阳昊留神扫了一下人群中很打眼的略显稚嫩的两名女武士，其中一人果真有两分眼熟，模糊记得在大街上似曾见过，只是换了一件镶金边的玉白色绸缎披风。此时，她正与同伴嬉闹，显得十分活泼，仿佛武士测试是一件好玩的事情。
参加测试的见习武士们，都饶有兴趣地看着这两个小姑娘。芳一行四人走过来，也引起众人的侧目。芳和茜经过多日的休养，身心都恢复得很好，专门定制的软甲也恰到好处地将优美的身材衬出来，显得容光焕发，英姿勃勃，同样十分打眼，连两个小姑娘也停止了打闹。
“好漂亮的姐姐啊。”其中一个小姑娘不由得惊叹道。
秦风闻言挤到两个小姑娘面前，十分夸张地作了个滑稽的表情：“今天是什么日子，好多的美女战士啊。”两个小姑娘被逗得哈哈大笑。其中年稍长一点的小姑娘大大方方地冲秦风一揖手：“我叫玲珑，她叫琴心，我们俩结伴出来历炼，请问小哥怎么称呼？”
秦风双手合拳回了一个礼，说：“俺叫秦风，不见外的话，你喊我风哥就蛮好。”站在一旁的琴心轻轻一撇嘴：“你多大了，就让别人喊你哥。”
秦风闻言回过头肆无忌弹地打量着琴心，正想说什么，琴心向后一闪躲到玲珑身后。阳昊连忙拉了一把秦风：“别吓着人家小姑娘了。”茜过来轻抚了下玲珑，笑道：“好可爱的小姑娘，你们家大人呢？”
“我家大人？”玲珑有些诧异，“我们是出来历炼的，大人都在家里呢。”茜一愣，皱了下眉头：“这里人多，我们可以换个地方说话吗？”
茜带着六个人，来到了跑马场一个僻静的角落里。玲珑好奇地问：“大姐姐，你带我们来这里干吗？”茜有些爱怜地看着两个小姑娘，微笑道：“你们俩一定是从家里偷跑出来的吧。”玲珑一下弹起来，瞪圆了秀气的双眼，兀自嘴硬：“谁说我们是从家里跑出来的，我们是出来历炼的，当然不需要大人跟着。”就是声音越说越小。
茜微微一笑：“你们也不是推罗人，应该是奥尔克梅人。”
玲珑惊讶地张大了嘴：“你是怎么知道的？”一直躲在玲珑身后的琴心也很惊讶：“这位大姐姐是不是认识我俩啊？”
茜笑道：“我今天是第一次见到你们。其实很简单，你们的口音有明显的奥尔克梅口音，而且——”茜轻抚了一下琴心的脸，喟叹道：“你们的皮肤这么娇柔，真令人羡慕，它只能是奥尔克梅江南的秀美水土，才能哺育出来的呀。”
“大姐姐好厉害啊。”玲珑喃喃地说。
“你是我父母请来抓我们的吗？”琴心则有些紧张，眼色也有几分惊惶，悬坐的小腿不安地摆动起来。茜轻拍两下琴心的肩头：“别想多了，我确实是第一次见到你们，外面的世界很精彩，但也很危险，你们还小，还没有应付这些危险的本领。如果你们相信大姐姐，就听大姐姐的话，快回家去，你们的父母现在想必焦虑万分。”
“谁说我们没有应付危险的能力？”玲珑骄傲地挺起尚嫌稚嫩的胸膛，拍着斜背在右肩的一柄装饰得非常精美的弯刀，“不瞒您说，我是一名优秀的武者，而她——”
玲珑指着琴心说：“是一名很不错的魔法师，我俩搭档是非常有威力的组合……”
秦风闻言哈哈大笑，推了一把阳昊：“伙计，你说，为什么天这么黑？”阳昊一愣：“什么为什么？”阳昊懵懵懂懂地看着秦风，秦风无奈地摇摇头，一摆手：“因为牛在天上飞啊！”阳昊这才明白过来，不由得“噗”地一声笑了出来，连芳也被秦风夸张的表情逗笑了。
玲珑则脸一下涨得通红，狠狠地盯着秦风：“你不相信我说的话？”秦风嬉皮笑脸地一摊手：“俺没说啥，他们要笑是他们的事儿，你找他们才对，盯着我干吗？”
玲珑抿紧小嘴，二话不说一步跨到秦风身边，双手闪电般一摆，秦风连反应都没有就被掀了个嘴啃泥：“怎么样，信不信我说的话？”玲珑很得意地拍拍手。
秦风爬起身，恼怒地吐出嘴里的沙土：“呸，你偷偷摸摸下黑手，俺没准备，这算什么，有本事，光明正大同小爷干！”
玲珑后退一步，作了一个请的手势：“没问题，我就站这儿，你来打我，我后退一步就算输。”
