夏州，丧事办过的第三天，李继捧便召集部将亲族，正式在帅府大堂升帐议事。李继捧高坐在节度使的宝座上，将士官僚和亲戚们分坐两厢。李继捧咳嗽一声，也不知是气的还是不习惯以主帅的身份说话，声音有些颤抖：“诸位，啊，这个，啊，那个，前些日子为故大首领发丧，各州渠帅和族人，先是闻丧不奔，后是搪塞，腰来腿不来，该来的不来，不该来的倒来一大群，而来了的又借故离去，令其他族帐看笑话，生异志。这是没把咱放在眼里。主上丧事，属下不来或离去，按规矩，应该怎办，你们大家说说。”
赵光嗣起身以手抚胸施礼道：“帅爷，咱蕃人爱说，树有根来水有源，木桶箍的是铁边边。不敬尊，不尊长，那是大不敬罪，格杀勿论。咱们的意思一致，立刻出兵，收回银、绥、宥、静四州。让他们那些生秃疮长癞疾的恶鬼，去吃石头，喝河风去吧！”
“对，把他们赶进红柳河里喂鱼，驱逐到漠北喂野狼……”将校们异口同声，要收回各州的统治权。群情激奋，人人磨拳擦掌，个个脸红脖子粗，恨不能立刻厮杀。
党项人不同于中原汉人，李氏对于部众，没有汉族朝廷州府一样的统治权，也不同于吐蕃、回鹘、匈奴、鲜卑人，是奴役关系，对部众有至高无上的生杀大权。其同建国前的契丹人差不多，和此时的女真人一样，是部落为主体，以家族为单位，称为族帐。大姓家族上万族帐，小姓数千几百不等。
同一姓氏，大到一定程度后，要分种。分种后的族帐，大者一百二三十个族帐，小的二三十个族帐。有血缘关系，却没有隶属关系。各族帐自力更生独立自主。李氏虽然是贵种，各族帐也都尊敬他们，但他们只有战争状态下，对各族帐有指挥权，和平时期，只有调解矛盾处置诉讼的权力，只不过是一种松散的崇拜意义的管理，各州对夏州，听调不听宣。
至于边远偏僻地区的生户，更不知道法令政府为何物，只认族长和蕃落使。但诸将久居夏州，常跟汉官打交道，熟悉了汉人官府的统治，对他们的权力很是羡慕，希望自己也能像汉官一样，有实质性的权力。为此他们不惜发动战争，也要为自己争得利益。便想借着李继捧的不满，收回各州权力。
眼见大厅成了火药桶，一点就炸。杂谋月站起来，她高髻立绾，头戴如意花冠，发插金凤步摇，身穿交领锦绣袍，富贵俊美，令人不敢逼视。她环顾四周，一双凤目射出咄咄逼人的光芒，不怒自威，看得诸将鸦雀无声后，方对李继捧说道：“爷，咱们不能先出兵。自远祖赤辞起，李氏一族一直和睦相处，一致对外。今日擅起刀兵，正应十八弟的话，不是便宜了宋室，就是得意了契丹人。弄不好，让吐蕃或回鹘人趁虚而入，才叫笑话哩。你们看见没有？就因为诸州诸叔伯不来或离去，显露李氏一点分歧。各大姓族帐便闻风而动，开始跃跃欲试，准备寻机将咱取而代之。若是咱们擅起刀兵，后果不堪设想。依咱之见，现在是合密则共生，分乱则皆死！此时此刻，只能对各州善加抚慰，以浇瓜之惠，令各州怀德，聚集在爷的旗下，方为上策。”
“不好，不好！”老舅爷立起身形，摇头晃脑趾高气扬地说道：“帅爷，现在在银夏五州，你就是天，先下个令，训斥各州一顿。听令来请罪的，就算了，不听令的，就派兵打他****的！”老舅爷的话，令李姓人大为恼火，立刻怒目相向，各州李氏都成了****的了，那他们这些李姓成什么了？
李继捧也觉得不象话，瞪了舅舅一眼，斥责道：“你就少说两句吧，没人拿你当哑子。”
