老太太摆手示意停止，眯着眼道：“这事儿初晨刚说了，你不必回了。倒是昨日那幅画，你赶紧烧了那不祥之物。”
苏二应下去取画出来，那画轴一人多高，拿着有些吃力，赶巧常婆子进门，帮着苏二搬出去。
望春隐隐觉得不妙，思量六姑娘这回真翻不了身了，一时心软下来，想为初虹说情，道：“自那件事之后，六姑娘性子收敛了许多，愈发懂得体贴孝敬您，那画想来并非是六姑娘有意的，您看是不是——”
“哼！”老太太立即冷下脸，横眉道：“没出息的东西！枉我白白教化她一场！外面装得像白兔子，里子黑得像块膏药，半点没变！什么收敛，愈加猖狂才是！你以后休在我面前提她。”
老太太盛怒，望春自知多嘴，不敢多言。
“去告知马媒婆，让宁家定个日子来相看。”老太太扔出一句重磅炸弹不去管了，勿自倒在贵妃榻上闭目，眉头仍旧是紧紧皱起。
望春呆了半晌，耳畔里不断地回响着“宁家”，“宁家”，“宁家”……本来是门不靠谱的亲事，就这么定下了！天哪！如若二太太晓得这个消息之后，这府里会闹出多大的乱子来。
望春神色凝重的从屋里退了出来，正碰见候在门口来回彷徨的吕氏。
吕氏见望春，露出一脸谄媚的笑容，试探的问：“老太太今儿心情好些了么？”
望春颇为同情的看眼吕氏，摇头。
吕氏干笑，拉着望春出院子，至一处僻静的地方，从怀里掏出一只用锦帕包裹的东西来，小心的扒开帕子，露出一对镶着红绿宝石的金镯子。吕氏笑着塞进望春手里，望春不敢要，你推我让了半天，吕氏急了，使劲蛮力钳住望春的手，硬是把镯子套了上去。
“二太太，您这是作甚么，这重礼我受不起，我若收了它，老祖宗会从坟头里爬出来要我命的。”说罢，望春欲脱下镯子，被吕氏握住手，制止了。
“这些年多亏你精心伺候老太太，我这个做媳妇的因管理家业少不得怠慢过她老人家，幸亏有你，我这感谢你不是应该的嘛，你别客气，放心收下，保证没第二个人晓得这事儿。”吕氏眼珠子动了动，由不得望春客气，继续道：“其实我还有件事想和你打听，老太太昨儿个是怎么了？初虹那孩子献画，起先老太太不是挺高兴的，这后来怎么就……就不对了。”吕氏也形容不出那里不对。
望春叹口气：“老太太嘴上虽然说好，可她心里头不一定喜欢的。”
“你是说是那个画的问题？我也这么想过，可那画画得好，寓意也好，又是老太太喜欢的地方，不应该啊。”
望春趁机摘下镯子，放到吕氏手里，只道：“老太太是瀛州人，那里习俗多。”因怕吕氏再把东西塞回来，转身跑开，笑着对吕氏道她只能说这么多了。
吕氏无奈，把镯子包好收回怀里。寻一处凉亭坐下，细细琢磨望春话中的意思。
再说三房这边，初晨到魏氏房里发现周逸、周遨两兄弟也在，心料不好，没一会子儿，果然见剧目尹氏带着长子魏峰、媳妇柳氏、以及柳氏的娘家母亲凌氏和兄弟柳明一遭儿来了。
魏氏和凌氏第一次相见，尹氏引荐之后，便开始介绍柳明。事关女儿未来的幸福，魏氏自然细致入微的观察。
这柳明长得眉目分明，带有英气，举止有度，温文尔雅，打眼一瞧便觉得一表人物，前途不可估量。
只那么一眼，凌氏便喜欢上了，连连称赞柳明好，封了厚重的见面礼给他。轮到初晨这边，凌氏也给了不少，她打心眼里喜欢初晨的乖巧漂亮，恨不得现在便拍板定下这门婚事。对于周遨、周逸俩兄弟，凌氏也没少夸赞，特别是对周逸，凌氏上下打量了几个来回，心里暗自和自家儿子较量，自觉不分上下。
见面之后，周逸、周遨便带着魏峰、柳明离开去别处闲游。柳氏也寻个由头让初晨陪她出去，屋里头只留魏氏、尹氏和凌氏。
出了门，柳氏便迫不及待的问初晨：“你打眼瞧我三弟怎么样？”
初晨低头，话闷闷的：“不知道。”
柳氏急了：“怎么会不知道呢，难道你没看他？”
初晨点头。
