美国心理学家斯尼德领导的一项研究里，提出下面一个问题让人回答：“如果你原定的目标是80分，但一星期前发下来的第一次成绩却只有60分，这项成绩将占学期总成绩的30％，你打算以后怎么办？”对这个问题的回答结果差异很大，但可以分为三个层次：最乐观的学生打算更加努力，想尽各种弥补的办法去达到目标；较为乐观的学生也打算想出一些方法加以补救，但实施方法、付诸行动的决心不够；悲观的学生则放弃继续用功，并表现出一事无成的颓废样子。斯尼德还发现，学生的这种乐观性与他们的学习成绩有着非常高的相关性，甚至比传统上最具权威的SAT入学测验更加准确地预测其今后的成绩。特别是智力相当的学生中，乐观性高的学生成绩往往远远高出乐观性低的学生。其原因是，乐观的学生会确定较高的奋斗目标，并且懂得怎样努力去实现目标。
研究人员还发现，决定乐观的一个重要指标是希望，即不管是什么目标，充分相信自己具有实现目标的能力和办法。希望不仅能减轻痛苦，而且对一个人的学习、工作、生活起着至关重要的作用，并且使你在各个方面占据更大的优势。乐观让处于困境中的人避免产生消极、软弱、沮丧的神情，乐观和自信一样使我们更为顺利地走过人生的旅途。当然，我们的乐观不应当是盲目的，太天真的，否则就会产生可怕的后果。
自信是乐观的一种表现。每个人的自信程度是不同的。有些人相信自己总是能够解决难题，摆脱困境；而有些人则总是对自己是否具备实现目标的条件持悲观的态度。自信心足、乐观程度高的人通常会有以下一些特征：能够自我激励，能够寻找各种办法达到目标，遇到困难时能够自我安慰，能够灵活变通，将艰巨的任务分解为容易应付的小部分加以解决。
美国宾夕法尼亚大学心理学家马丁·沙里曼是个对乐观性很有研究的教授，他在1984年曾对自己所在大学的500名新生做过乐观性测验，发现这次测验的结果比学生的入学考试成绩和高中成绩更加能够预测学生大学第一年的学习成绩。他后来解析说：“入学考试测量的只是学术倾向能力，但一定程度的能力加上不屈不挠的心态才能成功。学生的动机用人学考试是测不出来的，而要预测一个人的成就，很重要的一点就是看他能否越是遇到挫折，越是百折不挠，就智力相当的人来说，他们的实际成就不但同他们的才能有关，而且也与他们承受失败的能力有关。”每一次失败或挫折，都是对人乐观性的考验，乐观的人能从自己之外找到失败的原因，从而改进方法，继续尝试；而悲观的人难以承受一次又一次的打击，变得心态变得消极、忧郁、沮丧。
我们常说，你能做到这一点：把握乐观的原动力！
43．珍惜现在的时光
珍惜现在的时光，充分利用现在的时光，不要放过一分一秒。否则，如果你以自我挫败的方式度过现在的时光，就无异于永远地失去这一现时。
美国著名小说家亨利·詹姆斯在《大使们》一书中如此忠告：
“尽情地生活吧，否则，就是一个错误。你具体做什么都关系不大，关键是你要生活的心态。假如没有生命，你还有什么呢？……失去的就永远失去了，这是毫无疑义的。……所谓适当的时刻就是人们仍然有幸得到的时刻，……生活吧！”
如果你也像托尔斯泰书中的伊凡·伊里奇那样回顾自己的一生，你将发现自己很少会因为做了某事而感到遗憾。“如果我到目前为止的整个生活都是错误的，那该怎么办？他忽然意识到以前在他看来完全不可能的事也许的确是真的，——他也许真的没有按照他本应做的那样去生活。他忽然意识到，自己以前那些难以察觉的念头——尽管出现之后便随即被打消——或许才是真实的，而其他一切则是虚假的。他的职业义务、他的生活以及家庭的整个安排，还有他的一切社会利益和表面利益，也许完全都是虚无的。他一直在为所有这一切进行着辩解，然而现在，他蓦然感到自己的辩解是苍白无力的。没有什么值得辩解的……”
恰恰相反，正是那些你所没做的事情才会使你耿耿于怀。因此，你现在应该去做的事情十分显然——行动起来！珍惜现在的时光，充分利用现在的时光，不要放过一分一秒。否则，如果你以自我挫败的方式度过现在的时光，就无异于永远地失去这一现时。
