今晚，折竹终于开了金口，准备述说亚马孙腹地的大魔境“神狂之河”的冒险故事。之前所说的“有尾人”、“恶魔尿池”等与“神狂之河”一比，根本难以望其项背。本文的开头先来讲讲这神狂之河的地理位置。
南美第一大河，亚马孙河的干流在秘鲁附近分出两条支流。一条叫“Yacaranamor”另一条叫“Jurua”，而这两条支流之间，还有一条名叫“Jutahy”的小河，我们姑且称之为“遒达河”。而这条遒达河的深处，就是一片一望无际的大密林。放眼望去，目所能及之处，除了树还是树。在这座大密林的深处，便是传说中“让神也为之疯狂”的大魔境。大魔境的具体范围是西经七十度，南纬五度，以此为中心的方圆百里之地。想要进入魔境，只有一条秘密小路可走。
如果向人提起亚马孙，恐怕十之八九会联想到潮热的原始森林。没错，亚马孙的密林与非洲刚果的伊慈利密林、坎普密林并称为世界三大密林。森林气候湿热，里面长满了巨型植物。而人类至今已经向“神狂之河”发起过两次探险。
第一次是一九〇二年，由马尔福德公司出资哥伦比亚大学的药学部长拉玛比博士带队，沿亚卡拉娜摩鲁河向魔境进军。这次探险自然是以失败告终，探险队仅仅在神狂之河的大门口转了一圈，但也遇到了种种不可思议的怪物奇景。现在笔者就简略地作一个介绍：
“Cordao de umbigo”是“脐之绪”之意。探险队逆流而上时，发现了一座高出河面数千丈的断崖，一般的飞鸟根本无法飞越那种高度。他们绕了近二十多英里才到达上游。此是其一。
“Brejo de Euryale carnivorus”——“食肉鬼莲大湿地”。
世界第一大莲，维多利亚·雷吉亚莲光是叶面就有十一米宽。叶面上堆积着累累白骨，莲花开花时候发出巨大的啪嗒声，听上去仿佛叶面下潜伏着一只恐怖的怪物正在呼吸。拉玛比博士没有蹚过长满巨莲的荷塘，亏他水性好，才捡回了一条性命。
第二次冒险是在一九三四年，美国地理学会选择用飞机向神狂之河进军。这是一次低空飞行探险，虽然不受地形条件限制，但这种探险方式有很大的一个缺点。探险过程中只能对沿途的环境有一个粗略的认识，魔境中到底生活着怎样的动物和植物，他们根本无法搞清。
接下来还有“Gotta da cobras”(毒蛇的点滴)，“Costella de Inferno”(地狱的肋骨)等光听名字就令人毛骨悚然的地方。有一条河居然叫“Rio no barriga”(胎内川)，想想就让人觉得反胃。举目望去，远处是一片被称为“Arrebol venenosa”(剧毒夕阳)的毒气地带。那里就是“连神也为之疯狂”的魔域核心地带。
“剧毒夕阳”……
一般人恐怕根本无法进入那片充满有毒瘴气的密林。别说进入了，根本无法走到其跟前，因为在此之前还有数之不尽的艰难困苦，以及那些闻所未闻、让人望而生怯的险阻。
“那魔境里究竟有什么？!”我问折竹。
“我先卖个关子，告诉你这‘神狂’的意义吧。‘连神也为之疯狂’究竟是什么意思，我先给你一点暗示。”
“啊!拜托了!”