“哎呀，我的好妹妹，都是自家人，尚有长辈们在，你有什么避讳的。”柳氏在魏家呆久了，也染上一些大喇喇的性子，完全没注意初晨神色奇怪，继续道：“一会儿等他们回来，你好好看看他，别的我不敢吹，我这个三弟是顶好的，我娘也是个极好相处的人，你以后嫁到我娘家，保你不吃亏。”
“表嫂，你说什么呢！”初晨假意害羞，轻推了下柳氏，示意她不要再说了。
柳氏乐了，反起了逗弄初晨的心思，拉着初晨道：“刚我看见他们往哪儿走了，诺，应该是那边的竹林吧，我们这就去！”
“表嫂快饶了我吧！”初晨求饶，余光扫到一抹人影，捂着肚子对柳氏害羞的眨眼道：“才刚水喝多了，表嫂，您先回去，我去去就来。”
柳氏噗嗤一笑，调笑初晨一句，随即摆手带人离去。
团圆从树后跳出来，笑嘻嘻的给初晨请安。“七姑娘，四爷、八爷说那边准备好了，四爷还说了句，请七姑娘想清楚再做。”
得了初晨的回复，桂圆快跑到竹林那边回话。周逸、柳明二人正忙着比诗，周遨作陪干喝茶。
团圆把话传到周遨哪里，周遨挑挑眉，粗声道：“你们爱读书的凑在一起便罢，我就不在这掺和了，二位抱歉，先走一步！”
“别呀！”柳明赶忙拉住周遨，他若走，反而是他思虑不周，周家三太太对他心生意见便不好了。“逸兄弟，我们不作诗了，我瞧着你们周家的园林别具一格，你和遨兄弟带我游园可好？”
周逸温温的一笑，表示可以。
周遨立马高兴起来，道：“走路这事儿我会！这下我终于有点用处了。游园子我们仨便可，小厮丫鬟们就别拖拖拉拉的跟着了。”
柳明赞同：“如此也好，更随性些。”
三人说说停停，倒也其乐融融。走了没多久，还未出竹林，突然听到有女人的喊叫声。柳明本意欲躲避，被周遨二话不说拉上前。
“走，我们去瞧瞧出了什么事！”
“遨兄弟使不得，使不得。若有贵府的女眷，我岂不失礼？”柳明推脱。
周逸善解人意的一笑，解释道：“你不必担心，此女子说话这般粗鲁，想必是哪个下等的丫鬟或是婆子，必不是什么主子。再言者，我们游园，自会有嬷嬷们去和女眷打招呼，避开与我等照面的机会。”
柳明听着在理，再说他也好奇前面吵什么，便跟着周逸、周遨兄弟二人一起，三人走到竹林边缘，瞧见不远处的凉亭内站着一漂亮女子，衣着华贵背对着他们，她正大声训斥着跪在地的一个丫鬟。丫鬟年纪不大，身量比较瘦小，身体一抽一抽的似乎在哭，却没有声音。柳明见此，厌恶的皱眉，心中暗想：这名女子如何的狠戾，竟不准那丫鬟哭。
“唉，周遨，那人怎么瞧着有些眼熟？”周逸疑惑的问。
周遨表示赞同，使劲儿的挠头，似乎极力回想那人是谁。
柳明不禁更好奇了，伸脖子继续想那头看，这时，那女子突然抬起大脚往小丫鬟身上踹，丫鬟噗通一声倒地，再起来时，额头一片殷红。
“这，这，你们还不快去阻止？”
“咳咳，”周逸尴尬的笑道：“我才回味，柳兄弟忘了才刚的话？我们不便干涉女眷之事，还是快走吧。”
“对对，快走，快走，别让她丢人现眼了。”周遨快嘴吐出来，受到周逸一记警告的眼神儿，下意识的捂住嘴，歉意的看向柳明。
柳明把两兄弟的神态看在眼里，自知这二人有意隐瞒什么。正欲询问，被二人往回拉。
柳明不大高兴，挣脱开，正欲和他们说理，突然听到身后有脚步声。
三人一同转身，身后站着的正是才刚在凉亭下跪的小丫鬟，她右手捂着流血额头，血淋淋的鲜血已经顺着眼角流到脸颊。小丫鬟委屈的眼睛看见周逸三人，立马垂首。
“你没事吧？”柳明试探的问。
小丫鬟惊得一哆嗦，哇的一声哭了，飞一般的往竹林深处跑。
柳明惊讶的看向身边坐视不理周遨、周逸，愤慨道：“你们不管？”
“我们都习惯——”
周遨话说一半，被周逸打断。
“我们自然会管，不过当下紧要的是照顾柳兄弟您这位贵客。”周逸笑着搪塞过去，对周遨使眼色，二人带柳明去别处游逛。
