美瑛这些天日子不好过，厂里的流言蜚语她不可能一点都听不到，何况还有个招娣心中为她不平，常会传些话给他听。她实在想不明白这是为什么？她平时为人随和，也不管闲事，到底得罪谁了？
她知道自己长得还可以，可是长得漂亮一点难道是什么罪过吗？为什么在家里，陆炳兴这样的男人不放过她。现在刚到这里，在这个女人的世界里，同样是女人的这些同事，为什么也会如此对待自己？要是真的就因为自己长得好点沾了些面孔的光，那她宁可不要这点便宜，宁可自己长得丑一些，只求安安稳稳过日子。
厂里关于她和毛君达的蜚短流长不少，比前些日子一些人揣测，她和老板有关系时的流言还要多。她的心情刚好了不久，现在陷入了更难受的境地。
她的师傅田慧芳心里明白，这是因为她这个徒弟得到了老板和经理的一点关照。在“大通”这样的厂里，那些女工们工作极辛苦，薪水却不高，她们都想着能有个轻松点的工作，薪水能比别人高一点。“大通”厂无论老板、厂长、经理，还是高级职员们，都还算是比较正派的，平时厂里极少有花边新闻传出。在其它一些纺织厂，那些女工中利用自身的姿色和手段，去换取好一点的工作和多一点的收入的大有人在。在那些厂里，这样的事情屡见不鲜，人们反倒见怪不怪，传言的杀伤力远没有“大通”厂这么厉害。
田慧芳本身长得也不错，以前在别的厂里，那时还很年轻，也曾遭到过男职员和老板的骚扰。现在这个徒弟，天天在她的眼皮底下，以她的阅历，当然明白赵美瑛很无辜。她还知道那个毛君达，他的“罪过”顶多也就是喜欢多看两眼漂亮女人罢了，绝没对美瑛有非分之想。她很同情美瑛，处处护着她，常常呵斥那些嚼舌头的人——哪怕是男职员，她也不留情面。田慧芳话语不多，但厂里的女工大多有点怕她，至少不敢和她正面冲突。有了她压阵，成品间里反而成了全厂流言最少的地方，美瑛这才不至于日子太难过。
全厂除了田慧芳以外，那些职员们，还有一些年纪大点，为人厚道点的女工，也都不相信传言的真实性。他们中间有的人，在人少的时候，也会对美瑛劝解几句，或表示一下同情。其实那些热衷于蜚短流长的女工们，也大多并不相信此事，她们之所以喜欢嚼舌，那是嫉妒心在作怪。女工中只有极少数是天性使然，她们天生喜欢搬弄是非，唯恐天下不乱。
夏文翰和毛君达、逢婉仪夫妇两人是同学，知道当年在学校里的时候，逢婉仪是如何紧追毛君达不放的。毕业以后，他和他们没有联系，并不知道两人结婚的事。他来江海找毛君达帮忙，见面以后才知道他们两人结婚了。在学校的时候，逢婉仪追求毛君达的时候，那股疯狂劲他是亲眼见过的，但是当时他看不出逢婉仪吃起醋来居然也是蛮不讲理。
他了解毛君达，根本不相信他会和赵美瑛有什么风流韵事发生。眼看厂里闹得沸沸扬扬，不但毛君达的日子不好过，还让赵美瑛受冤屈，他很想做点什么帮帮他们。可是他实在想不出怎么才能消弭这种流言。
他来到江海以后，除了在厂里上班，从没有像有些单身男人那样，到一些风月场所胡调【注45】过。他喜欢看戏看电影，礼拜天常常一个人到厂外随意走走，遇到有兴趣的戏或电影，就进去消磨点时间。除此之外，他没有别的不良嗜好——不赌、不嫖，烟也戒了，酒只是偶然逢场作戏沾一点，没有酒瘾。
这天又是礼拜天，他睡到了九点钟，简单收拾一下，就开始考虑中午饭到哪里去吃，下午的时间又如何打发。从他宿舍的窗口，正好可以看到门外那几根拉起的绳子，是住厂女工用来晾晒衣被的。赵美瑛一个人此时正在那里晾衣服，不声不响地，完全不像以前哼着小调，无忧无虑的样子。他忽然想叫上她一起出去——那这个礼拜天就会过得更有趣味。不过他有点犹豫，现在厂里风言风语地，赵美瑛很不快活，不知她会不会答应自己的邀请？也不知道会不会因此在人们的嘴里再添上点新的话柄？
他认真想了一想，决定还是去邀请——如果有人想说，就让他们说去。人们的话题转移到自己和赵美瑛身上，那肯定比现在好一点，自己不怕别人说，也不会有老婆吃醋。或许那样反而会让流言渐渐平息，至少也可以让毛君达得到解脱。再说这个赵美瑛不但人漂亮，还聪明。她那种脾气性格，也说不出有什么特别好的，但就是让人很容易接受。他对她的好感飞速上升，很愿意和她在一起，哪怕就是吃顿饭，或者说说话。
他走到美瑛身边，美瑛看看他，打了声招呼，没说别的。他显得很随便的样子说道：“美瑛，你今天有事吗？”
美瑛有点困惑，一时不明白他是什么意思，只好摇了摇头，轻声回答：“没事。夏管……，夏大哥，你找我有事吗？”
夏文翰说：“没什么，我只是想问问你，要是你有空，我想请你陪我出去走走。”他见美瑛很犹豫，又说，“没别的意思，就是随便走走，我想出去买点东西，你顺便给我做做参谋。买东西我不大懂，也不会还价。”
美瑛听他这么说，一时不好拒绝，但依旧犹犹豫豫没有答应。夏文翰知道她怎么想的，就对她说：“美瑛，你是不是怕又被别人说闲话？你别怕，该怎么做就怎么做，别去管别人说什么。我告诉你，这些喜欢搬弄是非的人，就是喜欢看笑话。你越是怕她们，她们越是起劲；你干脆不去睬她们，她们觉得无趣，反而不起劲了。”
美瑛想想也确实是这个道理，再说这些天她受够了气，很恨这些无事生非的人，她也想让她们看看，自己心里没鬼，不怕她们瞎嚼舌根。想到这里，她点了点头，轻声说：“那你等我一下，我去换件衣服。”
这次夏文翰没有带她上大饭店，而是把她带到了城隍庙。城隍庙这个地方，美瑛没来江海之前就听到过，但是来江海以后，她一次都没有来过。他们在那里的小吃店吃了“鸡鸭血汤”、“小笼馒头”。美瑛渐渐高兴起来，暂时把不快丢在了脑后。她觉得这顿中饭，比上次在“状元楼”的还要好吃。
在城隍庙里兜了一圈，夏文翰见时间还不晚，又叫了辆黄包车，来到了“皇后”电影院。电影院里放映的是几年前的老片子，片名叫“北非谍影”。这部片子夏文翰以前看过，但他没有说，买了票，两人走进了影院。
片子是几年前的，有点老旧，银幕上常常出现一丝丝黑的或白的划痕。但是片子确实拍得好，很好看，夏文翰虽然看过，也还是看得很投入。美瑛这是第一次看这部片子，也是第一次看电影，她看得屏息凝神，还忽而轻笑，忽而抹泪，完全投入到了剧情之中。
他们回到厂里的时候，天色已经黑了。看门的老张应声来开门，看到是他们两个，善意的笑了笑，什么都没说。
这天以后，美瑛的心情好像好了些，不再显得十分的郁郁寡欢。她很感激夏文翰。同时，她还喜欢上了电影。
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【注45】胡调——江南方言，胡闹、不正经，办事说话荒唐；也指和女人鬼混。
