汴京东角楼街，处在皇城东南角，是十字街。一路南去，从纱行到东华门街、晨晖门、宝录宫等直到旧酸枣门，全是店铺小摊，林林总总，热闹非凡。东去乃潘楼街，街南有一处曰鹰鹘店，是鹰鹘贩子的落脚之处、营业之所。鹰鹘是游猎民族的得力助手，某种鹰鹘，很多时侯，又是某个游牧民族的图腾和精神支柱。
而鹰鹘对汉人来说，除去少数猎人偶尔用其猎兔逐鸦，更多的时侯只是公子王孙达官贵人甚至文人黑客的玩物。后人苏东坡，就有“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍”的千古名句。自赫连山带着海东青入宋之后，渐渐地玩鹰在汴梁城成一种时尚。李继迁为解宋朝心疑，设法令赵保忠于宋淳化三年十一月，贡一只白色海东青于宋。赵官家却说：“朕不事畋游也。”退还。
赵官家虽然退回海东青，可宋朝的大臣名流们，却早已纷纷玩耍起鹰鹘来。所谓需要决定市场，宋朝上流社会兴起了玩鹰，各地的捕鹰驯鹰高手，便把目光都投向了这个大市场，络绎不绝来汴京贩鹘卖鹰。久而久之，鹰鹘店代替王家老店潘楼分店的大名。
当年，赵官家圣驾亲临王家老店，“圣目如电”，识破了化名陶逸的高峦，将名扬天下的贺兰三杰三伏其二，成为东京人饭后茶余的美谈。这其中，王家老店成了另一个大赢家。东京汴梁城里开客栈的，没有一万也有八千。然而，有谁家接过圣驾？唯独是王家老店，那真是天大的造化，八辈子修来的。为了一睹“圣迹”，或为了沾染些圣气，人们有事没事，只要进了汴梁城，都要到王家老店住上一住。据说，在王家老店住的举子学士，龙虎之年大考，十有八九都能高中。在此住过的生意买卖人，不管作什么生意，以前有多背时晦气，都能赚个钵满盘满。后来听说连不生育的人，在王家老店住上一晚上，回去就能生个大胖儿子。
一时间，王家老店成了万金油了，无所不能无所不灵。这样的客栈，能不发财吗？王家老店面对着蜂拥而来的客人，又是欢喜又是发愁。王老胡便命大孙子王遮风，去向高恩主讨主意。经过那场患难之交，高峦成了王家老店的恩主，大事小情别管是什么事，王家人都找高峦拿主意。
这日王遮风来到高府后，一见高峦便笑道：“先生，穷人发财，那就是受罪。没有客人时，犯愁。现在生意兴隆，客人招待不过来了，也让人发愁。先生，现在客人多的挤破门，实在没有法子了，爷爷命我来讨个主意。”高峦听了王遮风的话，知道这是王老胡客气，便笑道：“你爷爷也太客气。这有什么，开饭店的还怕大肚子汉？把左右前后能盘的房子盘过来就是了。另外，选择合适的地方，再开几家分号。”
于是，王家老店分号，遍布汴京城。潘楼街鹰鹘店，就是以王遮风为掌柜的一家分号。这里也是继酒楼青楼外，高峦常来常往的地方。高峦玩鹰斗雀是出了名的，常常涉足其间，也就不足为怪。这日早朝一散，高峦便溜达出来，不坐轿也不骑马，溜溜达达奔鹰鹘店而来。
同行的还有王旦王子明。王子明乃太平兴国状元及第，典型的山东大汉，国字型的四方的身体，肩膀宽胸背厚，上身长下身短，孔武有力。国字型的一张大脸上，闪动着一双热情洋溢的大眼睛，总是真诚坦率地直盯着人。其人有山东人的直爽义气，不因个人好恶对待人。