所谓“今日”，正是“昨日”计划中的“明日”，而这个宝贵的“今日”，不久将消失到遥远的地方。对于我们每个人来讲，得以生存的只有现在——过去早已消失，而未来尚未来临。昨天，是张作废的支票；明天，是尚未兑现的期票；只有今天，才是现金，有流通性的价值之物。
克服惰性的方法之一是学会在现时中生活。请注意，这里使用的不是“现实”而是“现时”一词，它更加强调的是“现在”这一时间概念，现实生活是你真正生活的关键所在。细想一下，除了“现在”，我们永远不能生活在任何其他时刻，你所能把握的只有现在的时光，其实未来也只不过是一种即将到来的“现在”。有一点可以肯定：在未来到来之前，你是无法生活于未来之中的。然而，我们的文化传统总是降低现时的重要性，我们常听人们如此言谈：“为将来而积蓄”；
“要考虑后果”；
“不要过于注重享乐”；“想想今后”；
“为退休做好准备”；等等。
在我们的传统文化中，回避现实几乎成为一种流行性疾病。社会环境总是要求人们为将来牺牲现在。根据逻辑推理，采取这种态度就意味着不仅要避免目前的享受，而且要永远回避幸福——难道不是吗？将来那一时刻一旦到来，也就成为现时，而我们到那时又必须利用那一现时为将来做准备。这样，幸福总是明日复明日，永远可望而不可即。回避现实的表现形式多种多样，在我们的生活中，不难发现类似下面这几个例子的情形。
一天下午，萨娜决定到森林里走走，让自己沉浸于大自然之中，享受一下现在的时光。可是到了森林里，她好像失落了什么东西，她的思绪开始游荡不定，她又想起家里做的各种事情——孩子们快要下班了，家里还要买菜，房间还没打扫，家里现在不知怎么样？
她的思想不时地跳跃着，想着自己离开森林之后要做的种种家务。现时的时光就这样在回忆过去或思考将来之中流逝了，当然她不可能在美好的自然环境中享受一次难得的现时时光。
尼克太太好不容易得到了一个到海岛去度假的机会，于是她每天都到海边晒太阳，但她不是为了感受在那清新凉爽的海风吹拂、阳光照射的乐趣，而是猜想自己度假回家之后，当朋友们看到她那红里透黑的皮肤时会说些什么。她的思绪总是集中于将来的某一时刻，而当这一时刻到来时，她又惋惜自己不能感受在海滨晒太阳的享受了。
杰克是一位中学生，放学后父母叫他赶紧阅读课文。其实，杰克此时并不想学习，他心里惦着电视上的足球比赛，于是他只好强迫自己读下去。过了很久，他发现自己才读了三页，脑子也总是走神，而且也完全不知道自己在读些什么，他似乎纯粹在参加一个阅读仪式。
在上面这几个例子中，这几个人都没有充分把握自己的现时时光，他们没有让自己在现时中得到很好的享受。现时，是一种难以捉摸而又与你形影不离的时光，如果你完全沉浸于其中，便可得到一种美好的享受。因此，你应该充分享受现时的每分每秒，而不必去考虑已过去的往日和自然到来的将来。抓住现在的时光，这是你能够有所作为的惟一时刻。不要忘记，希望、期望和惋惜都是回避现实的最为常见的方法。
回避现实往往导致对未来的一种理想化。你可能会想像自己在今后生活中的某一时刻，会发生一个奇迹般的转变，你一下子变得事事如意，幸福无比，财富无限。或者期望自己在完成某一特别业绩——如大学毕业、结婚、有了孩子或职务晋升之后，你将重新获得一种新的生活。然而，当那一刻真正到来时，你却并没获得自己原先想像的幸福，甚至往往有些令人失望。未来永远没有你所想像的那么美好、如诗如画，它也只是一种切切实实的“现时”。为什么许多年轻人婚后不久就哀叹生活与婚姻的不幸，其中不乏一个原因——他们曾经将婚姻和未来幻想得过于幸福美满，而当这一切真正到来时，当他们置身于现实生活中，他们不愿面对这些现实。
当然，如果生活中的某些方面并没有达到你原先的期望，你总可以通过对未来的再一次理想化而将自己从低沉的情绪中解脱出来。但千万不要让这种恶性循环成为你的一种固定生活模式。立即采取一些现实生活的措施，打破这种恶性循环。
