御医来看了淳雯，交代下是因心思郁结，此前小产后的身子又未好全的原因，才致吐下一口鲜血，并下了药方，叫人拿下去煎煮便告退。
淳雯压根没有心思听他那些话，闭上眼睛只想久久地睡一觉。她忽然好累。
却没睡多会儿，就模模糊糊地听见外头给寅祯请安的声音。
她反感地皱皱眉，将身子转向里头，死紧地闭上眼。
寅祯进来，见她仍在睡，便不打扰，在她床边守了许久，又交代人好生伺候后，离了同济宫。
直到他走，淳雯也未吱声，反而他走了，自己倒一身轻松。
而因此结，日后寅祯来，她便每每装病推辞，连话也不多说，于是渐渐关系淡了，寅祯也不再往同济宫来，多时夜间或读书，或看折子，一步也未出过乾清宫，后宫于他而言，就成了个摆设。皇太后也有劝的，其他嫔妃也有硬贴上来的，他皆懒得理会，若是累了出去走走，去得最多的，也就是阿哥所。
迎格是他的一块心头肉，这自然是他爱往阿哥所里来的原因，再者则是因为阿哥所里闲杂人少，下头的宫人又是琬玥带出来的，都少是非，多缄默，所以他爱来。
坐着喝杯琬玥沏的茶，听迎格咿咿呀呀地说话，一天的疲惫也就消除了。
可他总也不长待，一杯茶下来，红烛不过半，就起身回乾清宫。
而坐着时，话也不十分多，不是望着墙面发呆，就是望着迎格发呆。
琬玥呢，虽然从不与他亲近，但此前关系却也尚算融洽。可自从经历了被强行指婚之事，她对着寅祯，却也有些心凉，是故两人之间也不似之前话多。他若来，她沏茶给他，寒暄两句，就退到一旁或逗弄迎格，或做针线。两人之间，不过几尺之距，却好似隔了千渊。
寅祯当然知道，这转变为何。那晚谈话后，将她指给察格的圣旨第二日便下，连反悔的余地都不曾给她，这般决绝，这般依势，恐怕是心思单纯如水的她难以接受的。他还记得多日前与她论道时，她话语中，皆是对自由，对公平的向往。她委屈了这十几二十年，最终的结局，却也还是陷在委屈与不平里。是她的命数，却也是他的无能。做皇帝做到这个份上，他也想撒手不干了，天下之大，只管放浪去，谁爱受这委屈，谁爱要这心酸，便拿去。
——可怎么能够呢？他从小就被教导，你或是皇位的继承人，你要心怀天下，肚揣苍生，要将这身上的担子，用心担好。即位后，更是明白，你若笑，就是天下苍生的甘霖雨露，你若怒，便是黎民百姓的浩世之劫。你早已不再是简单的一个人，你是一个象征，是与这个国家共存的。
所以他，好累啊。越明白，就越累。
可他注定了只能迎难而上，若孤独，便孤独，若无奈，便无奈。他都是懂得的。
身边所依傍围绕的人，不过都如器物，衬托你，抬举你，都只因你是个皇帝。除了一人……淳雯……她或许比旁人多一份心思，多一份爱意，但说到底……她终究不是那一个。
日子于是就这样不咸不淡地过，天也一天天冷起来。腊月二十八这日，终于传来捷报，说是鄂亲王打了胜仗，大约过完年，就要凯旋回京了。
听到消息时，琬玥正在为迎格换上新衣，好去太后的宫里过节。才听见，她眼泪唰地就流了下来，滴滴落落地洒在迎格身上。迎格懂事，一面替她擦泪，一面问琬姨为什么哭。
琬玥搂紧她，说琬姨不是哭，只是高兴，太高兴。
迎格还是不明白，瞪着铜铃般的大眼睛歪头看着琬玥。
明月将迎格接过来，劝琬玥不要哭了，大过节的，在宫里哭，不好的招了晦气。
琬玥点点头，才把眼泪擦干了，心里面却还是像煮沸了的水，咕哝着，沸腾着，按都按不下去。可她又知道，无谓高兴，无谓喜悦，敏杭虽平安回来，可这回来以后，又会是一番什么光景，谁能料到呢。他若知道自己与察格定了亲，会负气得怎么样，会伤心得怎么样，会失望得怎么样……她想都不敢想。等他回来，这皇宫，想必要颠个天，地个震，他胸中那口气，才能消散。