寇准常常背后议论他，可他却对寇准的能力倍加推重，后来曾推政敌寇准接他为相。正因为如此，王旦对高峦的狂放不羁、寻花问柳虽不以为然，但对他的才学和豪爽，却是大为赞同认可，同他也就成为好朋友。王旦好饮，能饮，虽文才出众，却不甚喜爱风花雪月，对金戈铁马、号角连营，“野阔牛羊小，天空鹰隼高”的边塞生活，情有独钟，特别喜爱名马鹰犬之类。王旦好鹰是好鹰，却不懂得什么是好鹰，便请高峦给他寻觅一只好鹰，高峦也答应有时了，却总是不得其便。这日，正赶上五日大起，俩人在等侯上朝时，高峦便对王旦说：“子明公，近日潘楼街鹰鹘店，老辽东的铺子里，来了一批好鹰鹘，几时得闲，过去瞧瞧去？”
宋朝核心机密屡屡泄露，令赵官家大为头痛，明查暗访伏桩追踪，无所不用其极，结果却一无所获。没有办法，便将高峦、赫连山等可能有问题的嫌疑人，一古脑地驱赶到国史院修书，平时就不用上朝了，只限于叫大起或大的朝会，可以随众上朝。这天正逢叫大起，全体上朝，随众上朝的高峦，便给王旦送去这条好消息。王旦一听便喜上眉梢，悄悄地叮嘱道：“郁然公，下朝，下了朝咱们就去。”高峦点头后退。高峦和王旦的举动，被寇准寇平仲看见。心生好奇，到散朝后，便尾随着二人出来，准备一探究竟。
按说，两川叛乱，党项人攻城掠地，寇准和王旦等大臣，应该心急如焚，没心思扯这闲弦。但朝廷牢握兵权，不容他人染指，说深遭忌，说浅无关痛痒，加上太监监军，胜了是朝廷和太监的功劳，败了是大臣顶缸。前车之鉴举不胜举。因此在军事问题上，这些大臣们是心怀疑惧，杜口不言。但心中难免烦闷，寇准等便冬扇夏炉，排郁解闷。
潘楼街鹰鹘店，一开始本来是客栈兼酒店，前铺后店。后来鹰鹘生意兴隆，王遮风便将客舍铺面，都租赁给了鹰鹘贩子，改成鹰鹘店。一间间铺子，由铺面直通后院。后面是个大大的四合院落，又仿佛是个小集市，成排的店铺摊位，整齐有序地挂钩网绳，专营飞禽。大到金雕秃鹫，小到燕雀莺鹞，无所不有，种类齐全。在诸多的店铺中，有一个名为老辽东的铺面，专卖海东青。老辽东在鹰鹘行可是大大地有名，物美价廉货真价实不说，这里卖出去的海东青，有一个最大的特点，不认二主，大有节妇烈女之风。
高峦同王旦连袂而至，进入鹰鹘店玩鹘赏鹰。令负责监视高峦的大内禁卫，索然无味，躲到一边喝酒去了。这些高峦是心知肚明，并不以为意。转了几家店铺后，高峦便带着王旦兴致勃勃地进了老辽东。高峦和王旦一进入老辽东鹰鹘店，便有一个精明强干的伙计迎上，十二分热情地招呼道：“二位爷，来了？二位爷，里面请！二位爷最近忙什么呢？有一阵子没来小店。最近小店进了几架上好的货色，爷们给掌掌眼，看……”
高峦忙拦住伙计的话头，笑嘻嘻地说道：“我说伙计，你能不能别念那些生意经，误导咱们，把咱们朝沟里支。你让咱们自己看，需要劳动大驾的时侯，咱们自会劳动。”
伙计笑着退后，嘟囔：“这位爷真是大行家，小的不敢班门弄斧，后面伺候了。”
