自那日宴后，察格得空便往阿哥所来看琬玥，二人有时说说话，若琬玥不得闲，他便就在院子里坐了，看书喝茶也要耗上一下午。
明月不是很待见这个突然倒贴上来的五王爷，倒不是她势利，只不过这王爷与鄂亲王府的那位比起来，当真是差了不止一星半点。她不知这王爷是不是对格格起了不好的心思，于是满是敌意，见了察格，往往打了个招呼就避开，连茶水都不乐意上。
琬玥却不在意，一来察格不是皇上跟前的红人，身上没有是非，哪怕总出现在阿哥所，也没有人乐意说闲话。二来交往下来，她是知道察格的性情格调的，不担心他图谋什么，更不担心他是不是对自己有什么不好的想法。
她把他当朋友。
察格的诗词歌赋并不怎么样，文绉绉的东西他根本也来不了，但他见闻广。听说是因他母家不得势，他在朝里立不住脚，才被皇上派到地方的。一年里头许多时间都在地方上跑，于是什么稀奇古怪的事情也都见得多了，乡野里的套词儿混话也听得多了，拣些有趣的奇特的来说与琬玥听，她都是很开心的。说来她这么多年，前一半羁押在鄂亲王府，后一半恐怕要陷在这宫闱，都是没有机会再看看外头世界是什么模样的。能听他捎进来这些见闻奇思，她当真觉得很开心。
而察格呢，自他额娘去世后，再没有这样的人能够亲近他，拿正眼看他，于是愈发把琬玥当做知己。正巧今年他也调进了京，成日不在营里头待着，便是到宫里来回话，见琬玥的机会便多了。而阿哥所也不在深宫，他要避讳的也不甚多，况且他一个不得势的王爷，也没有哪个稀罕遭他的谣。
所以这样一来一去的，也过了大半年。
这半年里，琬玥几乎每天都能见到察格，却再没见过敏杭。她听说，自他四月领兵出征后，便再未回过京。又听说，是战事胶着，形势并不好。而皇上对这一仗又势在必得，所以他守在边塞，不知归期。
可也不知这日临深秋，他冷着没有，饿着没有。
——琬玥空下来时，总是依着门框，呆呆地想。她给他写的信，存了满满一箱子，可却一封也不曾寄出去过。怎么寄呢？她又不是他的谁。这信若寄出去了，让好事之人知道了，免不得又是一场风波。
她叹口气。看着院子里，奶母和宫女儿们正领着迎格走路。
迎格已经一岁又六个月，如今走路已经十分稳当了。而且说话也清楚，有时教她念诗，她也能一字一句地学着来。是个聪明伶俐的孩子。这阿哥所里伺候的宫女内监们，没有一个不喜欢她的。
琬玥正看着，便听见门口开门的声音，然后就听见守门的人叫五王爷好。琬玥知道是察格进来了，便近身来迎。
察格进来，先将手中带的玩意交给了宫女，然后抱起迎格来逗弄。因他总是来，迎格跟他也熟了，拴着他的脖子直叫五叔。察格被她弄得哈哈直笑，抱起来一直转圈圈，俩人都笑咯咯，逗得整个院子的人都看着他们两个乐。
深秋的肃清忽然就不那么浓烈了。太阳光也灿好得紧。
琬玥从房檐的阴冷处走出来，从察格手中接过迎格：“王爷缓着点儿吧，小格格疯您也跟着疯。”
察格这才把迎格交出来，乐呵呵地笑：“迎格最喜欢这样玩儿了。”他对小迎格眨眨眼，“对不对？”
迎格扑到琬玥怀里笑，折腾个没完。
这孩子手长脚长，才一岁，却比人家三岁的孩子都要高，弄得琬玥根本抱不住，只好将她交给了奶母，让她赶紧给她把背后的汗擦擦。
察格又跟迎格嬉闹了一阵，才放她进去。
琬玥叫明月上了茶水，他咕噜一大口，全给喝了。
琬玥看着他，想到他是没有娶亲的，不禁好奇：“王爷这么喜欢孩子，怎么这年纪了也不见娶亲呢？连个福晋也不曾立过，不是很奇怪吗？像您这样年纪的王公贵族，有的孩子都上学堂了。”
察格又喝了一杯水，道：“也配过亲的，是豫王府的九格格，不过她生了病，不到成亲的日子，就没了。后来我额娘没了，我又一直在地方，这事也就没再提。你也知道的，我们这种皇亲，婚事都由皇上做主，皇兄不记得这事，我也就没提。倒也落得一个人自在。”他说完，望着天空笑。
琬玥忽然心中一阵酸楚，察格身上笼罩着的那种落寞与孤寂，令她似曾相识。她自己何不也是这样，茕茕孑立，孤然一身。
察格叫过来方才接过他东西的人，把那包裹又接过来，一层一层解开了喊琬玥来看：“我又出了京，郊区的梨和柿子都好了，我叫老农往我府上送了几筐，今日先带些进来让你和迎格、明月她们尝尝鲜，若觉得喜欢，我再叫人给你们捎进来。”
琬玥接了，递给明月，明月的态度也比刚开始和缓了许多，因这五王爷的确待人还不错，笑着谢了礼，送进屋子里。
琬玥陪他坐下来，道：“这外头坐着冷不冷，王爷要不要进屋坐着？”
察格憨笑一声，道：“不用不用，我当年在东北绥县的时候，有时要巡边，冬天都成日在屋外头待着呢，哪有这么娇气。”
琬玥微愣，原来不得势，一个王爷也可如斯落魄。
察格又道：“你这里过冬的衣物银炭什么的都备好了没？若缺人手置办这些，我府里倒是白养着许多绣娘丫头们，可以让她们帮你弄。虽然活计是不如宫里的绣官，倒也不十分差。”
琬玥知道，他这是怕宫里有人怠慢她，转着弯儿地要帮忙她，不禁有些感动：“这些都是不缺的，这里可是阿哥所，皇上最疼的格格在这里摆着，敬事房哪里敢缺什么短什么。王爷不必担心了。”
察格听完，放心地点了点头。
两人再坐了一阵，察格便要就着时辰出宫了。临走时却又想起来一件事，他在门口磨蹭了许久，到底还是对琬玥说了。
“敏杭在漠北被战事拖着回不了京的事，你想必也知道了吧？”
琬玥眼神微颤，点点头。
察格略微有些不忍，但仍道：“他这场仗不是简单能了事的，近来皇上下令增兵，第一批增援他的兵士就要拔营了。”他看了一眼琬玥，见她满眼担忧，又道，“说这些不是教你担心的，仗虽然难打，但到底不能被个部落啃噬了。我是想跟你说，这批过去增援的人里头，我的镶红旗也拨了一个营去，我虽不亲自带兵去，但这也尽是我的心腹。你若……若有什么要捎给敏杭的，只管拿给我，不怕旁人知道了，说些无谓的闲话。”
“真的……？！”琬玥急问，眼眶倏忽就红了一圈。
察格连忙从怀里掏出手帕来递给她，对她点点头。“你不用太担心太挂念他，我估摸，这场仗年后就会见分晓的。依皇上的脾气，忍不了太长时间。”
琬玥把眼泪擦了，笑着点点头。又立马要冲进房内，把写的信拿出来。
察格却把她叫住了，苦笑着道：“不必急的，他们三日后才出发，走前，我会叫人过来取。你不必急，好好地把东西都收拾好了，再交给我也不迟。”
琬玥点头，对察格道谢。
察格笑，催她快进屋，不要冻着了。
琬玥应了，两人告了别。
察格又在阿哥所的宫墙外站了一会儿，才出了宫。
