“钱粮？你是说打算让蒲家自出钱粮？”一听到“钱粮”两个字，妥欢帖木儿肚子里的无名业火就迅速减弱。
没办法，当年脱脱将国库挥霍一空的窘迫情景，他到现在还记忆犹新。群臣的俸禄发不出，军队的饷银没地方筹措，连皇家每年例行布施给佛寺的香火钱，都得七裁八撤。亏得他当机立断，撤换了脱脱，才终止了危机的继续扩大。而此番被迫跟朱屠户开战，国库里好不容易积攒下来的银子和粮食，恐怕又要迅速见底儿...
“的确，微臣先前确有此意！”没想到自己随口编造出来的理由，居然能让妥欢帖木儿恢复理智，大元丞相哈麻咬了咬牙，硬着头皮继续将谎言补充完整，“那蒲家仗着朝廷这几年无力难顾，趁火打劫。要么借口海上航路不畅，肆意截留市舶司的抽水。要么就随便派一只船过来，应付了事。臣查过户部账册，这几年蒲家最多一次，才给朝廷上缴了三百两金子。而微臣刚刚在泥沽开设的海津市舶司，每月递解到国库的抽水都有足色赤金一千余两！！”
“当真？可恶，这蒲家的狗贼真是该死！”妥欢帖木儿闻听，又恨恨地拍案。不过这次针对的不是脚下群臣，而是远在数千里之外的泉州蒲家。
大元朝立国以来，对海上贸易，一直处于不闻不问状态。所以当初建立的十几个市舶司，在有心人的运作下，迅速就被消减成了两个。而这两家市舶司上缴给国库的收入，也是逐年递减。
先前妥欢帖木儿因为距离远兼事情多，还以为泉州市舶司真的商情凋敝，举步维艰呢。如今跟刚刚开设的海津市舶司一比较，才知道自己即位这二十余年来，到底被泉州蒲家给坑走了多少？！
仿佛唯恐他不会算账，丞相哈麻的妹夫，秃鲁帖木儿也磕了个头，絮絮叨叨的补充。“启奏陛下，海津市舶司，所停泊的商船主要跑的是淮扬和高丽，即便如此，每月都能给陛下赚回一万贯铜钱。而那泉州市舶司，据闻与南洋诸国，天竺，乃至天方诸地都有商船往来，每月应得抽水恐怕是海津这边的十倍不止。那蒲家却仗着距离大都遥远.....”
“行了，别说了！朕知道了！”妥欢帖木儿用前所未有的力气拍了下桌案，大声咆哮。“尔等先前驱虎吞狼之策没错，错的是朱屠户，他居然放着蒲家不去抢，反而专抢朕的江浙诸路！该死，朱屠户该死，蒲家更是该死。从世祖皇帝时就欺骗朝廷，一直欺骗到现在，应该被诛灭九族！”
对大元朝来说，十万贯也不能算多，但每月至少十万贯，一年下来，可就是百万贯之巨。蒲家当初以三千赵家皇室子弟的脑袋做投名状，从大元世祖皇帝那里骗取了信任。而后其家族掌控泉州市舶司近八十载。如果每年按照贪墨一百万万贯计，那，那又是何等庞大的一笔巨款！
如果妥欢帖木儿这辈子都过得顺风顺水，他也许对金钱没那么敏感。而他偏偏是从小颠簸流离，穷到需要奇氏亲手纺纱补贴家用的地步；即位初期又受制于权臣和疯子太后，任何开销都无法自主；前些年还因为变钞和伐淮的失败，两度亲眼目睹了国库见底的窘境。因此，越算越生气，越算越伤心，到最后，他甚至彻底忘记了自己今晚将哈麻等人召进皇宫中斥责的来由，一边不停地咬着牙，一边冷笑着补充道：“也罢，既然蒲家从没拿朕当皇帝看，朕又何必替他家的兴亡操心？等着，就依照你现在的策略，继续等着。蒲家不主动向朝廷上缴钱粮，你就一兵一卒都不要发！”
“这.....？”没想到妥欢帖木儿被自己和妹夫二人临时编织出来的几句瞎话，就说得出尔反尔。大元丞相哈麻一时间非常不适应，双手扶着地面抬头张望，眼睛当中写满了迟疑。
“起来说话，你还有什么难处，尽管起来说。还有你们，定柱、汪家奴、月阔察儿，你们几个也统统给我滚起来！”妥欢帖木儿被看得脸色微微一红，皱着眉头喝令。
“当初决定驱虎吞狼的人是你，今晚怪我等迟迟不出兵的是你，现在又决定不出兵的还是你！都登基二十五六年了，居然还没个准主意！”月阔察儿等人俱是微微一愣，苦笑着磕头，“是，臣等叩谢陛下隆恩！”
比起先前的翻脸不认账，此刻勇于“改正错误”的妥欢帖木儿，更令他们失望。
