宋国的百姓虽然松了口气，但叶墨心中的包袱却是一直没有放下，他并不关心朝堂的事，父亲的死让他感觉到了政治的黑暗，他能够理解父亲当初的作为，但他并不赞同。他虽与父亲一样饱读诗书，却并不关心皇帝立谁为国教。
叶墨不信佛，但自从知道父亲的死因之后，他也更不信儒了，这几年的经历让他知道这世上信谁都不靠谱，人活着，只有靠自己。
然而，近日来，他心中充满了焦灼与苦恼，这也是他如此看重钱财的原因。三天前，叶母的病情又有了恶化，请了几位老医师察看之后，均都说她已经到了弥留之际，也就几天的活头了。
叶母知晓了此事之后，对自己的生死并不在意，反而安慰儿子，希望他不要因自己的事而伤了身体。这三年来，她一直受着病痛的折磨，再加上对丈夫的思念，可以说她已经失去了活下去的念头。
如今看到儿子以卖画为生，虽无大富贵，但也能够勉强度日，在她看来能够这样平淡地过完一生，未尝不是一种幸福。而她这一去，不仅儿子少了一份负担，对她自己来说也是一种解脱，更是一种幸福。
但叶墨却是痛苦异常，初到南离县的那半年，母亲将他照顾的无微不至。这三年来，每当想到母亲的艰辛，叶墨心中越发的感激自己的母亲，他省吃俭用，省下来的钱全部花费在了母亲的病上。
儒家讲究修身齐家治国平天下，但他根本没有此种想法，他一直期望自己将来能够挣得大富贵，他希望母亲活下去，将来能够再过上几年的富贵生活。然而这突如其来的消息击碎了叶墨这唯一的信念，这让他有些疯狂起来。
这个下午又没卖出一副字画，叶墨心中的焦灼越加强烈。他手心中的十数枚铜钱，也仅仅只够三人勉强填饱肚子，根本买不起一副药材。
天色渐渐暗了下来，深秋的傍晚还是很冷的，一阵微风吹过，叶墨不禁打了个喷嚏，紧了紧衣裳，望着冷冷清清的街道，他不得不收起画摊，背着摊架向着家里疾步走去。
“少爷，您终于回来了!”正迈步走出竹屋的青莲看到叶墨的身影，立刻激动地奔了过来。
小丫头那鹅蛋型的小脸有些清瘦，柳叶眉下一双星眸却是十分明亮，淡蓝色的衣裙尽管打着许多补丁，但浆洗的非常干净，整体看来，却是个极美的人儿。
青莲比叶墨年长一岁，是叶父在路旁捡回来的。小时候她既是叶墨的丫鬟，也是他的玩伴。
“少爷，今天怎么这么晚才回来？”青莲面露担心之色，一边说一边帮着叶墨卸下摊架。
“没事，我只是想多卖出几幅画而已。”叶墨拍了拍青莲的小脑袋，微笑说道，只是这笑容中夹藏着牵强与愧疚。
自从叶家衰败以后，也只有青莲留了下来。十六岁的青莲一直很懂事，细心地照顾叶墨母子，叶墨心中十分感动，一直将她当做自己的妹妹看待。只是这几年的生活贫苦，原本活泼天真的小丫头开始成熟起来，在她的脸上再也看不到以前的欢乐。
“哎，只是字画越来越难卖了……”叶墨皱皱眉头，叹气说道。
“少爷的字画是极好的，他们不买，是因为他们不识货！”青莲连忙叫道，看她撅嘴瞪眼的样子，似乎是为那些不识货的士绅而愤怒。
叶墨不禁微笑摇头，随即又向着母亲的房间走去，“母亲的身体如何了？”
“夫人还是那样，一直昏睡着……”提起叶母，青莲的神情十分悲伤。
叶墨疾步走到床前，望着母亲清瘦的脸庞，苍白的嘴唇，他心中如刀绞一般的疼痛，双眼顿时模糊，混合着焦灼与痛苦的泪水在眼眶中流转。母亲才四十岁不到，满头的青丝却已是花白。
此刻，他有些痛恨起自己的无用，俗话说百无一用是书生，他却是真真切切地体会到了。转身走出竹屋，望着满天的星光，他拾起衣袖快速擦过双眼，作为家里唯一的支柱，他不能把自己的软弱暴露出来，只是他的心中也是一片茫然，不知道路在何方。
躺在床上，叶墨久久不能入睡，脑海中不时闪过母亲瘦弱的身影，一夜时间就他的辗转反侧中匆匆过去。