“那我就开始说了。你知道亚马孙河附近有一种奇特的动物名叫‘化木蛇’吗？‘Galho Jalalaca’，发音是‘加拉卡’。这种蛇有一个特性，它们爬到树上时，身体也会变成木头。”
“没听说过，真是奇特的生物啊。”
“是啊，听上去的确难以置信，但的确有人见过这种蛇。但我现在要说的不是化木蛇，其实在几年前曾出现过‘化木人’，也就是‘Ramos de gente’。”
“在哪里？”
“就在遒达河与亚马孙河合流之处的下游，大约五十公里的地方有一个叫弗洛本的土人小村。化木人就顺着河水飘到了那个村子里。经过人类学者的调查，其实这个怪物根本不是人类。从骨骼的分析上看，它的大腿骨与头盖骨骨形非常奇特，不是大猩猩，也不是黑猩猩、猩猩，也不是长臂猿。排除以上四种，这种动物应该是新发现的‘第五类人猿’。”
“那这种‘第五类人猿’的栖息地在神狂之河附近吗？”
“应该是的。但奇怪的是这个化木人的手掌。手掌上不是有掌纹吗？”
“是啊。怎么了？”
“专家只要看掌纹就能分辨手掌的主人到底是人类还是类人猿，甚至连哪一种类人猿，哪一种人都能分辨清楚。猩猩的手掌上通常有一条很深的沟，蒙古人有类似的特征。大猩猩的手掌上有两条贯通线，黑人手掌上也能找到相同的贯通线。黑猩猩的手掌上有一条V字形的经脉，白种人的手掌上经常能看到相同的经脉。所以有一种说法，称之为‘三猿三人种同族说’。你可能要问了，这化木人的手掌上有什么不同的地方？化木人的手掌上有两条曲线，在手掌的中央弯成了一个椭圆形。但现存的南美人种中却没有类似的特征。”
“难道是已经绝种的种族？”
“你是说印加帝国？”
折竹喃喃自语道，然后意味不明地窃笑起来。
十六世纪前，印加帝国的版图曾经延伸到南美西海岸一带。这个国家非常富有，他们称自己为太阳之子。西班牙人为了夺取印加人的财宝，用武力逼迫印加人为他们开采矿山，后来印加帝国就灭亡了。这个曾经辉煌一时的种族就在历史中彻底消失。但他们却留下了很多谜团，至今未能得到合理的解释。
其中之一就是印加王室黄金的下落。据说当时王室藏有两千块金板，每块金板重三“Arrobas”。在阿达瓦卢布王被西班牙人处死后，这些金板的下落就成为了一个谜。换算一下，1Arrobas=25磅，如今那些金板的总价大概超过一亿美元。印加的征服者，弗朗西斯科·皮萨罗事后再去寻找，但也没有搞清金板究竟到哪里去了。
另一个谜是王弟瓦斯卡鲁的妃子帕达拉库达的行踪。据说她是被同族人带走的，但在她失踪的同时，那些金板也消失了，所以就有人说金板被帕达拉库达偷偷地用驮马运走了。那帕达拉库达究竟身在何方？找到她就意味着找到金板。今日印加遗迹已经被考古学者充分调查，这两个谜团也仍未解开。
土中的黄金？难道帕达拉库达为了复国，把那些金板埋藏在密林中，以便日后需要时使用？我对印加帝国的传说略有所闻。谈及印加，随即就想起了著名的“帕达拉库达的黄金”。
有关印加的话题就说到这里。折竹转口道：
“我们假设这‘第五类人猿’是真实存在的。以先生之笔，想必能写出一篇极其有趣的故事。到底这种生物是否存在，我们暂且不提。接下来要说的是新宝岛可可斯的故事。但这要先从秘鲁的首都利马说起。”
折竹站在利马海港卡利奥码头上眺望着汽船驶向遥远的海面。他来这里的目的是给“明星制药公司”的社员们送行。社员们在雾气弥漫的夜晚，搭乘上“爱鹰号”返回自己的国家。
折竹来此地已有十个月了，在这期间，他和探险队的队员们经过无数次讨论，但还是没有确定进入“神狂之河”的具体计划。说来说去都是纸上谈兵，这让折竹感到疲惫不堪。他为了转换心情便来到海边散心，恰巧碰上了在利马认识的一个名叫伯安·泰·克劳德的男人。那男人想去新宝岛可可斯岛，折竹听说后便决定与他同行。
