“俗话说，‘宁做小家女，不做大家奴’这事，你回去还是和你父母好好商量一下。找婆家，是一个闺女家一辈子的终身大事，找着好的，一辈子有你的福享；找个不是东西的，一辈子都得跟着受屈。这个事必须你自己去，谁都不能替你。”老姨语重心长地说。
“姨，知道您是为我好。您不知道，林先生和他夫人，为人极好。我在的那个学堂，是他们自己办的义塾，学生们去学堂上学，只是象征性地收一些费用，有的学生家里穷，他干脆就免了。”
“韵儿，只要你觉得不错，就行。我想，你父母是想法该和我的一样。‘可怜天下父母心’，天下做父母的，哪有不盼望着自己儿女日子过好的？既然你们下午要走，我也不拦你们。你先坐着，我去给你们做饭。路远，你们吃完饭，早走，不赶趁。”老姨说着，去厨房给文韵他们做饭了。
文韵从老姨家的堂屋里出来，见研墨和马车夫俩人在耳房玩石子棋，就笑着走了过去。
“文姐姐，你会玩不？”小墨子见文韵出来了，很亲热地打着招呼，问。
“小墨子，我不会玩，你们玩吧。”
“很容易很好玩啊。文姐，你看，俺俩下的是独立钻石棋，不能走步，只能跳。我下的时候，棋子只能跳过相邻的柜子到空位上，并且把被跳过的柜子吃掉。棋子可以沿格线横、纵方向跳，但是不能斜跳。我下完了，他再下。最后，剩下的棋子越少越好。”研墨说。
“你俩玩的这种棋，和我们那里玩的孔明棋很相似。”
“孔明棋？”研墨不解地问。
“是啊。孔明棋，传说是三国时代孔明所发明的益智棋，失传后辗转流传至日本、欧美，成为外国普及的益智游戏。也有人说它真正的名字叫作十字棋，相传是法国一个被囚的贵族，在狱中为了打发时光，而想出来的。十八世纪末期传到了英国，才渐渐流行至世界各地。它和咱国发明的华容道、匈牙利发明的魔方，一起被称为智力游戏界的三大不可思议游戏。”文韵说着，笑了笑。
“这么厉害啊。乖乖，看来，咱们得好好下了。”研墨说着，又把石头子放好，摆开了架势。
“小墨子，咱们从来一直下到现在，你还没玩够呀？走，咱们到外边转转，看有没有好玩的。”马车夫是个年轻的小伙子，见研墨那贪玩的样子，很是喜欢。
马车夫和研墨一出去，就没了踪影。
文韵一个人站在老姨家门外向四周观看，只见小秦岭如一道天然屏障环抱着桐峪镇。那挺拔陡峻的山势，险峻巍峨的山峰，使小秦岭显得非常宏伟。
“这就是河南省第一高峰，果真名不虚传啊。”文韵赞叹着。
山上有许多高大的红豆杉。在湿润肥沃的土壤里，红豆杉静静地生长着。看那粗壮的样子，似乎生长了很多年呢。看着这些迎风自由生长的红豆衫，文韵忽然想起了很久以前听小表弟讲过的一个故事。
相传，古时候有一位名字叫尔朱的蜀国人。一天，他遇见了一位异人，给了他一颗药丸。尔朱想马上服下去，异人对他说：“你只有看见浮石时，服用才能得道升天。否则，就功亏一篑了。”从此以后，尔朱每见石头即投入水中，看是否会浮起来。有一次，他在山上的红豆杉下，发现了一种有篆体花纹的奇石，遂将其投入水中，惊奇地发现石头浮起来了。他立刻将药丸服下，终于得道成仙了。这棵红豆杉，就是他家的门前山坡上那棵红豆杉，很古老，大约快两千年了。
文韵想着，就走到山坡上去看。只见这棵红豆杉，枝叶很茂盛，树高约三十米。听表弟说，这棵红豆杉，春天皮红枝绿，秋来红豆满枝。文韵看到它雄伟挺拔、高耸入云的样子，宛如一英俊的男子站在高山之巅遥望远方的情人，不由得笑了。据说，桐峪镇的年轻人常常把它当作心目中的“相思王”，并且经常来这里谈情说爱。
“韵儿，你们回来吃饭吧。”文韵正看红豆杉，忽听老姨在喊，就答应着，一边寻研墨他们，一边往回走。
研墨和马车夫见文韵找了过来，急忙从山上往下走。突然，研墨一不小心，被裸露出来的老树根绊倒在地。马车夫伸手去拉，突然惊叫一声，急忙把手缩了回去。
“蛇！”
马车夫的惊叫，让研墨吓了一跳，他一骨碌从地上爬了起来，却见马车夫的胳膊上已经红了一大片。研墨拉起马车夫起来就跑，那树根一样的蛇蠕动着，向他们逃跑的方向爬了过去。“啊？”见状，同时惊叫起来。
