《 蓝色多瑙河 》自1867年2月15日在维也纳剧场，首次演出之后，就像一只歌颂生活的鸽子，飞遍了全球。这首名曲很快就受到全世界热爱生活、爱好和平的人们的欢迎。在维也纳，人们称赞它是“奥地利的第二国歌”，而这首名曲就是于1825年10月25日出生于维也纳的奥地利的作曲家、指挥家、小提琴家约翰·施特劳斯写的。
他的父亲也叫约翰·施特劳斯，人们称他为老约翰·施特劳斯，被称为“圆舞曲之父”。老约翰·施特劳斯与写过100多首圆舞曲的约瑟夫·兰纳一起奠定了维也纳圆舞曲的基础。
小约翰·施特劳斯的成就比他父亲大，被誉为“圆舞曲之王”。他自己曾经说过，他的音乐继承了先父和兰纳等前辈的传统。
小约翰·施特劳斯从小爱好音乐，他小的时候，父亲指挥的乐队经常在家里排练，由于平时耳濡目染，他在7岁时就写出了第一首圆舞曲。可是父亲极力反对儿子学音乐，因为他不愿意看到孩子跟自己一样疲于奔命。老约翰·施特劳斯常为应付演出而搞得疲于奔命，这种永不得闲的日子使他心情焦躁，终生不得安宁。因此，小约翰·施特劳斯于幼年时未能学习音乐，而被送去学商业，他16岁后曾在家里学习当银行家的课程。但是，他依然酷爱着音乐，并得到了母亲的支持，他母亲暗中请老约翰·施特劳斯乐队领班教他拉小提琴，后来还请到教会里当乐长的约瑟夫·德列克斯勒教他作曲。
小约翰·施特劳斯18岁时，因为父亲不要他学音乐，甚至告到法院，结果儿子胜诉。这一年，他尝试写宗教音乐，但是他感到与自己的个性格格不入。他一直喜爱与人民生活密切相关的轻音乐，尤其是奥地利人民喜闻乐见的维也纳圆舞曲，以至于后来他的才华在此得到极大发挥。
1844年，他19岁时，经过几番周折后终于取得市当局的许可，组织了一个乐队，于10月15日在当时第一流的舞蹈场所举行了第一次演奏。在这场演奏会上，他正式登台指挥。演出的作品有他创作的《 寓意短诗圆舞曲 》及其他的三首圆舞曲，而《 寓意短诗圆舞曲 》在听众“再来一遍”的强烈要求下，竟连续重奏了19遍。可以说，这次演出获得了极大的成功。
第二天，维也纳一家报纸写道：“好好休息吧，兰纳。晚上好，老施特劳斯。早上好，年轻的施特劳斯。”这足以表明年轻的施特劳斯时代到来了。
小施特劳斯的音乐活动得到了维也纳市民的支持，他组织的乐队开始与父亲的乐队分庭抗礼，甚至他们也能到外地巡回演出了。1846年，他表面上已和父亲和解，但他拒绝加入父亲的乐队，依然率领着自己的乐队进行演出活动。
1848年爆发欧洲革命时，年轻的施特劳斯怀着真挚而激动的心情加入了革命队伍，他身穿国民自卫军制服，用琴弓指挥《 马赛曲 》。同年，他第一次出国巡回演出到罗马尼亚，他代表奥地利人民向奥地利领事说：“人民要求民主和自由，不需要你这样的官吏。”
从60年代初开始，他开始着手创作规模较大的演奏会用的舞曲体裁，他的许多优秀的维也纳圆舞曲大部分是在这以后创作出来的。70年代是他创作轻歌剧以及大型舞曲的时期。他之所以要创作轻歌剧，主要是受法国作曲家奥芬巴赫和奥地利作曲家索贝的影响。
从70年代初到90年代末，他一共创作36部轻歌剧，其中《 蝙蝠 》和《 吉普赛男爵 》已成为维也纳轻歌剧的代表作。他只用了42天就完成了《 蝙蝠 》这部作品；《 吉普赛男爵 》在他60岁生日前夕上演，连续演了84天。直至今天，这些剧作仍在世界各地的大剧院里经常演出。
约翰·施特劳斯是个多产作曲家，他的作品号码编到479号。他的轻歌剧欢快热情、幽默而格外富于韵律性。以明朗、舒展的旋律著称的约翰·施特劳斯的维也纳圆舞曲，对其他体裁的专业音乐创作也产生了重要的影响。
1899年6月3日，约翰·施特劳斯因患肺炎在维也纳逝世，享年73年。维也纳人民为他举行了有10多万人参加的盛大的葬礼。
直到100多年后的今天，他那富于生活气息的优美动听的，反映人民热爱生活的思想感情的作品，仍然受到全世界人们的喜爱。
