3
在平日唠嗑中，夏丽萍偶尔也给绪姑讲述些女子理应遵循的三从四德，并由此带出几个贞德淑女典故，拉扯中又夹叙些永中县城石坊街上发生的轶闻趣事，总能叫大个子妇人听得如痴入迷……娇妇人最能引以为豪为耀为荣的还是她儿子沈祖杰，每当提起就夸不绝口那娃子天资聪颖学业优异，说是聪明才智将来肯定就能盖过他父母甚至是县城他叔叔，学馆先生当面和多回寄回的评语几乎都找不出他的瑕疵……这天讲道时忽然说起沈祖杰寄信回来了，于是又还惶惶恐恐相告：“……儿子这回可没传来好消息，他说是眼前天下不太平，国家起了兵祸……七月里在北平啥子卢沟桥连续发生战事，东洋鬼子兵打进了中国……”
绪姑闹不懂夏丽萍所说的兵祸战事究竟会对青瓦舖有啥子影响，听说相隔遥远似乎又感到那是遥不可及无关紧要的事儿……不觉来在沈家大宅光阴已近两月，这天一早绪姑来帮夏丽萍翻晒入秋行将换上的床铺，垫着凳子举起一床大棉絮甩上晾绳时，忽然就觉得腰窝里闪了一下。绪姑回房来刚抱起瑶儿，忍不住就一阵下腹坠痛冷汗直冒，身子摇摇晃晃差些撑不住……夏丽萍没大留意也瞅见绪姑捧腹皱眉的模样，以为她是受凉闹肚子疼，只又打趣说：“呀哈——敢莫你是睡瞌睡打被子凉了肚子，想是不打紧的……我家二婶懂些医术，我请她来给你掐个寒筋，保管一掐就好。”说着就唤过侍女进内院请陈氏去了。
陈氏不慌不忙捱过来，间绪姑疼得有些异样，忙才忙唤侍女抱过瑶儿，赶紧就为这拿蛮的妇人把起脉来。夏丽萍迎过来牵瑶儿在手学步，忙也问起病状轻重。陈氏左右交手皱眉细细探过脉息，又才回告说：“……这妇人动了胎气，症候怕是不轻，叫丫头快把我烟杆取来备用。”这边侍女应声去了。陈氏不敢耽误，忙又找来地垫就地铺开扶绪姑在厢厅躺下，又跪下身帮她解开衣带露出肚腹，将双手搓得烫热在她脐眼四周轻轻熨摩……侍女慌手慌脚取来旱烟杆，陈氏忙又接过掏袋往烟锅里压满烟叶，匆匆点燃将烟雾深吸入口，就嘴紧贴绪姑脐眼处扑喷……如此反复了七八回，才叫绪姑叼起烟杆深吸几口烟雾吞下肚去……
如此闹腾有时，陈氏又才贴地坐近身边问起绪姑感受。绪姑被浓烈的生烟呛得口干舌燥嗓咽发麻满眼是泪，隐隐约约却也感到肚腹疼痛果真有了些缓解，就手探了探疼痛处又才回话：“……多谢二婶施救，好像是不大疼了。”说着就撑起身来慢慢整衣。夏丽萍相顾也松了口气，只又嗔怨说：“看你这妇人身子壮实遮得严，我都没察觉你还怀有身孕……原想你是没娃子拖累，你这一惊张还真??着我了……”陈氏爬起身也交代说：“妇道人家有了动胎气这毛病，往后只怕容易复发……我趁早给你们告个醒，倒是要小心些蓄着身子才好……”
