王昂
民国初年,武昌鼎鼎大名的大富商叶力勤忽然惨死在书房之中。这叶力勤乃有名的大善人,早年家境贫寒,后来跟朋友从商,凭着诚实可信的为人和脚踏实地的干劲,很快就发家致富。他富不忘本,经常捐赠教会,救济穷人。近年更加信奉基督教,整天和几个教友在书房中精研教义,生意都交给了独子叶文和。昨天还听见他在书房中与人高谈阔论,可是今天一早,仆人端去洗漱水时,却发现叶力勤死在床上,气息全无。因叶力勤平素与教会很熟,很多外国人都很尊敬他,纷纷责成警察局迅速破案。警察局长头都大了三圈,为了保险起见,他不敢轻举妄动,保护好现场后,马上派人请来了欧阳长风。
欧阳长风曾和叶力勤有过数面之交,也很尊敬他的为人,闻言后立即赶到了现场。叶文和由于赴邻县洽谈生意尚未归来,几个仆人都吓得面无人色。他仔细观察了一下,发现叶力勤倒在床上,手握一本《圣经》,脸色发青,似乎是中毒而死,可是脸上却带着微笑,丝毫不见痛苦之色。他将屋内每一样物品都审视了一番,命探员将屋中的饮水、饮食器具都带回去检验,又令警员保护好现场物品,不许任何人翻动。
检验结果出来了,叶力勤是中了一种名叫“曼陀罗”的毒,这种毒非常罕见,无色无味,属“迷幻剂”类毒药,中毒者脑海中出现幻觉,在快乐中不知不觉地死去,所以叶力勤死前无声无息,且毫无痛苦之色。可奇怪的是,器具饮食都没有带毒。欧阳将几个仆人带上堂,分别仔细审问了一番,却没有发现丝毫破绽。仆人们都说叶力勤平素待人和气,丝毫没有将他们当下人待,而且常常接济他们的家人,他们报答都来不及,决不会有谋害之心。据仆人交待,这几天叶力勤一直与两个基督教会的神甫在书房中研讨教义,根本没有出过门。饮食与水都是由仆人做好用饭盒端进去的。昨天两个神甫还是和他一起吃完饭才走的。
欧阳闻言急忙派警员去看看那两个神甫,两个神甫却安然无恙。欧阳仔细盘问了一番,见两个神甫的表情悲痛自然,而且又找不到杀人的动机,就放他们回去了。欧阳又来到黄家,将黄家的厨房仔细搜查了一遍,一无所获。正在他苦思冥想时,叶文和闻讯赶了回来。他一见欧阳的面就痛哭失声,说一定是两个神甫见财起意,谋害了父亲,要欧阳替他父亲主持公道。
欧阳问道:“你怎么能肯定是那两个神甫呢?”
叶文和道:“这几天,那两个神甫一直劝父亲将家产捐献给教会,父亲不同意,所以一边和他们探讨《圣经》,一边和他们商量此事。必定是神甫见他不答应,恼羞成怒,就毒死了父亲,想依仗着自己是洋人逃脱罪罚,请欧阳先生一定要为家父报仇。”
欧阳听了若有所悟,他安慰叶文和,让他冷静些,等他搜集到足够的证据再将两个神甫绳之以法。
叶文和强抑悲痛,到警察局领回了父亲的尸体,准备下葬。临走前,他问欧阳可否将父亲生前使用的物品一起带回去,父亲素来俭朴,平日用惯了这些物品,想一起作为陪葬品。欧阳满口答应,带着叶文和到检验科领了出来。叶文和将物品翻了翻,忽然道:“父亲的那本《圣经》呢?那可是他最心爱的东西了。”
“哦,我也常爱看《圣经》,昨天拿着翻了翻,我去拿给你。”欧阳说完,到自己的办公室中拿来了那本《圣经》交给他,叶文和道过谢后就走了。
第二天,欧阳参加完叶力勤的葬礼,叶文和又找到欧阳,说昨天他拿的那一本不是父亲的。欧阳回忆了一下,恍然大悟道:“我自己也有一本,可能是弄混了。这样吧,我回去找找,过两天你到局里来拿。”
两天后,叶文和来到警察局,欧阳请他到了办公室。叶文和发现局长和那两个神甫都在屋里,他顾不上《圣经》,一把上前揪住了两个神甫,大骂着要他们为父偿命。欧阳在一旁冷冷地看了一会儿,忽然说道:“你放开他们,凶手已经找到了,与他们无关。”
叶文和听了大吃一惊道:“找到了,怎么不早告诉我。快说他是谁,我要将他碎尸万段!”
