秦风闻声一下子弹起来，伸手去抓腰间的佩刀，却一把抓了个空。他一下急眼了，左右乱转道：“我的刀呢？我的刀呢？”芳不客气地拍了一巴掌秦风的脑袋：“慌什么，刀不就在你身后？遇事要沉住气，像你这样慌手慌脚的，敌人真来了，怎么死都不知道。”
秦风回头一看，果然发现他的弯刀就扔在身后的草丛中，是他刚才躺下休息时，嫌硌人解下扔在一旁的。令他惭愧的是，除了他外，其他的人包括阳昊在内都有条不紊地收缀自己，虽紧张却不忙乱。
老奔从容地把绑腿打好，整理好身上的藤甲，束稳鬼头刀，然后指了指左前方，说道：“声音在那边，看看去！”茜点点头，拉过两个少年严肃地说：“你们俩注意跟在我身后，遇事不要急着往上冲，看我的手势行事，记住了没有？”
“记住了！”两个少年很干脆利落地回答。
“跟上吧。”茜把大剑拔出鞘，以警戒姿态跟在老奔身后，芳在队伍最后断后。
一行人翻过一个山包，山林中的路愈来愈难走了，事实上也没有什么路，都是人或者动物踩出来的小径，藤蔓荔萝纠结其中，稍不注意就会绊一跤。阳昊和秦风正跌跌撞撞往前走，突然走在前面的老奔站住，并向后一摆手，茜立即将阳昊和秦风拢在身后，半蹲下来作好战斗准备。
老奔将鬼头刀掩在身前，“出来吧，兄弟，我是暗影的老奔，没有恶意。”
前面的一棵大树轻轻一颤，就像一片落叶般飘下一个影子，落到地上一长，居然化身成一个身着绿披风的瘦削的年轻人，他冲老奔一拱手：“暴风的洛克，奉命跟随托恩队长追捕魔族。”两人寒暄了几句，老奔就问洛克遇到了什么麻烦事。
原来，暴风佣兵团听说自家有两个佣兵被魔族杀死，立即就派出了三队人马来抓捕，洛克所在就是其中一队。他们这队共有25人，有初阶魔法师一人，医官一人，中阶大武士一人，其他都是武士，刚才尖叫就是队中的女魔法师。他们发现前面有战斗的遗迹，而且十分的惨烈，有多名人类战士横尸当场。
洛克把老奔引见给托恩，又返回警戒去了。阳昊惊奇地看着洛克像风一样从身边掠过，然后将披风往身上一裹就融入了树林中。茜拍了拍阳昊的肩，低声说：“他是盗贼，身上是精灵披风。”
“盗贼？”阳昊瞪大了眼睛。
“盗贼是我们的惯常叫法，也可以称为潜行者，也是一类职业，只是佣兵工会不承认这类职业，但在佣兵团却是必备的人员，侦察、警戒、袭击一般都是由他们承担。只是他的精灵披风是人类仿制的，如果是纯正的精灵披风，老奔应该发现不了他。”茜很耐心地给阳昊解释。
茜正说着，秦风一路呕吐着从前面跑了回来，阳昊忙迎上去关切地询问，秦风随手向身后指了指，又倚着一棵树猛呕起来。阳昊一脸疑虑地向前走去，他看到老奔和一个彪形大汉正说着什么，脸色并没有什么异常。但他很快就发现秦风的原因，因为他看到了同样的场面。
前面的树林像被一群狂怒的大象冲撞一般，到处是碎裂的树干枝叶和抛洒的鲜血，还有人的残肢、内脏、折断的兵器什么的，空气中弥漫着异样的焦糊味和腥臭。阳昊也不由得胃内一阵翻滚，忙退到一棵树后吐起来。
芳过来轻轻拍一拍阳昊的背：“你是男子汉，要坚强，真正的战场比你今天看到的还要惨烈，你要学会勇敢地面对。”
阳昊狠狠地点点头，努力克服自己的不适，芳解下自己的水囊递给阳昊：“喝两口水，会好受一点。”
阳昊捧起水囊喝了两口，果然胃里好受些，他喘了口气，直起了腰，可看见眼前的惨景，胃里不由得又是一阵翻腾。芳见阳昊的脸色不好，忙说：“你要努力想点别的，多关注周边的人，我们现在还在危险中。”
阳昊闻言，就下意识地去观察暴风佣兵团的佣兵们。这些佣兵大多散在四周十分警惕地关注着森林中的动静，那个身着魔法袍的女魔法师蹲在远处一个角菩里，一个女战士在安慰她，老奔则和托恩交谈着什么，只有一个打扮非常精干的黑衣人在不停地忙碌探察着。看大家都很正常，阳昊不由有几分羞愧。注意力一转移，身体也就没那么难受了。
