蒋喜凤找的媒人上门说明来意，春梅很感意外，不过她很快就答应了下来。有了媒人牵线，双方的家长再碰头商量此事，就算是合了规矩——乡下不比城里，明明是近在咫尺，双方走几步路一碰头就能说得清清楚楚的事，却偏要找个媒人在中间传话，然后才能直接见面商量——这才算是“明媒正娶”，想要跳过这一步，那是要招人闲话的。
事情定下来以后，两方都摆了“定亲酒”，这么一来，双方就都不能轻易反悔了。陆泉生满心喜欢，美瑛虽说想不到“终身有靠”什么的这么深，但是知道今后自己要嫁给泉生，她也没什么不满意。
陆湾村上的人大多是无可无不可，见到陆、赵两家的家长随喜说几句讨喜的话，转头自家该忙什么忙什么。但是也有一些人家心里不舒服，甚至很嫉恨，这些人里有几家是有女儿也到了谈婚论嫁的年龄，他们都暗中惦记着陆泉生呢。陆士泉在陆湾是头面人物，家境也好，一般人家的女儿嫁入陆家，那也算是攀了高枝了。现在一个外来的看坟堂屋的人家，居然抢了先机，断了他们的念头，怎不叫那些人家嫉妒。
美瑛只有十五岁，对许多事说懂不懂，说不懂又开始懂一些。她不知道什么家族之间互相帮衬互相利用，更不会想到世间人心有时候充满无奈甚至是险恶。她只知道女孩子长大了就要嫁人，能够嫁得一户好人家，那就是一个女孩找到了归宿。她不知道什么爱不爱的，只知道自己对陆泉生这个人有点喜欢，现在订了亲，她对他的喜欢也就与日俱增。
美瑛常常去陆湾村里找陆泉生，他家里的人都对她很好，特别是他妈蒋喜凤，看着这个未来的儿媳妇，也是越来越喜欢她了。他们两家一结亲，村里人也就认同了赵家是自己村里的人，周边其它村的人要是和他们家有了什么口角，村里的人都会站到他们一边帮他们说话。
陆姓在村里占了一半还多，周围几个村里也还有不少姓陆的人家，虽说陆湾村的陆姓祠堂现在名存实亡，也没有族长了。但是，陆氏家族的宗族纽带还在，无形中他们还是以陆士泉作为他们心目中的首领。如此一来，不光是陆湾村，就是附近那些旁姓的村子，也都会看在陆士泉的面子上，对赵汉昌这个外来户礼让三分。
陆炳兴仗着日本人的势力，并没有把陆士泉放在眼里，但是他毕竟是陆湾村的人，他家里还有老娘，还有其他亲属，所以他也不得不对赵汉昌全家有所收敛。他原本还想找春梅强索一笔钱的，现在这个心思只好暂时放下了。不过有一件事，却是他怎么都放不下的，那就是赵家琚的家主婆。他自从看到王慧娟以后，也不知怎么了，总也丢不开她。他有时候想想自己在外面要找个漂亮的，甚至是风骚的女人很容易，也想听从他妈说的话，这窝边草就不要招惹了。可是，只要是从赵家门口经过，他就会情不自禁地拐进赵家，如果赵家有别人在，他哪怕是看看王慧娟心里也觉得舒服一些。
这天他又来到了赵家的门前，屋门是开着的，从门外看不到家里有人。陆炳兴叫手下在门口等着，他跨进了门槛，大声叫了两声。没有听到有人回应，他知道赵家其他人都不在家，至于王慧娟，多数是听到他的声音，躲在屋里没有答应。先前看到赵家的烟囱在冒烟，进门后又闻到了柴烟味，估计王慧娟是在后面灶头上忙碌，于是径直朝后面走去。
王慧娟果然在灶间烧饭，这时候离开吃饭还有段时间，她刚将米下到锅里，烧了几把柴，饭锅里的水还没有开呢。她听到了外面的动静，知道是陆炳兴来了，心中害怕，坐在灶后不敢出声，连灶膛里的火灭了也不知道。陆炳兴进到后面，第一眼没有看到人影，刚觉得有点意外，就听到灶后传出了细微的声音。他走上两步探头一看，果然见到王慧娟正坐在那里发抖。
陆炳兴一看机会难得，连忙走到了王慧娟跟前。王慧娟朝后缩着，但灶后地方太小，实在没有地方可以退，她缩到了墙角里。陆炳兴也不出声，上去就把她按住了，一只手毫不犹豫就从她衣襟底下朝上伸了进去。王慧娟挣扎着，嘴里发出低低的恳求声。但她哪里是陆炳兴的对手，根本就挣不脱身，半边的胸脯被他粗糙的手抓住了。陆炳兴恶毒地用两个手指捏住了她的****，只要她一挣扎，他就狠劲地捏一下，痛得王慧娟眼泪都下来了，不敢再使劲挣动。
正在陆炳兴自以为得计，腾出一只手来想伸进王慧娟裤腰的时候，外面的手下大声叫了起来：“陆会长，陆会长。”
陆炳兴知道是赵家有人回来了，只好扫兴地放开了手底下的猎物，若无其事地走了出去。
美瑛是到陆泉生家里去了，看到陆泉生的妈开始做午饭，她想到自家也该回去了，嫂嫂一个人在家一定很忙的。他走到蒋王池边，就看到了自家门前晃悠着几个背枪的人，知道那是陆炳兴的手下，心中一惊，马上加快了脚步。她还没有走到家门口，就看到陆炳兴从屋里出来，招呼手下和自己对面走来。
陆炳兴和美瑛交错而过时，朝她说了句：“美瑛，又到陆泉生家去啦？”
美瑛没有搭理他，匆匆回到家里，在灶间看到了嫂嫂。她看到嫂子坐在灶后烧着火，灶膛里透出的火光里，依稀能看出嫂子脸上似乎还有泪痕。她连忙问：“嫂嫂，你怎么啦？是不是陆炳兴又欺负你了？”
王慧娟低着头，朝灶膛里加着柴禾，低声回答：“没有，我没有什么。”说着眼泪又要下来，她连忙揉着眼睛说，“这柴禾有点潮，烟熏得眼睛都痛了。美瑛，你把青菜洗一洗吧，等下饭好了我来炒。”
美瑛心里明白嫂嫂一定是又受了欺负，只是这个嫂嫂实在太老实，胆子太小，吃了亏也不敢说。美瑛虽然年龄不大，但有些事她还是明白的，她也知道嫂子这样子也是没办法，遇到陆炳兴这种人，也实在是不能对人说，一旦说了，最后总归还是女人被人说闲话。她暗暗叹了口气，装得什么都不知道，转身去洗青菜，还和嫂子说起了别的话题。
到了晚上，长生和王慧娟上了床，他今天干活累了，也不想夫妻间的事了。只是这个老婆实在漂亮，他很喜欢，即便不做那事，他也还是把手伸向了她的胸脯，轻轻地抚摸着。忽然，他的手在她的****上停住了，他再次摸了摸那里，像是在求证什么，然后问道：“你这是怎么了？怎么这儿会肿起来了？”
王慧娟不敢告诉丈夫实情，强忍着眼泪说：“我今天在灶头间，不小心滑了一下，正好撞到灶角上了。”
长生不疑有它，缩回了手，说：“怎么这么不小心？以后当心点，做事情慢一点。”
王慧娟答应着，长生大概白天真的累了，没再多说什么，很快就睡着了，而王慧娟却在黑暗中默默流了很长时间的泪。
