“自和宁门杈子外至观桥下，无一家不是买卖者。”说的正是御街的景象。
御街属于中心综合商业区。其中，除了特殊商品的街市，如金、银交易外，也有一般商品的市场。此外，还有“瓦子”24处（座），其中包括了茶楼、酒店、演杂技的场所。私营手工业，则遍布全城。丝纺业，多为亦工亦商的作坊，集中在御街中段官巷一带。御街中段的棚桥，是临安最大的书市，刻版作坊就在棚桥附近。而官营手工业作坊，多集中在城市北部武林坊、招贤坊一带。瓷器的官窑，在城南凤凰山下，称内窑。
瓦舍、瓦子者，“谓其来者瓦合，去时瓦解之义，易聚易散也。”即，瓦子是固定的娱乐场所。
瓦子，大兴于宋代。它的出现标志着，城市生活、城市景观变革的完成。
在宋代以前，城内街道上一律不准开设店铺。晚上，街上会实行宵禁。其变化，始于唐朝末年。到了北宋，商家街头买卖既成事实，皇帝下诏，承认现状。于是，大街上店铺栉比，熙熙攘攘。在大城市里，比如汴京开封，一类固定的聚会玩闹场所，也在热闹地点出现。这种固定的玩闹场所，就叫“瓦子”。
娱乐场所，之所以叫“瓦子”是因为当时没有一个现成的名称。古人发现这类玩闹之徒忽聚忽散，犹如砖瓦之属，便将其聚会玩闹的场所，称作瓦舍、瓦子、勾栏。其中，勾栏有如剧场。
北宋崇观年间以来，在汴京，瓦肆伎艺就有小唱、嘌唱、傀儡、杂剧、小说、讲史、散乐、影戏、弄虫蚁、诸宫调、说诨话、商谜、叫果子等内容。
这些内容，都是人们喜闻乐见的。人们“不以风雨寒暑，诸棚看人，日日如是。”又说“每日五更头回小杂剧，差晚看不及矣。”（颇有今日人们，争看“贺岁片”的架势。）
总之，瓦子给人们以视觉、听觉、心情愉悦等多重享受。加上，其内多有货药、卖卦、喝故衣、探搏饮食、剃剪纸、画令曲之类的服务项目，以致人们“终日居此，不觉抵暮。”
汴京，勾栏瓦舍之娱，自然传至临安。
绍兴初年，由于临安是驻跸之地，军士多是西北人，故专门在城外，“创立瓦舍，召集妓乐，以为军卒，暇日娱戏之地。”
临安作为南宋都城后，瓦舍发展很快，城内瓦子发展20多家。诸般伎艺，更是名目繁多，举不胜举。而众多的瓦子中，名曰“北瓦”的，影响最大。
北瓦，有勾栏（上演百戏的场所）13座，分别演出史书、小说、音乐演奏、舞蹈、杂技、戏剧、相扑（武打）、傀儡戏、说唱、说浑话和学乡谈（类似相声、滑稽说）、皮影戏等。昼夜不停地演出，上千，乃至几千观众，围得水泄不通。
瓦子的兴盛，意味着城市的繁荣。
难怪，布衣诗人林升要慨叹“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”寓意中，除了政治上的讽刺意味，也说明杭州堪比汴州，或者说胜于汴州。
御街中段，市中心，赵构、吴央，在一座酒楼兼茶楼上，微服观礼。
早在殿试前夕，辛永宗就奉命，预定一个最佳位置，因为吴央要亲自目睹与体会，何谓“御街夸官”。再说，这是南宋京都，首次的“御街夸官”。
赵构、吴央单独一间，永宗、吴益、陆游在另外一间，都是临窗包间。
陆游，不要三甲衔尾的“同进士出身”，认为丢不起这人。也是啊！远近闻名的大才子，虽然没有录取一二甲，但大家都清楚，不是考不好，而是遭遇“墨卷”。不然，二甲传胪（第一名），就不是范成大，而是他陆游了。而“赐进士”（皇帝因才特赐的进士），只能类二甲的“进士出身”之进士。哪也比三甲之“同进士出身”好啊。加个“同”字，立降“出身”一等。
陆游，真才子也！还真是拿得起，放得下。依然对酒当歌，谈笑风生。
“君上，张孝祥比之虞允文，才学更好么？”
吴央，看着头戴状元帽，高头大马，走在进士队伍最前面的张孝祥，好奇地问。
“才学，差不多吧。只是，除了经义八股与策论外，其余诗赋考卷，似乎张孝祥之文采，要好于虞允文。”
“秦埙，你果然照顾了，竟然探花郎。传胪范成大，以及杨万里、尤袤等，比之秦埙，好过太多呢。”吴央微笑道。
“可是，秦埙的经义答卷，却也相当不错。当然，其殿试策论，相较甚远，然而，谁说的清啊，唔？”
吴央转移话题道：状元张孝祥，出生绍兴二年（1132），23岁，字安国，号于湖居士。祖籍蜀之简州（四川简阳市），祖上迁居历阳乌江（安徽和县）。张孝祥生于明州鄞县（浙江宁波）。其少年时，阖家迁居芜湖（安徽芜湖市）。其父张祁，任直秘阁、淮南转运判官。甲戌科廷试，皇帝赵构，亲擢为进士第一。张安国学识渊博，擅长词作与书法，算得诗词、书法大家。23岁的状元，也算少见的才子。其《西江月》有吟。
