历时5个月的胶东保卫战，我军取得了歼敌6．3万余人的重大胜利，彻底粉碎了敌人占领胶东半岛的计划，完全改变了胶东战场的局势，有力地配合了外线兵团的战略进攻，楚个山东形势也随之发生了根本变化。
智取周村
1948年春，整个山东战场的敌人，在我军的沉重打击下，从“重点进攻”、“全面防御”被迫转入“点线防御”，并以济南、兖州、潍县、青岛、烟台等城市为主，加强战略要点和交通线上的防御兵力和工事，固守津浦路中段、胶济路的济南到潍县段，以及青岛沿海一线。敌人的意图是想凭借这些坚固设防的城市和设防地带阻挡我军的攻势，以保持东北、华北集团与徐海集团的联系，支撑败局，维持蒋介石摇摇欲坠的反革命宝座。
中共中央、毛主席洞悉国民党蒋介石的阴谋，要求山东兵团在1948年度的作战中，先扫胶济路之敌，再扫津浦路济南至徐州段，然后内外线兵团适时会师，攻取济南，解放山东全境。
根据中共中央、毛主席的战略部署，我山东兵团研究决定，把春季攻势作战的主要突击方向，选择在胶济路西段，首先攻取周村。
胶济路西段驻有敌整编第32师，辖第141旅、新36旅及交警第1总队、淄博警备旅、保安团队等，共4万余人，其守备区东起张店，西至明水，北起齐东，南至博山。胶济路西段守敌战斗力较差，各城镇工事比较薄弱，缺乏纵深配置。从山东战场全局来看，以周村为中心的胶济路西段之敌，属于分散、孤立、较弱之敌。吃掉这一股敌人，于我军是十分有利的。
根据这一情况，如果采用由外向里、层层剥皮的打法，必然拖延时间，增加伤亡。相反，如果采用“挖心战术”，钻到敌人内部去打，则能收出奇制胜之妙。钻到敌人内部去打，四面受敌，从表面上看有些危险性，但在胶济路西段的特定情况下，敌人的部署给我军提供了可乘之机，成功的可能性是很大的。我山东兵团过去打了不少中心突破的好仗，都成功了。所以，许世友决定不在外围跟敌人逐城逐镇地纠缠，而以有力一部大胆楔入敌人的心腹之地，先打周村，敲掉它的指挥中枢，使整个守备区的敌人失去指挥，全局混乱，来它个中心突破，四面开花。具体部署是：以9纵楔入敌人纵深，首先攻取周村；7纵插入周村、张店之间，阻击张店、淄川之敌西援周村，并寻机歼灭张店之敌；渤纵夺取邹平，并扫清龙山、明水一带敌人；鲁中部队进逼并相机攻占淄博。
1948年3月初，我山东兵团第13纵于胶东莱阳地区休整，监视青岛之敌，其余各部由掖县、平度地区出发，向西疾进。部队进入敌人控制区以后，改为夜行晓宿。经过7天强行军，各纵队到达预定集结位置，分散隐蔽。
许世友司令员的这一着棋，起了迷惑敌人的作用，敌原先侦知我有大部队西进，以为是掩护物资过黄河。现在突然找不到我军行踪，错误地判断我军已渡过黄河西去，所以仅命令北线桓台、长山守敌加修工事，周村之敌仍行若无事。
由于受暴雨阻滞，我各部接敌时间参差不齐。7纵于3月11日首先包围张店，守敌见势不妙，弃城而逃，被7纵在野外堵截全歼，俘敌4400余人。此时，敌整编第32师师长周庆祥对我军意图有所察觉，乃仓促决定收缩兵力，命令第141旅、第36旅放弃长山、邹平等地，连夜向周村开进。
