“二哥，别急着走，难得回来一次，我爹前几天还提起你，说家里新收了好些大桃子，水灵灵的，又甜，既然回来了，何不上家里拿上些给大娘尝尝，也省了我送了。”
眼前的妹子笑容可掬，说出的话听着又心里舒坦，王二乐得去拐个弯。进了朱家，花儿让王二先坐下跟她爹唠嗑。一边给老朱使个眼色，老朱刚吃过饭，正扯条长凳，坐在院子消食，见花儿领着王二进来，说要给他拿几个桃子，就知道有事，一句一句慢慢套王二的话。
花儿抽身进到柴房，拿了个小筐子，揣摩着时间，慢慢捡好桃子放里面，随手在院子里拾了几片梧桐树叶子盖在上面。早饭时间，外面的人不一定多，不过要是见了人，依着王二的脾气，他一准得让人，桃子是个头货，一人拿一个，这一路走回家，也就全放粮了，不如避着点。何况都是乡亲，不给别人，单给他，别人看见什么意思？
王二走后，老朱打了个咳声，花儿忙凑过去，听了一句，“大老黑那帮人傍上胡风了。”“胡风是谁？”
“是原来冯家军的人，听以前从他部队上跑回来的人说过，这个人反复无常。跟着老冯时为了几万大洋，中原大战时反了，跟着老蒋混，后来不知怎么又跟着东北军混，活埋过提不同意见的人。如今不知跟着谁混呢，都知道他那德行，手下的兵跑光了，这不才招了一批地痞流氓进去充数。大老黑和王二就跟着他干呢，这不才发了军饷，别人都在城里花天酒地，王二这孩子孝顺，请假给家里送了些回来。”
听她爹这么一说，花儿才松了口气。“那他没说去东各庄做什么？”
“这倒没有。东各庄是他从小长大的地方，咱村不过是他姥娘家。这小子回东各庄很正常啊，你怎么这么紧张？”老朱用猜疑的眼光看一眼宝贝闺女，这丫头，操什么心呢，还赔上一小筐桃子。
“没事，想着王二一向是做花舌子的，怕他又绑架了东各庄的人，过来讲价要赎金。”
“人家虽没穿军装，可也是当兵的，别拿老眼光看人。”
“什么呀，那年在县城里住的那帮绑架过叶家爷孙的，后来听说也是军人，打了败仗，流窜到县城，跟当官的要，没要到粮饷，县上默许他们自个儿筹措，这才到处绑架。官兵匪都不分家的，爹呀，你怎么这么实诚，听到当兵的，就认为他们跟孙猴子戴上紧箍咒一样。”
其实老朱是看多了戏文，《响马传》里山东好汉秦琼秦叔宝和程咬金带的那些响马，反抗隋炀帝****，不是在瓦岗寨自立为王了吗？在他的潜意识里，除了极少数穷凶极恶好吃懒做的人，大部分土匪是些没饭吃，没地种，房无一间，穷的娶不上媳妇，有一膀子力气没地方使的年轻人，只要参了军，能保家卫国，就跟下河洗了个澡一样，身上那些污点都没了。
花儿又抱怨几句，嫌她爹没套出王二去东各庄的目的。
老朱笑笑，“妮儿啊，你刚才还说人家王二是干花舌子的，不能说会道，见风使舵能做得了这个？我一个笨老农，没见过世面，哪能从他嘴里诳出实话来？再说人家有机密事，怎么肯说给我听呢，即便想说，我也不能听，断人财路如杀人父母，没事揽那麻烦做什么!上次你被绑架时，我就扔了50块白花花的现大洋。管他做什么呢，只要不惹咱就行。”
生在这个乱世，老朱的愿望就是能保一家人的平安。他意味深长地看看花儿，“吃饭去吧，我也该去地里干活了。”花儿气哼哼地进了屋。
果不其然，不久，听清风城里回来的人说，刚发生过一起火车大劫案，胡风手下的人绑架了几十个肉票，其中还有洋票，成百上千地要钱。
假期都过了，叶辰却没有回来，也没有请假。学校派人去他家里问，回来说叶老先生瘦了好些，正到处托人找孙子呢。也到清风城政府里找过，看过土匪提供的名单，那上面并没有叶辰的名字。这人下落不明，学生的课一节也不能耽误，看在关系不错的份上，王校长暂时没跟上面说，其实就是说了，一时也没有合适的人，不如先让学校里其他先生帮着代几天课，等叶辰回来再说。
过了四天，叶辰风尘仆仆地回到学校，先找王校长说明原委，销了假。原来这次火车上的事，涉及到外国人，当时叶辰也在车上，土匪们有认得他的，知道是本乡本土的文化人，会说几句洋话，也没绑架他，但也不肯让他走，逼着跟外国人说话，办交涉。
叶辰虽说会几句洋话，不过他毕业的不是什么燕京一类的高级大学，老师那外国语水平，实在不敢恭维，自然也教不出能跟外国人流利对话的学生。跟外国人混了几天，上面派出几个上海来的洋派人物，答应了条件，把外国人先给赎出去。
看看没什么事可做，叶辰悄悄托大老黑给讲情，离开了土匪窝，这才回了学校。跟校长说完，叶辰急匆匆地想回家走走，见见爷爷。这么些天没见，不知他在家怎样掂记呢！花儿下了课，听别的老师说，叶先生已回来，便抱着书故意慢慢从叶辰办公室外面过去，期望着能见到他。
叶辰已从屋里出来，就在前面走，眼角的余光已扫到花儿，想想自己灰头土脸衣衫不整的样儿，不好意思打招呼，装作没看见的样子，大踏步走着。忽然想起从外面捎回来的好些点心都便宜了坏人，身上的钱也被人给搜光，这次得空手回家见爷爷。怕老爷子问起，说出在匪窝里的事，让他担心，忙停住脚，又转身回来，笑着叫住花儿。
“朱先生，刚下课呀？”
“是啊，叶先生，你干嘛去了，开学好几天了才过来，王校长急得什么似的。”