阳昊和琴心几乎同时站起来，一个去拉秦风，一个去拉玲珑。当然劝解没有任何效果，秦风和玲珑就像红了眼的斗鸡，谁也不服谁。茜和芳则笑吟吟地站一旁看热闹，并不试图阻止秦风，她们也很好奇，这两个小姑娘敢出来闯江湖，应该是有所恃的。
果然秦风一次次扑向玲珑，却一次次轻而易举被玲珑放倒，直到芳上前拦住秦风：“别打了，人家武艺纯熟，你不是对手，以后要勤加练习才行。”芳冲玲珑点点头：“你确实是名优秀的武士，小小年龄，不简单呀。”
玲珑不无得意是冲秦风做了个鬼脸：“服不服，我没说假话吧。这一两个月，不知道多少小毛贼想打我俩的主意，都被我打得落花流水。”
茜走过来拍了拍玲珑的肩头：“小姑娘确实是练武的天才，我还从没见过像你这般年龄的小孩有这么好的本事，尤其还是个女孩。但江湖险恶，很多事情不是光凭武艺好就能解决的，我还是希望你们早些回家。听姐姐的话，家才是你们应该呆的地方。”
玲珑噘起嘴：“家有什么好，一天到晚闷死了，说话不能大声，笑还不能露齿，大门不出，二门不能迈，只能呆在家里绣花什么的，还闺房呢，简直就是监狱。人家还没怎么玩好，就要早早嫁给不认识的人，然后就要孝敬公婆，哄好姑舅婶姨一大票人，费心操持家务，让男人去外面花天酒地，这就是奥尔克梅女人的一生。说实在的，我非常羡慕推罗人，有女骑士，女伯爵，女战士，女魔法师，可以大大方方地展现自己的才华。我虽然是个女孩，但我也喜欢英雄的传说，也梦想成为英雄。我从小就喜爱刀剑，而不是绣花针，我父亲让我和我的兄弟们一起练武，本只是让我有个玩耍的地方，并没有认真教过我，却以我的成就最高，我不出来闯荡一番，岂不太可惜了。”
茜听着笑容也渐渐消失了，面色严肃起来，正想说什么继续劝劝眼前这两个不喑世事的小丫头。突然，远处“咚咚”传来敲钟声，刚才安静的人群一下喧闹起来。玲珑一下跳起来，拉着琴心就走，顺便笑嘻嘻回头对茜说：“大姐姐，谢谢你关心我们，我们去测试去了，再见。”
茜无奈地点点头：“再见，祝你们好运。”芳则有些落寞地说：“茜姐，我们现在自顾不暇，两个不知天高地厚的小姑娘听不进好言，等碰到苦头，她们自己就会回头的。我们也算尽力了。”
“你不觉得她们很像年轻时的我们吗？她们的生活充满阳光、青春和甜蜜，看看她们无忧无虑的笑容，没有阴谋、屠杀、欺骗、苦难，她们就像盛开的娇嫩的花朵，让人不由自主地想去呵护。”
说着，茜又自嘲地一笑，“我们是行走在黑暗中的人，光明离开我们太远了。走吧，我们也该领两个小家伙去测试了，希望这两天能接到任务，尽快离开推罗，宇文骑士是不会给我们留太多时间的。”
佣兵工会的测试很简单，一捆卷成团的芦席竖在那里，测试人员用工会提供的刀去劈，如果能按测试要求干净利落地斩去一角就能评为高阶武士，每人有三次机会。
就茜的观察，这种测试很能体现测试者的基本功，力量、速度以及控制能力，而且成本低廉，尤其后者很重要。斩去芦席的一角不难，但让芦席纹丝不动就难了，基本上是一碰就倒，力量拿捏要非常准确才行。
秦风三刀下去，都把芦席斩飞了，结果被评为中阶见习武士，阳昊一刀比一刀有进步，但也无法让芦席不倒下，得到了高阶见习武士称号。不过他俩不算差的，总共三十多个测试者，其中有五人被劝退，九人是初级见习武士，进阶武士的只有七人。进阶成功的测试者无不喜形于色，因为见习和上级别的武士在佣兵市场上收入差很多。
令人惊讶地是，全场唯一达到测试要求的竟是玲珑！琴心虽然要差一些，只是低级武士，但也算进阶成功。玲珑自是很得意地冲秦风直比划，秦风极不服气：“劈芦席算啥本事，真打起来，那还一定谁赢呢。譬如说，你和这位见习武士打，你都不一定能近他的身。”秦风指了指阳昊，又说：“他可扔得一手好石头……”
芳闻言忙冲秦风一瞪眼，把秦风到嗓子眼的话给堵回去了。