我山东兵团原先制订作战计划的时候，曾考虑到如果敌军主力调集于周村，增加攻城的困难，则9纵可相机处置。此时敌人将主力收缩，周村兵力由二二千人骤然增加到1．5万余人，但因仓促集中，部署混乱，立足未稳。我如乘隙攻击，正好使敌措手不及。若犹豫不决，行动迟缓或不予攻击，我军则失去战役的突然性，坐失良机，给今后的攻击增添困难。周村的打与不打，关系到战役全局。在这关键时刻，9纵司令员聂凤智正确理解和坚决贯彻兵团总的战役意图，当机立断，命令所属各部连夜冒雨向周村发起攻击。26师78团在开进途中，发现有一支队伍同时并肩向周村进发，透过黑黝黝的雨幕，影影绰绰看到有人戴着大盖帽；他们抓了俘虏一问，才知道这是正往周村收缩的敌141旅。该团冷不防冲入敌人队伍，截得后尾一部，成群的敌人稀里糊涂地当了俘虏。我76团追上敌另一部，尾随其后，直插周村城下。
午夜时分，我9纵冒着倾盆大雨，向周村发起攻击。由于远道奔袭，隐蔽接敌，行动突然，直至在周村城下打响，敌尚不知道我军攻击部队的番号、实力，反而以为9纵已南下鲁南莒县。在战斗发起后，敌师长周庆祥匆忙召集各旅、团长开会，研究周村防务，但已为时太晚。敌师、旅、团之间有线通讯线路被我军炮火炸断，指挥遂告中断。正当敌人一片混乱之际，我25师75团由东门突破。其他部队也相继突入城内。敌各级指挥官在师部开会，我指战员已勇猛杀进市区，73团直扑敌指挥所。各点守敌失去指挥，成连、成营地弃械投诚。
经22个小时战斗，周村为我军所克，除周庆祥化装潜逃外，守敌1．5万余人全部被歼。
周村被克，胶济路西段之敌果然全面动摇，周围各城镇守敌纷纷弃城逃窜。恰如我山东兵团于战役前所预料的，出现了“中心突破，四面开花”的大好局面。我军各部在许世友司令员指挥下，乘胜四面出击，扩大战果，横扫胶济路两侧。渤纵一部及鲁中军区部队攻占桓台。7纵全歼淄川守敌8000余人。
我军的胜利捷报，飞传四方，有力地震慑了敌人。远离战场上百公里的莱芜、蒙阴、沂水诸敌，也都胆战心惊，望风而逃。从此，具有战略意义的沂蒙山区，全部获得解放。
这一战役，历时13天，痛快淋漓地歼敌3．8万余人，连克张店、周村、桓台、淄川等14座城镇及广大地区。
潍县攻坚
我山东兵团在胶济路西段首战大捷，使山东战场之敌被迫进一步收缩兵力，加强要点防御。此时，我各部暂驻周、张地区，处于机动作战位置，南可下兖州，东可向昌潍，部队前锋已逼近济南市郊。敌人一时摸不清我军的真实意图：敌第二绥靖区司令王耀武认为我军可能趁势攻取济南或南下津浦路作战。国民党宣传机器更是大声疾呼：共军“攻济企图昭然若揭”。正当敌人调兵遣将，加强济南和津浦路中段防御力量的时候，我山东兵团出敌不意，于1948年4月初，挥戈东进，直指昌潍。这是许世友司令员布下的又一着好棋。
潍县位于胶济路中段，系连接胶东、渤海、鲁南的重要枢纽，号称“鲁中堡垒”。驻有敌整编45师4个团及6个保安团，加上土顽和还乡团等，共4．7万余人。潍县周围数十个县、镇的地主、恶霸及反动武装，均猬集该地。潍县分为东城和西城，俗称“双城”。城防工事迭经日、伪、蒋10多年修筑和改建，构成以西城为核心、3道防线的半永备型防御体系。潍县守敌第96军军长兼整编45师师长陈金城自诩潍县坚不可摧，“固若金汤”。
