因为天气还有些闷热，所以中秋宴今年在御花园西苑里头摆，虽然看似松散了些，但混着花草的香味倒也别致。老太后就十分喜欢今年的安排，她那一桌排在水塘边，清风阵阵，更是清爽芬芳，老人家年纪大了，丰盛繁华不图，只要个自在。陪宴的除了她母家的两个亲戚，剩下的尽是平日里她最疼爱的小辈，四阿哥寅祯，大格格岁安等都在其列。敏杭也是被放在这一桌的，不过他从宫外来，所以迟了些，等过来请安时，老太后这里已经孩子大人闹成一片，欢声笑语不可开交。见敏杭过来，立刻就拉到身边来亲切地问了几句，又夸敏杭长得好，又赞鄂福晋会养孩子，鄂福晋笑道哪里哪里，说了会儿话，就把敏杭留在这里，自己则回鄂亲王那里去，等着前头开宴。
前宴是皇上皇后的主，来的都是王亲贵族重臣大家，所以气氛僵持些，不像太后那里快活。开了宴，左不过吃酒说话，一色的客套应对，鄂福晋本来对这大宴就不甚感兴趣，今日就更是不走心，总惦记着琬玥的事，在人群里头寻辜政庵的影子。
敏杭却也不在兴致上，旁的阿哥格格放烟花吃月饼闹得欢腾，他只是坐在旁边发愣，也不吃菜也不喝水，倒像个泥人了。不过他从来的性子也就不热烈，不合群，所以老太后和旁人都没瞧出什么来，但寅祯却是看在眼里的。平日里的敏杭虽然孤傲冷淡，但也不是今日呆愣的模样，必定是心里有什么事硌着了他，又想到那日在学堂里他掷笔叹气的模样，就更觉得不妥，于是避开了旁人，低声问他是不是有什么心事。
敏杭被他问住，先是一愣，后又叹气，欲言又止的样子。
寅祯却也不催他，只是静静地等他回话。
敏杭踟蹰了一阵，对寅祯道：“四哥可还记得那****我从园子里过，你盯着看的亭子里的那两个人？”
“……”这话从何问起？寅祯心中不禁一顿。脑子里回忆起那日的情景来，但面色镇定，对敏杭点点头。
敏杭舔舔嘴唇，道：“那里头两个丫头，有一个，就是略小些的那个，辜王府的二女，如今质押到我们府上了。”
……她被质押到鄂亲王府了……？寅祯的心紧了紧，鄂亲王府与辜王府的事情他也听说过一些，是知道有个七格格放到鄂亲王府了，却不知道……竟然是她。他初见她，是在皇阿玛的书房外头，他正漱口，却余光瞥见她小小的个子，穿着粉嫩的旗袍，探出个脑袋直盯着自己看。他不敢正眼瞧她，怕惊了她，等她由公公领着进门，他才转头看见了她模糊的侧影。那时海棠花开得正好，花瓣由着风落，她从风中穿身而过，清秀的侧颜，蕊粉的身影，就这样落在了他的眼睛里，也不知为何，自然地就记在了心上。后来又在花园中见到她，她笑声清脆还带稚音，惹他驻足，他在庭外看，才晓得原来是她。那样的她更活泼些，却又不疯癫，好动些，却又不多动，腼腆些，却又不做作，总之，什么都是刚好的。可他也只是浮光掠影般地一瞧，并没有深想其他，左不过是觉得能在宫中见着这样一个纯得像水一般的人儿十分不易，哪里想过……哪里想过她会被羁押在了鄂亲王府，而自己，又竟会因为这件事而心中惶惶。
“四哥？”敏杭见他发呆不语，小声提醒他。
他这才醒了，对敏杭道：“你接着说。”
