“淮安军强攻采石矶，无关人等绕道！”望楼、撞角附近甲板、两侧炮窗处，有多名士兵扯开嗓子，高举铁皮喇叭，同时将俞通海的命令大声重复。
长江舰队轸宿分队的青丘、器府二舰，虽然体型只能算中上，却是最早几艘由阿拉伯式纵帆海船改造而来的战舰。舰上的各级指挥官和水手都已经参加过无数次剿灭江匪的战斗，一个个早就把傲气写进了骨髓里头。
按照他们的经验，从后面赶过来的凑热闹的，肯定不是什么大型商队，更不会是普通江匪。前者对危险有着本能的直觉，绝对没勇气往战场中央钻。而后者，长江上凡是大一点儿的水贼团伙，这两年早就被淮安水师给打怕了。见了淮安军的旗帜后，望风而逃都唯恐来不及，怎么可能有胆子去咬蛟龙的尾巴？
那剩下的唯一可能，就是大伙遭遇了另外一方红巾诸侯麾下的水师。并且这支水师抱着和淮安军几乎相同的目的，所以才不甘心被抢了先机！
事实也正如他们所料，听到了战舰上的喝令之后，迎面杀过来的船只非但没有做丝毫停顿，反而将速度加得更快。一边拼命拉近彼此之间的距离，一边高高地扯起数面猩红色战旗。每一面战旗中央，“和州”两个字都清清楚楚。
“提督？”站在船头的副舰长张山将头转向俞通海，带着几分迟疑请示。这两年江匪水贼他杀了无数，唯独没有朝红巾友军开过炮。突然遇到特殊情况，一时间根本不知道该如何应对。
“命令青丘、器府二舰，摆开作战阵形！”俞通海眉头紧锁，咬牙切齿，“命令各舰的左舷炮长，如果来船继续靠近，立刻发炮示警。务必将其拦阻在三百五十步之外，敢靠近三百步之内者，击沉！”
“是！”副舰长张山答应一声，立刻将手中令旗举起来，快速朝望楼挥动。
望楼中，瞭望手们迅速将一面面令旗扯起，沿着主桅杆的缆绳梯次排开。同时，低沉的号角声也徐徐响起，带着一丝丝临战的兴奋，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜！”
脚下的青丘舰立刻微微一振，紧跟着，修长的船身就开始快速转向，如一堵高墙般，挡在敌船的必经之路上。
旁边的从舰器府号也迅速跟上，将自家船头与青丘舰的船尾相对。炮窗拉开，一门又一门黑黝黝的火炮被推出来，遥遥地对准打着和州军旗号的船只。
“轰、轰、轰！”“轰、轰、轰！”六发实心炮弹，分为两组，从青丘和器府二舰的左舷前端飞出，掠过三百余步水面，整整齐齐地砸在了和州军水师的正前方。
巨大的水柱跳起来，在半空中映出数道七色彩虹。水柱落处，临近的和州军战船像受惊的梭鱼般四下避让。但远离水柱的位置，却有更多的船只开始加速，仿佛先前的炮击根本不存在一般。
“给主舰队发信号，说和州军来意不善，轸宿分队准备随时开火！”俞通海铁青着脸，继续发号施令。“让器府舰调整炮口，对准敌舰之中任何一艘，再发三炮示警。如果对方依旧不听劝阻，就直接击沉。”
“是！”副舰长再度大声答应着，挥动信号旗，将俞通海的命令传向望楼。然后趁着望楼中的袍泽打旗语传递消息的功夫，压低嗓音，向俞通海进谏，“提督，他们，他们应该算是友军。如果直接击沉的话.....”