于是她也不做多想，替迎格把小绒帽子戴好，又叫奶母拿了伞，便三两出门了。
才到门口，却正好碰上察格进来，其他人见了，晓得他二人是定了婚亲的，皆识相地避路走开，留下空间给他们。却不曾想，这样更令得他二人尴尬了。
自知晓指婚之事后，察格惊诧之余，却也明白这绝非琬玥本人所愿，所以阿哥所也来得少了些，以免她尴尬，或是见了自己不自在。这也许久不见，一时却也生疏了。他搓手站在那里，不知如何是好。
倒是琬玥先开口问，王爷怎么来了，他才松快了些，笑着把琬玥手中的伞接过来替她挡着北风，道：“也就是路过，想着若你们还未出门，便可一起去了。”
“是吗。”琬玥有些无精打采地应了声，“那便走吧。太后那儿恐怕就要开宴了，时间耽搁不起。”说着举步要赶上前面的人，可没走两步，却又被察格一把给拉回来了。她不解，疑惑地望向察格。
察格被她望得略微有些窘迫，急忙地放开了手。
琬玥问：“王爷有事？”
察格摇摇头，又点点头，叹了口气，说；“我是有话要同你说的。”
琬玥这才站定了步子，将身子正对着他，道：“王爷有话不妨直说。”
察格有些犹豫，可想想，还是说了。
“漠北来了捷报，听说敏杭打了胜仗，不日就要回京了。”
琬玥点点头，眼神飘向别处。
察格偷看她一眼，“他若回来……你……这婚事……”
“他若回来，这亲也是皇上指的，圣旨如天，谁都违抗不了。”琬玥截了他的话，呆呆地道。
她这样一说，察格忽然不知该怎么接话了。她这个意思……到底是愿意呢，还是不愿呢？他弄不明白。他有些紧张地把伞换了一只手拿，“我……我其实也没有别的意思……更加不是来逼你的……这场婚亲也来得突然，我也……我只是怕你不高兴，怕你不乐意。”
他这几句话，说得琬玥顿时眼眶红了，可她还是笑着道：“没什么不乐意的……”
可是察格也不是傻子，他一看，就知道她委屈，难受，一点都不开心能够嫁给自己。见她如此，他虽也挫败，尴尬，可到底是将她的感受摆在第一位的，于是掏心掏肺地道：“琬玥……我知道，我俩相识不久，情分嘛，也算不上有多深。你自然也不可能有多喜欢我。所以你不想嫁我，我是想得通的。你人很好，我长这么大，你是第一个真心待我的人。不嫌弃我文学差，不讨厌我心思蠢笨，跟我说话的时候，总是和善地笑。这么多年了，除了我额娘，我是第一次遇上真正对我好的人。所以……”他低下头，“所以你要是不想嫁我，我哪怕抗旨不遵，落个欺君之罪，我也不会让你受这委屈，只要你……”
“不……”琬玥含泪笑着摇摇头，“琬玥没有不愿意，王爷不用多想。”她再不想嫁，也不能好端端连累了他吧。他与自己一样，不过都是权势下，被任意摆弄的棋子而已。他有什么错？何况，就算他抗旨，就算他搭上了王位，搭上了性命，他们不过又再找一个人来配自己而已。问题的关键根本就不在他，而在自己。她是别人的眼中钉肉中刺，不拔掉，永远不得安宁。
所以察格还要再说，琬玥也不让了，避开他径直往前走。察格追上去替她遮上伞，倒也不说话了。两人一路无言地到了太后宫中。
宫里头正在摆宴，皇上太后等还未上桌。琬玥在殿门口站着，估摸迎格他们应该是到内殿去见皇上太后了，于是静静地在外头等。偶尔听见那呼啸而过的风声，直噬人的心口。察格陪她站了一阵，拖不得了，才进了内殿去给太后请安。她得了一人，浑身自在起来。
