然，匾额既是骚人墨客益智抒情的领域，也是广大群众文化活动的形式，它虽是阳春白雪，但也能雅俗共赏。
总之，中国作为一个历史悠久的文明古国，又是文物古迹保存最为丰富的国家之一，其匾额可谓是遍布神州大地，浩若烟海，而要将所有匾额全部收集起来，实是一件难事，即便在这里列举所谓名匾也难以概全，至于具体匾额的内容与书法艺术、雕刻艺术、制作技艺等等，更不是这部书所能全部承载并阐述深透的。如此，还是请读者从书中去领略、参悟或到亲自现场去观览体味吧！
