“那大人，大人您跟吴将军岂不是，岂不是连襟？！”副知事唐涛根本没注意到韩建弘眼睛里流露出来的遗憾，猛地向后仰了一下身体，尖声惊呼。
“怎么是连襟，是郎舅亲！”书办覃不如立刻大声纠正，“吴都指挥使是咱家大人的叔伯......，叔伯舅子。呵呵，虽说拐了个弯，但，但总归也是舅子！”
“拐着弯的舅子，当然也是舅子啊！”其他众兵科属吏，纷纷附和。看向自家上司韩建弘的目光，愈发地跟以往不同。
吴良谋最近大半年来在荆襄，以三个旅的战兵，就打得蒙元十万大军退避三舍。其威名和功业早已随着江风传遍了南北两岸。而此番朱总管领军出征，放着刘子云、王克柔等宿将不用，却单独将此人从荆襄调回来挟半个军团兵马坐镇中枢，也充分说明了此人在朱总管心中的份量。可以预见，在不久的将来，吴良谋职位必然大幅向上攀升。而韩建弘作为他的至亲兼好友，又曾经立下过实打实的功劳，少不得位置也要更上一层楼。
想到这儿，众属吏看向韩老六的目光更为热切。嘴巴里说出来的话也愈发恭敬有加。而韩老六心思，却早已从兵科里飞了出去，飘飘荡荡不知道飞向了何方。
“大人当时真有远见，那么大的家业，居然说舍就舍下了。毫不犹豫地就跟在了咱家大总管身后！”不知道是谁，在耳边低声赞叹。
“舍家为国，古人所谓舍家为国，不就是如此么？”
“要不大人就是大人呢！”其他几个同僚一边将羡慕地眼光看向韩建宏，一边笑着互相奚落。“老吕，如果换了你，恐怕没这个胆子吧。即便是家人拿刀子逼着你，也说不准也死了命朝后缩！”
“可不是么，我那时，我那时连杀各鸡都不敢，更甭提，嗨....”
“甭说那时了，就是大人刚到扬州那会儿，张榜招贤。我也是犹豫了好一阵子才敢前来应募！”
“要不说你这个人胆小呢，要是早上十天半个月，说不定.....”
“别胡说。早上一年，这个位置也该是韩大人的。他是靠真刀真枪搏出来的功名，不像咱们，全靠得是笔杆子。”
.....
耳畔传来的声音纷乱无比，而韩建弘，却又隐隐听见了当年离家前头一天晚上，老父的交代，“小六子，别怪你大爷爷心狠。自古以来，谁家都是这样。世道要乱了，咱们韩家总得多寻几条活路啊！”
自古以来，谁家都是这样！具体古到多古，韩建弘不清楚！但是他却清楚地记得，三国时代魏蜀吴各方都有一个姓诸葛的臣子，官儿做得都不小。
这是老祖宗们传承下来的生存智慧，凡是稍微大一点儿的家族，基本上都深通此道。所以每当乱世来临，家族中的年青子弟就成了下注的筹码。朝廷那边押上一票，“反贼”那边也押上一票，如果有可能，或者一时判断不准确，不同的反贼之间，还要再分头下注，宁多勿少。
对于被当作筹码的子弟来说，万一被押在了赌输了的那一方，他们的个人结局必然会十分悲惨。而对于整个家族来说，无论最后哪一方成功问鼎，整个家族都可以跟着沾光。即使不能水涨船高，也至少可以保证平平稳稳，继续繁衍传承。
当年的韩老六、韩老三、韩十七、韩十九等人，就是韩家庄派出来的一副筹码。几个人资质都不算太好，在身为族长的大爷爷眼里，也不怎么受待见。所以即便死在某个不知名的阴沟了，恐怕除了各自的父母之外，整个庄子里头，也没几个人会觉得心疼。
非但韩家如此，孙家、李家、栗家、许家以及其他处庄子的赌本，也都差不多。当初抱得恐怕都是有枣没枣先打三杆子的心态。
谁让朱总管那时麾下只有千十号弟兄呢，虽然战斗力着实骇人，刚刚硬生生正面击溃了三倍于己的阿速军。但比起刘福通、徐寿辉、布王三、彭和尚这些大势力，却是明显不够看。只有吴家庄和刘家庄属于例外，这两家派出的都是各自家中的绝对翘楚，吴良谋和刘魁。所以这两家如今也赢得最多，一个是深受信任的正都指挥使，一个为可以让朱总管放心地安排其独当一面的副都指挥使。兄弟两个互为助力，煊赫一方。
世人总喜欢在事情过后，炫耀自己当初的聪明！如今山阳湖畔那些庄主、寨主们提起来，谁不自夸当年目光长远？至于经历战火洗礼，依旧活到现在的少年们，到底是正出，还是庶出，最初在各自的家族中具体地位如何，当然也果断地变成了族中第一支蒿子，从小就被重点关注培养了。