皇帝是长生天的儿子，偶然翻云覆雨一次，就像四季变化一样，所有人都会认为正常。但一天之内就连续变化好几次，就远远脱离正常范畴了。非但子民们会抱怨，其他“世间万物”也会大受影响。
妥欢帖木儿却丝毫没察觉到诸位重臣的心理变化，扶着桌案喘了一会儿粗气，又皱着眉头发问，“虽然蒲家之恶，丝毫不亚于淮贼。但朕却不能眼睁睁地看着淮贼把江浙给一口吞下。诸位爱卿，汝等可有良策，能令淮贼跟蒲贼斗得两败俱伤之后，却无法于江浙立足？”
“这....”哈麻、定柱、月阔察儿等人以目互视，低声沉吟。
俗话所，舍不得孩子套不住狼。鉴于眼下国库的空虚情况和官兵的具体实力，朝廷的最佳选择，恐怕就是把早已收不上一文税银和一石粮食的江浙行省，丢给朱屠户。以给大元换取两到三年的喘息之机。而想不动用刀兵，就令朱屠户将已经吞下去的地盘再吐出来，则无异于痴人说梦。
但有些想法，可以心照不宣，却不能据实以奏。特别是涉及到舍弃国土和“姑息”反贼这两方面。一旦哪天当皇上的又不认账了，提出建议的人，恐怕就得成为整件事情的罪魁祸首。弄不好，被戴上一顶“通淮”的罪名，满门抄斩都极有可能。
“陛下，微臣，微臣有一策，也许能够给淮贼致命一击！”正当几位重臣不知道该如何回应之时，在大伙的身后，却传来了一个年青的声音。
“胡闹，哪有你说话的份！”侍御史汪家奴立刻转过身去，冲着说话者大声斥责。随即，又冲着妥欢帖木儿躬身谢罪，“陛下，微臣管教无方，令犬子不分轻重，信口开河。请陛下将他逐出宫门，然后治微臣之罪，切莫听他一派胡言！”
“无妨！桑哥失里虽然年少，但见识和谋略，却丝毫不逊于你！”妥欢帖木儿瞪了他一眼，笑着摇头。
前一段时间，他开始布局削弱哈麻。而汪家奴的儿子桑哥失里，恰是一粒非常可靠的棋子。既能感激皇恩，主动替皇家监视群臣的动静。又颇有理财治政只能，可以令朝廷在抛弃哈麻之后，不至于没有管理国库之人可用。。
所以，在能给桑哥失里创造展露头角机会的时候，妥欢帖木儿绝对不会吝啬。哪怕桑哥失里所献之策没有丝毫可行之处，也绝对不会苛责。
而桑哥失里，这一次也的确不负其所望。向前走了几步，躬身补充，“陛下，微臣以为，那朱屠户此刻非但是我大元的心腹之患，其他红巾诸贼，恐怕也恨他的多，敬他者少。否则，数月前，他就不会遭到当街刺杀！”
“嗯，言之有理。”妥欢帖木儿闻听，高兴地点头，“说下去，你到底有什么办法对付朱屠户？尽管说，无论对错，朕都替你撑腰！”
“谢陛下！”桑哥失里又躬了下身子，年青的脸上露出了几分得意，“红巾群贼想争的是我大元江山。而眼下，朱屠户的实力，却远远超过了他们。所以，请恕微臣说句丧气的话，哪怕天命不归我大元，恐怕也落不到他们头上。因此，他们心中对朱屠户之恨，恐怕更超过恨我大元。”
“有理！”妥欢帖木儿听得眉飞色舞，用力抚掌，“那群扶犁者能有什么长远见识？不过是恨人有，笑人无。眼下他们心里所想，恐怕正如爱卿所言！”
“所以，微臣恳请陛下传一道圣旨给天下群贼，凡是起兵与朱贼相攻者，朝廷尽恕其前罪。并且以其所占之地封之，以其所立之功赏之。许其封茅列土，子孙世袭。如此，朝廷不必发一兵一卒，定然可令朱屠户四面受敌，转瞬步西楚霸王后尘！”
“不可，陛下，此计万万不可！”话音刚落，丞相哈麻就跳了起来，双手如车轮般用力挥动。“此乃祸国之计，灭掉一个朱屠户，则再起来一个刘屠户，张屠户，即便侥幸成功，天下亦将永无宁日！”
“臣也以为，桑哥失里此策过于莽撞！且不说群贼会不会上当，即便他们真的与朱屠户反目，陛下难道就如约封赏他们，准许他们永远为祸一方么？”太尉月阔察儿也站出来，大声反驳。
接连遭到两位老前辈的质疑，桑哥失里却丝毫不惊慌。笑了笑，继续补充道：“诸位可知西楚霸王死后，韩信、彭越之流的下场？我大元所忌，不过朱屠户一人而已。待朱屠户一死，刘福通、朱乞儿和彭和尚之流，不过砧上之鸡尔。朝廷欲割其首，何患无辞？”
