“海棠妹妹，你来啦。”这时，内堂门侧传来一个欣喜的声音。
“海棠妹妹快坐。”原来是李老伯的药童兼徒弟，木直，走了出来，看到海棠，赶紧拿出一张小板凳让她坐下。
“谢谢木直哥哥。”海棠也不客气，谢过便坐了下来。
“今儿不是集市，怎的也到街上来了？”李伯亲切地问道。
“额，我要买一些药材。”海棠支吾了一下，便开口道，继而说了母亲要的那几味药。
“海棠，你为何要这些药啊？”李伯一听便知不是寻常伤痛用药，脸色变了变，很快又和颜悦色地问道。
“那个、我不小心跌倒了，手受伤了。”海棠说着，特意卷起一点袖子，露出伤口。
那几味药分明就是用来治疗刀剑伤的，怎么会是用在这样的皮外伤上面？纵然海棠机灵，到底不懂其中关窍。
李伯一听，便知是她不愿让人知道其中内情，也不多问，只是看到她的手臂，老人家忍不住心疼起来。
“怎么这么不小心啊。”还没待李伯说话呢，木直就在一边惊叫道：“海棠妹妹，可是有人欺负你了，是哪个混蛋，我定打得他找不着北。”
“无礼！”李伯训斥了一声，道：“为师平日如何教你的，就算想要打抱不平，也不是你这般。”
“李伯，您别怪木直哥哥了，他也是好心。”海棠劝道，接着又强调，“真是我自己不小心弄的。”
木直今年不过也才十二三岁的年纪，被师父斥责后，本还有些委屈，现在一听海棠为自己说情，顿时又忍不住欢喜起来，只道：“海棠妹妹你以后可万不能再如此了。”
海棠感激地点点头，翻下袖子，遮住伤口，省得再叫他们看见了心疼。
李伯不再理会自己那无礼的徒弟，起身就找起海棠要的药材来。待找好了，将手上的一大包药放到她手中，叮嘱了用量用法。
“谢谢李伯，只是……这些药恐怕有些多，用不了呢。”海棠仔细记下了李伯的话，然后看看手上的分量，再悄悄摸了下口袋里的那十来个铜板，有些迟疑道。
“有备无患嘛，多备下些总是好的。”李伯知道海棠在迟疑什么，若无其事道：“海棠，尽管拿去吧，这些都不是什么值钱的药物，放在店里还占地儿呢，你就当帮李伯一个忙了。”几句话就将好几两银子的东西说得一文不值。
海棠虽然心有疑惑，但是也担心家中那个少年的伤势，便不再客气，只是要她白拿是万万不能的，她拿出带来的铜钱就要塞到李伯手中。
李伯怎肯接受，装作生了气，道：“海棠这便是把李伯当外人了。”
“不是，海棠只是……”海棠一听这话便急了，连连否认道。
“海棠妹妹，你就拿着吧，你不是时常来店里帮忙吗？这些就当报酬了。”木直见她急得小脸通红，在一边笑道：“大不了，你以后再多来呗。”
“木直说得不错，以后有空啊，就常来。”李伯难得赏了徒弟一个赞扬的目光，喜得木直眉毛都飞了起来。
海棠一听，也对，免得过于客气，反倒生分了。便收回银钱，点了头，郑重道：“如此，便谢过李伯，还有木直哥哥了。”
“快些回去吧，好好养着，在结痂前万不要碰到生水，也不要再操劳家事，知道吗？”临走，李老伯又叮咛了几句，并悄悄塞了一个小瓶子到海棠手里，“这瓶药拿回去给你娘，小心抹在伤口上即可。”
海棠再次道过谢，才转身离开。
直到海棠的身影完全不见了，木直还在门口，恋恋不舍地看着，却被李伯赏了一记爆栗。
“昨天教了你怎么区分那两味极相似的药，你搞清楚了吗？”此刻，李伯的脸上哪还有半分面对海棠时的和蔼。要说起来，他似乎对谁都挺亲切的，就是唯独对这徒弟。不过也是为了他好啊，不知他可明白。
“额，那个、那个。”木直口齿不清地说了几句，看着师父越来越阴沉的脸，不敢再说什么，转头就跑进了里间，说是再行温习。
“唉。”李伯摇了摇头，他就这一个徒弟，对他的期望可是甚高啊。
再看一看海棠离去的方向，更是长长一叹。一直以来，他虽都不知海棠到底是何身世，也没有刻意去打探，只是心中隐隐觉得，这女孩，将来定不会在这凤凰城中平凡一生。又岂是木直这傻小子可轻易动了心思的？
为着能早些回到家中，她便没再绕自家院子后面的那条小巷，而是径直从尹府门前过去了。
望着那刻在上好的金檀木上的苍劲有力的“尹府”二字，还有门口那两只威武的石狮子，那穿得比她要好得多的门口守卫，无一不透着贵气。
