轿子到了贾府门首，却未停歇，往东行至角门，直接抬了进去，在二门上歇了轿。
佟姨娘在挽香搀扶下往内宅走，二门口一个小厮正和一个小丫鬟说话。
“橘香姐，小爷让告诉大奶奶，这两日歇在国子监，备考。”
那小丫鬟答应声，去内宅报信，贾府长房长孙贾耀在国子监寄读，是托了三房主母王氏娘家的门路，平常不宿在学里，回家来住。
佟姨娘听了心头一喜，正好有求于大奶奶卢氏，耀哥在家多有不便。
望了下天色，月上梢头，只好等明天在去。
直接回房中，这一日也乏了，就洗洗安置，可望着帐子却怎么也睡不着，听外间挽香发出轻微的鼾声，翻了个身，生出几多愁绪。
贾成仁这厮是自己合法丈夫，日后若定要行夫妻之实，可怎么办？硬是不让他亲近，于理不和，在说他若用强，那拗得过，好在心大，想着竟睡着了。
次日起，她洗罢脸，铜镜中一照，胸部淤青斑斑点点，锁骨也有一两处痕迹。
不由懊恼，古时这样子出去，别人定会说轻挑，即使和夫君也会被人看轻。
挽香和秋荷近身侍候也都看出来，红脸头扭过一旁，挽香取来出门衣裳托在手上。
佟姨娘一看是件立领收腰古香缎夹袄，立时明白她用意，不觉讪讪的，自己不好意思起来，心想这丫头细心。
到王氏上房时，妾侍里就只邹姨娘一个人在，小鸾这二日托病不出，婉儿一定是夜来侍候三爷，一般的爷在妾侍屋里过夜，那个妾侍就不用上来侍候。
没看见贾成仁，佟姨娘心略松。
王氏看见她，似无心地问；“昨个我听下人们说，你没同爷一道，是为何故？”
佟姨娘早想好说辞，便道：“我屋里的妈妈说要梢一样东西，就绕道过去，爷不耐烦等就先回来了。”
王氏拿眼不住往她身上瞧，看她穿个立领袄子，领口扣子系得严严的，不禁狐疑，春深了，佟氏却捂得严实，就不禁往偏了想，这念头一出，涌起一股子醋意。
一时恨意难消，就也不说放她回房，直服侍了二个时辰，才撒口让她们下去。
佟姨娘站得腿都直了，挽香扶着回房，进门便倒在榻上，秋荷伶俐，忙给主子捶腿，佟姨娘方好受点。
在说王氏，妾侍们下去后，吴善保家的看太太捏着茶盅子出神，道：“听跟出门的小厮说，爷的大轿先回来，直接去了婉儿姑娘的屋里。”
吴善保家的踌躇下，附王氏耳畔嘀咕了一句，王氏红脸啐了口，道：“把婉儿唤来。”
婉儿不消片刻就上来了，一进门，王氏奇怪地盯着她双腿看，婉儿飞红了脸，强自并拢双腿，步子扭捏，很不自然，王氏过来人，当然明白，自己不免尴尬。
挥手退了下人，只留吴善保家的，婉儿请安毕，一旁束手站着，不好意思头低着。
王氏问：“听说爷昨晚去你那了？”
婉儿低低道：“是。”
王氏又道：“你爷有什么反常吗？”
婉儿声儿更低道：“没有。”
王氏不相信地又问了一句：“真的没有？”
婉儿蚊细声道：“真的没有。”
王氏看着她，显然不信她说的，道：“怎么我听下人们说，你那屋里叫唤了一夜？”
婉儿更加羞得头都抬不起来，声儿小的几乎听不见，道：“奴婢该死。”
她那好意思说，昨晚她正在房中，贾成仁不待丫鬟通报便闯进来，进门就问：“爷要你做什么你可愿意？”
婉儿一阵惊喜，忙点头道：“愿意。”
贾成仁未待她话音落下，猛地拦腰抱起她，唬得下人们赶紧躲出去，带上门。
天将明，梦境中却晃动着佟姨娘的脸，嗤笑不屑，他恼恨起来，想抓过她，搓折她一番，佟氏却突然变了脸，眼神冰冷，直瞪着他，他竟有点不知所措。