“既不说明来意，又不肯停船避免嫌疑的，算哪门子友军？”俞通海横了他一眼，大声说道。
追随在朱重九身侧，于山东战场立下了许多大功，他才终于找到了一个合适机会，向前者表明了愿意去水师历练的请求。而他的主公朱重九，恐怕也是看在他忠心耿耿，并且父辈曾经做过水师万户的经历上，才特别动用了一次大总管的权力，满足了他的心愿。
如果第一次出来执行任务，他就搞砸了的话，毁的就不只是自家前程，连带着将主公的脸面都给打两个稀里哗啦。所以，无论如何，他都不会给来船可乘之机。
“轰、轰、轰！”又是三枚实心炮弹飞出，砸在一艘中型战船前方不到二十步的位置，溅出一个品字状巨大水花。冲天而起的波浪，将这艘战船推得上下起伏。甲板上有器物和人被甩进了江水中，乱纷纷看不清具体数量。整艘战船不得不停了下来，对落水者施行救援。
“青丘舰瞄准右前方那艘沙船的船头，做正式交火准备。十炮轮射，直到对方自己停下来，或者被击沉为止！”俞通海抓起望远镜，一边观察和州军水师的反应，一边继续命令，声音里隐隐带着几分颤抖。
“青丘舰，瞄准右前方那艘沙船，做正式交火准备！左舷十门火炮......”副舰长朱山举起信号旗，娴熟地打出一连串指令。
操帆手们开始调整帆位，提着火绳枪的水兵在两层甲板上快速跑动，舰身体伏在护墙后，将武器探出射击孔。左舷炮手长则提着只望远镜，一边观察目标的距离和动作，一边报出整串的数字，“一二三号抓紧时间复位。四号炮、五号炮向左调整一个刻度，实心弹。六号、七号正射，开花弹。八号、九号和十号，瞄准目标主帆，用链弹。从四号炮起，预备——开火！”
“四号炮开火！”四号炮的炮长扯开嗓子大叫，同时侧转身体，避开火炮的回退路线。
“轰！”一枚六斤实心弹咆哮着飞向目标，在半空拖出一道修长的白色痕迹。然后一头扎进冰冷的江水之中，将目标战船震得上下起伏。
射偏了，但这一炮直奔目标船头而去，明显已经不再是警告。对面的整个舰队中所有船只，几乎都被青丘舰的表现给吓了一大跳，前进的速度，瞬间就开始变缓。
“五号炮开火！”四号炮的炮长扯开嗓子大叫，根本不管目标怎样应对。在淮安军的水师日常训练当中，可没有告诉他，分炮长有自行停战的权力。只要战斗发生，他的任务就是以最快速度击毁目标，而不是干扰舰长和炮手长的判断。
“轰！”又一枚六斤实心弹射向目标区域，溅起高大的水柱。
紧跟着，六号、七号火炮相继发威，将目标战船的前后左右砸得波涛滚滚。八号、九号、十号也不甘寂寞，将三对拖着铁链的炮弹砸向目标上方。两对射失，最后一对却擦着目标的主桅杆掠了过去，将竹片做的船帆，扯得七零八落。
“轰、轰、轰！”一、二、三号舰炮趁火打劫，依次冲着目标喷吐火力。虽然依旧全部射失，却令敌方的整个舰队的动作彻底停了下来。
当炮击的回声缓缓消失，宽阔的水面上，刹那间变得异常宁静。除了江风和波涛声之外，再也没有任何人间喧嚣。所有和州军的战船都停在了原地，再也不敢继续拉近彼此之间的距离。敌我双方的船桅上，一面面猩红色的战旗“呼呼啦啦，呼呼啦啦，呼呼啦啦”，被风吹出两种不同的节奏，泾渭分明。
“器府舰原地警戒，青丘舰转头，迎向对面舰队，同时继续命令他们表明身份和来意！”俞通海深深吸了一口气，继续大声命令。漆黑的面孔上，写满了刀锋般的寒意。
副舰长将命令化作旗号传出，轸宿分舰队的主舰青丘，立刻缓缓调头。将刚刚开过一轮火的左舷藏在了身后，将蓄势以待的右舷舰炮斜着对准敌人。以与江流呈四十五角的航向，插往和州军水师的队伍当中。
当将自家与对方舰队之间的距离，拉近到一百步远位置后，整齐的的呐喊声，再度从青丘舰上响了起来，只是，这次一次，喊话的内容，变得有些咄咄逼人，“淮安军强攻采石矶，对面船队，停止靠近，汇报身份和来意！！”
“淮安军强攻采石矶，对面船队，停止靠近，汇报身份和来意！！”
“淮安军强攻采石矶，对面船队，停止靠近，汇报身份和来意！！”
.....