就在出发前一天晚上，折竹来卡利奥码头送人。突然有人拍了拍他的肩膀，说道：
“哟，真没想到会在这里碰见你。”
折竹转过头，发现那人是纽约市重案组的刑警休·弗莱。虽然弗莱戴着一顶宽边的帽子，看不清面容，但黝黑的肌肤以及猛牛一般的体格还是让折竹一眼就认出了他。
“真是奇遇啊。”
“猛牛弗莱恐怕不是来这里休假的吧？”
“您说对了。”
弗莱也不隐瞒，大方地点了点头。但不知为什么，他看上去非常沮丧。脑子不太好使，但有一身牛力气，外加牛脾气的犯罪克星猛男弗莱此刻显得无精打采。
“那个浑蛋，亏我追了两千多里路，本以为能在她的故乡利马来个瓮中捉鳖，谁知道居然让她给跑了。”
“哪个男人这么厉害啊？能从你的手里跑掉。”
“不是男人，是女人。”一提到那人，弗莱就变得满肚子怒火，忍不住往地上吐了口唾沫，“大概二十四五岁吧，算得上是妙龄女郎。那小妞的身材和卡门有得一比，在东区河下道口一带的酒吧里非常有名。但别被她那张俏脸迷惑，她杀了自己的情夫后直接跑路了。我接手这个案子后就一直在找她，听说她回到了自己的故乡，最近在一家名叫‘海神’的酒吧里频频露面。”
“你就没发觉她准备要跑？”
“唉，也怪我没脑子，路上耽搁了。因为我根本就没想到她居然会回故乡。真是个既聪明又可怕的小妞。杀了一个人，居然还能如此冷静。”
“哦，我想知道她的名字。”
“冬妮娅·奇奥鲁达诺。她回家乡后居然没有换名，这让我很惊讶。真是个猜不透的女人。”
冬妮娅·奇奥鲁达诺!折竹听过这个名字，神色随之一变。为了不引起弗莱的怀疑，他急忙低下头。那个要和他去可可斯岛探险的印加学者伯安·泰·克劳德常常提起冬妮娅的名字。
伯安说冬妮娅绝不是一个坏女人，而且很单纯。他深爱着冬妮娅是因为她的高洁。说着说着简直就把冬妮娅给捧上了天。这就是书呆子的理想主义恋爱论。
冬妮娅居然是个杀人犯？折竹注视着起伏的潮水，倾听着排水的声音，开始在心中思考一个问题。冬妮娅的表现太不可思议了，她根本就没有把自己当成一个杀人犯。一般出逃在外的犯人总是离自己的故乡远远的，而这个女人居然想都没想就回到了最危险的地方。搞不明白，难道她的思维异于常人？还是有迫不得已的理由？总之先听听弗莱怎么说。
“她是给独居的母亲送钱来的。就在杀人的当晚，她收到了母亲病重的电报。我这才搞清她回家的理由。唉……明明杀了人，居然连名字也不换。我真是搞不明白这女人的胆子有多大。就在刚才，我在码头上把她跟丢了。唉，这让我怎么办才好。折竹先生您在这儿干什么？哦，是要到可可斯岛去呀。一半探险，一半休闲，还真是惬意。我这小警察可就没这么好命了。”
折竹因而告别了弗莱，次日清晨乘船出发前往可可斯岛。
可可斯岛位于巴拿马西海岸约四百英里的海上，是一座大海中的孤岛。若非“Mary Dyer”号漂流至此，世人或许还不知道这里有座孤岛存在。话说十世纪时，利马曾发生一场暴动，有人将市内所有的贵重物品都席卷上“Mary Dyer”号。后来船上的水兵又发生了暴动，他们驾驶着这艘装载着巨宝的帆船来到公海上却遇到了暴风雨。整艘船最后漂流到东太平洋上的可可斯岛。船员悉数死绝，船上的宝藏被埋在哪里也无人知晓。那些猎奇探险家便将这座岛称之为“新宝岛”，来这里寻宝的人大多是一些利欲熏心的贪财之徒。
折竹和伯安翌日到达了可可斯岛。岛上种满了苍郁的椰子树。两人眺望着碧蓝的海面，柔和的东北贸易风拂过他们的面颊，海面在艳阳的照射下反射着刺眼的光芒。
“这次发掘的出资人是谁啊？又是上次那个大地主罗德里克斯？”