其实李继捧的酒一醒，对出兵一事也二二乎乎了。打谁？怎么打？节度府只有常备兵马一万五，加上夏州的兵马，也不过二万出头。其他州各有兵马六千，并且都有坚固的城池，想攻下任何一州，没有三四倍于敌的兵力，别想成功。可兵马都派出了，夏州交给谁？盘算下来，哪个州也打不成。因此，李继捧觉得杂谋月的话似乎是有道理，可又不知从何处着手。这阵子，他可真有点想他那智勇双全的父兄了，若是他们活着，这点事算个屁。就这样，他们一天三议，半筹不纳，生死攸关的大事，当成皮条扯上了。
李继捧的军政会议开了许多次，也没议出名堂。反对李继捧的呼声越发高涨，绥州刺史李克文，派人送来一封信。李继捧展开信一看，是以家书形式写的，上面写道：继捧吾侄，见字如面。十六爹风闻，继筠死得不明，其风华正茂，且身体素健。
向未闻听有任何宿疾，怎会因观天狼食日，便吓得口吐鲜血而死？实在是太不可思议！由此，不由让人想起长兄克睿之死，这两代尊者去得都颇为蹊跷，令人生疑……再者各州人均言，没经公推，尔没有资格继承祖宗的基业。十六爹试思祖迹，也确无擅自继位者。十六爹身为李氏族人，又是从父之身，对于故节度使之死因，不能不问，对于不合祖制的事，不能不管。因此，十六爹特传信于汝，望吾侄尽早将故节度使的死因查清，公诸于众。将节度使之位，早做安排。免得骨肉相残，族人涂炭，祖宗伤心，鱼翁得利……
李继捧观信之后，惊心动魄，愤然而起，以手击案后，却又呆立无语。这罪名若是坐实，自己就是搬倒银河，也洗涮不清。谁这么歹毒，给自己划下杀兄夺位的罪名？
李继捧忙命人传唤李克信、赵光嗣和杂谋月。过了一阵，杂谋月先到议事大厅。李继捧一言不发，把李克文的信递给她看。杂谋月看过后，倒吸一口凉气。这是要栽赃陷害。这招太歹毒，传扬开来势必致李继捧于死地。若是有人嘴一歪歪，说自己是同谋自己也是个死字。
当时杂谋月也是呆若木鸡，半晌无语。李克信和赵光嗣赶到时，李继捧和杂谋月，还在沉思默想。赵光嗣看过信，张口就骂：“这是哪个蛇生蝎养的在胡说八道？！简直比蛇蝎还毒，一口就想要人的命哩。帅爷，不用怕，有咱们哩，咱们来辟谣……”
杂谋月叹息一声：“赵指挥使，你跟谁说去？总不能随见人随就说：爷没杀兄吧？弄巧成拙，连你都有不是。这就是暗箭伤人。所谓贼咬一口，入骨三分。这种事只能象汉人说的，谣言止于智者。只能寄望于此，别无他法。”“那怎办？总不能任由他们尻门子上生火，嘴巴上冒烟，漫天随地地胡云云吧？”李继捧惊怒交加，急得眼珠子都红了。
杂谋月思忖道：“可惜十八弟不在这，要不然他准有办法。”赵光嗣闻言一脸悻色。
李克信接道：“西瓜皮解不了渴，羊皮贴不到狗身上。别说不知他是狼还是羊，就他是个羊羊，肯帮这个忙，他正在四处奔波，咱们当真好意思为这个事去问他，讨个法子？”
李继捧点头赞同：“依咱看，六爹的话对哩。咱们自己脚板上的泡泡，还是得由咱们自己挑。你们想想看，还有别的甚好法子没有？活人总不会被尿憋死吧？”杂谋月叹道：“还有一个办法，就怕他们不肯帮忙。”“说出来听听嘛。”李继捧急不可耐，连连催促。
杂谋月目视东方，幽幽地说道：“大宋。如果大宋肯尽快下一纸诏书，承认爷的身份地位，别人再想捣乱，也无能为力。可咱担心的是，九爹请求册封都去半年了，大宋为何一个纸片片都没有……”“对啊！咱怎把这个事给忘记了。”李继捧兴奋地拍案叫好：“对，就找他们要诏书。备重礼，明日就派人去。说死也得让他们尽快来人，下诏书。”
“嗨……死马当活马医吧……”杂谋月美目泛雾，茫然而空洞，喃喃地嘀咕。