“和州总管朱重八，率军过江讨贼。不知道贵军已经抢行一步，还请提督约束手下，不要继续增大误会！”一艘三丈高的楼船，缓缓从和州军的舰阵中央驶了出来，回应的声音里，包含了深沉的悲愤。
通过望远镜的视窗，俞通海看到，古铜色面孔的朱重八站在船头，手按剑柄，腰杆停得笔直。在此人身后，则是邓愈、汤和、吴家兄弟，还有一干自己以前从没见到过的陌生面孔。
将望远镜轻轻放开，俞通海再度举起一个铁皮喇叭，“淮安水师奉命夺取太平、集庆二府，军令已下，不容更改。请和州军退回驻地，不要引发双方之间的冲突。”
“淮安水师奉命夺取太平、集庆二路......”望楼、撞角附近甲板、两侧炮窗处，众淮安军水师将士，扯开嗓子将自家舰长的命令反复宣告。一个个的面孔上，都带着酣畅的快意。
作为低级军官和士兵，他们眼里，却没有那么多的盟友和同道概念。这天下早晚都是朱总管的，凡是敢于引兵前来相争者，都活该被打得粉身碎骨。而他们，则是朱总管手中的长刀和利剑，时时刻刻都渴望着痛饮敌军的鲜血。
“和州大总管朱重八，请求携带麾下弟兄，助贵军一臂之力！”听着对面嚣张的喊声，朱元璋深深吸了一大口气，然后将愤怒化作力量，稳稳地举起铁皮喇叭。
此刻是最佳的过江机会，失去了这个机会，和州军将永远被困在淮安军和天完政权的包围之中，慢慢地等待命运的来临，再也没有问鼎逐鹿的可能！所以，哪怕是受尽屈辱，他也必须让自家队伍踏上长江南岸，而不是掉头回返。
“淮安水师奉命夺取太平、集庆二路。没接到我家大总管的命令，不敢接受贵军好意。请朱总管带领舰队回头，不要引发误会！”对面的回应声隔着百余步远传来，桀骜而且冰冷，不给出任何商量的可能。
“在下朱重八，请求与贵军主帅会面，亲自向他阐明来意！”朱重八又吸了一口气，古铜色的面孔上，隐隐浮现了几朵乌云。
刚才他通过望远镜观察到，前方主舰队上，挑着“朱”字和“胡”字大旗。这表明舰队中，肯定有水师主帅朱强和淮安第二军团都统领胡大海两人在。无论能与谁会面，他都有希望说服对方，给和州军一个助阵的机会。
而只要能踏上河岸，哪怕只是替淮安军摇旗呐喊过，以朱重九的为人，都不可能无视和州军的功劳。这样，和州军就有机会在南岸取得一个落脚点，然后再寻找新的突破方向。
他的思维非常敏捷，设想也非常清晰。然而谁料对面战舰上的俞通海，却是个油盐不进的主。很快，就又扯开嗓子回应道：“我家先锋胡将军，正在指挥舰队与鞑子守军作战，无暇与朱总管会面。请朱总管暂且退到长江之北，待我军攻克了采石矶，再考虑会面的可能！”
“本总管朱重八，曾经与贵军并肩作战过。请问对面是哪位将军，在红巾军中担任何职？！”朱元璋被气得嘴唇发黑，眼睛里冒着滚滚怒火。
“淮安军强攻采石矶，不需要任何援助，请朱总管引兵退回江北，避免误伤！”对面的俞通海根本不肯正面回答他的话，而是命人再度将炮口默默地推出了舷窗。。
“主公，距离只有八十余步。末将请求替主公擒下他！”一个脸上带着水锈的和州将领猛地上前，跪在朱重八面前大声请求。
“拿下他，然后再跟胡大海交涉！淮安军的战舰虽然大，却远不如我军船多，也不如我军灵活！”邓愈、汤和等人也忍无可忍，颤抖着嘴唇求肯。
“马江相对狭窄，只要我军的纵火船能抢到上游有利位置，就能一举锁定胜局！”另一位满脸水锈的家伙，走近朱元璋，吐着猩红色的舌头提议。“末将在这片水面上玩了二十年船，绝不可能失手！”
“主公，机不可失！”
“主公，能战，方能言和！”
.....
几个文职打扮的幕僚，也纷纷开口。都认为和州军不能继续退让下去，否则必将令麾下弟兄们心灰意冷。
听着众人义愤填膺的话，朱元璋的古铜色面孔由黑转红，又慢慢由红变紫。两只铜铃大的眼睛里头，寒光四射。握在剑柄上的手，颤抖，颤抖，缓缓外拉，又缓缓内推。如此反复了十几次，最终，却将整把宝剑扯了下来，重重地掷在了甲板上，“退兵！”
“主公！”众文武失声大叫，一个个额头上青筋乱跳。
“退兵，我命令退兵，你们没听见么？”朱重八咬着牙，大声重复。一行黑色的血迹，顺着嘴角淋漓而下。