高峦笑道：“行家谈不上。不过，没有几分颜色，也不敢开染坊。没有点弯弯肠子，也不敢吞那镰刀头。不懂些皮毛，也不敢上你们这来。你们这些人，跟那些媒婆子牙子没甚两样，若要顺了你们的道，能把花娘****当黄花大闺女娶回去，能把老鸟当雏儿。”
伙计面色腾地涨红，尚未及说话，一个店东模样的人，从里间缓步出来。这人虽然蓄起了浓密的胡须，穿戴打扮为女真人。但熟悉的人若是用心细看，还是能认出来，这个人竟是沙狐儿。沙狐儿现在是平夏军驻东京谍报总管，等闲之时他是不轻易露面的。
然而此次事情重大，不是传书能说明的，沙狐儿便请高峦前来面议。高峦尽管是来约会的，却万万没有想到，会见到沙狐儿这个老熟人。多少年来，有朋友不能随意相见，亲朋好友曾经熟悉的面孔，再无一见，心中的寂寞，是难写难书。骤然一见沙狐儿，忍不住心神震荡，郎目生辉，那份喜悦差点儿迸发出来。沙狐儿手摇折扇，似挡似拦地淡笑：“这位爷，你说的这种情形，小的不敢说天下没有。但就这汴京城里，小的却敢保证百不出一，千中难碰。咱虽不是汴京人，但对爷说的话，还是要为汴京人抱一声冤屈。”
沙狐儿说的不错，时下汴京民风淳朴，士农工商、诸行百业，不仅行规严谨，行业亦一目了然。如香铺裹香人，即顶帽披肩；当铺掌柜，即着皂衫角带；卖药打卦者，皆具冠带……仅从服装上，各行各业的人就可区分出来。连乞丐都有规矩，稍有懈怠，众矢之的。加之人心古朴，若见外乡之人，被本地人欺负，众人一齐出头，抱打不平。有些事情，能不惊动官府，就绝对不惊动。
如果有纷争，众乡邻便纷纷出头，说和的说和，担保的担保，如不是非经官不可的大事，基本上都能在衙门外解决。外地人或新邻居，只要你到酒店里打上一两次酒，酒店便敢将价值三五十两银子的银器借给你。另外还有义务茶摊，支在路口街边，任凭行人饮用，分文不取。谁家有了红白事，更是不用招呼，四邻八舍，便争相帮忙。坑蒙拐骗偷，设局行骗、碰瓷坑人的事，是少之又少。
高峦听沙狐儿这么一说，做恍然大悟状，一笑道：“掌柜的你真行。咱只是给你们提个醒，你却令在下一桨打了全船人。好了，你忙你的，咱们随便看看。看到了好货色，自然会劳你大驾的。”沙狐儿亦笑容可掬道：“宝剑赠烈士，红粉送佳人。二位爷既然是内行，就请入内一观。里面有两只刚刚送到的海东青，不怕爷们挑礼，不是内行，看都别想看一眼。不是小的夸口，这两只海东青若是入不了爷们的法眼，爷们也就可以打道回府，不用再转了。”高峦笑道：“是吗？那咱们可得好好开开眼，是不是，子明公？”
王旦撇着乡音笑道：“俺是大姑娘相亲，全听你这媒婆的。”三人说笑着进了里间，就见两只巨大的鹰架上，肃立着两只铁色苍鹰，神情傲然，目光如电，虎视眈眈地望着三人。王旦忍不住打了一个寒颤，慨然说道：“真是个好东西，如狼似虎，令人生畏。”
