此事之后，范蠡寻个由头离开了黄泥窝子，到了县城，然后一路往西，直到南阳城才停留下来，在城中‘隆兴社’米行寻了个活计，一干就是七年。七年间，他低调隐忍，昔日灭杀‘刘府’满门之事，已经忘得所剩无几，唯有尸体腐烂时那逼人的恶臭，还不时在鼻端显现。
“这是尸体腐烂时发出的臭味。”鹿灵笃脸部肌肉微微扯动，表情微显狞恶：“嘿嘿，我‘青羊宫’自三百年前祖师创立，一向不牵涉修真界的争斗，想不到一朝之间，弟子丧尽，道正师兄，各位师弟也遭魔气入侵，难道真是天要灭我‘’青羊‘一脉？”
范蠡心里’砰砰’乱跳，东胜神州大地，纵横亿万里之涯，一向就没少过求仙访道的传说，‘南阳城’乃是东海道大城，毗邻朱寰九曜山，坊间平日里就偶有传闻，说青羊宫中的道人俱是辟谷修真之士，精研道法，呼风唤雨，无所不能，范蠡少年心性，对此等仙家之言钦慕日盛，只是没的机会证实。
此时听鹿灵笃话中之意，虽不甚解，但却也依稀明白，只怕坊间传言，十之八九，乃是事实。
不过他年纪虽小，在‘隆兴社’摸爬滚打多年，心智却不可小视，闻得鹿灵笃声音古怪，心知此时一个回答不好，说不定此生便再也休想走出这座大殿，当下只是静默不语。
鹿灵笃是何等人物，见少年沉默不语，心念一转，突然道：“小哥，你且去将殿中烛火点燃。”
范蠡见他语气温和，不知为何放下心来，应了一声，他久居社会底层，听人使唤几乎已成本能，也不去思考鹿灵笃此举何意，拿出随身携带的火折子，将位于殿中的青铜烛台一一点燃。
烛台燃起，昏暗的大殿内变得光亮，迎目一扫，范蠡的脸色突然变得煞白。
他终于知道殿中腐臭之气的来源。
这座大殿空间广阔，宽约五丈，长却几达三十丈之遥，地面全部由青砖铸就，殿内每隔三丈，就有一根圆形石柱拱立，直达十丈高的殿顶，不过此刻在这个宽广的大殿内，却已经化成了一座血腥地狱。
以范蠡站立的地方为中心，方圆十丈之内，十几个道人或仰或卧，全部横尸在地，血肉模糊，有的颈部断裂，距离范蠡最近的一个道人，肚腹破烂，一节青惨惨的肠子裸露在外，血流的满地都是。
范蠡隐隐看见，在这些道人的尸身之上，一丝丝若有似无的黑气汨汨冒出，融入空气里，化为无形。
看在伤势，这些道人都死去不久，却不知为何，发出了丝丝夏伏天尸体腐烂几日之后才有的腐臭气味。
鹿灵笃仔细端看少年面色，这时似是看出少年心中疑惑，口中淡淡道：“你要小心，那黑气是‘地底尸人’的尸气入侵，因此尸体腐烂的速度比平常的尸体快百倍。”
范蠡终于色变。
地底尸人是人死亡之后，遭受妖魔之气入侵形成的活尸，没有神智，以活人血肉为生，无痛无觉，平时潜藏于地底‘尸窟’，饥饿时破土而出，以生灵血肉为食。
八百年前，东胜神州曾经遭受过一场史无前例的浩劫，浩劫之后，神州大地满目疮痍，各地出现了各种成千上万的‘尸窟’，这些尸窟大者方圆千里，小者也有数十里方圆，尸窟之中无时无刻不在冒出一种黑色的烟气，凡人只要染上这种‘黑气’，就有极大的几率感染变成地底尸人，失去灵智，成为没有触觉的活死人。
少年生于乡野，可是年幼之时，却隐约也听老人提起过‘地底尸人’之事，当年，地底尸人这种异物，可说是黄泥窝子小儿止哭的必备良药。
范蠡吞了口唾沫，开口说话，却发现声音干涩：“近些年，朝廷延请大能仙师施展道法封印尸窟，消灭尸人，摈除尸气，不是说除有限几个‘恶地’以外，神州各地已经没有尸人出没？”
