早晨，阳光照进了帐篷。
布瑞蒂按时来到异乡人广场。我再次看了一眼那尊塑像，对昨晚的所见甚为模糊，甚至怀疑是否真实。
我掏出银币付帐，负责异乡人广场的守卫冷冷的说，“请付我能够认识的货币。”
布瑞蒂惊奇地说，“你拿的是什么？你们的钱币吗？”她从口袋中掏出几枚银币，帮助我们给付了应付的钱款。
“这是我们平常使用的货币，在日沉之都，大家都用这个。一枚银币等于十六枚铜币。”我解释说。
布瑞蒂掏出一枚真理之城使用的银币，和我们的相互对照。大小差不多，重量也类似，只是真理之城的银币正面都印有一个年青人的头像。
“头像是谁？”我问。
“哈尔德雷兹。一个祭司，也是一个恶魔。”布瑞蒂说，“我们不得不使用它，否则将会受到惩罚。”
我拿过来看了看，觉得银币上的年青人很英俊，并没有给人以恶魔的感觉。
“真理之城经常可以看到鼠人吗？”
“鼠人？”布瑞蒂问，“什么鼠人，我们从来没有见过。”
我摇摇头，更加怀疑昨夜的所见。
“和我们说说刻在武器上的那句祝福吧。”我请求道。
“那时我们已经失败了，哈尔德雷兹赢得了战争的胜利。我的祖父巴兰度、率领军队的恩纽斯和他们的属下修拉与昆德拉不得不退守卡塔斯沙漠。我们等了很久，也等不来瓦西历叔叔的援兵。后来，好汉罗宾率一支队伍从我们身边经过，他们也是反对哈尔德雷兹的力量。他们中间有一位年青人叫罗德，带着一个疯疯傻傻的姑娘。他看到我们的军队，停下来对大家说了那句祝福的话。就是这样。”布瑞蒂回答。
“之后发生了什么？”
“后来，罗德加入了我们的队伍。当天晚上，哈尔德雷兹找到了我们，战斗又开始了。闪电落下来时，我被击晕了，醒来的时候，什么都不见了，只有我的祖父巴兰度躺在地上，不见一个活人，也没有看到死去的其他人的尸体。就像什么都没有发生一样。”
“你自己经历了那场战争？”我问，“你看起来很年轻，可是战争过去很久了。”
“我也不清楚是怎么回事，许多年来，我一直保持着这种状况，不再长大。不过，最近好象有变化了，我比以前长高了一点。衣服有点变短了。”布瑞蒂说，“也许是我的错觉。”
我们出了城，开始向南行走。运气不算好，没有遇上驼队。如果从沙漠走，我们不得不准备继续品尝仙人掌青涩的汁液。天使征求我们的意见，我倾向于从炎狱山穿过，节省时间，而且未必遇到所谓的盗贼。布瑞蒂则倾向于从卡塔斯沙漠经过，她觉得应该首先考虑安全的问题。
“炎狱山是真理之城的三大神秘场所之一，有盗贼，而且还有一些神秘的东西。有人看过他们，形状很怪异，力量非常强大，能轻易斩断厚重的岩石。”布瑞蒂说。
“另一处神秘场所是哪里？”我问。
“冰雪城堡。它在真理之城北方，不算远。听说哈尔德雷兹的情人住在那里，不过没有人亲眼看过。”布瑞蒂说。
我们简单的商量了一下，决定还是从炎狱山走。布瑞蒂没有再反对。山体陡峭，不过有简易的栈道，行走并不算困难。进入到深处时，栈道损坏得严重，有些时候，必须依靠跳跃才能向上攀援。
布瑞蒂很灵巧，和天使走在前面。我被扔下了一段距离。等我追上去时，她们已经并肩坐在一棵低矮的古树上休息。我摘下一枚果实，劈成两瓣，舀取不远处的泉水。水温很烫，有一些硫磺味。我想去更远的一些地方取水。
“别走太远。”天使喊道，“布瑞蒂有你所需要的东西。”
我取水回来，她们正谈着魔法技能。我这才发现，布瑞蒂也有一支短短的魔杖。
“什么东西？”我问。
“她熟悉你的魔杖，一位陌生人将这支魔杖交给她的祖父巴兰度，并教会他使用这支魔杖的时候，布瑞蒂也在场。”天使说。
“哦。”我有点惊异。
“这是杀戮之杖。”布瑞蒂轻轻说，“它擅长夺取生命，只有最为坚硬的心灵，才能驾驭它。”
她接过我的魔杖，向不远处的橡树挥去。
“哐当！”一声巨响让我们吓了一跳。
那株橡树被拦腰削成了两截，正摇摇摆摆地倒下。但是巨大的响声并不是来自橡树，而是橡树后一具黑黝黝的东西。它的头被魔杖截断飞了出去，击中了山体岩石，迸出一长串火花。我们跑过去，发现它是金属所制，两只眼睛仍在滴溜溜地乱转，似乎在寻找它的身体。
