陆泉生走了，陆家的婚约也解除了，这些事都是美瑛不愿意的，但她都没办法左右，她现在还能够左右的只有她自己。美瑛年龄虽不大，但是从爹妈和陆士泉父子的话里话外，还是能够隐隐约约感到点什么，知道陆炳兴对自己大约不安好心了。她心中打定了主意——随便你们怎么做，怎么折腾，反正她会等泉生回来，至于陆炳兴就让他做清秋大梦去吧。
陆炳兴有自知之明，知道自己想娶美瑛，赵家是不会答应的。他思来想去，要想赵家就范，还是得故伎重演。但是对付赵家，也不能完全照着对付陆士泉那样再来一遍，总要弄点新花样才行。他暂时还没有想好怎么做，于是决定先找柴春梅试探一下，先把事情挑明了再说。
陆炳兴等了一段时间，然后找了一个媒婆，让她上赵家去提亲。这天赵家除了春梅，其他人都出去了，大门前显得冷冷清清，很安静。春梅正在家翻棉衣——天又快冷了，汉昌和长生的棉衣穿了好几年，棉花都板结了，要重新翻一下，要不然冬天挡不住寒风；还有两个小的美琳和家瑞，身子长得快，去年的棉衣裤显得小了，也要接一段，放长大一些，这样还可以对付一年，明年再给他们做新的。
媒婆还是给长生和金生说媒的那个，她家就在顾巷上，这附近除了她没有第二个人是靠这吃饭的。她看到春梅在堂屋里忙着，虽说是老熟人了，但是她知道这次的差事不好干。长生和金生两人的老婆虽然都是自己牵的线，现在他们都有了孩子，平时赵家的人见到她很客气。可是这次陆炳兴托办的事实在为难，明知道赵家不会同意这门亲事，不说的话陆炳兴那里又不好交代。要是说吧，肯定是招春梅一顿骂——这个柴春梅不会管前两次自己说媒的功劳，惹毛了她那是说骂就骂的。
媒婆探头探脑地张望，平时能说会道的她竟然不知道怎么开口，连打个招呼都忘了。春梅见是她上门，心想两个儿子都已经办好事了，连女儿都生出来了，家里别的孩子还小，她上门做什么？她想家里现在只有美瑛勉强到了可以出嫁的年龄，难道她是为美瑛来提亲的？她想起陆士泉退婚时说的话，隐隐约约觉得今天媒婆有可能是为陆炳兴而来。春梅打定了主意：如果媒婆真是为陆炳兴当说客，她绝对不会同意，但是为了全家过个太平日子，也不能把话说得太难听，免得陆炳兴记仇。
春梅朝媒婆点点头，说：“水财娘，你今天怎么有空来啊？快点坐，我去倒杯水给你。”
春梅说是这么说，人却并没动。水财娘也没当真，连忙说不渴，不用倒水。水财娘有一搭没一搭的东拉西扯，春梅也只当不懂，就是不开口问她今天来有什么事。终于还是水财娘憋不住了，先说到了正题：“长生的娘，几天我有件事情想对你说，怕你不答应，我不晓得怎么说好。”
春梅说道：“你想说就说，要是不好说就不要说，平时看你爽爽快快的，今天是怎么了？”
水财娘心知今天就算明知道是讨骂也要说的，不说的话陆炳兴这个杀千刀的更不好交代，只好咬咬牙说道：“长生的娘，炳兴找到我，要我帮他传个话，说是美瑛现在退了婚，他有意想讨美瑛做家主婆。长生的娘，我只是帮他传个话，你答不答应的都不关我事，你只要说句话，我照样传给他听就好了。”
春梅见她那种战战兢兢的样子，和平时幡然不同，觉得很好笑，倒也不好骂她了。她淡淡地说：“水财娘，你帮我传句话，就说美瑛还小，又是刚刚被陆泉生回掉，这两年还不想说这个事，等过两年再说吧。你帮我谢谢炳兴看得起我家美瑛，以后再讲吧。”
媒婆本就知道这趟差事办不成，现在春梅这么一说，她也就不说什么了。她又说了些有盐咸、没盐淡的废话，拔腿走了。
媒婆走后，春梅的心情却没法轻松下来。她想着这件事情，知道陆炳兴既然动了这个心思，就不会那么轻易的放弃。这人是个不折不扣的流氓，比他爹当年还要不是东西，她不禁为美瑛担心。但是担心归担心，也想不出什么办法可以对付这个无赖，只有到什么山砍什么柴，但愿能够应付过去。
春梅想了一会儿，想不出什么结果，见快要吃中午饭了，连忙进去做饭。这时春梅和二嫂郁春芳说说笑笑从山上回来了，两人都挑着两捆干柴，一上午她们的收获还不错。她们把干柴挑到了对面的山庄里，只留下一捆干枯的松枝，美瑛将它搬进了灶间。
春梅看到美瑛回来，顺口问道：“你大嫂和二嫂回来没有？”
美瑛说：“二嫂和我一起回来了，大嫂还在后面，她说她要坐一坐歇口气再走。”
春梅没再说什么，心里却有点不高兴——两个儿媳妇刚过门的时候相处得很好，可是在有了孩子以后，关系就不如以前融洽了。说起妯娌两个的这种状况，和作为婆婆的春梅也有关系。长生媳妇朱雪芬说话比较直，不像金生的媳妇郁春芳嘴甜。人都愿意听好话，时间一长，春梅和二儿媳话就多些，在一起的时间也多点，因此郁春芳的孩子和亲娘【注35】在一起的机会自然也多。这本来也是很自然的事情，朱雪芬却渐渐有了想法，让为自己的陪嫁比不上郁春芳，所以婆婆就不大喜欢自己，也不喜欢自己的孩子。她有了这种想法，再去看婆婆和郁春芳，更加觉得自己想得不错，慢慢地就和郁春芳的关系也疏远了。
春梅本没有偏心，朱雪芬自己多心，反倒使得婆婆真的有了偏心。
郁春芳的脾气性格也确实有可取之处：当年她嫁给金生的时候，金生是被迫的，这一点她也知道一点，但是她一直都只做不知，待金生很好，如今和金生两人的感情也渐渐好起来了。金生如今已经完全接受了现实，心里虽然还不能彻底忘却林木香，但至少再也不提起她来，也没有了不切实际的心思。
美瑛在两个嫂嫂之中，也和二嫂处得更好些。
又过了一会儿，大嫂朱雪芬也回来了，跟她前后脚，赵汉昌和长生、金生两兄弟也都回到了家里。吃饭的时候，朱雪芬问道：“妈，今天我在山上看到水财的娘来我们家了，她来干什么？”
春梅不想在美瑛面前说这事，就含糊其辞地说：“没什么事，她就是路过，进来坐坐歇歇脚。”
朱雪芬没想那么多，说道：“我还以为她是为了美瑛的事来的呢。”
美瑛的脸色有点不自在起来，金生和长生都知道陆泉生退婚的真实原因，他瞪了大嫂一眼，说道：“她要是对美瑛的事多嘴多舌，下次再来我就骂她出去！”
春梅不愿大家在这件事上当着美瑛多说话，就喝止了金生，一家人吃完饭，又下田的下田，上山的上山忙去了。只有春梅心里明白——这件事情看样子不会就这么过去，说不定后面还会发生些什么，要想断了陆炳兴的念头，只有赶快给美瑛找个婆家，并且赶紧把她嫁出去。
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【注35】亲娘——江南部分地区称呼奶奶为“亲娘”。