敏杭四周看了看，见旁的阿哥格格们都四处散开玩儿去了，老太后又由旁人陪着在说话，才放心地对寅祯道：“我从前听阿玛说过，羁押到府上的人，就是个把柄，防着那家势力太涨，所以对羁押的人，不能太好，因为他们好歹是原家的人，若伙同外头的人来祸害本家，那就得不偿失了。所以那个丫头到府上后，阿玛交代下人严加监管，切不可让她培养亲信笼络势力，将她放在最偏的西厢房里住着，伺候的人也是府里最不济的下人。我本觉得这样没什么，质子嘛，不是天经地义的么？可……可我额娘总是心疼那个丫头，说什么小小年纪就被放到别府，可怜得紧，连带着让我也要对她好……我今儿出来时，又见她在哭，心里头就莫名其妙的不痛快，也不知道是怎么了……忒烦。”
……她在哭……？寅祯的右眼皮蓦地跳了一下，他耳朵里听着旁边格格阿哥们吵闹的声音，脑子里却只有三个字——她，在，哭。他心里面不宁起来，又怕别人看出来，于是起身站到塘边，从伺候的太监手中拿过鱼食，面无表情地投了下去。
那鱼食落在水面上，看在他眼里却好似她的泪洒落一般，让他更不安。今日是中秋，她却要一个人被留在冰冷的鄂亲王府度过，怎么叫她不难过，不落泪呢……？她原是个人人捧在手心里头的格格，自今往后却只是个囚女身份，这样的境遇转化，又叫她小小年纪该如何消化接受……？他管不住自己的心绪，总是忍不住地站在她的角度上来想问题。这羁押之制他是早就知道的，在从前，他也从未觉得过有什么不妥，平衡政治，有时候有些手段是必须要用的，像大格格与蒙古的联姻，也是治国理家司空见惯的手段，没什么大不了。可今日……他的心却忽然重了起来，像是凭白地多添了好多层，一层里写着他是皇子，写着他从小受的皇阿玛与太傅的谆谆教诲，一层里画着她哭泣着的脸，记着她铃铛入耳的笑声，再一层，是他额娘临终前的样子，半躺在海棠花下的藤椅里，直到闭上眼，都没有等来他的皇阿玛……
“四哥？四哥？”敏杭跟着寅祯站到塘边来，他不解得很，怎么正跟这人说着话，他却忽然跑到塘边来喂鱼了。
寅祯应了他，回过来神，把手上剩下的鱼食拍了拍，揽过他依旧在桌前坐下，对他道：“四哥知道你在烦什么。你的心啊本来就不够硬，又何必事事都逼着自己像你阿玛那样处理呢？她……她小小年纪就羁押在了你们府，你实际上是同情她的，那就不必掩饰自己的这种情感，只要不太过，友善对她便是。”
“同情……？”敏杭咬着这两个字，缓缓地点点头。应该是同情吧，她一个辜王府的丫头，跑到鄂亲王府来做质子，是值得同情的，“那就这样吧，按理说她身份低一等，我是不乐得理她的，但四哥既然说了是同情她，那就同情她吧。大不了以后见了她打声招呼，也不掉块肉。”
……这个直肠子。寅祯苦笑起来，心里略微放了心——敏杭若不刁难她了，她的日子应该能好过些吧？
“淳雯来了！”两人正说着，大格格岁安忽然从后头窜出来，拨开了寅祯与敏杭，直冲上前去。
老太后在后头唤她，叫她慢些。
前面果然是隋亲王府的侧福晋带了淳雯来给老太后请安，淳雯今日穿的是石榴色的旗袍，耳钻子也配的是相同色系，整个人沐浴在夏晚的凉风里，显得越发清爽纯粹。在旁的小阿哥们见了她，除了敏杭与寅祯，都直了眼睛看。
给老太后请完了安，淳雯便同她额娘一同坐下陪老太后聊天，岁安也在一旁，见缝插针地找淳雯说 几句话。
老太后见了淳雯简直是喜欢到了心眼儿里，那规规矩矩腼腆懂事的模样不知道要比岁安强了多少。她一面把淳雯的手握在自己手里头揉捏，一面抬头问身旁的老嫲嫲淳雯在格格里头是排第几的。
还不等老嫲嫲回话，淳雯的额娘就抢着答道：“淳雯是排第二的，前头有了大格格，后头是辜王府的大女儿辜婉宁。”