折竹吐出一个烟圈，他这是明知故问。伯安露出诧异的眼神，注视着折竹：“你说得没错。但罗德里克斯先生也只是玩玩，并没太多期待。这座岛经常会涨潮，所以那些财宝到底是埋在岛上还是被潮水卷到海底去了，谁也不知道。”
“哦，那男人还真有闲情逸致。”
“也不能这么说。罗德里克斯先生所欲之事，常人无法理解。我看这次挖掘活动只不过是一个广告，找不找得到是另一回事，宣传效果就把本钱赚回来了。”
伯安在利马的俱乐部中游说权贵为挖掘工作投资。罗德里克斯一听，便十分豪爽地答应出钱。这个男人在秘鲁的政界、金融界拥有极高的地位。他在科嘉、库柏等地拥有大量田地。因为出生卑微，所以比常人更为精明努力。
其实，折竹这次进军“神狂之河”的探险计划也是由罗德里克斯出资。他打算借机为自己的食品企业做宣传。既然出钱的人都没打算找到财宝，那折竹和伯安两人也没有任何压力。
伯安是个拥有学者气质的男人，年过三十却从未谈过恋爱。他长相俊美，鼻下一抹淡淡的胡须，看上去十分文雅。他是当地唯一的印加文化学者，所以在学界中非常有名。伯安虽然是个拉丁籍的美国人，却不像他的同乡们那么风流倜傥，待人接物严谨有礼，在利马的社交界中拥有极好的风评。此时折竹盯着他的侧脸看得入了神。
“伯安，前天晚上，你和冬妮娅小姐告别的时候，接吻了吗？”
“这个……”伯安满面愁云。
“其实，我根本没有见到她。直到第二天早上出发时，她都没回来。”
“是吗，我劝你还是放弃这个女人比较好。”
“你这话也太突然了，总要给我个理由吧。”
“她不适合你。你把她想得实在是太完美了，那根本就不是爱。”
“是你对她有成见吧？”伯安嘲笑道。
“我看是你对她的缺点视而不见。那女人的经历很不简单，但你总是对自己说冬妮娅根本就不是那样的女人。”
“我是这样的吗？”
折竹盯着脚下的沙土沉默片刻，又接着说，“好吧，我告诉你冬妮娅到底是怎样一个女人。她在纽约杀了人，死者是她的情夫。”
“哦。还有呢？”
“其实我在出发前遇到了追捕冬妮娅的警察。你说出发前一天没看见她，是因为她被警察捉走了。唉，你就当做了一场噩梦，还是把她忘了吧。”
伯安沉默不语，还在为该不该相信折竹的话而摇摆不定。毕竟告诉自己这些的人不是别人，而是好友折竹。冬妮娅已经不在了，变成了一个模糊的影子浮现在脑海中。悲伤的伯安摇摇晃晃地站了起来。
夕阳射出的光线仿佛一支支金色的箭矢穿过椰子树那浓密的枝叶。伯安踏着空虚的步子转身走向岛屿的中心。折竹的视线追随着他的脚步，但他突然把焦点聚集在伯安脚底的地面上。
那里有一块没有长青苔的地面，里面似乎嵌着一只飞鸟的雕塑。折竹急忙上前清理地面附近的泥土，终于从土层中挖出一尊完整的鸟头雕像，而且那鸟头上还连着一顶锈迹斑斑的王冠。
“这是什么!”折竹狂喊。
伯安急忙回头。
一瞬间，时间仿佛静止了，刚才还万念俱灰的伯安朝折竹飞奔而来。
一尊古老的王冠代表着什么？难道这就是……伯安努力保持镇定，小心翼翼地捧起那尊雕像，把它带回帐篷。
当天夜里，岛上就发生了一件奇事。
晚餐过后，折竹正在沙洲上散步，但前方突然出现了一个奇怪的东西……幽灵？!那东西的确穿着一件白色的衣服，在萤火虫的微光映照下，白衣下摆飘动。折竹感到脊背一寒，他强压着心中的恐惧想要看个究竟。
“这种孤岛上怎么会有别人？难道是我的错觉？看样子那应该是一个穿着水手服的女人。”
但海岸边除了折竹他们的船外就没有别的船了。漆黑的海面上也有光亮，那女人的身影突然消失了。穿水手服的女人，在绝海孤岛上突然出现的白衣女人……折竹越想越奇怪，甚至开始怀疑自己是不是在做梦。不知不觉，他竟然走进了正在涨潮的海中，冰凉的海水让他的身体有了感觉。唉，这是什么？他发觉自己好像踩到了一个软绵绵的东西。
“是个女人!”
