一般情况下，花儿都是在家里，老朱不肯让这个宝贝闺女去地里做那些锄地浇园的事。再说她在外面呆的时间长，自觉那些纺花织布的活计用不上，从不肯好生学，所以空闲的时间格外多，寂寞也就多些。寂寞，往往是因为想见的人不在自己身边，花儿的脸总是拉着，见到村里人一副待理不理的样子，这让妹妹小玉很不满意。
不就是在城里呆了两年，一年土，二年洋，三年忘了爹和娘，有什么了不起的？“姐，你没必要总是拉着个脸吧，跟别人欠你几百钱一样，就算你在城里呆过，也没什么了不起。”
听她这么一说，花儿忙拿过来小圆玻璃镜子照照，“哟嘿，真是哎，我怎么没注意到呢？什么大不了的事，值得成天苦着个脸，跟这苦瓜一样。小玉，你咋不早些提醒我？30岁前这张脸是父母给的，到30岁后可是自己个儿修的，我必须每天带着一张幸福快乐的笑脸，这样年纪大了之后才能有一张福相，不是苦拉巴的，既不发家，又没人待见！”
“我这不见了就赶紧告诉你了，还嫌我说的晚，也不看看自己都成什么样儿了？一天到晚话都说不了几句，一直做沉思状，问你，就答一声，不问，就那么闭着嘴，忙东忙西。”
“好妹妹，我有不对的地方，多提醒着点儿。最近我心里不大畅快，做起事来丢三落四，心不在蔫。”花儿轻轻叹口气，都是那些男生们惹的事儿，真不知老天爷让他们出现做什么，一点忙也帮不上，没事还添乱，离愁别绪，分复合，合复分，小楼一夜听春雨，滴滴答答凄迷寥落，空阶滴到明，惹动愁肠，让人郁闷、心神不安。老话说的好，靠山山会倒，靠水水会流，说到底，人还得靠自己争气才行。
自此后，花儿每天都照几次镜子，让脸上保持愉快的表情，见到门上的婶子大娘，也主动大声问好，与村里小些的女孩们拉着手做出亲密样儿，说上些无伤大雅的笑话。习惯成自然，许多事装的时间长了，连本人都分不清孰真孰假，正所谓假做真是真亦假，见效的是脸上的纹路，连嘴角都是向上翘起的，按算命的大钟的说法，是一副“元宝相”。
没有消息，自己得出门找消息，不能就这么傻等着。这一天，看到家里的桃子没卖完，又着了雨水，不能久放，就跟爹说了一声，想给王校长太太送些过去。“王太太平时就住在学校里，家里有三个孩子，吃点买点，就这样，做了好吃的还总想着我，不能白吃人家的。”老朱赞许地看一眼花儿，表示同意，亲自从篓子里挑了些个儿，卖相好的桃子，拼装了两篓。
“爹，不用那么多！”
“还有叶先生呢！年年都给他爷爷送的，今年雨水又大，都知道卖不出去，不好不送的。”老朱精的很，他知道哪个庙里有菩萨，值得拜，只是这么精刮会算计的人，俩宝贝闺女过了20岁都还养在家里，没找到合适的主儿，又让他心里不大痛快。那时村里人订婚早，有钱有地有势力的好人家，往往十几岁就订了婚，过了20岁要是还找不到婆家，连媒人都瞧不起，光拣条件差的说。没见当村有个大姑娘，快30了，只要一提亲，就是补后续弦。媒人一走，大姑娘就哭上一场。
解放前医疗水平低，吃的差，妇女做事又多，在家里地位也不行，生育频繁，遇到难产就是一道鬼门关，月子里落下妇女病也没人当个事给治，黄黄瘦瘦，心情又不好，人渐渐就萎谢下去。倒也便宜了男人，家里多少有点钱的，一生都能换上几个媳妇。
什么叫磐石无转移？那都是哄哄痴心女人的。没见明末清初的董小宛，待自己男人那么好，死了，人家冒家该纳妾还是纳妾，到七八十岁还一树梨花压海棠呢！给董小宛写的悼文都是些炫耀语，什么我忙着做事，再说家里有老婆，没时间也没钱娶她，是她一趟趟坐着船几百里地从南追到北，最后是钱谦益老先生出钱帮我娶的小宛。她进了门还做好吃的给我，做完各种家事还红袖添香陪着解闷，病了衣不解带伺候着，遇到战乱，弃之又追随过来……如此种种，一脸道德君子相。