寅祯与敏杭听见辜王府，都立刻竖起耳朵来听，一听却又不是，又都泄了一口气。
老太后笑着答好好，又问淳雯今年几岁了，淳雯答过了九月就十三了。十三十三，老太后念念叨叨，指着正偷偷和淳雯说话的岁安对淳雯额娘道：“十三的年纪也合适了，瞧大格格，不已经指了婚了吗？淳雯额娘也该把这个事放在心上些，这么好的姑娘，可别糟蹋了年岁。”
淳雯额娘笑得合不拢嘴，老太后开了金口提这个话，淳雯的一门金亲可不就明摆着了吗，于是笑着对老太后道：“淳雯要有那个福气，得老太后指个婚，那这辈子可是不用愁了。”
一听指婚两个字，岁安就用手指羞淳雯，淳雯在大人面前不好发作，只是拿眼睛瞪岁安。
老太后听淳雯额娘这样说，笑得更开心起来：“哈哈哈……可别把重担子压在哀家这老婆子身上，这指婚的事皇帝要不开口，我老人家说了顶什么用？”
谁不知本朝皇帝重孝道，从来都是母后的话在前自己的意在后，老太后越是这样说，淳雯额娘就越是觉得这个事情有谱。心中估摸到，若把老太后哄得开心了，日后淳雯嫁个皇子也不是没有可能的。于是又甜嘴滑舌的说些高兴讨喜的话哄老太后开心，说得老太后哈哈大笑，爽直的性情上来了，竟指着下头一众的阿哥们对淳雯额娘说：“隋福晋看着哪个小子配得上你家姑娘的，不妨瞧好了偷偷告诉哀家，哀家日后必定替你留意些，哈哈哈……”又猛地指着寅祯道，“我们家四阿哥是最不错的，小小年纪什么都不输人，隋福晋看着怎么样？”
这话一说出来，淳雯额娘何止是笑得合不拢嘴，简直就要高兴得叫出来了。淳雯却羞得要死，偏岁安又在旁边笑话，她就更恨不得找个地缝钻进去，但一颗心又好奇，不知道老太后口中的四阿哥到底是个什么模样，竟这样深得老太后喜欢，于是偷偷地歪头往坐在桌下首的寅祯那里看，敏杭她是认识的，敏杭身旁的，恐怕就是他了吧？淳雯深吸一口气——果然倜傥俊美，气质出众。端端正正地坐在那里，也不说话也不大笑，只当是不在这个氛围中一般。
敏杭本也没太在意大人们说话，听见老太后忽然指着寅祯说要配人，又看见淳雯偷偷地瞧寅祯，他心里一合计——那不就是四哥前些日子盯着看的那个丫头吗？不禁拍手大笑起来，冲到老太后身边道：“老太后这鸳鸯谱可点对了，四哥早就相中她了呢！”
寅祯本冷静，一听见敏杭当着众人胡说八道，皱眉喝他：“胡说什么？！”
敏杭以为寅祯是害羞的缘故，愈发笑得开心，仗着有老太后在也不怕寅祯教训，理直气壮地道：“那你可说，那日在亭子外头，你直瞅着谁看呢？！那天大格格可也在那里，看你还赖得掉！”
“你！”寅祯被他问得无话可说，总不能说，自己看的是另外一个吧！
大格格是个人来疯，一听见竟然关自己的事儿，立刻就凑到寅祯面前来逼问：“哪一天？哪一天？你早就看上淳雯了？你可真不够意思，这样大的事也不跟我说！你要说了，事情还要瞒到今天吗，我早给你做红娘了呀！”说完哈哈大笑起来，一面笑一面过来拉淳雯，要把她往寅祯那里推。
淳雯早就羞得不行，正眼都不敢瞧寅祯，大人们却乐的见孩子们要好，也不拦着，就由着他们闹。老太后的兴致更是好，立刻就要叫了皇帝过来，好定亲呢。
寅祯被闹得头昏脑涨，却又不知道该怎么收拾，只好给大格格作揖，求她消停消停。大格格愈发来劲，拍着手唱：寅祯寅祯好没用，寅祯寅祯好没用……
这样一通闹腾了半天，到宴末才稍微消停些。