鹿灵笃乜眼一瞧，眸子里也出一抹冷意，声音里隐隐露出不屑：“嘿嘿，玉蟾王朝，玉蟾王朝，白无忧虽是玉蟾王朝当今天子，却只是一介凡人，何德何能能够消除连各大宗门亦束手无策的妖魔异物遗留下来的‘尸窟’魔气？”
范蠡吞了吞口水，作声不得，白无忧乃是当今玉蟾王朝的天子，统掌整个中土神州大地，东海、西域、南荒、北漠，管辖民众亿万万计，鹿灵笃方外中人可以说得，他一介小民，如何敢予以置评？
鹿灵笃嘲讽几句，住口不言，扫了范蠡几眼，眼中突然露出一丝异色：“看不出你小子年纪虽幼，胆子却不小，听见如此异闻，竟无丝毫惧怕之色？”
范蠡若是平常小儿，惊见此等惨剧，定然大惊失色，不过他八岁时已经灭杀‘刘大户’阖府，若论心狠手辣，妖魔也不过如此，此时早已平静下来，轻轻一笑，正容道：“我等凡人，命如蝼蚁，生生死死不过儿戏，更不用说生死之间，有大恐怖，若不能超脱，百年之后，始终逃不脱黄土一抔，早死和晚死，又有何区别？“
鹿灵笃一怔，目射奇光，仔仔细细扫了范蠡好几眼，半响方道“你这个回答，倒是颇为出乎我的意料，想不到你年纪轻轻，事情倒看的清楚明白。”
范蠡微微一笑，也不辩解，他今年十五岁，可是在八岁时，隔壁‘阿姊’面对刘福昌的逼迫以死反抗，为了帮‘阿姊’复仇自己以一斤砒霜毒杀刘大户一门之后，他就知道，这个世界，无关正邪、黑白、道德，能够决定的只有一样东西，就是力量。
对于穷人，财富是力量，对于平民，权力是力量，对于愚者，智慧是力量，而对于善良，凶恶乃是力量，世间万物无物不破，唯力量不可破，只要掌握大势，则世间万事万物，无非是工具而已。
他虽不知‘青羊宫’为何遭此灭门惨祸，可是因果轮回，必定有其前尘缘由，世间弱肉强食，无论哪儿都是此般。
鹿灵笃似没瞧见少年脸色，缓缓道：“而令我更想不到的是，你竟然身居‘道气’？
这次轮到范蠡一怔，道：“鹿真人，何谓道气？”
“道气，用我们修道之人的话而言，就是求道之气。”鹿灵笃黑炭似的脸上第一次有了一丝落寞之色：“我青羊宫虽然号称修道正统，可观中一百三十七余弟子，身居道气者，不足一成。”
说到这里，鹿灵笃蓦然一顿，脸上闪过隐隐的黑气，这黑气一闪即逝，而鹿灵笃的脸色却在这时急剧变化，一层红气浮现脸庞，然后又是黑气，红光和黑气交替出现，每一次黑气浮现之后，鹿灵笃的脸色就更黑一分。
这时殿中的烛火已熊熊燃起，将大殿映得彷如白昼，注意到鹿灵笃的脸色变化，范蠡微微一愣：“真人，你怎么了？”
“范蠡，你可否答应我一件事？”鹿灵笃摆摆手，黑气和红气消散，而鹿灵笃的脸色却变得黑逾锅底，声音变得低沉，似是在忍受着极大的痛苦；“若在平日，此事我必定不会交托于你，可此时再找别人却已经来不及了。”
范蠡心里隐隐冒出一种不祥的预感，却不知因何而起，迟疑着道：“真人修为深湛，传闻更精通道法，乃是神仙一般的人物，若有差遣，范蠡自是不敢不从，只是，范蠡身小力浅，只怕会误了真人的交托。”
鹿灵笃微微一笑：“你年轻虽幼，心思却不可小觑，我身染魔气，伤势愈重，已是待死之身，你心思灵巧，以稚龄能做到‘隆兴社’单独押运的管事，也不是个简单的人物，此事你若答应我，我必不薄待与你，反而给你一场机缘。”