屋子里炭火烧得暖，却也气味中，再加上其余宫人都在上菜布筷，她在一旁只是碍事，所以干脆避出来，在外屋檐下站着。冷风一吹，她的脸手皆变得冰凉。她哈气搓着，抬头看着灰暗的天空，心想不知敏杭如今怎么样，在大营里住着，又是漠北之地，恐怕冻得都打哆嗦吧？不过想想却又嫌自己多虑，他好歹是个王爷，吃住自然都有人照料的，再者营里会生火，他应该也冻不着。这样想来，她心里才松快一点。但也还是担心，总之一日见不到他回京，见不到他活生生好模好样地站在自己面前，这担心都是免不得的。
正发着呆，忽然就听见里头有公公唱和了。她一惊，知道皇上等已经入席，立刻便钻进了殿内，看见站在淳雯身后的奶母便迎了上去。
奶母见她来，连忙把迎格交给她，退到了一旁。她接过迎格，挨着淳雯身后的席位坐了。
淳雯发觉她上来，回头看了她一眼，笑着道：“哪里去了？怎么这时候才进来？好在太后不察觉，否则就失礼了。”
琬玥尴尬地致了歉，说鞋湿了正在偏殿烤，所以进来迟了。
淳雯又看了她一眼，没说什么，坐正了身子，听寅祯说话。
自腊月二十八开始，皇宫的新年便过起来了。二十八吃饺子面食摆大宴，二十九焚香扫地摆家宴，三十百官朝贺拜年停公干，然后一直歇到正月十五。所以今天这日子是极重要的。能到这宴上来的，好说歹说都是在朝廷上有分量的人，哪一个单拎出来，都是国之栋梁。
是以寅祯也严肃。今日穿着新金黄龙袍，新金丝绣线龙靴，皆取个新意，求个好兆头。他举杯祝酒，下头便高呼万岁，整个太后宫，气氛祥和，喜气洋洋。又因漠北捷报，各官员皇亲更是兴致盎然，你敬我一杯，我回赠你一杯，好不愉快酣畅。
迎格年纪小小的，却也爱热闹。人说“万岁万岁万万岁时”，她也跟着喊“皇阿玛万岁万万岁”奶声奶气，逗得琬玥和明月直发笑。上了面食糕点，又是她最喜爱吃的，扑上去就要抢，一双小手弄得油渍渍黏糊糊的，又往自己脸上抹，琬玥看不住，一下就成了个小花猫。明月要笑话她，她蹭起来就要抹明月，好在明月躲得快，不然就惨遭小魔手了。琬玥却躲不掉，衣服脸上皆被她抹上了油迹点心末儿，她倒开心，得逞之后就拍着小肉手咯咯咯地笑。
因宴席酣热，迎格小打小闹的并没有人发觉，亦无伤大雅，可淳雯却见不得，回身将迎格抱到自己身边来，教育道：“难道没有人教你规矩？皇阿玛和皇阿奶都在上头坐着，你怎么却在下头玩儿开了？真是不听话。额娘从来怎么跟你说的？都不记得了？”这样一顿训下来，迎格立刻霜打了的茄子一样蔫儿下来，眨巴着水汪汪的大眼睛回头看琬玥。
琬玥实在见不得她受委屈，何况孩子才一岁多，哪里就需要这样管教，她这样小，又哪里听得懂呢。于是起身到淳雯身边，道：“小格格也是看见人多热闹，所以调皮了些，娘娘不要生气。”
说着要把迎格抱回来。
谁知淳雯却将迎格交给了自己身旁的大宫女，抬头对琬玥道：“她是皇长女，身份不同，自然要严加管教，不能因为她年纪小，就听之由之。开了春马上就要两岁了，本宫想，你也不适合再带她，因你不是宫中的人，自己的规矩也学得不甚好，所以还是想寻两个宫里的老嫲嫲，来好好儿地教她规矩。至于你呢，阿哥所你愿意待便待着，不愿待我便将同济宫腾出一个殿来给你，左右你不多时就是要嫁人的，纵委屈，也委屈不着多久了。”说着望着琬玥笑，“你说好不好？”
琬玥愣在原处。淳雯的笑，令她生生起了一层鸡皮疙瘩。她不知她是真嫌弃自己规矩不好带坏了迎格，还是自己又有什么不对的地方得罪了她，以至于她要这样做。她只知道，自己似乎又陷入了另一种不好的境况。
她没多说话，往后退两步，坐回了自己的位置上。
她慢慢地把酒杯里斟了酒，昂头就急饮下一杯。喉咙立刻就火辣辣起来，接着而来的，便是天旋地转，头晕目眩。周遭的一切都开始晃动，她拿手指抠住桌沿，正觉得自己轻飘飘地快要飞上天了，忽然听见殿外太监尖声通报的声音：“皇上、皇上、鄂亲王回来了！皇上、皇上、鄂亲王回来了！”