“怎么了？”文韵在山下看见俩人拼命地逃跑，不知道出了什么事，很是焦急。她想上去帮忙，却苦于穿着旗袍，走不快。没办法，只能指着旁边另外一条路，喊着让他们从那里下来。
研墨和马车夫并没有听见文韵的喊声。慌乱中，误打误撞地走到了文韵指的那条路上。当研墨和马车夫拿着树枝扑打着，从另外一条路上逃下来时，衣服全都湿透了。
听见文韵的呼喊，老姨忙从家里出来张望。当她见研墨和马车夫惊恐的样子，有些困惑。研墨把刚才遇到的大粗蛇的情况连比带划地说了一遍，老姨忽然笑起来。
“你们这俩孩子，可能是遇见过山龙了吧？”老姨说。
“过江龙？不会吧？我听先生说那是南方的一种药材，咱们这里怎么会有呢？”研墨疑惑地问。
“你们不知道，咱们这里虽然是北方，夏天却很热，雨水又多，很适合过山龙生长。相传，有一年，一个商客去西安做生意，带了很多过山龙，路过咱们这里，在山上的树下歇脚，不小心掉了一根，结果，过山龙就在山上长开了。”老姨笑着说，“这种东西最喜欢湿热的地方，云南的热带雨林里最多，那里的人叫它鸡血藤。
“鸡血藤？”文韵他们听老姨这样说，很是惊奇。
“是呀。过山龙和菟丝子一样，常缠在大树上，靠吸大树的养料和水分生存。夏天的时候，雨水多，天也热，过山龙长得很快，不到一个月的功夫，就长得又粗又大，像蛇一样，一盘盘地地将树围起来，使劲地勒，勒得大树喘不过气来，最后把大树给勒死。因为这种植物很奇特，它的茎里面含有一种红红的汁液，当它的茎被切断以后，这种红色的汁液就会慢慢地流出来，干后的颜色很像鸡血，因此，人们称它为鸡血藤。”老姨一边把文韵他们往家里让，一边笑着说。
“姨，您看他的胳膊上砸这么红呢？不会是中了过山龙的毒了吧？”文韵指着马车夫，很担忧地问。
“没事，可能是树剌子挂的，过山龙没毒。你们看着它像大粗蛇，其实不用害怕，它是很好的药材：补血，活血，通络。和益母草、当归配着用，能活血化瘀、调经止痛；和杜仲配着用，可以补肾壮骨、通经止痛。所以，你表弟每次从山上回来，都给我带回来一些过山龙，给我配治腰疼的药。”老姨很开心地说。
“姨，听我母亲说，我外爷在世的时候，舅舅养过一个毒龙藤？”文韵听老姨说过山龙，忽然想起小时候母亲给她讲过的有关龙藤的一些传说来。
“说起来话就长了。咱们先吃饭，边吃边唠。”老姨说着，让文韵他们坐到了堂屋，把饭菜端来，一边吃，一边接着刚才的话，“你舅舅那时大概还不到三十岁，在衙门里当差。一天，有个西域人来求你外爷办事，恰巧你外爷不在家，那西域人见你舅舅在院子里练功，很是欣赏，就送给你舅舅一颗活的毒龙藤。那西域人说，这毒龙藤不像一般的龙藤，只吃植物，它很喜欢吃活动物。当时，那毒龙藤不过四五尺长，你舅舅就喂它吃老鼠、蜥蜴、蛤蟆等。后来他长的很出大了，你舅舅就派人去到集市上买野兔等给它吃。它把野兔等卷住，用身上的咬住，再把骨朵里的毒刺刺入野兔等的身体，那些动物等就昏迷不能动了，几天之后，动物就被它吸干了血肉，变成一副枯骨，越往后它就变得越嗜血。后来，你外爷家被抄，你舅舅被抓到了牢里，等出来后，这东西就不知去向了。”
“这个故事我也听说过，只是不知道原来这毒龙藤是这么吃动物的，听起来很吓人。”
“其实，这毒龙藤和一般的龙藤一样，都极喜欢吸汁液，不管是动物，还是植物。只不过，咱们这里的龙藤都不大，没传说中的龙藤老，力道不够罢了。”老姨说。