李继捧兴奋地跳起来，急忙吩咐备重礼，礼物很快备齐：骏马五百匹，上等骆驼五百峰，虎皮一百张，熊皮二百张，沙狐皮五千张，上等西草万斤，青白池盐万斤，苁蓉万斤，红花千斤，驼毛毡毯五千块，无烟石炭两万斤，羚羊角二百架，象牙犀角各五十根，牛黄五十斤，麝香五十斤，干果若干驼，其它贡品应有尽有。派李克信前往汴京。
李克信刚走，各州的问罪帖子雪片似飞向夏州，纷纷质问李继筠李克睿怎么死的，限期答复，否则各州将联合兴兵问罪。一时间，夏州城是乌云压顶，山雨欲来风满楼。
李克信从夏州出来，天地还是一片银色，春寒料峭，草长莺飞，欲暖还寒。下延州走秦御道，渐渐地冰雪消融。待出潼关过三门峡，便开始天青地翠。过郑州时天地又是一片银白，不是霜雪，而是杏花柳絮，漫天飘舞。宋都汴京，更是桃红柳黄繁花似锦。为照料贡品走得很慢，李克信赶到东京已是清明时节。
清明节，是八大节日中的一节，从古至今，就非常受人重视。东京人更不例外。一般情况下，京师人以冬至后一百零五日，大寒食前一日为炊熟，用面造枣糊飞燕，柳条串之，插於门楣，谓之子推燕。子女及笄者，多在这日上头。从清明的前一天开始，就备下三天的饮食，再不生火，谓之为寒食节。寒食的第二天，也就是清明这天，人们举家出城，倾巢出动去郊外扫墓游戏。
李克信到东京时，天色已晚没能进城，便在城外的驿栈里窝了一宿。第二天一早，城门没开便跑来侯着。这时，天上飘下丝丝春雨，令李克信是又爽快又烦躁。清晨，一声鸡鸣，唤醒梦中人，也叫开紧闭一夜的城门。潮湿清爽的气息，弥漫着天空，浸人肺腑。
李克信打马进城的时侯，憋闷了一冬的东京人，借扫墓祭祖之名，蜂拥出城踏青玩耍。李克信没有听到过“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”的诗句，更不明白，这种天下的哪门子雨？这东京人更怪，下雨天不老实在家呆着，居然顶着雨向城外跑。
李克信不明白什么扫墓踏青，却也糊里糊涂地跟着吃起了冷食。驿馆厨子都出城快活去了，没有人理炊。更别提上表递奏章。李克信被晾晒起来，表章递不上去，李克佑遍寻不见。急得李克信是五内起火七窍生烟，却又无可奈何，只好抱着个酒瓶子傻等。
皇城里，赵家天子却在兴高采烈地接受赵普的祝贺：“圣上，夏州告急，派人携重礼来了。圣上真是比那张良、诸葛亮还神，不费升米串钱，一个拖字，就把夏州拖垮了。用不了多久，党项人便将彻底根除。据间谍信报，夏州乱七八糟，快成一盘散沙了。”
赵官家抚须微笑：“船倾屋斜，翻倒在即，可再助其一臂之力。老相国，风怎么吹，雨怎么行啊？”赵普满面春风：“圣上神机妙算，明见万里。老臣依照圣意，启动潜谍，加紧活动，另派奸细千百人，密潜夏地，煽风点火推波助澜，为将倾的夏厦，暗助了一臂之力。另外，依旨密令边界各州乡兵十数万，括地夺马，步步紧逼，加剧了蕃人的恐慌与混乱。与此同时，尊旨令各州厢兵秘密陈列边关，配合乡兵，缓步挤压。臣以为，仅是这样还不够。应派遣一位大臣，以巡边名义前往西北，直接同李氏上层人士接触，对其进行分化瓦解。同时令各州厢军，加大挤压步骤，令谍与乡兵制造更大的混乱。”
赵官家笑道：“朕正要同相国商议此事，既然要收服西北，就得摸清西北军情与山川地貌。朕决意派王延德出巡西北，起点为党项蕃落，遍游西北。党项倘若顺利收服，就不能不考虑吐蕃与回鹘了。”赵普急忙赞颂：“皇上高瞻远瞩，未雨绸缪，一箭双雕。”