反正族长们总是睿智的，他们的睿智程度和各自的年龄以及脸皮厚度绝对成正比。他们如今正努力将各自的睿智发扬光大，将各自家族中真正的蒿子和才俊，塞进大总管府各级衙门和淮安军中，以期待在不久的将来，能收获更多。
但是韩建弘却知道，族长们最后恐怕会大失所望。因为少年们很快就会有自己的梦想，与垂垂老朽们的梦想截然不同。
他们很快就会发现，他们加入淮安军，并非单纯地为了博取个人的功名。他们的肩膀上，还担负着跟自己一样的，所有汉家子弟的未来。他们自打加入淮安军那一天起，就不光是为了一家一姓而战，他们即将捍卫和重塑的，是整个华夏民族。
这些道理，韩建弘最初时候也不懂，但是现在，他却认识得越来越清晰。至于到底是谁，在什么时候，把这些道理铭刻在了他的内心深处，他也说不清楚。
也许是潜移默化吧！韩建弘依稀记得自己奉命投军之后没多久，在训练场上，就有教官亲口告诉他，人和人是平等的。没有任何人天生是奴隶，也没有任何人天生喜欢被别人奴役。
韩建弘依稀还记得，当朱总管下令，将被俘的蒙元将士折价发卖时，所说过的那句话，“他们拿咱们当驴子看，咱们就来而不往非礼也！如果哪天他们拿咱们当人看了，咱们自然也会拿他们当人看。这里边没有什么仁恕不仁恕的说法，只有平等！”
韩建弘依稀还记得，有一天晚上，少年们坐在火堆旁夸耀各自的祖先。忽然就惊讶地发现，各自的祖辈居然都曾经在李庭芝帐下为大宋而战。而大宋太后带领满朝文武出降后，祖先们所承受的磨难与屈辱，也立刻涌上了每个人的心头。
“丞相伯颜于江畔立帐，左相吴坚领诸将负草而入，唱名跪拜.....”家谱中关于这段历史的记载很模糊，但在火堆旁重新复述到这段文字时，给韩建弘灵魂上带来的战栗，却无比的清晰。（注2）
驴子，原来在他们眼里，我们的祖先就是一群驴子！没错，就是一群驴子。在蒙古朝廷眼里，所有汉人都是驴子，哪怕爬到张松和逯鲁曾那样的高位，也是一样！只不过变成了一头可以推磨拉车的大驴子而已，与其他驴子，没任何不同。
然后，少年们就清晰地发现，所谓天命，所谓五德轮回，不过是一块用烂的遮羞布。在陆秀夫背着宋少帝跳入大海的瞬间，华夏已经亡了。现在的朝廷，不过是一群外来征服者的朝廷，他们趁着华夏孱弱，以野蛮征服了文明。
然后，少年们就清醒地站了起来，发誓永远不再跪拜于野蛮之下。
他们早就应该站起来，驱逐鞑虏，恢复中华。也许他们会失败，但是他们却会像个人一样死去，不是继续作为驴子而苟活，继续任凭征服者欺凌。
当时火堆旁立誓的少年，大部分都已经战死了。
韩建弘记得他们每一个人的名字，却记不起其中绝大部分人的面容。
曾经有一段时间，他心中的梦想，也与那些逝者的面孔一样，日渐模糊。但是，从盐政大使的位置上被赶下来之后，他却又慢慢记起了少年时的梦想和誓言。
像人一样活着，像人一样去死。哪怕死无葬身之地！
这个梦想和誓言不属于族中那些老朽，却属于他们每一个在军中长大的少年。他们不该遗忘，也永远不敢遗忘。
“大人，大人，听说您当初跟吴良谋将军一道，从阴沟里爬进了淮安城？”正沉浸于对往事的回忆中时，耳畔忽然又传来同僚们充满期待的声音。
“啊——？你说吴良谋啊，那厮从小就不务正业，整天除了爬墙头就钻阴沟。所以，在淮安城下，他的本事刚好就派上用场！”韩老六的记忆，瞬间就又被拉到了自己人生中曾经最为辉煌的时刻，带着几分骄傲，大声回应。
注1： 历史的尘埃（上）中，遗漏了一个注解。儿子犯下滔天大罪而其父辈不受丝毫牵连，历史上只有杨广这么宽厚过。他被困雁门关时，宇文化及兄弟两个盗卖军粮给突厥，被发现后，他却不忍心让宠臣宇文述老来丧子，只给了宇文化及兄弟很轻的处分。宇文述则没受到任何牵连。
注2：左丞相吴坚，以胆小而闻名。曾经作诗言志，“更宜筑屋云烟上，门外莫关谁是非”。1275年，元军兵临宋都临安城下，吴坚出使元军营求和。第二年正月，升任左丞相兼枢密使，再度先赴元营议降，后为祈请使，赴元大都（今北京）呈降表，交宋玺。宋亡后，吴坚悄无声息死于大都。