阳昊留心扫了一圈这群佣兵，发现玲珑和琴心并不在里面，心不由得悬起来，想看看死尸却又不敢，就去问芳：“死的是什么人？发生了什么事？”
芳警惕地环顾四周：“这里应该是发生了一场战斗，死的人看装扮好象都是佣兵。”她扭头看秦风正探头探脑，很关切的样子，不由得笑道：“死的都是男的，肯定没有玲珑那个丫头。”
这时老奔和托恩走了过来，老奔指了指芳她们，对托恩说：“我这里还有四个人。”
托恩是个全身肌肉虬结、胳膊看上去比阳昊腿还粗的彪形大汉，举手投足间都能感受他的力量，他扫了一眼芳和茜，嘴角一撇：“算两个吧。”就转身走了。秦风闻言愕然地看着阳昊：“敢情俺俩不算人！”芳一耸肩：“无所谓了，真打起来，你们俩反正只有当观众的份。”
黑衣人完成了工作，向托恩报告结果：“队长，共有十二名疾风佣兵团的佣兵被杀死，战斗发生在约两个时辰前，有三名魔族参战，未有受伤的迹象，他们向西南方向离去，完毕。”
托恩点点头：“小虎，辛苦了，去休息一下。”他回过头对老奔说：“老伙计，这口肉不好吃啊，我们一路追过来，这是第二拨失风的兄弟，看上去还是魔族主动袭击的。”
老奔笑了笑，说：“猛虎架不住群狼，虎会有累倒的时候。”
托恩哈哈一笑：“不错，我们就跟着。”托恩吩咐手下人去收敛疾风佣兵团的佣兵们，并整理他们的遗物，按佣兵的礼仪办了个简短的葬礼。
阳昊和秦风对佣兵们忙碌的事插不上手，也不想去掺合。反而，他俩对黑衣人很感兴趣，居然短时间内能看出这么多东西，非常钦慕，就很好奇地围着他问东问西。
说着说着，双方越靠越近。一直靠到很近了，阳昊才发现黑衣人也是个少年，比他们大不了两岁，看阳昊和秦风一脸敬仰的样子，有些不好意思：“我是宇文虎，很高兴有机会和你们一起战斗，你们叫我小虎就行了。”
“宇文虎？听名字好熟啊，总象在哪儿听过似的。”秦风嚷嚷道。阳昊闻言悄悄踩了一下秦风的脚，忙接口道：“宇文婉大人你听说过吗？”
听到宇文婉的名字，少年眼中一亮，甚至有几分狂热：“宇文婉大人是我的远房族姐，她是我们这辈人中最出色的，也是我们奋斗的目标。”秦风不由自主就是一颤，阳昊不动声色迈一小步，将秦风掩在身后，冲宇文虎行了个揖手礼：“失敬，原来是宇文家的英雄。”
宇文虎苦笑着摇摇头：“宇文家人才济济，我只是其中一粒不起眼的尘埃，婉姐当年作为佣兵试炼，第一年就闯出偌大的名声，我已经试炼了两年，还没啥拿得出手的成绩。”
“以你的本事，出成绩那是早晚的事儿。”阳昊顺其自然鼓励了两句。
“我的本事？比婉姐差远了，如果婉姐在这儿，能比我多看出一倍的东西。这不是谦虚。”宇文虎摆手打断了阳昊插话的意图，继续说：“我有一个亲妹妹，叫宇文玉，她也比我强多了，就是年龄还小，还不能出来试炼。你们如果有机会见到她，就会知道什么叫天才。对了，你叫阳昊，可与阳家有源？”
阳昊哈哈一笑：“我是个山野之人，与阳家毫无瓜葛，只是向太阳骑士表示敬意罢了。如果真是阳家之人，也绝不会让我叫阳昊的。”
宇文虎闻言也笑起来了，他向阳昊伸出手：“我们交个朋友吧，和你在一起很令人快乐。”阳昊爽快地伸手与宇文虎抱在一起，行了时下流行的交友礼。正当他们聊得欢时，托恩发出了行动的指令，宇文虎立即中断了闲聊，赶到队伍的前方指路。
茜和芳分配的任务是保护女魔法师，阳昊和秦风就跟着。趁队伍在行进间拉得比较开，阳昊寻了个机会给茜说了宇文虎的事，茜斟酌了片刻，低语道：“你做得不错，宇文虎很难清楚我们这档子事儿，我们不要有异常的表现就行了，不需过分担心，以后我们再见机行事。”
