陆泉生被抓走了，陆炳兴将他带到了戎巷，但是并没有交给日本人，而是关在了他住的地方一间空房里。这里像这样的空房有好几间，有的干净些，有的肮脏不堪，这是陆炳兴平日用来关押不同“犯人”的。
日本人在戎巷有个宪兵小队，他们的队部设在益民学校里，牢房和刑讯室在学校的实验铁工厂里面——这个益民学校不是益民小学，而是技术学校性质的中学部，是戎家开办，为自家的工厂培养技术骨干的，所以有一所不错的铁工厂供学生们实践。日本人来了以后，学校还继续开课，但铁工厂被用作了牢房和刑讯室。这里要用刑具不用上外面去找，里面随手找件工具就可以当刑具用。这里是日本人关押抗日分子和重要犯人的地方，谁要是进了这里，不死也要掉层皮。
日本人抓到了一些明显不是抗日分子的人，不想把这些人都关进宪兵队，以免那里过于拥挤，也不便于看管。他们允许陆炳兴找一处地方作为临时牢房，关押一些普通“犯人”，陆炳兴就找到了现在他使用的这幢房子。这房子很大，里面有三进深，旁边还有配房。这家的主人在日本人来时举家逃亡，家中只留下两个仆人看守。陆炳兴将两个仆人赶走，大鸣大放住进了这里，又将配房的一部分改成了牢房。这些牢房除了关押日本人移交过来的普通犯人，陆炳兴也指使手下抓些老百姓进来，从他们身上榨取油水。牢房分成三六九等，按照“犯人”油水的多寡，分别关进不同环境的房间。陆泉生被带进来以后，陆炳兴总算没有将他投入最差的牢里，给他安排了一个单间，不算好的，但还干净。
陆泉生被抓走以后，陆士泉马上想方设法解救。他首先想到的，当然是用钱赎人。他先是托人打听，知道儿子被抓去以后，暂时还关在陆炳兴那里，没有交给日本人，也没有受刑。他又托人从侧面打听，想知道陆炳兴大概想要多少钱可以放人。但是去打听的人一直没有从陆炳兴嘴里问到他要的尺寸，也没有听陆炳兴开出其它条件，就这么不明不白的关着，让他全家都在火上煎熬。
春梅也很着急，等了几天没有等到陆泉生被放出来，她只好又去找了陈管家，求他再想想办法。张家上下听说美瑛的未婚夫被抓，自然也想帮上忙，但是想不出好的主意，只好再让张继芳去央求夏家再伸援手。
夏家自从夏文翰被迫出逃以后，首先是梁寒烟再也没有心思帮别人，更何况这次要救的人，只是赵汉昌女儿的未婚夫，关系又远了一步，她婉言回绝了。梁寒烟不愿相帮，夏玺臣也就不想多事，没有答应这件事。
陆士泉没办法了，只好凑了一笔钱，他带着钱去找陆炳兴。到了陆炳兴的“办公室”，他把钱放到陆炳兴面前，低声下气地对陆炳兴说：“炳兴会长，我家泉生在这件事上实在冤枉，请你看在乡里乡亲的份上帮帮忙，把他放回家吧。”
陆炳兴不出声，喝着茶，正眼也不看那些钱。陆士泉又央求了一会儿，陆炳兴大概觉得火候差不多了。这才拿着腔调开了口：“陆村长，按理说你是我的长辈，如果可以帮忙我一定帮。可是你家泉生的这件事牵涉到抗日游击队，事情就不太好办了。”
陆士泉看着他那副小人得志的嘴脸，心里气得不行，但是现在自己人在屋檐下，没办法，只好强捺火气陪着笑脸相求。
陆炳兴看了看桌上的钱，说：“这样吧，钱你先拿回去，如果要用得着的时候我再问你要。这件事我会尽量帮忙的，你放心吧。你家泉生的事情不大好办，日本人对抗日分子是从来不会手软的，我看在大家都是乡邻，所以到现在都没有把他交给日本人，日本人问起，我也没有说他包庇游击队，暂时糊弄过去了。不过日本人既然问起这个人，我也不能说放就放了，总要找个借口吧。你先回去，泉生就在我这儿待一段时间，我不会让他吃苦的。过段时间，日本人淡忘这个人了，我再想办法把他放回去。”