“我想着也是这个原因。我给学生上课的时候，看见一篇关于龙藤的传说，说的是宋朝时广西那边少数民族的事。相传，在宋朝时候，壮族首领侬智高起兵反宋，从广西打仗到了云南，后来被官军追围，败退到了大王岩山上。在山上，侬智高的部队已经没有吃的东西了，士兵们是靠着山上的几根藤子里流出的汁水维持着生命。这些藤子从山上一直延伸到山下的河里，汁水就不断地滴着。后来被官军发现，就把那些藤子砍断，山上就没有水了，侬智高他们被困在山上死了。他们的血从这些藤子里滴出来，所以，现在把这些藤子称为血藤，也就是鸡血藤。后来，广南的壮族侬支系土司家为了祭祀侬智高，来到大王岩下，摆设了很多的贡品，接侬智高的灵魂，贡了七天，求了神爷，终于从大王岩上面掉下了一根血藤的丫枝。他们就说接到了侬智高的神灵了，用一匹大马来把丫枝带回了家。驮到家后，壮族同胞们就把丫枝当成侬智高的神灵，放在家中，永远地祭祀。”文韵娓娓道来，把一个古老的传说描绘得栩栩如生，大家听了，都唏嘘着，赞叹着。
“过山龙，这个名字听起来就让人看起来感觉害怕，不仅仅是植物，还有刑罚，也很古怪。我小时候，听你外爷给我说过古代过山龙的刑罚，很残酷。这种刑罚，是叫锡匠打一个弯曲的管子，扯直了要够二丈多长，把犯人衣服扒光，用管子浑身上下盘了起来，除掉心口及下部两处。锡管上边开个大口，下边开小口，用百沸的滚水，从这头灌进去，周流满身，从那头淌出去。这个开水却不间断。犯人受不住烫，只好屈招。戊戌年间，维新党人中，很多人都是因为受了这种刑罚，才被屈打成招的。”老姨说着，神情显得很凝重。
“我听母亲说，我外爷就是被戊戌变法牵连的？”
“这个……”老姨看了看研墨和马车夫，迟疑了一下，说，“原本不想和你说的，不过，现在已经是民国，说了也没关系。你外爷家，本是江西的名门望族。先祖云孙崇曾做过政殿说书，后来起兵抗元，宁死不屈，成了南宋以忠烈名传后世的民族英雄。”
“姨，您说的可是那抗元的民族英雄文天祥？”
“正是。”老姨说。
“我小时候，父亲常常让我背他的诗呢。‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，很大义凛然的。”
“是啊。‘辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’我读私塾的时候，也常背的。这是先祖在宋末帝被元军所俘，囚于零丁洋的战船中，第二年正月，元军都元帅张弘范攻打崖山，要挟先祖招降坚守崖山的宋军统帅张世杰时，先祖为誓死明志写的。国破家亡的巨痛，和自责自叹相交织的苍凉心绪，现在读起来，依然感到悲壮。”老姨说着，顿了一下，看了看文韵，又继续说道，“由于受家庭熏陶，文家的后代，无论做什么，都把民族的利益放在第一。到了我爷爷那一辈儿，我伯父更是这样。光绪八年，伯父参加乡试，考中举人。后来又赴会试考中贡士殿试。当时，阅卷考官以排序第一将伯父考卷呈送御览，皇帝在卷上发现有一个字误写，就降了一等，列为一甲第二名进士及第，授翰林院编修。”
“真了不起！”文韵竖起了大拇指。
“伯父兢兢业业，很得皇帝赏识，做过江南乡试副考官，后来擢升为翰林院侍读学士，兼日讲起居注官。伯父非常赞成光绪亲政，支持康梁发起发起的‘公车上书’和强学会，因而受到慈禧太后的嫉视。当时，伯父的好朋友担心他遭祸，劝说伯父规避，伯父听从所劝，离京返乡。途经上海，被李鸿章的亲戚刘麟祥借款待的机会，搜出了伯父上奏皇帝的密折。于是，伯父遭到弹劾，被西太后迫着皇帝将他革职，遣送回家，并交由地方官严加管束，永不再用。戊戌政变后，伯父因支持维新派，日子更加难过，朝廷四处辑拿他，他无处安身，不得不远离故土，逃往日本。”老姨说着，叹了口气，用衣袖擦了擦眼睛，“伯父逃到了日本，可是，西太后并没有放过伯父家里的人。他们将谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁押赴菜市口开刀问斩，同时有下令追捕支持戊戌变法的有关人士。你外爷一直是站在维新派这边的，当时也在被追捕之列。我们一家好不容易才逃了出来，却发现我伯父家里的人没和我们在一起，走散了。你外爷很是焦急，却不敢公开寻找。他带着我们，一边在乡村过着隐姓埋名的生活，一边托朋友暗地里寻访。”
“找到了吗？”
“没有，到现在也不知道伯母他们一家现在在哪里，真是很担心呢。”老姨说着，难过地低下了头。