沙狐儿笑道：“这位爷，感觉到了吧？好鹰跟英雄豪杰一样，不用看，只凭着感觉，就知道好坏。”高峦笑道：“子明公，媒婆子的腿，牙子的嘴，那可是上了属的。不能光听他的，你还是自己好生瞧瞧。瞧鹰是一看神，二看眼，三看毛色和嘴脸。你先瞧它那神态，再观它的眼神……”王旦又打个寒颤道：“郁然公，等会，让俺运运气。这畜生好生厉害，看得俺有些心寒。长这么一大把年纪了，俺还没有怕过什么，今天这是怎么啦？这畜生不会是属魏延的，脑后有反骨吧？赵老相爷有只吐蕃犬，就把他一个小孙子的命根子给咬去了。”
沙狐儿笑道：“这位爷，这就是咱老辽东的特色能耐。一鹰不认二主，只要爷成了它的第一个主人，它就一辈子忠于爷。不过，它跟吐蕃犬不一样，它认家人亲朋。虽然家人和亲朋不能指挥它，可它也绝对不会伤害他们。这点爷尽管放心。”
王旦不无疑惑地问：“掌柜的，它真能像狗一样忠诚可靠？”沙狐儿道：“当然。这位爷，这还不是最凶猛的海东青，只是出类拔萃些而已。若是鹰王，那可就要讲缘分了。眼前的这两只，还用不着，只要爷看上了，驯鹰人把口诀传给爷，它就会像好犬一样，忠实爷一辈子，连驯鹰人也无法再指挥它了。”王旦问高峦：“郁然公，真有这么神吗？”
高峦晒笑道：“你听他的。子明公，无论到什么时侯，这牙子的嘴，媒婆子的嘴，永远都是不能全信的。他们好比是造锁匠，一把钥匙开一把锁而已，只要你自己不把钥匙给别人，别人也就无法开你的锁。可造锁匠要是想开你的锁，你能挡住？”沙狐儿连连摇头嘿嘿笑道：“我说这位爷，你可千万别去戏棚看戏法。不然的话，不是变戏法的饿死，就是爷被他们打死。人世间的事，哪能事事较真，那样还有活路吗？活着还有意思吗？”
王旦点头叹道：“店家言之有理。正是此理。得过且过，随遇而安，方是长生之道。得了，就是这两只了。俺都要了，说说吧，多少银子一只？”沙狐儿笑道：“对不住！这位爷，要是真想买，就卖给爷一只。”王旦道：“两只，两只俺们都要了。说多少钱吧。”
沙狐儿正色道：“对不住！只能卖给爷一只。爷应该知道，一山不容二虎。刘备和曹操怎么能拴到一个槽子上？爷要买，就买一只好了。两只都买，爷养不了，也养不好。知道的说爷喜爱，不知道的，说咱们不懂得爱惜好生灵。再说，一只还不知道爷能不能驯养的了呢。别的不说，光是特殊的口诀和驯养方法，爷也得花上个十天半月去掌握。”
王旦扭头问高峦：“郁然公，有这种说法吗？”高峦道：“从进门到现在，他说的话，也就这几句是真的。”沙狐儿呵呵笑道：“天啊！怪不得盗贼越来越多，都是你这种爷给逼的。幸亏这位爷忠厚，不然的话，明儿咱也得被逼成骗子了。”王旦笑道：“掌柜的，别听他的，他的坏那是出了名的。咱们说咱们的，说说价钱吧。你打算一只要多少钱？”
沙狐儿笑道：“这位爷，别谈钱，一谈钱就俗了。爷真想要，就跟驯鹰人先学口诀，爷玩好了，使顺了，随便赏。爷看着好，给一万两银子咱不嫌多，爷觉得不值，给一个大子咱不嫌少。”高峦啧啧咂嘴，坏笑道：“子明公，看着没有，这套就下上了。还老实忠厚呢，天下的牙子媒婆能学好，乌鸦也都变白了。”沙狐儿对着王旦抱屈地道：“爷，爷看看，爷看看，天下还有小的们这种人的活路没有，别管怎么着，反正是不落好。”