陆士泉见他不肯收钱，心里一阵凉意。他知道这是陆炳兴嫌钱少了，如果等他开口要的话，肯定比现在要多得多。他为了儿子，现在也没法子，只好准备伸头挨这一刀。他说：“炳兴会长，这些钱你先拿着，你帮忙打点总也是要开销的。如果这些钱还不够，我再想办法筹一点，一切都拜托你了。”
陆炳兴装出一副很勉强的样子，摆了一会儿姿态，这才将钱放进了抽屉。然后他叫来一个手下，让他带陆士泉去牢房里看看陆泉生。
陆士泉看到儿子人虽然瘦了，但精神还好，牢房也还干净，看来确实没吃什么大苦头，心中稍为宽慰一些。他出了陆炳兴这边的大门，边朝回走边想着这次的事情。那天儿子被抓走以后，他很快就想到这件事情不正常，很有可能是陆炳兴设的一个局。但是这是个局也罢，不是个局也罢，既然自己已经掉到了里头，那就没什么可说的，只有认了。
接下来的日子，无论陆士泉怎么设法，陆炳兴就是不放人。陆泉生也没吃苦头，就这样不明不白的关着。眼看陆士泉夫妇越来越焦急，特别是泉生的妈，差不多快要奔溃了，这时候才有人暗中给陆士泉递了话：陆炳兴看上了赵美瑛，如果陆泉生和美瑛的婚事能够退掉，陆炳兴或许可以不再追究陆泉生的事，要不然就很难说了。
陆士泉犯了难：这样向赵家提出退婚，那赵家不但脸面上过不去，而且美瑛要是真的被迫嫁给了陆炳兴这么个畜生，那就害了她一辈子了。
陆炳兴没有给陆士泉留下余地，开始给陆泉生动刑，虽说只是不轻不重打上几下，但传递出来的信息是明确的——要是陆士泉不答应，那陆泉生就会付出代价。
陆士泉没办法，只好找到春梅，一五一十的都说了，要赵家答应退婚。春梅见事情如此，除了答应以外别无它法。就这样，陆士泉找了几个村里的长者和当时订婚的证人，当众宣布陆赵两家退婚。
他这边一宣布退婚，几天后陆泉生就被放了回来。
泉生回来以后，知道了事情的真相，知道责怪父母没用，也不能怪他们。他打定主意：不管是不是退婚，他都不会放弃美瑛，不会让她落到陆炳兴这样的恶棍手里。美瑛也不愿意退婚，她和泉生两人依然常常碰头，甚至想到了两人一起出逃。
陆炳兴将泉生放回家以后，并没有听任其自由活动，而是让手下严密注视着他的一举一动。当手下报告泉生和美瑛两人依然相会，关系密切，举止亲昵的时候，陆炳兴就采取了进一步的行动。
这一天，快到傍晚的时候，陆炳兴的一个手下，也是本村人回来了。他找到陆士泉，告诉他说今天晚上陆炳兴将会再次带人来抓陆泉生，这次抓回去就直接交给日本人，罪名还是帮助游击队。
陆士泉问那人这次是不是真的会把泉生抓去？这个陆炳兴这不是出尔反尔吗？那人说道：“士泉叔，你我都是一个村的，我说实话。这次是陆炳兴听说泉生还在和美瑛交往，这才有意让我回来传这个信的。他今晚真的会来，如果泉生在，也真的会抓。你还是让泉生出去避一避吧，只要泉生走了，他也就不会再兴师动众了。”
陆士泉明白了，他给泉生准备了一下，让他带上些吃的，要他逃到金陵去，投靠那边的亲戚，短时间里不要再回来。陆泉生不想逃，但架不住母亲苦苦哀求，只好踏上了逃亡之路。
当天天黑前，陆炳兴果然带人回村了，他到陆士泉家没见到泉生，听人说他已经背着个包袱走了，知道自己的目的达到了。他装模作样训斥了陆士泉几句，带上人回去了，以后也再没有提起过泉生帮助游击队的事来——他第一步已经完成，接下来的目标就是赵家了。
