事实上，没有人知道，而且从来没有人知道天堂或地狱究竟是什么样子，或者究竟有没有这种地方存在，而这种明确知识的极度缺乏反而造成人类思想门户大开，使得一些骗子乘虚而入，用他的诈术和各种诡计欺骗、哄骗来控制人们的思想。
而事实真相则是这样的：没有人，而且从来没有任何人知道，我们出生时从何处来，死后又归何处。若有任何人宣称他知道这两个问题的答案，他不是在欺骗自己，就是在骗人，他只会利用人性的好奇心，却无法提供任何有价值的服务。
不过，话说回来，这些“出售进入天堂的通行证”的人当中，绝大部分不仅相信他们知道天堂存在于何处，甚至深信他们的善行和努力将使他们安全进入天堂。
自信人生最美丽
人类的思想就像花瓣一样，总是连续不断地开放，直到它完全盛开。所谓完全盛开究竟盛开到什么程度，何处达到尽头，或者是否真的完全结束了，这些都是无法回答的问题。但开放程度的不同决定于个人的天性，以及他对工作的投入程度。一个人若是每天都要进行分析性思考，将不断地获得启发，从而挖掘出更大的理解能力。
在美国肯塔基州路易斯维住了一位李·库克先生，他没有腿，必须坐在轮椅上才能移动。虽然库克先生一出生时就没有腿，但他却白手起家，在自己的努力下创立了一家大企业，自己也成为百万富翁。他已经证明了，一个人即使没有腿也可以获得成功，只要他有充分的自信心。
在纽约市，我们也可以看到一位身体强壮、头脑健全的无腿年轻人，每天下午坐着轮椅来到第五大街，手上拿着帽子，向路人乞讨维生。他的头脑可能和平常人一样聪明正常。
这位年轻人本来也可以取得和库克先生同样的成就——只要他自己拥有库克先生对自己的那种自信。
汽车大王亨利·福特的钱多得用不完。但多年以前，他只是一家机械厂的工人，未受过高深教育，也没有资本；跟他一起工作的同事有几十个人，其中有些人比他更聪明。福特抛开对贫穷的顾虑，坚定对自己的信心，一心想着成功，并最终达到了目标。和他在同一工厂工作的那些工人们，如果有和福特同样的想法，一定也可获得成功。
威斯康辛州的米洛·琼斯，几年前因为中风而半身不遂。情况极为严重，他不但在床上无法自己翻身，甚至无法移动自己身上的任何一处。他的身体已经一点用处也没有了，但他的头脑却完全正常：所以他的头脑从此要发挥最大的功用了。琼斯先生仰卧在床上，制订了一个“明确的目标”。这个目标平凡、简单，却很明确，而且那真是一种目标，是他以前所不知道的。
他那“明确的目标”就是要制造猪肉香肠。他把家人叫到眼前，将计划告诉他们，并开始指挥他们按照计划行动。琼斯先生除了健全的头脑和坚定的自信心之外，没有任何对他有利的帮手，他却使得“小猪香肠”的品牌和声誉遍及全美各地，并为自己积聚了巨大的财富。所有这一切成就都是在他瘫痪、无法用手工作之后取得的。
智慧来自于伟大的思想
亨利·福特已赚进了数百万美元，而且每年仍继续赚上百万美元的利润，因为他对自己有信心，他把信心转化成为一项明确的目标，并通过一项明确的计划来支持这一目标。与亨利·福特年轻时一起工作的那些同事，他们除了盯着每周的薪水袋之外，什么也看不到，而且他们也只知追求薪水，对自己没有什么要求。如果你想获得更多的收获，就先要对自己有更多的要求。注意，你一定要对自己提出这些要求，这样才能做到事半功倍。
有一首着名的诗，这首诗从心理学的角度道出了一个伟大的真理：
如果你认为自己被打败，那你就被打败了；如果你认为自己并未被打败，那你就并未被打败；如果你想获胜，但又认为自己办不到，那你必然不会获胜。
如果你认为你将失败，
那你已经失败了，
因为在这世界上，我们发现
成就始于人们的意念——
完全视你的心理状态而定。
如果你认为自己已经落伍，那你已落伍了，
你必须为自己确立一个高远的目标。
你必须充满自信，才能取得成功。
生命的战斗，
并不全由强壮或跑得快之人获胜。
但不管是迟还是早，胜利者总是那些认为自己能获胜的人。
把这首诗背下来，对你大有帮助，你还可以把它当作是你树立自信心的工具。
在你的意识之中，往往存在着“某种微妙的东西”，只要通过正确的外力引导，它将把你引导到你从来想像不到的成功高峰。就如同一位杰出的演奏家能够控制小提琴，并使这一乐器发出最美妙动听的声音，某些外在的影响力也能控制你的意志，使你在所从事的行业中获得进步，并演奏出一曲辉煌的“成功交响曲”。没有人知道有什么潜在的力量正在你内心深处冬眠，即使是你自己也不知道，而且可能永远也不会知道。除非在那股特殊力量的鼓舞下，引导你采取了更大的行动，扩展你的视野，树立你的自信心，以一种更深更强的成功无悔的欲望来激励你。
