三个月过去，全国发生了一件大喜事，白莲教叛乱平定，教主徐鸿儒被押回京城，在午门前凌迟处死，围观人数成千上万，蜂拥而至，挤得水泄不通。天启亲自登上午门观看献俘，这是新任皇帝第一次出现在民众面前，冕服珠冠，天神一般高高在上。众人跪伏在地，“万岁”之声排山倒海袭来。天启面色肃谨，又有些羞涩，看着一刀一刀受死的阶下囚，他不禁感到畅快淋漓，登基三年，终于做了一件大快人心的事。
回来后，他立即下诏，命魏忠贤提督东厂。
张嫣听到后，拖着病躯到乾清宫问他，为何食言？天启淡淡道：“他有功。”
在这次平定白莲教的叛乱中，魏忠贤指挥有素，调度有方，在国库空虚的情况下，依然将足量的粮草兵马及时运达军营。每天鸡鸣起床，夜半睡觉，日夜忙于政务，从无懈怠。
“我不赏他赏谁？”天启逗着三个月大的儿子，忙里偷闲回了她一句。那孩子不老实，把皱折拨得乱糟糟的，天启也不生气，指着那字读给孩子听，一遍又一遍，那孩子“啊啊”回了两声，喜得他眉开眼笑。梅月华瞟了一眼掩饰不住失落的张嫣，笑嗔道：“陛下也太惯他了，怪不得他昨个晚上怎么哄都哄不好，非要往外爬，想来是要找陛下呢。”
吴敏仪抬抬眼皮，暗暗打量着梅月华，这新封的贵妃娘娘绮罗加身，珠翠环绕，衬得一张皓白脸庞愈发娇艳。微翘的嘴角，涂得鲜红的指甲，无不透露出她的春风得意，这也难怪，她父亲提了官，家里面的兄弟也荫了锦衣卫。人逢喜事精神爽，她这通身的气派已与往常不同了，就连说话，也不是先前那种纯朴的急匆匆的调子，慵懒娇媚，装点着她的雍容华贵。
“是吗？”天启呵呵地笑，慈爱目光黏着儿子。
这画面刺眼刺心，张嫣待不下去，敛衣告退，恰好那孩子失手把砚台打翻到地上，混乱之间，天启也没注意到。等他再抬起头时，皇后已不见了，不由讶然道：“皇后呢？”
“姐姐已经走了。”梅月华温柔笑道。
天启“哦”了一声，低头逗着小儿子，猛然意识到什么，心揪成一团，把孩子往梅月华怀里一塞，追了出去。
皇后已走到乾清门，身影被众位宫女挡住，隐隐约约，看不甚清，天启却感受出一股子萧索凄凉的味道来，他甚至能想象出她的神情，妩媚又可怜。
张嫣回到坤宁宫里，高永寿已经在了，看见她，羞愧地低下头，嗫嚅道：“娘娘，奴婢真没用，人……人没找着。”
张嫣苦笑着摇头，温言道：“不怪你，这岂是容易找得着的？”顿了顿，又笑道：“你辛苦了三个月，现在可以休息了，人不用找了。”
“啊？”高永寿惊叫，“那怎么行？那客氏这老妖婆不是又要回到宫里祸害人了？”
“这也没办法，期限已经到了。”张嫣甚觉疲惫，缓缓坐到炕上，神情黯淡。
“是啊。”高永寿沮丧，“那以后怎么办？”
张嫣抬起苍白的脸庞，无精打采地说：“高永寿，你先出去吧，我想一个人静一静。”
“哦。”高永寿担忧地看看她，听话地出去。
张嫣闭目养神了一会儿，起身到床上休息，走过柜子时，不经意瞟见里面躺着的檀木匣子。她怔了怔，过去把它取了来，掀开盖子，扶起里面的石雕小人。不得不说，皇帝的手艺真的很好，描形绘神，惟妙惟肖。那还是她初进宫时的样子，稚嫩却安恬，干净纯粹得像张白纸。可能是心静吧？那时只想着当贤后。哪像现在，欲望越来越多，总觉得不快乐。
是时候清理清理内心了，那些可笑的想法真该一刀切断。现在这样很好，皇帝有奶妈，有儿子，没工夫在她身上较劲，正好给她时间抽离。客氏的回归势不可挡，魏忠贤的权势如日中天，她必须提起精神去战斗，再这么沉溺于小儿女****，只会像个冷宫怨妇一样被人鄙弃。这样的人生，从来都不是她张嫣想要的。
等到晚上皇帝来坤宁宫探望她时，她已经调理好内心，能够平静地面对他了。天启觉得惭愧，支支吾吾道：“嫣儿，今天上午我……我没注意到，我不是有意要冷落你……。”
“陛下，我知道。”张嫣微微笑道，“孩子很可爱，我也很喜欢，更不要说陛下了，这毕竟是你第一个孩子。”
她温柔看着他，目光坦坦然，白云一样淡然高洁，就像所有的事都不能让她的情绪有丝毫波动，永远都是这么完美无瑕。
天启愣怔了，他再次怀疑，这是个人吗？他宁愿她抱着他哭，冲他摆脸色、发脾气，大吵大闹，也不愿意看到她这清冷的石人模样。
他闷声道：“期限到了，我想把客奶奶接回来。”说完，目不转睛地看着她，企图从她脸上看到什么，但是什么都没有，她依然是那种云淡风轻的样子，道：“这不是之前说过的吗？陛下只管接去。”