宫女太监们把残羹冷炙都撤了，换上来新鲜的瓜果。老太后喝了酒身子热，回宫去换衣服，留了几个嫲嫲在宴上看格格阿哥们。
淳雯额娘见淳雯与大格格难舍难分，便把淳雯留在这里，自己往前头去，大格格这才得了点时间和淳雯好好说话。
她把淳雯拉到一旁，两人嬉笑了一阵，却又忽然都沉默了下来。岁安找了一块石头坐下，抬头看天上圆满黄润的月亮，叹一口气：“要是玥儿也在这里就好了。”
淳雯挨着她坐下来，想到琬玥，心里头也是不自在，像是自言自语一般道：“也不知道她过得好不好……”
寅祯与敏杭等一众阿哥这时候路过要去前头拜节礼，岁安眼尖，一下子就认出了敏杭，冲上去把他拉了下来，说有话要问。
敏杭对这个汉子一样的大格格真是没有辙，一面不耐烦地叫她有话快问，一面打手势让寅祯停下来等等自己。
岁安对这个目中无人的十阿哥也并无好感，若不是琬玥在他们家，她才懒得跟他废话。于是直接问道：“琬玥在你们家还好不好？你有没有欺负她？”
原本站在远处等的寅祯听到琬玥的名字，故作不经意地靠了过来，敏杭一听是问琬玥的事，挣扎的动静也小了些，拧着眉反问大格格：“大格格跟她认识？”
岁安呸他：“你管我跟她认不认识，只管答我的话便是！”
敏杭的眉头拧得更紧，“你不说我也不说！”
“你！”岁安气得语塞，“好你个敏杭！你还敢拿我的狠！我可是你大格格！果然是除了寅祯，眼里什么人都没有！”说完冲着寅祯哼了一哼。
淳雯站在岁安身后，偷偷地看寅祯什么反应，却只见他平静的面孔，似笑非笑地望着大格格和敏杭。见岁安和敏杭犟着，她便站了出来说话：“我们和琬玥是在宫中认识的，她初进宫时胆子小，都是我和大格格带着她，时间久了，她就像我们的妹妹一样，所以才关心她在鄂亲王府过得好不好。今儿又是中秋，更担心她一个人在府上会不会伤心难过……”她说完，悄悄地看了寅祯一眼，发现寅祯似乎在认真听她说话，脸上不禁又是一热。
敏杭听完她的话，不犟了，嘟囔着道：“她是个什么人物，惹得你们一个两个的都这么为她，真是奇了怪了，难道是个妖精变得不成……？”
岁安听他碎碎念，扯着他的领子问：“说什么呢！？”
敏杭最烦大格格动手动脚，大力地从她手底下挣了出来，回她道：“没说什么！那个琬玥，在我们府上挺好的，你们不用担心！我们鄂亲王府又不是什么吃人的地方，犯的着么！”说完就要走。
岁安却又把他拉回来，说有东西要给他。“我谁都不担心，就担心你这个混世魔王欺负她！”一面说一面从自己身上解下来一个香包递到敏杭手里，“这个替我带给她，千万别丢了听见了没有？！”
淳雯也从袖口里拿出来一本小册子来递给敏杭，要他转交给琬玥。
敏杭捧着这两样东西，滴溜着眼睛来回看岁安和淳雯：“你们是要害死我啊！她是个质子，不能和外头有任何接触，你们还让我带东西给她，脑子没坏吧？！这要被我阿玛发现了，少不了我一顿打，为了她，我值当吗我！”说完要把东西又扔回给岁安和淳雯。
还好是寅祯出面拦住了。敏杭瞪着眼瞅他：“四哥？！”
寅祯道：“这都是些小玩意儿，哪里就带不得了。况且这里就我们几个人，你不说，你阿玛不会知道。”
“这……！”敏杭还要说，寅祯却不听了，拉着他就往前头走，说要迟了。敏杭稀里糊涂，只好把东西收进了自己的香袋里。
身后的淳雯与岁安松了一口气，准备回席伺候老太后。岁安一步一跳地走在了前面，淳雯在她身后，一步一个回头，眺望着灌丛深处，已经看不见的那个身影。