我们所说的某些声明、观念或鼓舞之言，正是各位所需的鼓舞力量。这种期望并不是没有道理的，它可以改变你的命运，将你的思想与行动引至正确的方向，最后将指引你完成你的生活目标。生命中最重要的转折点往往会出现在令人意想不到的时刻，并以一种令人料想不到的方式出现。这里有一个典型的例子，从这个例子可以看出，某些看来似乎并不重要的生活经验，经常会变成最重要的生活经验。现在就把这个例子讲述给诸位，大家一定可以从中明白：当一个人充分了解自信心的价值之后，他即可获得重大的成就。
这个故事发生在芝加哥市，有一天，一名流浪汉来到一位作家的办公室，要求与其谈谈。作家放下手头的工作，抬起头来和他打个招呼。他说：“我来到这儿，是想见见这本小册子的作者。”说着，他从口袋中拿出一本名为《自信心》的小册子，那是作家在许多年前写的。他继续说道：“一定是命运之神在昨天下午把这本书放入我口袋中的，因为我当时已经决定跳到密歇根湖了此残生。我已经看破一切，对一切已经绝望，所有的人都抛弃了我，但还好我看到了这本书，使我产生了新的看法，为我带来了勇气和希望，并伴我度过了昨天晚上。我已下定决心，只要我能见到这本书的作者，他一定能协助我再度站起来。现在，我来了，我想知道你能替我这样的人做些什么。”
在他说话的时候，作家从头到脚把他打量了一遍，不得不坦白承认，在其内心深处，并不相信自己能替他做些什么，但作家不想把这些话告诉他。他眼中茫然的神情、脸上沮丧的皱纹、他身体的姿势、脸上至少10天未刮的胡须，以及他那紧张的神态，完全显示出，他已经无可救药了。但作家不忍心对他这样说，因此请他坐下来，要他把他的故事完完整整地讲出来，请他尽可能坦白地说出，究竟是什么使他如此潦倒，并向他保证，在听完他的整个故事之后，将能够告诉他，是否能够帮助他。他详详细细地说出了他的故事：
他把他全部的财产投资在一家小型制造厂上。1914年，世界大战爆发，使他无法获得工厂所需要的原料，因此他只好宣告破产。丧失了金钱，他大为伤心，也十分沮丧，于是他离开了妻子儿女，成为一名流浪汉。他对于这些损失一直无法忘怀，而且愈来愈难过，最后甚至要自杀。
听他说完故事后，作家对他说：“我带着很大的兴趣听了你的故事，我希望我能对你有所帮助，但我绝无能力帮助你。”
他的脸色立刻苍白得像一具已经躺在棺材中的尸体，向椅背上一靠，低下头，喃喃说道：“这下子完蛋了。”作家等了几秒钟，然后说道：
“虽然我没有办法帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见本大楼的一个人，他可以帮助你赚回你所损失的钱，并且协助你东山再起。”作家刚说完这几句话，他立刻跳了起来，抓住作家的手，说道：“看在老天爷的份上，请带我去见这个人。”
他会为了“看在老天爷的份上”而做此要求，这实在是令人鼓舞。这显示他心中仍然存着一丝希望，所以作家拉着他的手，引他来到其从事个性分析的心理实验室里，把窗帘布拉开，露出一面高大的镜子，他可以从镜子里看到他的全身。作家用手指着镜子说：
“我答应介绍你跟他见面的，就是这个人。在这世界上，只一个人能够使你东山再起，除非你坐下来，彻底认识这个人——就当你以前并未认识他——否则，你只能跳到密歇根湖里，因为在你对这个人作充分的认识之前，对于你自己或这个世界来说，你都是个没有任何价值的人。”
他朝着镜子向前走了几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后退后几步，低下头，开始哭泣起来。作家知道，自己的忠告已经发挥功效了，所以便领着他走到电梯间，送他离去。作家从未想过还会再见到他，而且也很怀疑，自己的方法是否足以使他在这个世界上东山再起，因为他的样子似乎已无可救药了。他不仅已经失败，而且可说已经完全落魄了。
几天后，作家在街上又碰见了这个人。他整个人已经完全大变样，使人几乎认不出来。他步伐轻快有力，头抬得高高的。原来那种衰老、不安、紧张的神情已经消失不见。他从头到脚打扮一新，看起来很成功，而且他自己也感觉如此。他把作家拦下来，讲述究竟发生了什么事，使他能从彻底失败中迅速转变成一个充满希望的人。