夏丽萍知晓绪姑怀有身孕后，就担心再留她帮活动粗怕有闪失……好在这些时瑶儿也已习惯家常饮食不大恋奶了，念及庞家这夫妇久未生育，而且她夫家又还多代单传子嗣金贵干难，更怕误了这已年近三十的妇人……绪姑身子逐渐复原后，夏丽萍这天才把她叫进厢房委委婉婉商量说：“我那丫头感谢你照看这些时，奶也隔住了。我虽是眼下也有家务离不得你，只也不及你保住娃子事大……我晓得你这些年好不容易才有了喜孕，我想来想去还是想让你先回家好生调养，以保全安安顺顺产下娃子……我能理会庞家确实耽误不得，我这边再想法子安顿……”东家说得在理，绪姑也在心里掂量了轻重，忙才致歉感激。
这时绪姑熬更守夜已赶工刚刚做好两双新绣鞋，答应辞工后，转身忙又取来交给东家查验。夏丽萍接过绣鞋细细把看，竟也挑不出啥子瑕疵，当即又着人找回沈继山试穿……夫妇俩新鞋上脚，才发现无论穿着感受还是做工式样都甚感舒适满意。大当家无话可说，穿起新鞋抛开旧鞋起身就出门去了。夏丽萍当面又赞赏了绪姑手艺，就一起为这妇人算付了工钱……绪姑临要告辞出门，又有二婶陈氏也赶来送行。因是挂记绪姑病痛，夏丽萍于唠嗑中又向陈氏讨来一副铜锅铜嘴的旱烟杆送给妇人，并叮嘱她留作往后怕是再患胎气病时救急用，说着又还交代：“……你做的绣鞋山爷也能穿得惯，我就只找你预定了，往后就劳你每年给我和山爷各做两双绣鞋送过来……我只要你做得精细，工钱自是不会少的。”绪姑自然能理会东家的体恤与仗义，相顾也就忙不迭应允下来。
绪姑从沈家大宅休工回来，熙贵也从沈家窑场换工回家做坯伴护堂客。这时庞门当家人才晓得自己堂客早已怀有喜孕，庞氏宗室就要后继有人了……熙贵似乎感到日子有了盼头，渐也复苏了久违的自信，再遇收工歇闲时甚至就一反常态主动靠近身来要和绪姑显能耐，又要一阵阵刨根问底，直闹得妇人羞臊不过，只得任由男人胡乱猜说……夜里再入房后，熙贵虽和往常一样缺少房事欲情，但他却要钻进妇人怀里抚抱那微隆的肚腹，简直就如获至宝般不肯撒手。
这弱苗汉子白天做活也特别来劲，他挑土和泥装料上箍拆模送坯……家里一应体力活路再也不让堂客插手帮忙……男人虽是身子单薄，但他这一阵似乎浑身都充满使不完的力气，经常是一天就赶做出满满一晒场的瓦坯筒……隔壁人户邓铁匠两兄弟看了，也都疑惑打惊说：“……你熙贵这些时敢是吃了长伙不？吗见过你活路做得好??人呢。”熙贵听了相顾一笑说：“嗨呀——我只怕比吃长伙还爽快……我堂客绪姑怀上了，我就要有儿子了！”铁匠之母丁婶听说了喜讯，忙也转过家来向绪姑问讯道喜，两人嘘叙间免不了又歇坐一起唠嗑些家常。
绪姑歇在家里调理蓄养，偶尔也感小腹隐隐作痛，揣摩这是胎气毛病有反复，妇人就依照陈氏所教法子时常吸几口旱烟作缓解……眼下已是时近处暑，这天傍晚老天似乎也偏偏作怪，日头虽是不毒却叫人心浮气躁烦闷难安，庞家晒场边也见蚂蚁搬家蜻蜓低飞现出雷暴征兆。青瓦舖上空转眼间乌云遮日天昏地暗，忽然又响起隆隆炸雷声，狂风呼天盖地也陡然而至，庞家屋前的几棵小树被吹压得再也立不起腰……熙贵当天赶做下了满晒场的瓦坯筒，他一人抢搬不及眼看就要被顷刻将至的雷雨淋垮……这般情急之中，绪姑哪再顾得调养身孕？赶紧放下手中针指活路转身就顶风冲进晒场，火急火燎般帮男人抢搬瓦坯……