“不用急,先喝口水再说吧!”欧阳拿起两个杯子,将杯口用水濡湿,然后分别在翻开的《圣经》上抹了一圈,再在杯中倒入两杯茶,递到叶文和面前,说道:“请喝。”叶文和恼怒地道:“你做什么戏法!”欧阳笑道:“这叫做圣水,你喝下后,你父亲的死自会水落石出。”叶文和闻言,端起其中一杯就喝了下去。欧阳端起另一杯,递到了局长面前。局长拿起杯子正要喝,叶文和的椅子忽然一歪,他坐立不稳,一下子倒在局长身上,茶也打翻了。
欧阳猛然变色道:“抓起来!”两个警员闻言将叶文和铐上了。叶文和大叫无罪,欧阳冷笑着拿起桌上的《圣经》道:“你不是想知道杀你父亲的凶手吗?其实凶手就是它!”叶文和一下子脸色苍白,转而大笑道:“欧阳探长,你是在说笑话吧!我父亲是中毒而死,与这本《圣经》何干?”
“与《圣经》无关,却与《圣经》上的毒有关。你父亲就是中了《圣经》上的毒才毙命的。”
“上面有毒没毒我怎么知道,我刚才还喝了那杯茶。况且,这《圣经》那俩神甫也经常翻动,他们却没事,肯定是他们干的,你不抓他们却来抓我。”叶文和大声争辩道。
欧阳见他死不认账,挥了挥手,一名警员将一个老太太带了上来,叶文和一见,叫了一声:“娘!”脸色惨白,低头不语了。
局长看得云里雾里,忙问欧阳原因,欧阳这才娓娓道来。
原来,欧阳见餐具饮食中查不出毒的来源,而仆人与神甫也都不像投毒者,就将注意力扩大在其他日常用品上,但怎么也想不出到底是什么。叶文和回来后,两次向他提起《圣经》,他立即若有所悟。他将叶力勤的《圣经》送到了检验科,果然检查出书上浸制了“曼陀罗”之毒。可这毒是谁下的呢?欧阳知道这种毒很稀少,只有云南一带的深山中才会有。于是将调查对象集中在与黄家有关的云南人身上。他很快打听到,叶力勤的原配夫人就是云南人,嫁过来生了叶文和后就感情不和,到归元寺出家修行了。他将黄夫人请来,询问是否有人向他索要过“曼陀罗”,夫人说一个月前叶文和曾向她要过,说是有个行医的朋友想用来研究,欧阳心中就有数了。可据此还不能断定是叶文和投的毒,于是这才有了今天的现场试验。
“那叶文和本人喝了怎么就没事呢?还有,那两个神甫也动过《圣经》的?”局长很奇怪。
“这正是叶文和的狡猾之处。”欧阳端起了《圣经》。原来,叶文和从小娇生惯养,游手好闲惯了,一向反对父亲将财物送给他人。最近听说两个神甫又来劝他捐款,而父亲还有意将大半家产相赠,心中又怕又恨,于是起了歹念,一不做二不休,想杀掉父亲独吞财产。他知道《圣经》是父亲每天必读之书,于是偷偷将《圣经》浸制了毒药。“曼陀罗”是水溶性毒物,而《圣经》已经很旧了,要蘸痰液才能翻动,叶文和知道父亲是个左撇子,而左手翻书与右手翻书有不同之处:左手是翻书的右下部,而右手则翻的是右上部。叶文和根据这点,只浸制了右下部的一小半。这样,他父亲翻动的是有毒的部分,而两个神甫翻动的则是无毒部分,故而神甫不会中毒,这样就将怀疑转到了神甫身上。为了证明自己不在现场,他又特意找了个借口远行。
为了保险起见,在叶文和到来之前,欧阳特意请来了两个神甫,借机当着他们的面将两个茶杯分别接触了《圣经》的上部和下部,请两个神甫喝,神甫接过就喝,欧阳急忙阻止,并就此断定与他二人无关。而对叶文和由于他清楚自己所下的毒,所以选择了沾上部的那杯。他怕行迹败露,又故意打翻了局长的杯子。
大家这才恍然大悟。局长抹了抹冷汗,问道:“那你又怎么知道叶力勤是个左撇子呢?”欧阳笑着拿起一本法律书翻了起来,他也是个左撇子!原来,欧阳出于侦探敏锐的习惯,在与叶力勤交往时就注意到他和自己一样。后来在书房中搜查时,发现家中的笔与砚都是摆在左边,就更确定了他的习惯。
“那你自己……”局长指着欧阳的手,瞪大了眼睛。
“哦,我在不知情时,也曾仔细翻过那本《圣经》,可是我有洁癖,从来不用口水,我习惯用一盘清水翻书,才躲过了这一劫。这也算好人有好报吧!”欧阳说完,拿起衣帽,打了个招呼走了出去,因为,另一桩疑案还在等着他呢。