“老相国，契丹人也在虎视平夏地，吐蕃、回鹘居然也窥视此地，并且都向边界增派了兵马。朝廷当如何应对为好？”赵官家似问非问。“圣上戎马一生，知将明兵，况且武事归枢密院，哪用得着老臣多嘴。”赵普将球轻轻送回。赵官家沉吟道：“那好吧，老相国将来人照旧好生款待，让他们沐浴皇恩，为朕所用。”“老臣尊旨。”赵普躬身领旨。
“老相国，定难军蕃落使李继迁连连上奏，当如何处置？”赵官家意味深长地笑问。
赵普笑答：“他身为管内蕃落使，属下屡屡犯上作乱，不追究他的失职之责，已经是吾皇天高地厚之恩，还敢向圣上喋喋，着实是有负圣恩。当下旨痛责，令其安职尽忠。”
赵官家点头笑道：“就交与相国办理。他毕竟还年青，也无需过多、过严地责备。”
清晨的山野，葱笼茂盛，百卉千葩。迎风舞蹈的草丛，翠绿欲滴。山是青的，花是香的，水是澄明清澈的。天地间润润潮潮的，甜丝丝的空气，凝聚成一坨坨一块块，如瓜似果，飘洒着清香，令人情不自禁地大口大口地品尝。阳婆子从东边跳跃而出露出笑脸时，千玉月娇一行三人已走了几十里路。越过野兔坡，一下坡，便听到一曲漫山吼：
高山穿的绿衣裳，鲜花裙下水欢唱。尕尕个妹子翘个脚丫丫，蹬石踮脚摘花花。扭扯出一身的嫩朵朵，妹子娇艳胜鲜花。从小就跟咱一达达耍，咋个今儿才认识她？！有句话话绕了千万遍，几时才做咱婆姨呀？世上话儿都说到了，就是这句没敢问她……
百灵子哎不要叫哂，尕妹的心哎够乱了哂；阳婆子哎不要耀了，尕妹子脸哎够红了哂。牧羊的人人哎不要唱了，不要唱了！哥哥的心事哟，妹子知道了；月公公哎快出来哂，快出来哂！妹子的心哟，早就焦啦。借着你的光光儿，尕妹子会哥哥哂……
浪浪的曲儿，烫烫的话，烫得三颗芳心颤栗。让千玉月娇醉了、呆了。听得阿伊古丽也是耳热心跳，直眉愣眼。包括则刚成为少女不久的千玉花花，亦是痴痴呆呆。
后人有诗云：贺兰山下河西地，女郎十八梳高髻。眼前三位女子，除了梳高髻外，还戴各种冠饰。千玉月娇戴的是最常见的莲蕾形冠。冠分四瓣，沿边有金饰，冠侧有饰物。余发挽髻垂背，戴耳环。阿伊古丽却是回鹘女子冠饰，头梳高髻，戴镂刻朵云纹、凤凰纹的金片饰，以鬓发拢掩两侧，两鬓插满簪钗和其它饰物。千玉花花却是一顶小花冠，戴耳环，别无饰物。显示出她们是富家女子，并且是来自党项回鹘两个民族。
唱曲的，正是银州有名的牧羊天子，酸曲大王，百巧千穷的响破天。他就在对面坡上边放羊边纵情歌唱。响破天眼见得三女住马不行，痴迷地听曲儿，反倒住口不唱了。拿过一只油腻的革囊，开始一口一口地喝酒。等了一会，千玉花花耐不住吆喝道：“响破天，你怎么不唱了？再唱一个吧。”响破天举起香獐囊儿，晃晃，笑道：“没草料哩。”
千玉花花恼了，娇喝：“响破天，好你个贪婪鬼！前天儿集市上咱才给你一块银子，咋今儿个就花光了？”响破天嘻嘻哈哈地笑道：“银子咱哪里有福份花，昨儿就被婆姨收去哩。她说男人身上不能有钱，有钱要学坏哩。”千玉花花闻言莞尔，水灵灵的眼珠子一转，从马上解下个小囊，抖手丢去，娇笑着喝道：“响破天，再吼一曲，才准你喝哩。”
别人睃咱好半天，咱没心不宁来神不安。妹只瞧咱半眼眼，咱就心象火煎煎。别人唱了好半天，尕妹子一句也没听见。咱只唱了一遍遍，就像刀子刻在妹心间……
响破天一边唱，一边不无疑惑地看着手中的小囊，最后忍不住放到鼻子上去闻，一嗅知道上当了，皱眉苦脸住口不唱。千玉月娇和阿伊古丽见状，忍不住娇笑起来，阿伊古丽揉着笑痛的肚子，对苦着脸的响破天笑道：“响破天，上当了吧？你知她叫个甚？”