他解释说：我正要到你办公室去，把这一好消息告诉你。那一天我离开你办公室时，还只是一位落魄潦倒的流浪汉，虽然我外表落魄，但仍然替自己找到了一份年薪3000美元的工作。我的老板还预支了一些薪水给我，要我去买些新衣服，变成你现在所看到的这个样子。
他还预支给我一些钱，让我寄一部分回去给家人。我现在又走上成功之路了。这似乎就像一场梦。就是几天前，我还曾失去希望、信心与勇气，甚至还考虑要自杀。
“我想告诉你，将来有一天，当你根本没有想到我会来时，我还要再去拜访你一次，而当我这样做时，我将是一位成功人物了。我将带去一张支票，签好字，受款人是你，金额我将空白留下，任由你填写。因为你介绍我认识了我自己，把我从困境中解救出来——而我以前根本不认识自己，幸好你要我站在那面大境子前，叫我认识了真正的自我。”
那人说完话，转身步入芝加哥拥挤的街道，这时作家终于发现——这是其生命中的第一次——对一个从未发现“自我”价值的人来讲，原来他隐藏着如此大的力量和潜能，因此当场就下定决心，也要到那个相同的大镜子前站一站，并好好检讨自己，因为就连自己竟然也未曾发现这个真理。后来他真的站在了同一面大镜子前，当场作了一个决定，而且把这个决定当作生命中的明确目标：帮助人们发现那些在他们意识中冬眠的各种力量。
认识自己，发现自己的优点
上面所讲述的故事主角，目前已是他所从事行业中最成功也是规模最大的一家公司的总裁，他的事业遍及美国东西两岸，北自加拿大，南到墨西哥。
人类最难以弥补的一种损失就是，不知道可以通过一种明确的方法而让普通人树立起自信。年轻人在受完教育之前，竟然没有一位老师能够把这种已知的建立自信心的方法传授给他们，实在是人类文明中一个无可估计的重大损失，因此一个对自己缺乏信心的人，不能算已受过正常教育的人。
人类应该能够拉开笼罩在头上的那片“恐怖”的幕布，让自信所带来的阳光照射进来！
当一个人被恐惧所控制时，是不可能取得任何有价值的成就的，这一事实使我们想起一位伟大的哲学家对“恐惧”所下的定义：
“恐惧是心灵的地牢，它跑进里面，躲藏起来，企图在里面逃避。恐惧带来迷信，而迷信是一把短剑，伪善者用它来刺杀灵魂。”
逼迫自己走向贫穷、悲哀、后悔与失败，与引导自己攀向成功的最高峰，这完全决定于你采取哪一种想法。如果你要求自己获得成功，并采取了各种明智的配合行动，那么你一定会获得胜利。不过你一定要谨记在心，要求自己获得成功与只是希望获得成功，这两者之间是有所不同的。你应该去找出这个不同点是什么，并好好利用它。
“认识你自己。人呀！认识你自己。”
这一直是各个时代的哲学家所提出的忠告。当你“真正”认识自己之后，你将会知道，在你眼前挂一块写着下面字句的牌子，并不是什么愚蠢的事情：“每过一天，我在各方面都获得更大的成功。”
只有在你相信自己时，别人才会相信你。他们将“收听”到你的思想，也产生一种与你的自我感觉相同的印象。这种情形要用“心灵感应”加以解释。你不断把你对自己的想法播送出去，如果你对自己没有信心，其他人也将把你的思想电波接收过去，和他们自己的思想电波混在一起。一旦了解了心灵感应的法则之后，你会明白为什么要将“自信心”列入“成功法则”。
不过，你必须找出“自信”与“自大”之间的差别。自信心的基础是你确实清楚自己知道什么，以及你能够做什么；自大的基础只不过是，你“希望”你知道什么或能做什么。你必须弄清楚这两者之间的差别，否则，对一个有教养、有理解力的人来说，你会在他眼里显得十分乏味、无理、令人讨厌；自信心并非大肆宣布或随意表现，而应通过积极有益的行为表现出来。
只要你对自己有信心，四周的人肯定会发现这一点。让他们自己去发现。他们对于自己拥有的敏感性通常感到十分骄傲，而你也可以避免被人怀疑自高自大。机会永远不会降临在狂妄自大的人身上，他们只会受到讥笑和恶劣的评论。自信心很容易，且很快就会和机会相遇，而自大则与机会无缘。自夸从来都不是衡量自信的尺度。你必须谨记在心：让你的自信心通过自己的行动表达出来。
自信心也是知识的产物。认清你自己，认清你究竟知道多少，你为什么会知道，以及你打算如何运用你所知道的。吹嘘者必定会失败，因此不要假装你知道得很多：假装是没有用的，任何一个受过良好教育的人，在听你说话3分钟之后，就能对你作出一个基本的评价：
你真正的自我会自动表露出来，对你的“自我宣传”别人是不会在意的。
如果你能牢记这一忠告，本书将是你生命中最重要的一个转折点。
相信你自己，但不要向他人宣称自己能干什么，要以行动来表现。
肯定自己的自我形象