王旦笑着劝解：“掌柜的，你别听他的，他是头号的泼皮。他有个绰号，叫鸭子下松花蛋——胎里坏。俺们说俺们的，别理他。说吧，怎么学，跟谁学？”沙狐儿乜着高峦，对王旦笑道：“爷，要是看好了，小的就叫伙计来教爷，不耽搁的话，有个十天半月的，也就熟练了。不过可有一条，小的和这位爷得出去。回头爷的鹰丢了，小的怕说不清。”
高峦嚷嚷起来：“怎么个茬口掌柜的，你怕咱偷鹰？”王旦笑着接道：“郁然公，又没说你，何必心虚？去去，外面找个地方歇息。不然的话，俺的鹰回头要是真丢了，第一个怀疑对象就是你郁然公。”高峦气呼呼地向外走，边走边道：“岂有此理，你愿意上当受骗那就上吧，回头有什么差错，可不许找咱……”沙狐儿慌忙拦住高峦，嘻嘻笑道：“这位爷怎么恼了，都是说笑话寻开心。都怪小的！一起来的，不能爷走了把这位爷一人丢下吧？这么着，他们驯鹰，咱们喝酒。请爷赏个脸，让小的备几个小菜，用长白山的天池白，给爷消消乏如何？”“天池白？正宗天池白你这有？”高峦停住脚步惊喜地问。
王旦乐了，拍着沙狐儿的肩膀，笑道：“掌柜的，说了半天，你就这下算是拍到马屁股上了。俺们这位爷，女色为命，可要是见了好酒，那就不要命了。天池白，猛如火，烈似刀，好酒，好酒！久闻其名，未尝得见。掌柜的，千万别喝光了，给俺也留一坛。”
沙狐儿笑问道：“怎么着，这位爷也好这一口？”王旦笑道：“掌柜的，圣人云，人以类聚，物以群分。俗话说，鱼找鱼虾找虾，乌龟找的是癞蛤蟆。不好这口，就俺这么光棍的人，怎么能跟他这个坏东西称兄道弟。你说是不是？”高峦不理王旦，一把拉住沙狐儿道：“掌柜的你说老实话，你到底有没有天池白？若有就带咱去喝，没有咱就得赶紧找地方喝别的去。你这一句话不要紧，把咱的酒虫子给勾起来了。”沙狐儿欢笑道：“我的爷呀，正宗天池白，还是我爷爷那辈酿的呢，少说也有二十年了，前个儿才同这两只海东青一同运来。”
高峦拉着沙狐儿就向外走，王旦在后面喊叫：“掌柜的，别忘记了俺的那份。要不然你的鹰再好，俺是一个大子也不给。”“爷，请放心！小的给爷留一大坛。”
沙狐儿说着，一拉高峦，笑道：“这位爷，你请这边走，咱们里面喝去，里面清静。”
鹰鹘店的后院柜房中，王遮风手执建窑青瓷盅歪着脑袋喝着茶，一对眼珠子，却不离桌上的那张画。画面的画是一株牡丹，笔法稚气画法粗糙。可孩子是自己的好，这是他王掌柜自己的作品。因此看来，哪怕十分有九分不好，就一分好那就有一分的得意。
生意兴隆，财源茂盛。闲来无事，王遮风就把儿时的遗憾，渐渐地补救起来。从小他就喜欢吟诗作画，可生活的逼迫，使他只能把这些爱好，全部打包封存在心灵深处。现在用不着委屈自己了，便背地里开始吟诗作画。不是不想让人共赏，实在是有自知之明，东西太差拿不出手。王遮风正自我陶醉，啪的一声一个绢包落在画上，吓他一跳。王遮风转着圈子，前后左右看一遍，只见门上珠帘微动，屋外人影一闪。他慌忙展开绢包一看，绢帕包着一颗小石子，帕上写着：大内禁卫包围贵店，擒拿党项间谍沙忽儿。高爷正在贵店玩耍，为免遭误会牵连，速设法通知躲避。寇准亦在店中，可设法利用。
