对于自我形象，你也可以做出同样的选择。如在智力方面，你可以按照自己制定的标准来判断自己是否聪明。事实上，你越让自己保持愉快，你也就越聪明。如果你在数学、英语或写作方面水平较差，这并不说明你智力很差，只不过是你到目前为止的一种选择结果，如果你多花些时间加以训练，一定可以大大提高自己的水平，因此，这与你聪明与否并无直接联系。你之所以低估自己，因为你总是在沿用人们对智力的通常概念，并根据学习成绩或工作业绩把自己与他人进行比较而简单地得出结论。
你或许对下面这一说法特别吃惊——你可以选择自己的聪明，想要多聪明就有多聪明。
其实，一个人能力的大小完全取决于自己的努力与时间的进程。世上绝没有什么天生的能力，通过学生成绩测验的平均分数，我们可以看出一点：某一年级优等生所取得的最好成绩，下一届学生也同样能够达到。其他研究结果表明，尽管大多数学生最后都掌握了所学科目，但一些学生要比另外一些学生掌握得更快。然而，在学校和家庭教育中，教师和家长往往将“学习差”、“智力迟钝”等帽子扣在掌握某一科目较为缓慢的学生头上。约翰·卡罗尔在“学校学习的模式”一文中写到：
“智能就是一个人掌握知识或技能所需的必要时间。这一定义的含义是，只要有足够的时间，所有学生都可以掌握所学科目。”
是的，只要有足够的时间，并付出一定量的努力，你完全可以掌握任何学科或技能——如果你选择这样做的话。那现实生活中为什么总有那么多的人觉得自己太笨，什么也不会呢？因为他们有各种充分的“理由”，以让自己不去做出这一选择——为什么非要把精力耗在解决某些深奥晦涩的问题，或学些自己并不感兴趣的东西呢？精神愉快、真正的生活和人类之爱这些目标是更为重要的。问题在于，智力并不是通过遗传或赐予而得到的。你选择自己要有多聪明，就会有多聪明。如果你不喜欢做出这种选择，便是一种自我轻蔑，只会在你生活中导致不良后果。
你的选择决定于你自己的社会活动能力。如果你不喜欢自己的某一社会行为，应力争去加以改变，绝不应该将它与你的自我价值等同起来。同样的道理，你在艺术、体育、音乐等方面的技能也主要是你所选择的结果，也不应将它与你的自我价值等同而论。对于你的情感世界来讲，也是如此。因此，你现在可以试试根据自己认为合适的标准来选择一个全部的自我，并完全接受自己。改正那些不合适的标准是一件很有趣的事情，不能仅仅因为自己存在某些不足就觉得自己毫无价值。
一、你是否具有一种自我否定倾向？
与上面所述话题相反，如果你无法给自己选择一种积极的自我形象，那就很可能陷入一种自我贬低的误区之中，下面列举的是日常生活中人们经常容易出现的典型性的自我否定行为，对照一下，你是否如此，并努力改正。
1.回绝别人对你的赞扬。如，“噢，这没什么……”“这并不是我聪明，只是运气好……”；2.解释你的漂亮仪表。如“是理发师手艺好。”“要是这衣服给我增色了……”
、“绿色挺配我……”；3.当你作出成绩时总是归功于他人。如“多亏了杰克，没有他，我真是无从下手……”
“这工作都是玛丽做的，我只不过在旁边指点了一下……”；4.你不敢走进某家豪华的饭馆里，不去点你想吃的那个菜，并不是因为你吃不起（尽管你也许以此做理由），而是因为你觉得自己不配吃那个菜；5.不给你自己买些东西，因为你总想到应给别人买些东西，尽管并不需要这样做；或不去买自己想要的东西，因为你觉得自己不配；6.不买自己喜欢的鲜花、烟酒等消费品，因为你觉得这是一种浪费；7.在一个聚满人的公共场合，有人冲你叫道：“哎，傻瓜！”你马上应声回头；8.以贬义绰号自称，而且也让他人对此称呼，如笨蛋、呆子、甜点心、宝贝（大人的绰号）、怪脸、矮子、胖子或秃子等等，你感到这样无所谓；9.你的一位朋友或情人送你一件珍贵礼物，你心存感激之余则想：“他一定给别的人也送过如此贵重之礼”；10.别人说你气色不错，而你则认为“要么他在胡说八道，要么是想让我感到舒心”；11.有人请你吃饭或看电影，你却想：“刚开始他会这样，可一旦发现我到底是一个什么样的人时，他还会这样吗”；12.你与女友约会，她同意了，可你反过来觉得她是为了不伤你的心才同意你的请求。
上面所列的各种现象大多是我们日常生活中常见的事情，你或许以为这是些微不足道的小事，但从这些微小之处，可以看出一种自我摒弃的思维方法。你不知不觉地让自我否定行为成了自己的第二个天性，在日常的言谈举止中，你就会无意中表露出大量的自我否定行为。每当你做出某种自我否定行为时，便进一步加深别人已经给你带来的忧虑，并减少生活中爱的机会——无论是自爱还是对他人的爱。现在，你要相信，你是有价值的，不应总是贬低自己。