响破天一把抹去愁容苦态，古铜色的脸笑开花：“满银州谁不认得她，她叫小狐狸。笑面火狐千玉花花，拿水当酒骗曲儿，能哄得鬼放羊哩。这当咱上不只一次了，咋就没个记性。咱娘亲从小就告诉咱，漂亮的妞儿爱骗人。”响破天说着话又吼起来：见了狐狸想起那骗人的话，见了甜妞儿又忘那个茬。俏俏的妞儿心坏啦，巧口说下哄人的话。咱把你当成朋友待，你口甜心苦耍傻瓜。黄莲抹蜜当钓饵，苦水水当成甜酒啦。交朋友别交美妞妞，特别是笑面小俏狐，小小人儿就把良心坏，虽然你俊美咱不爱……
三人笑不可抑，叽叽呱呱催马而去。热辣辣的曲儿，烫心哩。千玉月娇就是被这辣辣的酸酸的曲儿，惹得害了相思病。千玉花花乜斜乃姐一眼，坏坏地一笑，唱道：“相见处，晚晴天。刺桐花下越台前。暗里回眸深属意。遗双翠，骑象背人先过河。春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”
“死女子，要作死哩？！”千玉月娇扬鞭笑骂。千玉，党项姓氏。千玉月娇生在中秋夜，父亲千玉仁雄，便为女儿取名月娇。两年前的中秋夜，是千玉月娇十四岁生日。千玉仁雄为女儿过生日。同时，也为女儿行成人之礼。党项人，男子十五岁为丁，可以放马上阵。女子十三岁成人，可以嫁人生孩子了。
按理说，月娇去年就成人，可千玉家是银州熟户，日子过得富足，牛马成群，庄稼成片，庄客仆妇数百，与汉家富人无异。父母也就不想早打发女儿出嫁，便拖了一年，才为她行成人之礼。巫婆做过祭祀，仆人为月娇改过发式，她便成为一朵含苞欲放的花蕾。适龄男子，见到她的新发式，便可以试探着采摘了。
明月东升，一家子人在砦中大天井里，团团围坐酒桌旁，吃着时令瓜果，喝着新酿美酒，兴致勃勃地赏月欢庆。这时，一曲火辣辣的漫山吼，如狂飙奔马，一泻千里越过斧沟天堑，冲过高高的堡垒墙，滚落到千玉月娇的心上：银河湾湾耀水面，河水弯弯绕成线。线线拴住哥哥魂，线头头牵在妹心间。天边翘月弯树冠，水中弯月翘柳间。两月弯弯是妹的眼，照得哥哥夜难眠。白天想你崖畔上站，夜晚梦里常相见。一年三百六十天，每日儿都要吃三顿饭。端起碗来就想起个你，至今没见过一面面。山不碰头水相连，黄河百曲也入海间。有朝一日见了妹子的面，知心的话儿要拉个遍……
这曲漫山吼，一石击起千层浪，掀开月娇儿朦胧的情怀，似无定河边的纤纤垂柳，轻拂她的心……月上柳梢，一曲箫声《月夜吟》，趁着月色，袅袅而来，依依抚心，如缕缕春风，轻轻的拂试着千玉月娇的小脸，似滴滴美酒，缓缓地滋润着她的心田，拨动着少女朦胧的心弦。月娇儿被深深地打动。尽管她还不明所以，却莫明其妙地洒下感动的泪水.为此，千玉月娇曾多次借打猎之名，前往窥探。一次次窥探都失败了。那人的箫声曲儿可闻，晴天白日里，炊烟也隐隐可见，就是寻不见道路，到不了近前。
那人家东面是绝壁，南西北都是茂密的森林荆棘，无路可入。在林中绕来绕去，不是绕出来，就是被绵延数里的沙枣酸枣树及各种荆棘阻隔。月娇儿不知道，这是那人家祖先为防仇敌和生户，因地制宜设置的障碍，有九曲八卦阵之妙。没有熟悉内情的人引导，就是粗通阵法的军事人才，也无法通过。她以为是碰上神仙，吹奏吼唱的是天曲。因为，他吼唱的曲儿，不是市俗流传的，都是清新未闻的。越是这样，月娇越想进去，见到他。但她无论怎么努力，就是无法进入那片天地里。为此，她害起相思病。
每日里，除去必须的习武时间外，她就站立在堡垒的女儿墙上，呆呆地向西方眺望着……