“有这厉害？”玲珑不由得多看了阳昊两眼，也没看出什么特别来，“扔石头？好象江湖没听说过有这等厉害的兵器，要不，我们来比划比划。”
阳昊忙一揖手：“扔石头是小孩子的玩意儿，打打猫狗什么的还行，难入姐姐大侠的法眼。小弟初入武学殿堂，今日若比试，只能博姐姐一笑，他日若有所成，定向姐姐讨教。”
“姐姐大侠？这称呼倒很别致，好了，今日看你嘴甜，就放你一马，以后若有缘相见，不妨再来比试。”玲珑努力摆出大侠的范儿来，很大气地摆摆手，她见茜走过来，显然要说什么，忙拉着琴心一溜烟走了。茜只好摇摇头，带着四人去佣兵工会接任务。
路上无人时，芳揪过秦风，叱道；“你刚才乱说什么，是不是怕宇文大骑士来得不够快？宇文家族肯定正在满世界找会扔石头的家伙，你却自己跳出来。”
秦风嘟哝道：“只是看不过眼，那小丫头片子太狂了。”
茜过来劝解道；“小孩子斗气，以后注意就是了，别为难他。你过来一下，我们还有事情商量。”芳松开秦风，狠狠瞪了眼秦风，才随茜离去
秦风揉着被揪痛的手腕，悄声对阳昊说：“你老婆好凶啊，你可要当心啊。”
“你少扯吧，当心芳姐听见，撕了你的嘴。”
“那两个丫头怎么样？”秦风见阳昊一脸的不高兴，忙转换话题。
“什么怎么样？”
“两个丫头漂不漂亮？”
阳昊点点头：“很漂亮！”
说起美女来，秦风眉飞色舞：“俺在温斯这么多年，没见过这么漂亮的小妞，真够劲，要能弄过来当老婆，那就是神仙生活了。芳和茜大了点，这两个小丫头正合适，你说，我们也别跟着茜和芳，跟那两个小丫头去闯荡江湖，你说如何？”
阳昊直摇头：“别犯混了，宇文大骑士正在满世界捉咱们，我们赶紧离开推罗是正经的。那两人是从奥尔克梅来的，不会很快回去，再说人家要不要我们跟还是个问题。”
“你说的有几分在理，就是不知道什么时候能再见到她们。”秦风泄气了，一个美好的梦想就此破灭了。
推罗每座城市都有广场，桐城也不例外，广场永远是这座城市最热闹的地方，各种族的佣兵络绎不绝，广场围了一圈小商小贩，有卖食品，有卖小百货的，有卖药品的，卖各种兵器的……吆喝声此起彼伏，也有不少佣兵装束的人四处游走，极力推销手中的“珍宝”，从“宝石”到“魔兽的骨骸”，从“龙皮”到“凤凰羽毛”什么的。
芳对来推销的人一律冷眼相待，不论来人如何巧舌灿若莲花，芳就一句话：“走开！”
广场引人注目的焦点是各佣兵团的招人处，有的佣兵团是帅气的小伙子和俊俏的姑娘站台一唱一和讲述本佣兵团的光辉业绩；有的很直接吆喝价码，高薪揽人。
秦风留心去听了下，结果大受打击，高阶武士的月佣金是10个金币，见习武士就只有10个银币，像秦风这样的中阶见习武士是5个银币。但魔法师就不得了，最低阶的魔法师月佣金也有100个金币，连魔法学徒也能拿20个金币！让秦风直叹自己为什么不是魔法师。
茜没有理会一路佣兵团的招揽，而是直接奔广场一个不起眼的角落，那里只有一个中年人倚张桌子在那里打瞌睡，他的身后，顾自飘着一面书写着“暗影”字样的陈旧旗帜。
茜用刀鞘轻轻敲了下桌子，那中年人一下惊醒，睁着惺忪的双眼，正想发火，一看是个美女，火也发不起来了：“请问……这位女士有何贵干？”
“我想见你们的团长，请问怎么称呼您？”
“你们就叫我老奔吧，有这么多的佣兵团可以选择，但你们为什么来找我们‘暗影’呢？”中年人情绪还没有调整过来。
“我知道你们接了一个任务到奥尔克梅，正巧我们也想去奥尔克梅，我们也算不错的战士，对你们也许有帮助。”
老奔点点头：“你说话很实在，我喜欢这样开诚布公，好吧，我带你们去见团长。对了， 我应当称呼你是夫人还是小姐？你们四人好象不是一家人，请原谅我的直率。”
茜微微一笑：“我们确实不是一家人，我们是伙伴，我们拥有共同的目标。”
她们正说着，突然广场一阵骚动，有人大喊：“抓住他！”
未完待续，作者：陈忠厚、陈清贫，联系QQ：14628839
