金生见木香得到母亲的欢心，满心高兴，认为两人可以“有情人终成眷属”了。他和木香来往更频繁了，木香对他也更加依恋，金生开始考虑离家到江海去学生意，加快自立以便可以早一日迎娶木香。但是没多久，他就发现母亲对他和木香恋情的态度变了，而且变得很彻底，居然完全不同意他们两人再来往。金生不知道这是为什么？他下了决心，不论母亲怎么说，他都不会放弃木香。
春梅看着金生日渐消瘦的脸，还有他对自己越来越抵触抗拒的情绪，心里也很不好受。但是王慧娟的事情让她害怕了，她怕金生也会像长生一样，在婚姻上头遭到厄运。
春梅性格好强，虽然看着坟堂屋，但是并不很相信鬼神。她是属于那种又信又不信，有事就信一回神佛，没事时把鬼神丢诸脑后的人。只是长生媳妇的事让她心有余悸，想到“小神仙”的那番话，觉得这“小神仙”简直太神了——她说长生和王慧娟八字不合，命相相冲，总会有一人不好，结果真的王慧娟就横死了。她有点庆幸自己见机得早，这厄运最终落在了慧娟而非长生身上。她现在面临金生的终身大事，不敢再掉以轻心，在知道林木香的生日以后，又去找了“小神仙”。
“小神仙”把金生和木香的八字一排，马上就说这两人不合适。她告诉春梅：金生是民国十三年生，岁逢甲子，肖鼠金命；木香是民国十五年生，岁逢丙寅，肖虎火命。火能克金，“男金女火，半路夫妻不到头”，他们两人的命相比长生和他媳妇的命相更不配，更凶险。而且金生的小名里面带金，而女的叫林木香，名中多木，这也应了金克木，因此这两人万万做不得夫妻。
春梅从“紫金庵”回到家里，开始婉言劝说金生不要和木香来往。金生根本听不进去，依旧我行我素。春梅只好把“小神仙”说的命相相克对他说了，哪知道金生更加反感，他说这些命不命的都是无稽之谈，学校老师说过世界上根本没有鬼神。
春梅没有办法说服儿子，就开始严格限制儿子的行动自由，不让他到戎巷上去。为了看住金生，春梅让他每天跟着他爹和大哥，不是下地，就是上山干活。可是这样即便看得住人，也看不住心，更没办法完全看住金生不到戎巷去。今天就是，一个上午好好地过去了，下午大家出门干活，一个不留神，金生不见了踪影。春梅连忙走到门外的路上，朝戎巷方向看去，只见两三里地外一个人影正朝远处走去，那不是金生还能是谁？此时他已经快要到戎巷了，春梅也只有徒呼奈何。
金生已经有好几天没有来过林家，木香看到他进门自然很欣喜，连忙上前迎接。她看到金生一脸的忧郁，人也瘦了一些，还以为是他在家干活累着了，赶紧让他坐下，嘘寒问暖问了一通。金生却难得笑一笑，神情和以往大不一样，木香担心了，着急地问他遇到什么事了？有什么事的话是不是自己可以帮忙？
金生看木香这么关心自己，心里很不好受，他想了想，觉得不该骗她，就把他妈听信“小神仙”的胡言，要他断绝和她的来往这件事说了出来。木香毕竟年纪小，听金生一说没了主意，一声不吭地坐在那里，心情就像是从火上一下子掉进了冰窟。
金生看着木香，也很难过，但是又不知道该说些什么才能安慰她。他看到木香脸上挂上了两条泪痕，而她似乎全然不知，于是就坐到了她身边。他身上没有手巾，虽然知道木香的衣襟底下藏着手巾，但不知道是怎么藏的，不好意思去探寻，就用自己的衣袖给她擦泪。哪知道他不去擦还好，这一擦，木香再也控制不住，顺势歪倒在他怀里，干脆哭出声来。