问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船。杨柳丝丝拂面。
世路如今已惯，此心到处悠然。寒光亭下水如天。飞起沙鸥一片。
呵呵，可见，张状元，是有豪迈逸洒之素质。难怪，你会特别欣赏。你准备，如何安置他呢？
“授承事郎，签书镇东军节度判官。状元嘛，起始都是六品官。”
“那么，榜眼呢，如何安排？”
“中书舍人赵逵，倒是推荐，彬父就任秘书丞，为其助手。然，其父虞祺深恶秦桧，彬父受其影响不小。还是先外任，通判彭州，权知黎州、渠州。你看如何？”
“你还是先与他谈谈吧。彬父，智慧大才也！闻说，其六岁诵九经，七岁能属文。吴玠曾经甚为赏识。吴璘，说他是个能办事，善文疏之能人。再说，他已经45岁，正是年富力强时机。地方行政经验，他已经在吴璘手下，得到很好的锻炼与磨砺。我看，先放在秘书省，任秘书丞，历练一下朝廷公文。需要的时候，派他出使金国一次，了解一下金廷现状，大有益处。几年后，你会明白我今日所言之用意。”
“说是来看热闹，又谈国事了。好吧，我先与之谈谈。看看其奏对如何，就能够知道其实际能力几何了。”
“想看热闹啊，今晚集英殿有琼林宴，怕是不行了。等你哪天有闲，我陪你到北瓦去体会一次，何谓热闹，如何？”
“我才不去！在汴京时，又不是没有去过热闹的瓦子、勾栏。”
“君上，进士们已经返回了。快看，前面的三个，依旧精神十足。呵呵”
“是啊，市民簇拥的劲头，也十足呢。御道，依然挤满了夹道的人头。”
“嗯哪，状元才23岁，听说，尚未正式婚配。你信不信，为此，恐怕少不了被折腾。其实，他有心仪的女子，只是家里不让这个女子为张孝祥正妻，故而尚未定下来。”
“你，何时成为包打听了？”赵构，笑容不无揶揄。
“不想听啊，知道了。”吴央，也笑带玩味。
“谁说不想听了？巴不得天天听。说起御街夸官，这御街气派倒是远胜汴京御街。汴京御街就皇宫前一小段路，所以进士们是沿着御街，转入城中闹市。临安御街，贯通全城，委实繁华壮观。”
“嗯，不仅御街宽阔而贯城，临安南宫北市之布局，也独具一格。说起国都布局，主要有两种：一是皇宫在北、民居在南，如大唐长安城。二是皇宫置于城市中间，周围散布民居，如北宋汴梁。若论山水大美，则临安更胜一筹。不仅城市内外‘山外青山楼外楼’，皇宫也是依山势而建，殿阁叠进，独具特色。皇城选址在山水之间，与自然景观和地形，很好地融合在一起。可谓，依山傍水、风水宝地。其他都城，则不然。大凡都城中的宫殿，由办公区、生活区、服务区、苑林等多组建筑组成。其建筑群，通常选择建造的地方，皆为宽阔平坦的基地上。比如，完颜亮，迁都燕京后，燕京的皇城，就是布局居中而地势平坦。当然，完颜亮迁都燕京，其意义，不同凡响。”
吴央侃侃而谈，末了道：“迄今，临安皇城已经有宫殿百三十座，会不会再建？”
“自然是因需而建。目前，基本宫殿已经够了。其余的，留待后人去继续构筑吧。今后，我要建的是皇城之外的徳寿宫，我们以后一起住那。”
“怎么，想禅位？”吴央微笑地温和道。
“皇城，已经建好。经济，已经扶苏。建都临安，虽说不得已，然就气候条件，地利位置来说，显然优于汴京。西拥西子湖，东滨钱塘江，接通运河，毗邻海岸，实在是好地方。要禅位，也算承前启后，对得起先人，也对得起后人了。不过，等徳寿宫建好再说。宫殿建好了，配置也需要时间。唔，过几年再说吧。反正，我很想卸下担子，与你一同走山走水。好不好？”
“呵呵，好啊，怎么不好？反正，你们赵宋皇家，除了宋太祖立国，就没有一位皇帝讲求什么‘文治武功’说。都是得过且过。君主如此，朝臣如此，子民也如此。赵宋朝野，经过北宋168年的繁荣富足，早已习惯了和平与安宁。我朝初年，绵延靖康战火多年。停战后，经济文化走向繁荣，人们深怕再卷入战火。这，也是实情。所以，朝堂才会主和者占绝大多数，秦桧，才会拥护者不少。然而，完颜亮南迁京都后，恐怕就要开始筹谋南侵了。你，依然无法高枕无忧啊！”
赵构无语，神情凝重。也许想着，当皇帝，真头疼。
“二位大人，吴益领着陆游，先走了。陆游要我带话，十分感谢大人的安排。虽然没有走在队伍中，但他感同身受了。队伍已经走远，围观的人们也已经散去。马车，已经候等楼下。我们，是否可以回去了？”
赵构没有说话，见吴央起身，他也起身。下楼，上车。皇帝、皇后坐着普通车驾，也是难得之举。车驾朝着皇城，辘辘前行。