天启默不作声。他希望听到的不是这个，如果这个女人跟他说一句话，就一句：陛下，你已经有我了，还要客氏做什么？她对你的爱和照顾，我也能做到。
如果她这样说，他一定感动得热泪盈眶，再不提召回客氏的事。他也希望有个人能全心全意对他，而她对他的爱，远远不如客氏。他现在都弄不清楚，她对他的申斥和督促，是真正为了他好，还是为了她的贤后之名？
这年的最后一个月对天启来说，过得很不舒心，怀孕时的浓情蜜意乍然消失，然后就一去不复返了。这让他每每想起来，心中都怅然难解。张嫣自生孩子后一直病着，他也不好在坤宁宫留宿。身心的阻隔让两个人越走越远，上元节放烟花的时候，陪在他身边一同观看的竟然是梅月华和三个月大的皇二子。他曾经设想过这个美景，真正实现了，却物是人非。
他没有再提召回客氏的事，他不想失去她。
开了春后，皇八妹哭哭啼啼来跟他说，她舅舅托人送来消息，她姥姥病得快死了，想见一见她。
她那姥姥是姨娘转正，不是西李的亲娘。西李听到后，唏嘘两声，就是不让她去。公主出宫不是件小事，西李拉不下脸去求天启。公主却是那老太太一手带大，听了消息后，不吃饭不睡觉，哭得肝肠寸断。
经历过母亲去世的天启完全拒绝不了这种请求，哄走妹妹后，忙忙跑到坤宁宫，跟张嫣说这件事。
张嫣叹息道：“这是老人家的愿望，她见不着孙女，走得也不安心，于八妹也是一辈子的遗憾。皇家规矩再大，也不能不顾情理。”
天启连连点头。张嫣又道：“让谁护送她？三四天的路程，这么小年纪，叫人不放心。”
天启笑看着她，满眼都是鬼精灵。他一露出这种小男孩的调皮笑容，张嫣就知道没好事，果然他挑挑眉，张口道：“我护送她，顺便也出宫散散心。”
“这怎么行？”她瞪大眼睛。
“我已经想好了，”天启坐到床上，搂着她柔声安抚，“辽东现在无事，朝廷也安宁，高阳离这里不远，真有急事，让他们快马加鞭报给我，其他的事就让忠贤和体乾看着办就行。高阳那里有皇庄，靠山临水，还养了成群成群的马，现在这个时候，那里肯定是漫山遍野地开着花，多美……。”
“陛下不要！”张嫣决然打断他，“国不可一日无君，现在的无事只是表面上的平静，这个国家哪一天安生过？万一真有大事，来得及吗？再说你突然出宫，外廷言官怎么说？”
“哎，嫣儿！”他压抑了许久的感叹由衷发出，“我是个人哪！有时候我也想放松放松。为什么你们都要绑着我呢？文官下了朝后可以去听曲喝茶，我只不过做个木工，就让你们一个个横加指责。我生在这个深宫，长在这里，将来也要死在这里。我是大明的皇帝，可是连出宫看一看我的江山的机会都没有。”
他心潮起伏，低头眨巴着眼睛，余下的话硬是说不出来。
良久，张嫣叹道：“那好，我不拦着了。陛下安心去吧，我给你看好这后宫。”
天启沉默片刻，转过她身子，让她看着他眼睛，带着几分乞求说：“嫣儿，我想和你一起去。”
他从不隐藏自己的感情，火辣辣地坦露在眼睛中。张嫣深吸一口气，坚决地别开头，道：“陛下，我有病在身，哪里都不想去。我没有生在这里，长在这里，可是我也要死在这里。我已经是朱家的人了，这就是我的命运，我不想被人指责。”
天启有一瞬间的失望，马上又热切地说：“能不能为我破一次例？”他情不自禁拥她入怀，低低道：“宫里闲杂的人太多了，我只想和你在一起。我后悔当初听你的话去临幸那些妃嫔了，现在有了儿子，都不知道疼还是不疼？有时候很烦，觉得这些人阻隔了我们。如果能去一个地儿，只有我们俩该多好……。”
张嫣痛苦地抱住头，闭着眼睛压抑地低呼：“不要再说了！”
天启吃了一惊，见她眉头紧皱，面色雪白，急慌慌道：“嫣儿，你怎么了？头疼吗？要不要找御医看看？”
张嫣连连摇头，头疼得一句话也说不出来。他心急如焚，冲外面大喊：“快来人啊！”
“陛下，陛下。”张嫣拉住他，想说“我没事”，看到他担忧的眉眼，忽然清潮涌动，翻身抱住他大哭起来。
天启如被雷击，震惊得整个人都僵住了。好大一会儿，他才反应过来，回抱住她，抚着她的背笨笨安抚：“别哭，别哭，我的好嫣儿，别哭，有什么事跟我说。”
她哭得跟个孩子似的，不管不顾，仿佛要把所有的委屈和心酸倾泻出来。天启被这凄怆的哭声感伤得心都化了，自己也红了眼眶。他不再徒劳地安抚，任由她发泄，直到她没了力气，哭到睡着。