此语已经有交托遗言的味道，范蠡微微一惊，道：“真人修为深湛，又精研道法，岂会是待死之身？”
鹿灵笃发出一声叹息，道：“道法高深，修为深湛，你仔细看我现在是道法高深的模样？”
范蠡微微一愣，借助殿内的烛光仔细观察，发觉此刻的鹿灵笃果然已经大为不同，脸色灰败，容颜虽然没变，却予人一幅衰老的感觉，似乎已经步入了风烛残年的老年人，随时都可能熄灭，更可怖的是，范蠡隐约看见，鹿灵笃的脸上似乎也有一丝淡淡的黑气冒出。
范蠡后退一步，想起鹿灵笃提过的黑色‘魔气’，终于知道先前的不详感缘何而至：“真人，难道你也？”
“没错，我遭魔气入侵，已经命不长久。”鹿灵笃点点头，缓缓道：“看你言谈举止，只怕对经书典籍亦有所涉猎，你却可知我青羊宫为何建于此处？”
“真人法眼如炬，我平日里得闲之时，曾经偷入青照怀远城的官家学堂听讲习讲学，所以学得一些知识。”范蠡点头道：“据我了解，青羊宫建立乃是前朝光秀帝梦见青羊入梦，所以下旨修建此观。”
“哼，昔年白马王朝光秀帝所谓‘青羊入梦’，不过是掩人耳目而已。”鹿灵笃冷哼一声，摇首道：“真实情况是，此山乃是八百年前妖魔浩劫之时，各大宗门修士和妖魔鏖战，法力侵袭之下，地壳变动，引动‘妖魔界’次元切割之力，所交汇引起的一处‘次元点’，用凡人的话而言，就是所谓的‘地底尸窟’。”
范蠡终于色变，他虽然对于‘宗门修士’、‘妖魔界’‘次元点’等概念似懂非懂，可是鹿灵笃说的话他却已经听得非常清楚明白，即是朱寰九曜山的青羊宫乃是处在一个‘地底尸窟’之上。
深吸一口气，只觉得心口仿佛压着千斤巨力，范蠡干涩地道：“真人的意思是，所谓的道家胜地‘青羊宫’最大的目的乃是镇压‘地底尸窟’的封印？”
“没错。整座青羊宫建立之时，就是起的封魔印的作用。”鹿灵笃点点头，目注范蠡，面色变得说不出的凝重：“小哥，我已经是待死之身，不知我交托之事，你能否答应？”
此语可说是以垂死之身相求，以鹿灵笃身份，不用想，也可知此事对鹿灵笃究竟有多重要，范蠡沉吟有倾，蓦然下定决心，正容道：“小子答应了，不知真人所托何事？”
见范蠡答应，鹿灵笃神情一松，黝黑的脸上第一次露出欣慰之色：“我要你送一件东西前往东海道羽化仙，山中有一宗门名曰：“观海天门’，你此去务必要拜入观海天门四大别院的磨刀堂下，待时机成熟之后，将此物交磨刀堂座主‘鱼玄机’。
范蠡正容道：“请真人放心，范蠡必不负所托。”话音虽轻，却有种不可动摇的决心在内。
“你天庭高阔，鼻正梁直，相书上而言，此乃性格坚毅不拔之相，承下诺言，必不轻易相负，若非这点，我也不可能将此事交托与你。”鹿灵笃微微一笑，缓缓道：“此事兹事体大，万万不可泄露出去。”
“请真人放心，小子省的。”范蠡点点头，想了想又担忧道：“我虽对真人所言的‘观海天门’不甚了解，但想必定是传闻中的修道门派，我以区区凡人之身，却要如何拜入观海天门门下？”
鹿灵笃微微一笑：“此事你不必担忧，我早有决断。”
言罢，蓦然一掌朝范蠡头部拍下，范蠡猝不及防，加上鹿灵笃速度快至极点，避无可避，只觉鹿灵笃的手掌如一座巨山，眨眼之间拍在自己脑门处，脑袋里轰然一震，一股奇异的热流从头顶百会穴贯入，一路向下，沿着四肢百骸不住流走，不住轰鸣，身体刹那间似被千针刺穿，不由得一声惨嚎，终于晕了过去。
