清早的阳光给河面披上一层淡淡的雾气，谁家公鸡断断续续地鸣叫报晓，村里人早起的已经背着背篓上山，扛着锄头下地。路上行人不断，踩踏着陷在污泥里的落花，没有人会停下脚步来怜惜。这便是农家少闲月。
石坪上的两间屋子也早被晨光唤醒，一声声鸡叫猪哼从篱笆的缝隙里溢出。棚窝里着实热闹，明语端着盆谷子，用脚把栅门勾开，轰着那群鸡赶到石坪上。
明语的娘亲王燕正在猪栏里搅拌着猪草与剩饭，家里唯一的那头肥猪正哼哼唧唧地嗅着王燕的手，眼里满是对那盆子里香味的渴望。王燕微恼，拍开猪头的鼻子，冲边上喊道：“明语，把篱笆关牢了，仔细这些鸡。”
“哦，知道了。”
明语把谷子撒在坪上，连忙把篱笆竹门扣上。事实上鸡们都埋着头专心闷声发着米财，“咕咕咕咕”，吃得正欢，哪还想到跑出篱笆这回事。
惜语提着一个铁皮桶摇摇摆摆从小石子路上走到篱笆竹门口，明语见了低哼声哎呀，他匆匆把谷子一倒，随便扔了空盆，拍拍手便开了那门。
明语接过水桶，摸摸惜语的头，责怪道：“以后不要去打水了，这种活男人来。”
惜语乖巧地笑笑，伸手整整明语的袖口，蹦蹦跳跳帮王燕喂猪去了。猪栏里立刻传出王燕的抱怨声：“哼，男人来，就没见过你哥帮我提过水。”
明语呵呵一笑，把打来的河水倒进大锅，扭头说道：“娘您怎么可以和惜语比，您膘肥体壮的呵呵呵……”
“怎么说话的，礼白学啦？”
“呵呵呵……”
王燕佯装恼怒，走过来帮忙点火烧柴。惜语也喂完猪了，很快乐地蹲在一旁添柴，顺便看明语的眼睛。对她来说，这每天一早看哥哥和娘亲拌嘴是最好玩的。特别是爹顶着晨星去书塾以后，就不会来说道了，因为爹爹太古板，看不得晚辈和长辈开玩笑。
王燕拿蒲扇把柴烟往外围扇去，眯着眼认真说道：“哎，趁你爹不在，我说说，那个村里的把式许不是正在招些徒弟嘛。学成以后就可以进猎队，闯荡这十里山。”
明语扇着柴火的手一顿，说道：“您也知道，我不喜欢……”
王燕叹口气道：“我也就说说，给你爹知道了又要唠叨了。你们爷俩还真是爷俩，那个啥，万般皆下品，万般皆下品啊。”
明语沉默，惜语歪着头认真地看着她哥。
春风带着山里的清香走向篱落，像远道而来的客人，稀疏的竹枝挡不住，只有浓重的白烟才能推开。
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“哎，燕子妹子，早起烧水啊？”
石坪外传来一声浑厚的嗓音，院里三人扭头看去，透过模糊的白烟，隐约一张男人脸。
王燕睁大了眼睛，惊喜地起身迎去。
“三哥，这春风也不大啊，咋给你吹来了？”
男人爽朗地笑道：“哈哈哈，不欢迎啊？哎，老苏呢？”
王燕在围裙上抹抹手，连忙开了竹门，朝地上踢了两脚把乱走的鸡们轰开。
“他呀，当圣人去了。欢迎欢迎，今儿咋有空到这里来？快进来坐坐。惜语，去把我屋里那十里香拿来泡。”
三哥走进篱笆，挥手抖去一些烟灰，瞅着惜语笑道：“惜语丫头都那么大啦？这生的水灵，和你娘一样，十里八乡的大美人。许人家没有？我那边倒是有不少好亲事。”
惜语红了脸，急忙躲进屋里。明语笑呵呵地站起身：“三叔说笑了，小丫头才多大点，不嫁不嫁。”
三哥上上下下打量着明语：“嗯，小伙子了，记得上次看见你还是拖着你爹的后摆念叨子曰诗云，现在倒和三叔一般高了。”
明语无奈地摆摆手道：“那都多久以前的事了，我早忘记了。”
“诶，别站外面啊，进屋进屋。惜语的茶都凉啦。”王燕招呼道。
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正午，天光澄澈，碧云遮不住暖阳，整个村落生机勃勃，和十里大山一起缓慢而悠长地呼吸着。
石坪上弥漫着饭食的香气，书塾有午休，苏清离便乐得回家歇息。