黄昏时，佟姨娘拿绸子皮包了两盒水粉，揣在袖中，去大房找大奶奶卢氏。
虽觉着去得有点唐突，可仗着大爷和三爷是一个娘肚子出来的亲哥俩，平常走动得比那几房勤一些。
三房和大房隔着贾府后花园，佟姨娘沿着夹道过几幢房屋，竹林，南走不上百米，自花园西北角门进去，穿过花园子，就是大房地界。
佟姨娘经过大太太周氏上房，就见院子里三三两两的丫鬟婆子蛐蛐咕咕，上房门口站着几个大太太的丫鬟，都扒着眼往里瞧，不知里面发生什么热闹。
有两个丫鬟站在院门口说话，无意中飘到佟姨娘耳朵里，却原来是为贾府长孙耀哥纳通房的事，耀哥的媳妇惹恼了婆婆。
耀哥娶亲虚二年，大太太周氏为唯一儿子的婚事，千挑万选，方选中文渊阁卢大学士之女，虽卢氏庶出，父官职正五品，却是进了内阁。
周氏本来对这头婚事很满意，想着能帮耀哥，耀哥大前年秋闱中了举，周氏为其完婚，儿子耀哥得意，大小登科，次年春闱却落第，周氏很有点怪媳妇卢氏，不知督促夫君用功，整日价儿女情长。
偏赶上二房庶子贾忠的媳妇范氏又生了儿子，虽庶孙可总算见到隔辈人，老太太高兴，贾府添丁，总算头喜事，流水筵吃了三天。
周氏便有些心急，可媳妇肚子里总没动静，就把房中一个贴身大丫鬟叫瑞香的赏了儿子耀哥。
但卢氏防范甚严，至今连小爷的身都没近过，瑞香甚是委屈，找大太太哭诉，说什么大奶奶不让上来，只让做些粗使活计，整日价烧火洗菜。
瑞香看这段日子自己变得粗糙的手，心里委屈得什么似的，自己是太太房中一等大丫鬟，却来到奶奶房中做了末等粗使丫鬟，娇嫩的脸蛋，烟熏火燎，不那么如玉光泽。
更兼住处简陋，夏日蟑螂、蚊子横行，入冬潮湿阴冷，粗糙的吃食，更让她难以下咽。
她试图接近小爷，双脚才迈进上房门槛，就被奶奶的大丫鬟锦儿看见，羞辱一番。
大太太听了，心头火起，立刻命人找来大奶奶卢氏。
此刻，婆媳在正屋里，丫鬟婆子都撵了出去。
大太太疾言厉色，训斥媳妇不贤，不容男人纳通房。
周氏过于气愤，有点语无伦次，声儿锐利，道：“你是大家子出来的小姐，岂不闻婆婆赏的猫狗都不能随便轻贱，何况是通房丫头，贤惠人就当主动为男人纳妾，生儿育女承继香火，我做婆婆的为你们打算，特特挑了妥当的人，放在你屋里，你却拿做下人使唤。”
越说越气，竟扶着桌子站起身，厉声道：“你说说，她如今可曾侍候过小爷。”
“婆婆息怒，夫君整日学业繁重，备明年春闱，不得空闲，在女人身上也没心思。”卢氏脸上没丝毫惧色。
大太太周氏又坐下，冷哼声道：“是在女人身上没心思，还是你不让他有心思。”
婆婆把话点明了，卢氏却不急不躁，不温不火，辩解道：“媳妇不敢。”
只是‘不敢’二字，气势一点不弱。
大太太说得唇都干了，却是重拳打在棉花上。
末了卢氏只说了一句：“不如媳妇和她调换一下，正屋让给瑞香姑娘住，太太看可好？”
大太太腾地一下子站起身，撑住桌案，手竟有点哆嗦。气得一句话说不出来。
卢氏还是一样的谦恭有礼，垂眸道：“太太若无事，媳妇就回房了。”
不等大太太说话，竟扬长去了。
背影直直的，微扬着头，一派傲然。
大太太气得四处瞧瞧，抓起桌上的茶杯，掼在地上。
一叠连声让唤耀哥，找贾大爷来。