又是新的一天，望着桌前的那碗稀饭，叶墨眉头凝结，心中愈发难受，之前日子虽然苦，但三人勉强能够吃饱，然而此时的这碗稀饭却是少有米粒，但他知道就是这样的稀饭，青莲吃的比自己还少。
背着摊架来到茶铺之旁，他匆匆挂好字画，期望今天能够有些好运气，多卖出几幅。
街上的人群人来人往，却没有一个人驻足画摊之前，一个时辰，两个时辰，时间就这样匆匆过去，叶墨心中越来越焦躁，甚至连他的脸色都开始泛青。
然而，事情并不会轻易随人的意志而改变，斜阳西下，一天的时间就快过去，今天的他比之昨天还要不如，他一文钱也没赚到。
此刻，他痛苦地闭上双眼，双手紧紧握拳，指甲陷入掌心的刺痛远远比不上内心的痛苦，悲伤、愧疚、无奈，各种各样的心情冲击着他的内心，他真的有些绝望了，这时候他甚至在想：只要能够让母亲好起来，他可以放弃所有，甚至包括自己的生命。
“咦？张婶，你拿着香烛干嘛？”
摊前一阵询问的声音传来，只是这并没有引起叶墨的注意，然而之后交谈的话语却是让他的内心有些复杂起来。
“哦，是小李啊，这不听说昨个儿王家的婆娘去县外的寺庙拜了拜，结果一回来就发现她那疯傻了三年的儿子居然痊愈了！
大伙儿都说是庙里的菩萨保佑，这不我也打算去拜一拜，求求菩萨保佑我一家平安。怎么，这么大的事情你都不知道吗？”
“啊，是这样啊，喔，我，我确实不知，我今个儿才回县里呢？”
“那赶紧和你家那口子去庙里拜拜啊……”
……
“世上真有这样的奇事吗？拜一拜菩萨，那王家的傻儿子就不药而愈了？”
此时，叶墨心中五味陈杂，因为父亲的事，他从不信仰那些教派之说，所以刚刚一听到那短暂的交谈，他对此既有些好奇，却也不免有些鄙夷。
只是这样的念头刚刚闪过心头，却又有一个新的想法冒了出来：“若王家傻儿子的疯癫真是菩萨治好的，那我是否可以祈求菩萨治好母亲的病呢？”
然而，他心中又立刻否定，“不好，这不好。夫子说子不语怪力乱神，我堂堂一儒家学子，就算不信仰儒教，但怎么也不能去拜佛教的菩萨啊？若是父亲在天之灵见我如此作为，岂会瞑目？”
叶墨越想越是纠结，此前他对母亲的病一直无计可施，而现在忽然有一个微小的机会摆在眼前，尽管有些神异，但无论如何也可以试上一试。
在他充满绝望的心中，这个念头犹如黑夜的流星，刹那间照亮了整个星空，他内心虽然挣扎的厉害，但祈佛的念头种子已然生根发芽，再也无法拔除。
“就这样决定了，虽然拜佛非我所愿，但我的面子岂可与母亲的生命相提并论，相信父亲也会体谅我的所作所为？”
内心一番天人交战之后，叶墨终于下定了决心，他决定去庙里拜上一拜，他心中想着：无论结果如何，却总是一个机会。这也让他为自己的行为找到一个合理的理由。
想到此处，他快速收起字画，背上摊架，匆匆向家里走去。一路上，他越走越快，心中的期望犹如袭来的洪水，他恨不得呼吸之间就能来到庙里。
其实，若是平时，叶墨绝不会相信鬼神之说，更不会有此作为，只是现在因为母亲的病患，他的内心早已经方寸大乱了，他一心只想治好母亲的病，哪怕牺牲自己的性命。
坐在门口缝补衣裙的青莲见到少爷匆匆回赶的身影，顿时有些惊奇起来，此时太阳还未落山，依着叶墨以往的作为，是绝不会如此之早就收摊回家的，这让她心中有些惊疑。
“少爷，今天怎么这么早就回来了？”青莲连忙接过摊架，神情紧张地问道。
“哦，别担心，今天只是生意不好，没人买画，所以我就趁早回来了？”叶墨勉强一笑，有些懊恼地答道。
望着少爷异样的神情，青莲知道一定还有其他的事情发生，只是少爷不说，她也不好多问。
“嗯，天色还早，我出去忙个事情，很快就回来。”叶墨接过对方递来的茶水，一口饮尽之后，缓缓说道。不等对方答话，就匆匆走出门去。
青莲望着少爷匆匆远去的背影，内心的担忧更加浓重起来。