二、找出你自我否定的病因
为什么有些人会不爱自己？他们为何要与自己过意不去？因为他们选择这种行为确实有些“好处”——尽管这种行为是不健康的。如果这样，他们就可以：
1.为自己在生活中得不到爱而找到借口进行辩解，也就是说，你认为自己根本就不值得别人爱。
2.避免与别人建立爱的关系，从而避免任何风险，也免除了受到拒绝或反驳的任何可能性。
3.认为还是保持现状容易。只要你没有价值，那就根本没有必要努力发展或使自己更加充实和愉快，其“好处”便是不求进取。
4.从别人那儿得到许多怜悯、注意甚至赞许，巧妙地取代了建立爱的关系所涉及的各种风险。这样，得到怜悯和注意便成为自我挫败性的“好处”。
5.总会遇到意志消沉、不做任何事情改变自己的处境，于是自我怜悯成了一种十分安全的解脱方法。
6.返回到童年时代，使用幼时养成的思维方法，拼命取悦于那些被你视为长者优者的“大人”。在你看来，倒退总比冒险要稳妥得多。
7.认为他人比自己更重要，从而更加重了你对他人的依赖行为，其好处是你有人可依，即便这种行为使你受害。
8.不能主宰自己的生活，不能自主选择生活，因为你认为自己不配享受你自己所渴望的幸福。
当然，我们还可以找出很多类似的情况，它们都构成了你自我否定的心理基础，也是你固守旧习的主要原因。不错，自我贬低总比自我吹嘘要容易和保险得多，但请记住，生长与发展是衡量生命的标尺，如果你拒绝让自己发展成为一个敢于自爱的人，那你无异于让生命消失。因此，要改正你的自我否定习惯，必须首先从根除这些“好处”开始，在对自己的行为有了这些深刻认识之后，你便可以鼓励自己培养自爱，并进行一些精神与心理练习。
三、自爱训练法则
自爱练习应始于你的思想，你必须学会控制自己的思维。这就要求你无论何时何地，都能够有意识地及时发现自己的自我否定行为。如果你能当场“捕获”这种行为，便可以具体审视这种行为背后的思想过程。
例如，你发现自己刚说了句自我贬低的话——“我真没什么了不起，这回考试得优秀，我想只不过因为运气好”。这时，你头脑中应马上敲起警钟：“我又说这话了，又做出了这种自我嫌恶的行为。但我现在已意识到了，下次可不要再讲这种话了。”接下来，你要采取针对性的策略纠正自己的错误，你可以对自己大声说：“刚才我说我运气好，可这和运气根本没有什么关系。我考试成绩优秀，因为我平时付出了努力，我应该得到优秀。”这便是向自爱迈出的小小一步。虽然这种做法似乎让你有点不大习惯，就像开车时换挡变速一样，但如果你一直坚持，最后你将会养成一种新的习惯，而不必时时刻刻考虑自己的行为，并自然而然地养成一种自爱的行为习惯。
一旦你思想上有了一个新的认识，那些令人振奋的自爱行为便不断地展现于你的生活之中。下面列举了若干自爱行为，你可以进行类似的行为练习：
1.当别人对你做出赞许或善意的表示时，用爱意或接受的态度来作出反馈。不要马上表示怀疑，而应予以接受，同时说声“谢谢”或“你那样认为，我很高兴”。
2.如果你自己真的喜欢某个人，就将自己的感受当面大胆地告诉对方，无论对方作出什么样的反应。即使对方并不接受，你也可以为自己的敢于冒险行为感到欣慰。
3.在饭馆或商店，如果你确实喜欢吃某道菜，那就让自己如愿以偿，因为你确有资格得到这种享受。在商店购物时，如果你真的喜欢某东西，那就让自己如愿以偿，因为你配得上这种享受。不要过于自我克制，除非你的这种消费是不合理的。
4.一天劳累之后，小睡一会儿；一顿饱餐之后，到公园去散散步，不管有多少事情等着你去做；这样可以调节自己的情绪，保持精神振奋。
5.加入某一组织，或报名参加某项自己喜欢的活动，如健身健美等。也许你身为家庭主妇，因为家务太多而无法抽出时间。如果你决定自爱，就完全可以抽出一部分时间从事这些活动，而不要因为家里还有许多事情没做而感到自责。
6.要认识到嫉妒也是一种自我贬低的行为并予以清除。如果你把自己同其他人比较，并认为自己得到的爱比他人要少，那你就是将他人看得比你还重，你在通过他人来衡量自己的价值。