金生和木香来往这么长时间，真正的贴身相拥从未有过，虽说椅子的两个扶手隔在两人中间，算不得贴得很紧，但这次也还是他们两人间第一次贴得这么近。他伸手揽住了木香，木香靠得更紧了，他能够闻到她的发香，还有那种少女特有的淡淡的体香。他以前从未有过这种体验，说不出闻到的是什么香味，但是他觉得这比什么花的香味都要好闻，也让他陡然增添出许多勇气。
木香到底还小，脱不了少女心性，靠在金生的胸口，她的哭声止住了，只是泪水还在落下来，偶尔抽泣一下，比先前平静了许多。两人这么靠着，不知道过了多久，木香的大哥大嫂从门外进来，两人这才受惊一般分开。木香的哥嫂看了他们一眼，没有说什么，进里面去了。金生这就要回家，木香一直把他送出去很远。
春梅看到金生回来，知道说什么都没有用，干脆不说了。以后的几天，金生又偷偷去了趟戎巷，而春梅则和赵汉昌两人商量起了办法。
赵汉昌这二十年一直怀着对春梅的歉疚，所以事事让着她，渐渐地，他变得话少了，只知道干活养家，这几年更是差不多事事都依从春梅。春梅跟他说了金生的事，说要想割断金生和林木香的来往，只有给他找个家主婆，一旦成家有了孩子，现在他和木香之间的这档子事也就自然没有了。赵汉昌没有反对——现在家里的大事都由春梅做主，再说要讨个儿媳妇，以自家的条件那还是讨得起的。赵汉昌只是表示，长生现在也不能算成家，按规矩弟弟是不能超在前面的，金生如果要讨老婆，那长生就要先娶亲才可以。春梅说这不难，就同时给他们两兄弟说亲，只要长生的老婆先进门就可以了，哪怕兄弟两个只相隔一个月成亲也就可以了。
春梅的脾气是说干就干的，她隔手【注31】就托了媒人和乡邻，要为长生和金生兄弟两个说亲。很快，媒人就传过话来，说有两个女孩子，无论年龄还是本人的长相或者家境，都和长生兄弟两个相配。
这次春梅比较把细【注32】，细细问了女方的情况，先要了女方的生辰八字，去向“小神仙”请教了一番。结果两对男女的八字都很配：给长生介绍的姑娘比他小三岁，据“小神仙”的说法是“男土女火，金银满宅”，大吉大利。给金生说的姑娘比他小一岁，属牛；两人是“男金女金，两金相合好处多”，两人的属相则是“老鼠蹬在牛角上”，是好得不能再好的相配了。
这两家的家境，说给长生的那家很一般，比赵家差些，姑娘长相要是按媒婆的说法那就是好得不得了了。春梅暗中找别人打听过，女方长得只能说还可以，要说好看勉强也能算，但要说很漂亮，那就是媒婆加油添醋了。不过再怎么说，这姑娘过来是给长生做填房，也并没有委屈了长生的地方。长生也不计较什么，听说女方长得还周正，年轻力壮没什么毛病，很高兴就答应了。
给金生说的那个姑娘，春梅为了割断他和木香的情缘，对媒人是提了些要求的。现在这姑娘姓郁，她爹是在吴湖边靠给人摆渡为生的，家里自己有条船，也买了几亩田，造起了楼房，家境比赵家好出许多。姑娘本人也长得不错，没有辜负媒婆天花乱坠的一通夸奖。郁家家境虽好，但是摇船出身，被人称作“网船上人”，也是属于地位低下的人家。姑娘的爹妈对这门亲事很中意：双方都是地位低下受人歧视，但日子过得比一般种田人家还好的人家，再说女儿嫁到山脚下的赵家，从此脱离了水边，也算是真正地向高处走了一步。
一切都让春梅和赵汉昌满意，于是开始筹办婚事，首先准备的是长生的喜事，金生的事情和郁家说好了，先缓一缓，等长生喜事办好再说。郁家同意了，但是金生知道以后却一百个不愿意。
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【注31】隔手——江南方言。转眼间，连忙，紧接着的意思。
【注32】把细——方言。仔细，慎重。
