宁王来到杞城北门，命人打开城门，自己率领亲兵出城，迎接李檀入城。
李檀进城后，听宁王讲了夺城经过，见城中百姓情绪平静，秩序井然，对宁王说：“我儿兵不血刃就取了杞国，真是立了奇功一件。”
宁王道：“此事全靠父皇率重兵前来，天威浩荡，不用开战就将杞国皇帝吓破了胆，仓皇鼠窜，否则哪能如此顺利。”
李檀含笑点点头。走着走着，他忽然想起了什么，命人将冯方叫到近前。冯方得令后赶了过来，与李檀、宁王一同策马而行。
李檀道：“今日进入杞国，朕见杞国土地虽多却多有荒芜，本以为是土地贫瘠所致。下马捏了一块土来看，见此地的土色发黑，摸着似有黏腻之感，应该颇为肥沃。地肥而稻贫，这是为何？”
冯方在马上拱手施礼道：“禀圣上，为臣在早些时候已到杞国田间考量过一番，发现杞国虽然地势平坦，土地肥沃，但是却未被好好利用。田间的灌溉井，年久失修，多已干涸。百姓所用农具是由块炼铁制成，此铁质地软，杂质多，虽是一年到头辛苦劳作，也只能算是粗耕，加上天气连续干旱，稻米一顷地也难收上几十斤。”
李檀听罢心里想，看来杞国所说难交齐贡奉并非虚言。他对冯安说：“爱卿可有对策？”
冯安道：“臣正在草拟一份奏章，若想令此地富庶，也非难事。只要命此地人疏通沟渠，蓄水灌井，便可抵御干旱和洪涝。同时推行轻徭薄赋，让逃亡的百姓重回田间地头。还有就是令无地的北人南迁至此，人丁多了则此地农桑自然可盛。”
李檀听罢道：“爱卿所言不错，但还需细致。”
冯方低头称是。
顿了一下，李檀说：“朕近日曾想，若是能引杞水修建一条通渠，连接杞城与白城，则此地每年的稻米，丝帛皆可方便运至北方，不用再绕蜀地与南诏了。”
冯方连连点头道：“陛下圣明。”
下午的时候，为了防止有敌国前来偷袭，李檀与宁王兵分别扎营于杞城之外与杞城之内。正当李檀打算下令众将士埋锅做饭时，有哨兵前来禀报：“营前来了千余的蛮人，口吐烈火，摆下了蛇尾刀阵，叫我方出战。”
因久闻蛇尾刀阵的大名，李檀不敢怠慢。他紧急升帐，命令众将披挂整齐，各营士兵钢刀出鞘，宁王带一路兵马护住左翼，忠武将军沈纲护住右翼，宣威将军王广陵垫后，自己率领一支轻骑兵从中路而出。
在营门口的高坡之上，各将都已整队立好，此时李檀黑马金甲手提陌刀冲出营来，立在众将之前。
蛇尾刀阵就摆在坡下空地上，众人俯视此阵，全都鸦雀无声。