在工作中，我们经常会碰到类似情形：公司经理安排另外一个员工去做某件事情而没有安排你，于是你心里产生了一种不平衡心态——我才是做这事的最合适者，为什么让他去做呢？是不是老板认为我无能？于是你嫉妒他人并由此产生一种自我否定的行为。如果你属于这种人，就请记住：对他人来讲，他们也像你一样可以自我选择，这种选择与你无关；另外，你是否被某一重要人物看中，这并不能证实你的自我价值。否则，你肯定要无休止地怀疑自己，因为你不可能知道某个人在某时某刻会怎样看你。如果他人选择了另一个人而不是你，那这一选择仅与被选中者有关。如果多加自爱练习，就可以改变你曾为之嫉妒的任何情况。你将如此相信自己，以至于无须通过他人的爱或赞许来提高自己的价值。
7.爱惜自己的身体，这也是一种自爱的活动。你可以用新的方式来对待自己的身体，如选择富有营养的美味食品、减肥（身体过胖既会导致健康上的问题，也会引起心理上的自我嫌恶）、经常散步或骑车郊游、进行大量的健身活动、到室外呼吸新鲜空气（因为这使你感到舒畅）。总之，应该使你的身体保持健美，但关键在于你自己是否希望健美。因为你是重要的，你要这样对待你的身体。你要是整天闷在屋子里或整天做着单调无味的常规性事务工作，那就是和自己过不去。而在进行自爱练习之后，如果你还愿意自己闷在屋里，那便是你所做出的另一选择，倒不是和自己过不去。
8.不要将事情的成败与你的自我价值等同起来。你可能会失去工作，或在某一活动中失败；你可能不喜欢干这事或那事的方式，但这并不意味着你毫无价值。你自己必须懂得，不论你迄今为止成就如何，你都有着一定的价值。不懂得这一点，你就会把自己与你所参与的活动之成败混同起来。无论是根据外部成就确定你的自我价值，还是将其与别人对你的看法联系起来，都是荒谬的。一旦认识到这一点，你就能从事各种有益的活动，而其结果——尽管你或许会感兴趣——则绝不说明你作为一个人的价值如何。
这些行为（以及许多相似的行为）便是那些自爱的人的所作所为。这些行为可能与你在“长小”（而不是长大）过程中所学得的那些道理是背道而驰的。其实，你在生活中，曾一度是个小自爱者——当你还是咿呀学语的幼儿时，就已经本能地知道自己是重要的。
让我们看看下面这些问题：
（1）“你能不加抱怨地接受自己吗？”
（2）“你能始终如一地爱自己吗？”
（3）“你能给予他人以爱并得到他人之爱吗？”
以上，便是你需要努力解决的问题。你现在就可定出你的目标，去爱世界上最美丽、最有活力、最富有价值的人——你自己。只有这样，你才不会去伤害自己，你才会去关爱自己，你才不会对自己所做的一切而表现出一丝的后悔。
不思进取，必遭淘汰
《中国教育报》曾在同一版面刊登如下两则新闻：一则是南航学生郑穗江成绩优异，提前免试攻读硕士学位；另一则是上海交大取消两名本科生“直升”研究生的资格。
之所以出现这样截然相反的两种结局，主要是因为郑穗江同学不断进取，在被确定为免试攻读硕士学位研究生后，还设计了相当于三四个毕业设计的研究课题；而上海交大那两名本科生，10月份被批准作为优秀毕业生免试直接攻读硕士学位后，就认为自己的未来有了保障，整日追求享乐，结果期末考试均有两门课不及格。
美国公司企业主管，在录用新职员时都说：“You will shape up or shak up.”意思是：“你要不断进取、发挥才能，否则将被淘汰。”竞争激烈的现代社会对职员的要求就是这样。突破现状、不断进取是事业成功的必备条件，更是时代的必然要求。
一旦达到“山登绝顶”，就会有“高处不胜寒”的寂寥；只有“更上一层楼”，才能面对更广阔的天空。一个人在功成名就之时，如果不再开拓奋进，就会觉得生活乏味空虚，甚至造成终生的遗憾。牛顿停止科学研究后，致力于神学晚年进入精神失常状态；杰克·伦敦用自杀来求得精神的解脱，不可悲吗？
突破现状需要很大的勇气。因为维持现状比较容易，也不会有很多的麻烦。一般人都毫无例外地认为：如果用过去的方式经营事业，照样能发达的话，绝不会轻易地改变什么。但是，如果你只维持现状，不求进步，用不了多久，就一定会走下坡路，一定会后悔自己的维持现状。“不进则退”就是这个道理。时代是发展的，人的思想和需求、习惯也不断要发生变化，谁无视这个事实，谁就会走下坡路，谁就会无所作为。
古人说：“人之为学。不日进，则日退。”千百年的历史也证明了这一点：事业上有所成就的高效能人士，在于不断追求，不懈努力；而固步自封、沾沾自喜者就难免跌跤。
“只要安稳地过一辈子就行了，不必赚太多的钱。”假如你被这种念头所控制，那你一辈子也赚不了大钱。只有不满足现状，奋发向上，才是赚钱发财的前提。而不愿意过单调无意义的生活，想过更充实的生活，这种念头才是引导你奋发向上的最佳动机。这并不是鼓励你欲壑难填或贪得无厌，我们也一贯反对这样做，而是鼓励你为社会创造更多的价值，充分发挥自己的能力。