我们的身后有一些响动。急忙回过头来，我们看到被切断头部的黑色身体正晃悠悠地站起来，艰难地走过来捡起头，装到脖子上，而后步入了炎狱山的密林中。
这一幕，让我们三人都张大了嘴巴，久久不能合拢。
等古怪的黑色机器走远，我们重新踏上行程。穿过火神洞，我们得小心翼翼地避免被岩浆灼伤。岩浆喷出时，没有什么规律，也没有可以预料的征兆。不过，虽然行程酷热，却比最初的攀援要容易的多。很快，我们将炎狱山抛在了身后，进入了卡塔斯沙漠的南部。
布瑞蒂采集了一些肥厚的仙人掌叶片，小心地削去尖刺，剥去外皮，补充我们的过多失水的身体。夜来临时，我们选择了一处沙丘的顶部休息。
我又发了一次消息给克克斯，这一次克克斯很快回话了。他们仍然搞不清具体方位，不过已经有第一批简陋的房舍被搭建起来，一些勇敢的年青人去海边捕鱼，加之海边的椰果，足以维持逃出日沉之都的居民生活。薇薇安仍然没有回来，让我的心又一次悬了起来。薇薇安能够创造出属于自己的空间，用很短的时间穿梭于不同的地方。她不能及时回去与大家会聚，一定是发生了什么事。
好的消息是，克克斯不会死。他的伤很严重，还不能站起来。铁男说他会照顾克克斯，直到克克斯康复。
“你知道日沉之都的方位吗？”我想回到日沉之都，了解薇薇的下落。
“我们没有听说过这个地方。”布瑞蒂回答，“从来没有人提起过。”
“是不是有很多人知道沙砾之城？”我接着问。
“并不是这样，很多人只知道真理之城。”布瑞蒂说，“他们不关心外面的世界，认为真理之城是世界的中心，没有必要去关注真理之城以外的东西。”
我想起了异乡人广场的那座雕像，又问布瑞蒂，“你知道异乡人广场的雕像的来历吗？”
“她是好汉罗宾的大女儿安吉，我和她的妹妹小胖子尤拉莉亚一直玩得很好。尤拉莉亚是个可爱的女孩，非常喜欢小动物。她的姐姐安吉进了至高台，再也没有出来。有人说是她救了城市的居民，为她塑了像。没有人阻止人们这么做。”
天使凑了过来，“你说你认识昆德拉将军，昆德拉将军有女儿吗？”
“昆德拉不是将军，修拉才是将军。昆德拉大婶是个慈祥的妇人，不过，我没有听说昆德拉大婶生过孩子。”
我和天使呆住了。如果昆德拉大婶没有生育，那么莉莉斯从何而来，她的父母又会是谁？她会是小胖子尤拉莉亚的姐姐吗？我一直以为莉莉斯是昆德拉大叔的女儿。布瑞蒂的话真的可信吗，毕竟200多年过去了，记忆会变得模糊。
星星升上夜空，炙热的白天变成了清凉的夜。风吹过，沙粒簌簌作响。
“你可以请布瑞蒂教教你使用你拥有的魔杖。”天使打破了沉默。
我抽出了魔杖，魔杖杖尖红得厉害，蝙蝠被做得栩栩如生，似乎欲从杖尖飞出。布瑞蒂说这支魔杖必须有最坚硬的心才能驾驭，但我从来没有打算使用魔杖来夺取别人的生命。
布瑞蒂接过魔杖，挥手为我做示范，“你必须专注于对方，具有击败对方的坚定信念。无论对方是强大还是弱小，都必须全神贯注。我的祖父曾用它击杀过小黑老鼠，我们困在沙漠中，太饿了，小黑老鼠的滋味真的很难吃。”
布瑞蒂向不远处的沙丘击去，一道红光闪过，整个沙丘的顶部被削平了。
我试了试，魔杖并不听从我的命令，只喷出了一串火花。
“别沮丧。”布瑞蒂说，“等你见多了杀戮，你会硬下你的心肠，开始挥动它取下你的敌人首级。有些时候，你不痛下杀手，自己就会死。”
布瑞蒂说得对。不过，现在我还没有做好准备。
黎明时我们重新上路。这一次大家都没有怎么说话。离我们不远的沙丘上，我们发现了一些零乱的足迹，似乎有一支驼队经过。我们加快了步伐，想追上去。后来发现，驼队的痕迹并不是向着沙砾之城的方向，我们才重新回到自己的路上来。
又是一个整天，我们都感到疲倦不堪。第二日下午，大约三点钟左右的时候，我们发现了绿洲。一汪水，不大，足以解渴。我们走过去，却发现一条巨蟒在水中动。