或许这就是男人心中理想的女人，要是功名不就，家业凋零的，往往想遇上一个《聊斋》里红玉一样的女人，看看没钱没米，说上一句“君但下帷读书，毋问盈欠，或不至于饿死。”让男的在书房里只管读那些圣贤书，自己出钱买房置地，监督童仆劳作，同时还得保持美貌如花，青春长驻如20岁人，“虽寒冬自苦，手腻如脂。”几年后，田数百亩，夏屋渠渠，居然大家。
最好呢，如果这男的科举也考不好，媳妇还能如另一篇故事里写的那样，穿上男装替他考试做官，多少年后，“苦不育，出资为夫置妾。”顶多说上几句酸话，“我这个老大人，仕宦几十年，还是一个丈夫，你有什么功劳，坐拥佳丽！”丈夫则笑嘻嘻回上一句，“面首三十人，请卿自置！”
桃子第二天一早便由花儿的大哥厚照捎到了指定的人家，回来说，王校长太太连声道了谢，叶家只有个老爷子在家，那小孙子叶辰上外地父母家了，一直也没回来，一个大大的院落，磨砖对缝的院子，就老医生和几个长工在翻晒草药，老先生前额的头发越发见少，油亮亮的，晃在大太阳下面，白胡子倒是一大把，仙风道骨，满面红光，体格好的很。叶家给回了两个西瓜，他家有种西瓜的亲戚，年年给送的。
听说叶辰独自去了外地，花儿心里更是不大好过，越发觉得自己前些日子做的事都是错的。相信男人那张嘴，真是大大的不应该。明知道他有贼心没贼胆，不过是说几句玩笑话，过过嘴瘾。说不定只是轻薄几句，连贼心也没有呢。自己讪笑一下，肚里笑话，“真是，不过是个普通的乡下丫头，当自个儿是什么大美人，西施王昭君？是个好条件，平头正脸的男生就该主动上赶着追？没事还是思一下自己的过错，别是事儿都怨别人不对。
天下的女人，谁不希望本人这个灰姑娘能意外攀上高贵的王子，从此过着幸福美满的生活？男人又何尝不想着攀个高门楼，娶个收入高，长得美，出得厅堂入得厨房的媳妇？大家都抱着这个想法，到处横冲直撞，想着天上掉下个有缘人。可真能满足这些高条件的毕竟是极少数，大多数人，最后都是在该结婚的时间遇上一个凑和着能结婚的人，从此柴米油盐过着寻常日子。如果执意按高标准找下去，最后往往给剩到家里，最后甲女配个丁男，敷衍了事。
摆正了心态，花儿该做什么还做什么，她脸上的笑容越发多起来。越是在这种不顺的时候，越得把自己收拾的干净利落，头发梳的溜光，衣服捡素雅的穿。老朱媳妇总是教导孩子们，鬼怕恶人，一个人只要够独立，够坚强，没有什么邪魔外道的敢来侵犯。花儿听娘的话，果然气度爽快，手脚利落，不再是刚从学校回来时那副可怜兮兮的小资像。
假期的后半阶段，下雨少了些。这天小壮一大早就跑了出去，到吃早饭时还没见回来，花儿出去找他。刚出了巷子口，看见该在清风城做生意的王二把小壮搭在肩头扛着，笑呵呵地边说话，边冲着老朱家的方向走。
见到花儿走过来，王二忙把小壮放到地上，拉着他的手走过来。“这小子，刚才跑太快了，掉在一个小水坑里，下半截裤子都湿了。不敢回来，在街上哭呢。我见到了，把他送回来。”
“姑姑。”小壮手里捏着一只长着尾巴的青蛙，眨巴着眼，怯怯地看着花儿，那条新裤子果然湿着半截。
“咳，湿了还不赶紧回来，家里叫你吃饭呢。”听了这话，没有怪罪的意思，小孩子撒开两条腿，往家里跑了。
“二哥，谢谢你把孩子送回来。”
王二两手交叉，憨憨地笑笑，“没什么，乡里乡亲的，不算个事儿。”
“您这是刚从清风城回来？”一个不该出现的人出现，就如一幅青山绿水的水墨画，有个小船和戴斗笠的渔夫，诗情画意，平白无故停着一只苍蝇，不和谐的很。脑子里出现这个念头，花儿觉得有些愧对这个王二，人家到底救过自己，用苍蝇比他不好，不过论职业，得确是这样。他是个做花舌子的，所到之处，无非是替人送信跑腿要赎金，一准是又做了一票生意，来乡下讨要。
“哦，昨天刚回来，给我娘送些零花钱，忙着呢，这不，还有些事要去东各庄一趟。”
花儿心里有事，听他一提东各庄，立马想起叶辰还在外面没回来，别又着了道，被土匪给绑了。