约摸半杆烟的工夫，庞家夫妇风风火火赛跑般旋进旋出，终是把满晒场的瓦坯全都抢搬进了内屋。熙贵躲在大门后张望晒场里雷鸣电闪如注而至的瓢泼大雨，心惊胆战而又窃窃自喜说：“好险哪！……今儿幸亏有堂客帮我大忙，两双手抢得及时，不然我一天辛劳可就白费了！” 烦闷气息刚在暴雨中有了缓解，夫妇俩还在侥幸庆幸来不及擦汗更衣，绪姑也没顾上回应熙贵的感激，忽然就感到下腹部袭来一阵刀绞般的疼痛……妇人赶紧双手按紧肚腹，只顾强忍起避开男人悄然捱进内房……肚腹剧烈绞痛顿时折磨得妇人浑身冒汗面色岔白，她硬撑着刚挪身上床躺倒，忽然就觉得一股热流势不可挡般爆涌出了下身……
绪姑心里明白是坏了大事，只又担心会惊吓熙贵，见不明就里的男人慢慢悠悠跟进内房，忙又强装镇静哄骗说：“……你快些避出房去，我身上弄脏了要换衣服。”熙贵见状也有些疑惑，懵头懵脑又问：“你刚才好像闹肚子疼……还要紧不？要我帮啥子不？”绪姑忍住唏嘘声只顾催促说：“我不打紧，你快些避出去……你做活一天也累了，快些堂屋里歇凉去。”熙贵没再关心细问转身出了门，绪姑这才苦撑起身子缓过精神劲赶紧收拾好血衣床铺，又从床底掏出棉絮草纸裹起血块匆匆擦干身子……整衣收拾妥帖，绪姑也不敢窝在床上蓄养，忙又撑挺出房来厨下浆洗衣被。熙贵无意间拢身过来忽然看见堂客面前满盆的血水，忙才惊问：“绪姑你是怎的了……怎流这么多血呀？”绪姑看是瞒不过了，只好苦笑说：“熙贵你莫嚷叫也莫??着……都怪我不小心，把我们娃子弄丢了……”
歇在家里休养也没能保住娃子，绪姑不慎动胎小产后心情格外消沉抑郁……庞家这些年盼星星盼月亮好不容易盼来个娃子音信，这么金贵的骨血却被自己粗心大意给弄丢了，一想起这些绪姑就觉得自己犯下了不可饶恕的罪过……这天夜里绪姑神智恍惚躺在床上，似乎就听见婆母庞朱氏那凶神恶煞般的责怨声：“哼！都是你绪姑造下的罪孽……是你这无德无能的妇人害得我庞家无后，我做鬼都不能放过你！”还有庞门的一众祖宗都提绳拿棒要来捆打她。绪姑一身虚汗从梦中惊醒，寻思就更感到自己罪孽深重，如此深陷自责好长时间都难以宁息排解……往后这妇人下腹仍是隐痛不断，身子总也淅淅沥沥难得干净。
因是怨恨自己身子不争气，绪姑似乎自暴自弃又还加重了自虐，她对自己的病身非但不求医治反而还故意施以责罚……庞家常见这妇人拖着病身和男人抢干重体力劳活，在病痛实在难以忍受时，妇人常常也只靠吸几口旱烟在暂时的麻木昏然中寻得些许缓解。因是旱烟吸得多了，那妇人的烟杆似乎也不能离手了……庞家那独苗男人熙贵这些时对弄丢娃子的事儿似乎并不上心，他不责难不关心也不安慰自家的堂客，只是做起活路来再也寻不回先前的精神劲儿，和妇人再窝在一起常常也是无精打采……又熬过一些时日，绪姑身心似乎有了些许恢复，忽也幡然记起自己肩负的传家责任。妇人夜里试着与男人重拾了温存，又才自寻安慰说：“……你也要多尽心，等我蓄好身子我们就赶紧再怀个娃子。”