海棠并不稀罕这些富贵之物，但是想起自己的姓氏，还有骨子里流淌的血脉，想着这大宅里头的人对待她们母女的凉薄，再看到眼前这些，难免心有戚戚。
“看什么看，这儿可是知府大人的宅邸，你一个穷娃子还不快快走开。”一名护卫见她驻足门前，不知在看些什么，上前一步呵斥道。
这人可能是新来的，不认识海棠，否则，再怎样也不会在表面上做得这么明显，这么不留余地。
另一个护卫走过去，不知在他耳边说了些什么，那人便收起了一脸凶神恶煞，再看向海棠的眼神中带了许多怪异不明的情绪，又仿佛还夹杂了一丝丝的怜悯。
“快些走吧。”两个护卫缓了神色，又劝了一句。
海棠也不过是一时失神罢了，此刻听得被人如此驱赶，岂有不走之理。她还不想留下呢，免得运气不好再遇到什么人，她又要吃苦头。她也不说什么，抱紧怀中的药，低着头便向前走去。
只是，大约最近运程不太好，难得经过一回家中的正大门，就，唉。
“小姐，您慢点儿走，仔细摔着。”海棠才走没几步，身后便传来开门声，继而是一老婆子谄媚的声音。她一听，不好，快跑几步，暗暗祈祷正好出门的那人没有发现她。
“站住！”尹萍萍却是眼尖地看到了前面正要跑掉的海棠，娇声喝道。
只见原本紧闭的尹府大门此时打开着，高高的台阶上走出一个娇艳可爱的小女孩，皮肤白嫩，身量细长，倒也是个美人坯子，如果不是小脸上那凶悍的神色，定然让看到的人都要赞赏一句。这，便是尹家最受宠的二小姐，尹萍萍是也。“那贼兮兮的是何人，你们就这么看着可疑之人从眼皮子底下过去，却只当未见！”尹萍萍转而呵斥门口的护卫，她比海棠还要小上半岁，自家娘亲那尖酸刻薄的样儿却是学了个十足十。
“小姐，那是……”其中一护卫想要解释，却被那婆子大声打断。
“小姐的话你也要反驳吗？谁给了你这样大的胆子？要是不想干了，大可不必这样，早早报了大人，赶出府去便可。”婆子出口便是抬了大人出来，根本不将那好歹穿着衙役服的护卫们放在眼里。
那护卫心中恼怒，他们虽只是三等护卫，但并不是这院里的家丁，只是轮值保卫府尹大人的安危罢了，怎的还要受这婆子的气！可是他也知道这其中的要害，见同伴还想说什么，便使了个眼色阻止，并笑着赔礼道：“嬷嬷，您这是说哪的话，我们哪敢啊？有机会在尹府当差，那是我们的福气。小姐的意思那便是大人的意思，我们怎敢。”看来，这二小姐绝不是真的要问他们“玩忽职守”的罪，而是根本就知道那个“贼兮兮”的人是自己姐姐，故意要耍横呢。他们要是不识相点，吃苦头的可就是自己了。
唉，这官宦之家，表面何等风光，内里却如此破如败絮。只是，纵然知道又怎样？那权势，那荣华还不是万般地吸引着他们？既如此，在没有资本跋扈之前，就只好放下姿态，哪怕面前只是一个七岁的小女孩。
嬷嬷见对方识相，点头哈腰地赔礼，感觉极有面子，面色缓和了许多，腰也挺得更直了，道：“那还不快去把那人逮了来。”
护卫们听了，不等尹萍萍再开口，便快步向海棠追去。
海棠在听到那句“站住”的时候，便知不好，本来想假装没听到赶快跑掉的，却不想从后面追过来两个护卫，她哪能跑得过他们！何况，刚才还可假装没听到，现在当着面跑可就没由头了，好似她真有什么见不得人的事一般。她倒还真不怕手中的药材被尹萍萍看到，大不了把受伤的手给她看，要说起来，还是她母亲干的好事呢。只是海棠最是清楚自己那妹妹，和她娘一个德性，无事便能闹三分，更不要说有点什么了。
“呀，两位大哥哥找我有何事啊？”海棠转过头来，装作才发现他们一样，有礼问道。
同样是尹家的小姐，怎的一个这般乖巧懂事，一个就那般骄横跋扈，偏偏受宠的还是后者。可见，人哪，有时候还是奸猾一点的好。两人神色都有些意味不明，至于内里想些什么，可就不是旁人能知晓的了。
“大小……”其中一人刚想恭敬地喊声“大小姐”，却不想被同伴阻止。
“我们小姐叫你过去一下。”另一人亦是神色和缓，腰却挺得很直，称呼上也未见恭敬。
海棠对于这样的待遇早就习惯了，有时比这过分得多的都有的是，所以并不觉得如何难堪。而且，她最能体谅人的难处，尹萍萍就在不远处，若是这两人对她恭敬，那他们自己可就要倒霉了。
“哦，这样啊，那带我过去吧。”海棠笑笑，不以为意，心中却暗暗叫苦。