王遮风觉得头訇地一热，心似油煎，手颤腿软。那年高峦失盗，差点儿让他家家破人亡……怎么又来事了？王遮风顾不上多想，把绢帕朝怀里一揣，出门直奔老辽东铺面而去。他知道，高峦不来则罢，来了肯定就在老辽东盘桓。王遮风远远地就望见一个衣服架子似的人，在老辽东的外面，探头探脑地徘徊着。他认出是寇准。因为瘦衣服不贴身，常会被误认为是个衣服架子。王遮风没去同老寇打招呼，而是闪身进另一扇门。
寇准有日子没同高峦一块儿消遣了，心里还真挺惦记他。这日上朝时见到他，正要上前约他去家里玩耍，却见他跟“王球”在瞎嘀咕。旦就是蛋，蛋就是球，这是老寇的理解。所以，只要不是正式会晤对话，别管是当面还是背后，寇准都称呼王旦为王球。
老寇在满朝文武中，最看不顺眼的，大概就是王球了，常说：“天下的名字千千万，哪个不比蛋好听。什么名字不能起，偏偏叫个蛋。你再看王球那个样，上身长下身短，两臂一垂，跟个大马猴似的。哪里有一日伊始、一岁开头的意思？还状元哩，整个就是个杀猪的。”
老寇瞧不起王旦，其实不只是学问政见不同，还因为王旦家有钱。老寇自幼家贫，对从小就家中有钱的人，有一种莫明其妙的仇视。老寇看不起王旦，连带着连王旦的朋友们也跟着倒了运。不是被当面挖苦，就是被背后揶揄。
这日见高峦同王球交头结耳，非常亲密愉快。老寇有些惊奇，一散朝，就瞄上高峦和王旦。见他们换上便服，自己也忙更衣。见他们一路步行，老寇便坐上一顶便轿尾随而去。来到鹰鹘店，老寇有点明白他们此行的意图了，知道这大概是高峦要帮助王球买鹰购鹘。老寇虽然不喜欢这些富人或达官贵人玩的调调，可既来之则安之，便闲转起来。老寇转了半晌，没看到高峦和王球，觉得无聊准备抽身而退，身边一扇门啪地开了，闪出开始发福的高峦，脸上闪耀着欢笑，一把将他拉住扯进去，嘴里嚷嚷：“相爷，真好鼻子！这么远就嗅着了？说说，嗅着的是什么酒？说对了，喝完再送一大坛。说错了，小心我拿假酒胡弄相爷。”
寇准有点犯晕，敢情大老远跑来，不为买鹰购鹘，是跑来喝好酒来了？酒再好也不能喝，跟球在一起喝酒自己成什么了。老寇嘀咕着定睛观看，哪里有什么王球，是王遮风同高峦躲在一间屋里，推杯换盏呢。老寇顾不上高峦关于“好鼻子”的揶揄，笑嘻嘻地问：“怎么是你们两个？球呢，王球呢？”高峦一把将寇准按坐在椅子上笑道：“坐吧，我的相爷。人说宰相肚里能撑船，相爷倒好，一只球都搁不下。王大人在相亲，一时顾不上喝酒。”
老寇也笑了道：“去去去，你别瞎搅拌，撑船和搁球是两码事，怎么能混为一谈……咦，这是什么酒？这味直冲天灵盖？好酒！真是好酒！”老寇被扑鼻而来的酒香吸引住了，拿起酒壶嗅起来。嗅着嗅着，就把壶嘴对着嘴，吮吸起来。高峦摇着头，指着寇准对王遮风笑道：“看看，这哪里是个相爷呀，说是讨乞还差不多。再馋也得倒进杯子里喝呀。”
“好酒！好酒！”寇准吧达着嘴巴，品味着，瞪着王遮风道：“你笑什么？笑爷没有教养是吧？跟你这么说吧，咱大宋人要都像爷这么没有教养，北辽、西夏就好对付了。咱们汉人，就是太有教养了，连个吃生肉喝生血的羌胡小族也降服不了。”