“老苏啊，这次呢我回来主要想带明语出去见识见识，虞城的乘风大会上有各种学识论辩，都是些少年童生，要是给那些大员宿老看上了，前途无量。况且这对明语过几年的赶考也好。”
王仪放下茶杯轻叩桌面，看着对面细细啜茶的苏清离。
“然，读万卷书，行万里路，读书人理当游历，去城里瞧瞧也好。这些年关着他，憋坏了。”
“那好，还怕你不肯放那小子出来呢，什么时候动身？我在这里也没什么熟人，尽早便好。”
“也行，收拾收拾，下午便随你去吧。”
两个男人一杯茶的时间，便把明语的前程敲定了。
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“明语啊，城里不比村里，万般礼为先，切不可与人争执，牢记君子不争。”
苏清离端坐椅上，严肃地告诫道，“此番远行一切任凭你三叔做主，长辈命不可违，可记住了？”
明语低着头端详着墙角倔强探出头脑的小草，痛快地应承着：“礼曰，行在外，宽待人，严律己，长者必恭，幼者必亲。”
“好好，行礼之约，游学必成啊。见你娘去吧。”苏清离欣慰地点点头。
终于可以走出这个小笼子，明语的心一如院里那棵老桃树，点点粉红希望被和煦的春风吹出。他脚步轻快，绕到自己屋子里，王燕和惜语正在整理行装。
明语脸带笑容，迈过现在看来也可爱非常的老旧门槛，冲娘儿俩点点头。
然而惜语却不是很高兴，小身板一扭，别过头不去瞅她哥，自顾自嘟着嘴往包裹里塞着那些叠成豆腐块的衣物。
“咦，小丫头不高兴啊？”明语很疑惑地看着惜语。
“嗨，你看看，”王燕苦笑着说道，“这丫头一听要看不见她哥就赌气，都你惯的。”
明语长大了嘴巴：“啊？”
惜语扭头白了明语一眼，嘴巴翘起老高。
“要不？”明语露出询问的神色。
王燕一惊：“别这么惯她，多么好的机会，不去可惜了。”
“不是，”明语苦笑，“是惜语也一起去？”
“啥，你疯了。”王燕眼里充满震惊，“你爹会打死你的！”
惜语在一旁听了，长长的睫毛一垂，把头也低了下去。
“我和爹去说。”
话音未落，明语跑出了屋子。
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“你说什么？”
苏清离正端着的茶杯一震，些许水珠溅出，洒在了衣袖上。可一向注意的苏先生这次似乎没有顾及到这些。
“女孩子家家不在闺中描字绣画，跟着你到处乱跑，这，这成何体统？”
明语淡然地笑着：“爹，惜语可不能像那些城里大小姐一样，我的妹妹您的千金将来必定是人上人，女孩也要像男儿一般，可习文可约礼，便也游学四方。”
苏清离眉毛微抖，把茶杯拍在桌上。
“此事不可。”
明语闻言心中微凉，便是从窗外透进的阳光似乎也不是那么温暖可人，他还待再次游说，就听见屋外走来进三人。王仪和王燕跨过门槛走到跟前，后面还跟着小惜语，低着头不去看端坐着的苏清离。
“呵，我看可以。”王仪笑道，“女孩子嘛，出去看看也好，说不定人家就说下了。”
“胡闹。”
王燕也在一边劝道：“这兄妹俩感情太厚，从小就没分离过，断不了。你看都这样子了。”
惜语低着头，苏清离借着屋里午后困懒的阳光，清楚地看到她藏在发间的大眼睛一片水汪汪，这是从未见过的。
苏清离心头微软，自家这丫头好强，从来没哭过，今天若不答应，恐怕就……毕竟小丫头是这个家里的中心。
明语见爹扶着头沉思，心中欣喜道有戏，他连忙说道：“礼曰，父不在，长兄为纲，如父。我一定会照顾好惜语的。”
苏清离一听，气得眼睛都要瞪出来了：“礼怎么学的，我还没死呢，什么为纲！”
明语吐吐舌头，赶忙退后，躲在王燕身后。
王仪哈哈一笑，说道：“老苏啊，让丫头去吧，我会管好他俩的。这合礼。”
“你都这样说了，我还能说什么。惜语过来，在外面要听你三叔和你哥的话……”
苏清离摇摇头无奈地叹了口气，对眨巴着湿润眸子的女孩招招手，后者听得，拿袖子擦擦眼，扯开唇角轻笑起来。
顿时春光明媚，满树花开。