托恩这队人由宇文虎寻迹辨踪，不紧不慢在森林中警戒中前进，当太阳落入西方的群山后，托恩就下令停止前进，就地宿营。老奔、茜一行人原未打算追捕魔族，没有携带帐蓬等野外行具，只好跟暴风佣兵们挤一块，芳和茜跟魔法师挤一块儿，阳昊、秦风则和老奔及两个暴风佣兵挤在一起。
秦风很乖巧地将自己带的葫芦递给老奔，老奔接过来不客气地大喝了一口，非常满意地叹了口气，然后就着烤肉三两口将葫芦中的酒喝完。老奔酒喝完，话也开始多起来了，指点起秦风和阳昊如何在野外选择宿营地，如何搭帐蓬，在密林中如何辨别方向，最后问两个少年，宿营后最重要的事情是什么？
看两个少年茫然地答东答西，老奔很开心地公布了答案“脚”，就是对脚的保养。老奔说对战士来说，双脚的健康非常重要，行军要靠它，打败了逃命更要依靠它。老奔很耐心地教两个少年如何按摩脚舒血，如何挑掉血泡，如何打绑腿，如何处理伤口，和一些常见的有用的草药。
老奔随手就从周边寻出几味草药，并将它们的用途和用法介绍给两个少年，然后又回到脚的话题。老奔告诫两个少年，作为佣兵，拿命挣钱的人，一定要学会判断局面，在强敌面前暂时的退却并不可耻，而是非常必要的，只要还活着，就还有机会，练本事，长见识，还能享受人生，如果死了，啥机会都没有了。
老奔以前当过兵，参加过不少战斗，而且以败战居多，老奔都能全身而退，所以就有了“老奔”的外号，他的本名反而没人叫，他自己也习惯了。
老奔话匣子打开就收不住了，他把自己一次次从尸山血海中逃出来的经历讲给两个少年，自己对战局的判断，逃跑方向的选择，丢什么带什么，逃跑时能少一斤就绝不多一斤。
老奔正讲得唾沫四飞时，听得有些无趣的秦风发现西边山际上有一道闪光划破黑暗，忙喊道：“大叔，你快看看那边。”老奔站起身看了片刻：“有战斗！孩子们，作准备吧。”
待他们整理好行具，有不少佣兵也整好装束聚集过来，沉默的佣兵们都把目光投向立在西边一块岩石上的托恩。
托恩面无表情地观察了半刻钟的功夫，然后随身纵下岩石，对众佣兵命令道：“继续休息！”不过他大幅增加了夜间警戒的人员，由三人一组变为八人一组，休息的人也要求披甲执械，作好战斗准备。
老奔倒头便酣然入睡，阳昊和秦风到底有些紧张，很长时间没睡着，暴风的佣兵训练有素，二十多人的营地除了鼾声和翻身的响动，就没有其它响动，西边不时有呐喊、惨叫、兵器的碰撞声传来，大约半个时辰后才沉寂下来，营地就只有虫鸣声了。
在迷迷懵懵中，阳昊和秦风被佣兵们收拾营地的响动弄醒了。佣兵们简单地吃了点东西就出发了，在山林中摸爬了约一个时辰，才赶到昨晚发生战斗的地方。
战斗遗留的场面比前次更为惨烈，近二十名佣兵倒在战场上，托恩他们赶来时，还有两人还有气息，不过伤势太重，医官救治无效，很快就走了。这伙佣兵中有两名女性，让秦风和阳昊紧张了一下，但很快就确认不是自己担心的人，因为身形比玲珑她们壮多了。宇文虎很快就把现场勘察完毕，向托恩报告：“魔人有一人受伤了，他们向西离去。”
老奔看了看托恩；“我们好象可以扑上去了，这几个魔人连战了几场，想必已经十分疲惫，又有人受伤，时机应该成熟了。”
托恩摇摇头：“这几个魔人很强悍，根据小虎的勘测，前几场战斗魔人基本上是用武技解决的，昨晚的战斗才大量使用魔法。这三个魔人全是魔武双修，其中一人甚至可能达到中阶魔法师的水准，且他们的魔法未现枯竭的迹象，我们现在扑上去，要付出很大的代价才拿得住他们。”
老奔点点头，“有道理，我们继续跟着，硬仗先让别人打。”
托恩回过身去，指挥众人以常速继续追踪。正在这时，前方突然一支响箭呼啸而起，托恩脸色一变，急促命令道：“轻装，全速前进！”（未完待续）
作者：陈忠厚、陈清贫，联系QQ：14628839