我军决定打潍县是为打济南作准备的重要一着。打下潍县，我们就能全部控制横贯山东全境的铁路交通大动脉——胶济路，这就好比摧折了济南之敌的一条主要臂膀，山东战场的敌人将不得不退缩到济南至徐州的狭窄地域内，陷于穷途末路的困境之中。攻克潍县，我胶东、渤海、鲁南三个解放区得以完全连成一片，会有力地促进解放区的政权建设和工农业生产的发展，支援人民解放战争的力量将大大增强。
4月2日，潍县战役发起了。渤纵会同鲁中部队首先东进，实施对外围敌人的分割和对潍县城的包围。随后我山东兵团主力东进参战。各部先后攻占二十里堡、九龙山、凤凰山，控制飞机场，切断潍县与济南、青岛之间的空运联系，并缴获飞机两架。接着又占领坊子。此后，我攻城部队昼夜不停开展土工作业，挖掘交通壕，隐蔽接敌；有的交通壕挖了2—3公里长，一直伸展到城下壕沟边。
战役期间，敌人出动60多架飞机，轮番向我阵地轰炸、扫射。由于我人马均在交通壕内行进，减少了伤亡。敌人的地面炮火一响，我强大的炮兵一顿猛轰，就把敌人的炮火压住了。敌人煞费苦心设置的多道复杂附防御工事，被我军从地下掘壕前进，完全破坏。敌人将我主力消耗于外围的企图，化为泡影。
4月14日夜，我9纵攻占北关。渤纵、鲁中部队于18日占领南关。此后，我各部在前沿停止攻击，轮换部队，转入敌前练兵，实施近迫作业，紧张地进行攻城的直接准备工作。根据西城守敌的具体情况和攻城部队的攻坚能力，许世友决定以9纵在北垣担任主攻，渤纵、鲁中部队在南关助攻配合。
在对西城发起总攻的前夜，为了麻痹敌人，许世友又施出“欲擒故纵”之计，命令前沿部队向后收缩一步。愚蠢的敌人果然中计，以为我军连战疲惫，放弃攻城。潍县守敌兴高采烈，王耀武居然在济南召开庆功会，庆贺“潍县解围”。
就在敌人忙于祝捷狂欢之际，我山东兵团于4月23日晚，以迅雷不及掩耳之势，向西城发起强攻。战斗异常激烈，它是我军指战员革命英雄主义的一曲震撼人心的颂歌。24日零时21分，我9纵27师79团8连9班副班长栾子明抱起第一包炸药，像箭一般冲向了城墙。这时，敌人用机枪、步枪疯狂射击，大批的手榴弹向城下飞来，我们的战士却全然不顾，他们熟练地架起炸药包，拉响了导火线，把城墙顶部炸了一大块。敌人又用火力拼命封锁爆炸点。在这关键时刻，8连连长曲日平命令用火力压住敌人，掩护9班长连续送上了第二包、第三包炸药，包包爆炸成功。接着，爆破组长王发钧、战士宋文章又抱起第四、第五包炸药向城墙冲去，城墙上被炸开了二三米宽的大豁口。
紧接着，担任突击任务的8连1、2排，高举红旗，在3营营长王志学的率领下，朝突破口猛扑过去。刘庸亭不顾伤痛，迅速架起梯子，一班长王玉莱第一个冲上城墙，副连长孙义成把红旗插上了城墙顶。8连、4连很快登上城墙，并迅速拿下了2号突出部：城内和城头上的敌人，连续组织5次反扑，均被我英勇的战士打垮。这时，我9连也杀上城来。占领了3号突出部。3时许，5连也登上城墙。天亮后，陈金诚调集了大量部队，在6架飞机和密集炮火的掩护下，向我军阵地猛扑过来，我们的战士用机枪、步枪迎击：有的子弹打光了，就和敌人拼刺刀，展开肉搏战。5连在连续打退敌人的多次反扑后，全连只剩下三十几人和两幢房子的阵地，连、排干部大部分牺牲或重伤，一直坚持了20个小时，牢牢守住了阵地，直到大部队进入城内。
